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秦仲海虽然受伤，却是丝毫不惧，只听他仰天狂啸，举刀便往那人头上直劈而下，劲力丝毫不缓，好似要将那人割成两半，方才遂心。那人冷笑一声，转身避开，秦仲海哪肯放松，火光闪过，由左往右横斩，气势奔腾已。那刺客吃了一惊，急忙举剑架住刀刃，刀剑相交，秦仲海刀上内力刚猛雄浑，登将那刺客震退一步。秦仲海趁势冲上，左拳重重挥出，霎时打中那刺客胸口。
那刺客吃痛，往后退开，他见秦仲海毫无中毒之象，自感诧异无比，秦仲海哈哈大笑，掀开夹袖，露出戴在腕上的精钢护腕，喝道：“老前几日中了你的阴招，哪还会给你的狗把戏得逞？去死吧！”一时狂吼连连，举刀乱劈，已是拼命郎的打法。
那刺客先给刘敬打了一掌，又给秦仲海击中一拳，连着受伤，身法便没那么快，秦仲海接连抢攻，转瞬间拆过数十招，但那人调匀气息，慢慢又恢复了气力，一柄剑越使越奇，森森剑花裹来，只逼得秦仲海四下跳跃，又给他扳回平局。
秦仲海撇眼看去，此时刘敬已然毒发倒地，随时都能毕命。秦仲海咬紧牙关，心道：“罢了，罢了，老欠刘敬不少人情，今日为他赌上一次性命吧！”
他仰天虎吼，“龙火噬天”使出，身已如陀螺般地腾空飞起，猛向那人扑去，这招“龙火噬天”己达火贪刀第八重，说来是秦仲海的必杀绝招，但对方剑法精奇，似有潜力未出，此时忽使这等大开大阖的招式，未必能占得上风，倘对方另有破解妙方，一招便能要了秦仲海的性命。只是此刻刘敬性命危急，倘若出手还有保留，待刘敬伤发毒死，日后自己回想起来，只有徒乎负负了，也是为此，秦仲海只想为他拼命一场，全不为自己留下余地。
“龙火噬天”使出，果见那人不慌不忙，似有破解之道，秦仲海心下骇然，这才知道糟糕，待要收招，其势已有不及，慌乱间，那人已然直剌中宫，霎时剑光竟从火圈外透入，猛朝门面刺来。看来自己也要追随刘敬的脚步，一同命丧黄泉了。
眼见危急，秦仲海怪叫一声：“操你祖宗！”钢刀掷出，也往那人脸面扔去，这下胡乱投掷兵刀，纯是秦仲海打死不吃亏的脾气，却非方敬传下的武艺，别地一声响，刀身从刺客脸颊旁刮过，劲风刮过，脸上黑布竟给擦落。那人吃了一惊，急忙回剑自救。
秦仲海着地滚去，喝道：“下贱狗贼！今日叫老看清你的脏嘴脸！”说着便要抱住那人的小腿，那人一个惊吓，双手捧住脸面，急急往后一纵，竟尔逃了开来。秦仲海拾起钢刀，急急迫了上去，暍道：“你***别走，快把解药交出来！”大喊大叫间，放足直追而去。
奔不数尺，背后一声低喘，叹道：“别追了，你打不过他的。”秦仲海一愣，回头去看，说话那人正是刘敬，只见他脸色已成深紫，性命恐已垂危，秦仲海旁徨无计，此刻刺客已然远走，身边并无解药救命，饶他见多识广，也只能连连搓手，全没了主意。
刘敬见他满面惊惶，却只微微一笑，看了秦仲海一眼，缓缓地道：“你将我扶起，我要运功驱毒。秦仲海大喜，知道刘敬还有自救的法，当下依言将他扶正。刘敬盘膝坐地，左手指天，右手指地，开始调息运功，不多时，只见他头上升起袅袅白气，脸色匆尔红润，匆尔泛黑，似与毒伤全力搏斗。
秦仲海出身军旅，与刘敬并无故旧渊源，真个说来，刘敬死活如何，与他并无大千系，但秦仲海入宫以来，连着几次与刘敬相处，甚爱此人的气风范，眼看他在生死边缘：心中只盼他别死。秦仲海虽然不信鬼神，但旁徨无计间，也只有暗暗祝祷，盼老天放他一马，别把他的性命收去。
过了片刻，忽听刘敬大叫一声：“天亡吾也！”四字一出，那黑气竟又弥漫脸上，秦仲海大惊，不知如何是好，猛见刘敬口吐鲜血，身缓缓往旁倒下，秦仲海抱住了他，咬牙唤道：“刘总管，你撑住啊！”
刘敬倒在他怀里，喘息道：“这是天竺海蛇的怪毒，中者无不毕命。我……我没法将毒躯出，看来是不成了……秦仲海不愿就此放弃，当即握住刘敬的手，将内力输了过去，一时全力行功，盼能替他驱毒救命。刘敬面色苍白若纸，叹道：“没用的，你省点气力吧！”
秦仲海又惊又急，喝道：“你休要罗唆！放着秦仲海在这里，我绝不能眼睁睁见你死！”说着将他抱起，大声道：“刘总管！咱们赶回京里，找大夫治伤！”
刘敬怔怔望着他，摇头道：“放我下来，时间不多了，你好生听我吩咐……否则……否则咱家死不瞑目……”秦仲海听他提到了“死”字，顿时全身一震，心道：“他……他真要死了！”他蹲在刘敬脚边，想说些什么，喉头却似哽了，竟发不出一点声音。
刘敬喘道：“你把刚才那个油包拿出来。”秦仲海连忙将之取出，又见到那张肉色的硝皮。
刘敬低声吩咐：“你……你将硝皮铺在地下……快……”秦仲海见他性命垂危，点了点头，不敢违背，忙将那张皮铺在雪地上。
刘敬叹了口气，道：“你看到什么了？”
秦仲海全身剧震，颤声道：这……这是我…我背上的剌花…”
只见皮上刺着幅图，一只插翅猛虎，神态狞恶，正自仰空飞上，旁有两行血宇，上书“他日若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”。那股不屈不挠的凛然反骨，正从图中傲然透出。
这幅刺青，竟与秦仲海背上那幅一模一样。
刘敬微微一笑，道：“你……你见过这幅刺花吧？”秦仲海喘息不止，颔道：“这幅刺花从小便生在我背上，我怎会不认得？刘总管，这刺花是从何而来？”当年决战煞金，这幅刺青还曾救他一命，秦仲海自知这幅刺青必与自己的身世有着莫大牵连，便急急出言相询。
刘敬叹了口气，道：“这张皮，是怒苍山头领秦霸先的遗物。”
秦仲海颤声道：“这是秦霸先的东西？”刘敬目露怜悯，颉道：“正是。”
霎时之间，秦仲海颓然跪倒，心中再无半点怀疑，他便是秦霸先的儿。
他抬头望天，喃喃地道：“我……我真是秦家最后一个遗孤？”刘敬叹了口气，道：“当年秦霸先惨死神鬼亭，尸体落入朝廷手中，刑部公人便将之剥皮抽筋，碎尸万段，才有了这张皮留在刑部大牢里。好容易前两日牢中押入一名蒙古逃犯，守卫栘转注意，我才能差人偷出这张人皮；嘿嘿，本想在承天门交给你的……没想……没想……”说到恨处，已是上气不接下气。
秦仲海虎目含泪，他轻轻抚摸人皮，哽咽道：“刘总管，我…我父亲究竟是忠是奸？他真如外界所说，是个大奸臣么？想起生父秦霸先便是朝廷反贼，杀害先皇的元凶巨恶，不由得心乱如麻，就盼刘敬能说个“不”宇。
刘敬凝视着他，霎时重重一叹，摇头道：“秦仲海啊秦仲海，你怎地这般想不开呢？什么忠奸善恶，那都是外人眼中的事，秦霸先便算是十恶不赦的反贼，他还是你的父亲啊！”
秦仲海霎时醒悟，无论秦霸先是善是恶，是忠是奸，都是他这身骨血的生身之父。秦仲海紧抱父亲遗物，大哭道：“爹爹！”声音满是悲凉痛楚，远远传了出去。
刘敬喘道：“你父亲死得惨不堪言，乃是天地一大冤案……等此事一了，你一定要找出方敬，向他问个明白……我不明白他为何隐瞒你的身世不说，他也许另有苦衷……”
秦仲海抹去泪水，哽咽道：“刘总管，我……我要是早些看到这幅剌青，也许……也许我就不会把秘密说出去了……”他本以为话，已知其中另有变数，虽不知是否与柳门有关，但心里仍有难受之感。
刘敬叹了口气，道：“你错了。就算那日我取出这幅刺青，你还是会把秘密透露给柳昂天，”秦仲海呆了半晌，道：“为什么？”
刘敬凝视着他，一字一顿，道：“因为你是血性人。”
秦仲海纵声大叫，一时痛哭流涕，悲声道：“刘总管！是我害了你！”
刘敬微微一笑，道：“秦仲海，你不必自责。其实我这次拼命一搏，也只是聊尽人事而已。”他说着说，猛地一口血喷了出来，染红了满地白雪，秦仲海知道他死在眼前，忙抓住他的双手，急道：“刘总管，你…你千万别死！”
刘敬喘道：“秦仲海，念在令尊的份上，再帮我最后一次忙……我这次冒险入城，便是为了这件事，你……你定要替我办到……”秦仲海拼命点头，大声道：“公公尽管吩咐，只要秦某一息尚存，便会替你把事办好！”此时他满是愧疚之意，不论刘敬说出的事何等难办，他都会竭心尽力，以竟其功。”
刘敬惨然一笑，道：“把“他”带走。”
秦仲海惊道：““他”？“他”是谁？”刘敬口中冒血，摇头道：“为了你自己好，你……你不必管他是谁，我……我将他藏在秦家大宅的密室里，你只管把这人带出来，送他到乡下安余生，我……我刘敬便感激不尽了……秦仲海见他出气多，入气少，转眼便要死去，心中又惊又急，大声道：“刘总管！你别死啊！”
刘敬紧握秦仲海的大手，喘息道：“如果我料得不错，除了江充以外，还有一帮人马在找“他”，只是我们不知道而已……秦仲海……情势危险，你和我走得近，你得万般小心，平安把“他”带出京城，绝不能相信任何人……否则……否则连你都要出事……”秦仲海急道：“刘总管，到底他是谁？你告诉我啊！”
刘敬并不回答，他命在顷刻，全身气力渐渐衰弱，他缓缓挣扎起身，朝京城拜了下去，霎时面露悲伤，大哭道：“皇上！老臣尽力了！”说着身僵直，再也下动弹了。
大雪纷飞，慢慢盖在两人身上，秦仲海呆呆的看着刘敬，不到一个月内，朝廷鼎足形势烟消云散，东厂好手更是死伤殆尽，刘敬双目未暝，脸上兀自挂着两行清泪，好似心中悲痛已。
秦仲海哭出了声，他抱住了一代枭雄的尸身，啜泣道：“刘总管，不论此人是谁，我秦仲海绝不负你的嘱托，定会替你完成遗愿！”
秦仲海满心激荡，抱起刘敬的尸体，缓缓往前行走。雪势越来越大，已将眼前道盖起，深达膝问。秦仲海脑中乱成一片：心道：“刘总管政变失败，真是我害的么？那秘密又真是杨郎中泄漏的么？刘敬托我带出的那人，却又是谁？为何又藏在秦家大宅里？”
心思恍惚问，已然行出里许，不自觉间，自己却是朝北京的方位而去。秦仲海低头看着怀中的刘敬，想道：“我若带他回京，只怕他还要遭到五马分尸之苦。说不得，我就把他葬在这儿吧！”他走到树林里，见一株大树参天而起，气势磅礴，他叹了口气，想道：“这株古木好生雄伟，也只有这般气势，才配得上这位当世枭雄。”他取出钢刀，挖了个洞，跟着将刘敬埋人士里。
秦仲海跪在刘敬墓前：心乱如麻：“我是秦霸先的儿，此事已无疑问。等此间大事一了，赶紧找师父问个明白。唉……宦海十年原是梦，我秦仲海好容易干到四带刀，谁知竟是反逆之。看来这官也不能做了……”
他过去为朝廷戮力征战，今日却成幻梦一场，秦仲海心绪烦乱，想起全家惨死之状，忍不住一声悲吼，在树皮上刻下“忠义孤臣枉痴心”七字，跟着提刀转身，踏雪回京。
秦仲海回到防地，与下属会合便往京城去了。只见他们面色悻悻，神色气馁，想来众人劳苦数日，却仍一无所获，不免躁闷。秦仲海望着众弟兄，心中忽感战栗，他是朝廷大敌之，一旦身分被揭发，这帮属下皇命难违，定也会成为自己的敌人。秦仲海心下感慨，摇了摇头，想道：“便算真有这么一日，我也不杀这帮下属。”
想起卢云、柳昂天与自己的情义，心中更感烦闷，恍恍惚惚间，一名下属附耳过来，道：“老大，锦衣卫的人来了。秦仲海一愣，抬头望着前方，方才发觉自己回到了京城连着几天发生大事，竟让他心神凌乱至此。
远处一人暍道：“兀那虎林军的狗！全给我滚了！”说话那人耳穿厂卫服色却是一名锦衣卫的校尉，这人率领大批人马四处盘查，逢人便打，姓见了凶狠情状，自是纷纷躲避，区区一个下级校尉，怎敢如此嚣张？虎林军侍卫看在眼里，自是大怒，都有出手之意，秦仲海嘿了一声，低声吩咐道：“大家别动手，回避则个。”
此时刘敬垮台，天下无人能挡江充，锦衣卫便算嚣张十倍，自己也不能过去招惹，当下只得率着部属，自行让在道旁。众侍卫见锦衣卫猖狂至此，想起日后定要给这帮恶贼骑在头上，无不咬牙切齿，在那暗自咒骂。
行到宫门，秦仲海唤过众人，吩咐道：“城里乱，我得去侯爷府上打探消息，你们先回宫去吧。”众人听他要去柳府，无不大为振奋，秦仲海是柳门大将，刘敬一死，柳昂天便成了朝廷唯一的寄望，自己日后能否有平安日过，全看这位征北大都督的作为了，众下属急忙答应，各自回宫去了。
秦仲海身处嫌疑之地，哪有心思去找柳昂天，一见下属离开，心中便在盘算，想道：“刘敬死前重托，要我把那人安顿了。不管这家伙是谁，看在老刘的面上，我可赶紧过去秦家大宅，把人弄出京城再说。”想起此行离京，不知何时方能回来，上不能没有银两使唤，反身便朝自己家里自出事以来，秦仲海已有十余日不曾回到府上，管家见他回来，急急奔上，禀道：“老爷啊，柳侯爷几次差人过来，说有大事商量，请你一回家中，立刻过去会合。秦仲海点了点头，想来柳昂天得知宫中大祸，自也惶急。只是此时已知自己的真实身世，又处在嫌疑之地，一切未明朗前，还是别连络柳昂天为上，以免替众人带来杀身之祸。
管家见他眉头深锁：心里有些害怕，低声问道：“究竟京里发生了什么事？怪吓人的……”秦仲海从怀中取出两张两银票，塞在那管家手里，说道：“你把大门锁好，一会儿先回故乡去。”那管家望着银票，嚅嚿地道：“老爷，你这是做什么？”
秦仲海没去回话，只拍了拍他的肩头，示意安慰。他换上便服，将钢刀藏在包袱里，身上带妥几两银票，又再吩咐管家几句，便往秦家大宅而去。只等找到宅里的那人，便要将他带离京城，先避过风头再说。
行到街上，正是华灯初上的时候，地下积了薄雪，颇见寒意。秦仲海望着街道四处，寻思道：“时光好快，自返京以来，已有半年多了。嘿嘿，人世间的变幻无常，那还真是说之不尽啊！”
他初回京城时，还只是个自由自在的游击将军，在朝廷大派之间打混日，逍闲适无人管，哪知半年不到，物换星移，自己竟成为朝廷反逆的遗孤，在身世谜团之问挣扎，秦仲海想着，心中实是感慨良多。
来到秦家府宅，大门深处萧条依旧，和上次来时别无差异，那行乞老人也不见踪影，秦仲海见四下无人，当即一个闪身，躲进了院中。他走入屋内，在主宅中绕行。想道：“刘敬死前交代过，说他把那人藏在密室之中，我可得用心寻找了。”
他四处探看，只见大厅里满地泥灰，不知多久没人打扫，往厅房看去，一间间都是破败不堪，不少老鼠蜘蛛见人行来，更是急�