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一伙人跳了过来，已将那小二架住，拳拳到肉，猛往他身上招呼。那不出话来了。
牛二打了一阵，兀自怒气冲冲，揪住掌柜道：“我身上新衣少说要得五十两银，你得给我赔来！”
掌柜那敢招惹牛二，忙陪笑道：“牛爷，这小来不明，到我这儿才作满个把月哪！
您老随意处置这小，给您出口气，我把他这月工钱钱银全数给您，将就将就吧！“
牛二大怒道：“钱银？你当我牛二是要饭的吗？”一脚就将饭桌踢翻。店中客人见出了事，纷纷往门外奔去。
几名伙计忙叫道：“喂！给钱哪！别顾着跑！”但那些客人早冲出门外，拣了个吃白食的便宜。
眼看牛二神态凶狠，掌柜知道这群泼皮无恶不做，再加上牛二又是县衙里当差捕头的小舅，岂可得罪，只好拿了二十两银，往他手中一塞，苦着脸道：“求您老高抬贵手，放过小店吧！”
牛二甸了甸手上的银，冷笑道：“算了，咱们今天就放过这小王八蛋！走啦！”众人大笑数声，扬长而去，临走还不忘踹那小二几脚。
那小二已被打得鼻青脸肿，半天爬不起身。掌柜的冷冷的看他在地上爬行，对着伙计们道：“把这家伙给我捻了出去！”
众伙计架起那小二，正要撵他出去，那小二猛地挣脱了众人，冲向掌柜，大声道：“工钱！把这些日的工钱算给我！”
那掌柜平白无故地掉了二十两纹银，甚是肉痛，如何愿意再付工钱？听那小二叫嚷得凶狠，怒道：“你放这什么屁？我没叫你赔那二十两银，你就该谢天谢地了！居然还敢向我要工钱？”
那小二揪住了掌柜，喝道：“我给你作了两个月工，半钱也没拿到，你这把我赶走，却要我吃什么？”
旁边伙计忙把他拉住，众人拉扯在一块儿，那小二却是死也不愿出去。掌柜提声叫道：“老张！你快去报官，把这家伙给我带走！”
那伙计老张知道这衙门里黑暗无比，赶忙劝道：“掌柜老爷你可行行好，这小是个落榜的考生，只因潦倒穷困，才来咱们这儿谋口饭吃。掌柜老爷若是报了官，这小可要失了清白啦！”
那掌柜与这小二无冤无仇，自也不愿如此，他沉吟片刻，想起了和气生财的道理，对那小二道：“如何啊？”
哪知那小二毫不领情，一股脑儿地大叫：“你少来威吓我！你既然欠我工钱，便当还钱！咱们不妨让青天老爷判一判，看看是谁对谁错！”
掌柜见他有恃无恐，一幅理直气壮的模样，忍不住心中有气，心道：“这小的死活又关我什么事了，今日为了这个穷酸，糟蹋了我二十两银，回头他还向我要工钱，这口气叫我怎么吞的下去！”那小二一月工钱也不过钱银，算来二十两足足可请上名伙计，真可说是亏本生意了。
他越想越火，提声喝道：“老张！你还不去报官？”那伙计轻叹一声，摇了摇头，迳自去了。
掌柜见那小二兀自大叫大嚷，心下暗暗冷笑，想道：“你这小还不知道厉害，等进了此处的衙门啊，看你叫天不应，叫地不灵，还耍什么嘴皮？”
过不一会儿，两个带刀的官差来到，那小二扑了上去，叫道：“两位差爷！这掌柜积欠我的工钱，你二位评个道理，替我争个公道！”
一名官差一脚将他踢开，喝道：“滚你妈的！穷酸东西！”
那小二滚在一旁，忍不住面露震惊，叫道：“你们……你们是地方父母官啊！怎能这样？”
一名官差举起手上钢刀，冷笑道：“你再啰唆，老一刀宰了你！”另一名官差走向那掌柜，不耐烦地道：“搞什么，大冷天的叫咱们兄弟出来，就是要拿这小？”
那。
掌柜陪笑道：“劳烦老爷把这小押走，这小在这儿赖着不走，小店的生意可没法作下去啦！”
一名官差挤眉弄眼地道：“他可是偷了什么东西？就只赖在你店里，咱们兄弟也不能押他走啊！”
掌柜一听之下，岂有不明之理，往那小二撇了一眼，暗笑道：“死东西，臭寒酸，老宁可把你的工钱给了这几个官差，也绝不让你称心。”当下取出那小二的工钱，都塞在那官差手里，涎着脸陪笑。
那官差见有钱纹银，点头道：“好啦！这小又吃白食又偷东西，押走吧！”
那小二听那掌柜和官差联手诬陷，忙叫道：“冤枉啊！我没偷东西！我没吃白食！是他积欠我的工钱啊！”
那官差甚不耐烦，一把便欲拉了小二走。那小二在地下挣扎，只是大声叫冤，两名官差使劲拉扯，终于把那小二拉开，那小二虽给拖走，但双眼仍是恶狠狠地凝视着那掌柜，大声叫道：“你这般害我，我……我定要报仇！”
掌柜哈哈大笑，冲上前去，举脚乱踢，叫道：“放你的狗屁！给我滚出去啦！”一脚正中下颚，那小二啊地一声惨叫，登时昏了过去。
“醒来！别在那装死！”
那小二清醒之时，只见自己已身在大牢之中，身上脸上兀自疼痛不堪，头晕脑胀，恶心不已。
“装死吗？再给我浇盆水！”
只见一个狱卒提了桶水迳自泼了上来。在这酷寒已的严冬，那小二哪禁受得起，登时全身发颤，牙关轻击，格格有声。
“你姓啥名谁？祖籍何处？快快从实招来！”
那小二微微抬头，见一个师爷模样的人，满脸鄙夷地望着自己，那小二忙道：“师爷明鉴，小人身遭诬陷，以至不幸下狱，请师爷明察秋毫，还小人一个公道！”
那师爷见他相貌堂堂，谈吐雅，不禁“噫”了声，道：“你有何冤情，不妨明言。”
那小二虽头痛欲裂，恶心烦躁，仍强忍着喘道：“小人姓卢，单名一个云字，祖上乃山东潍县人士。今年赴省入举，不幸落第，偏又盘缠用尽，只好寄居客来轩，做那跑堂贱役，蒙口饭吃。”
师爷双目一亮，心下舒了口气，道：“原来是个穷秀才，也罢！那你又如何偷盗主顾钱财，而致身系囹圄？”
卢云缓缓地道：“师爷明鉴，小人好歹也读过孔孟之书，至不济也不至做那鸡鸣鼠盗之事，偷盗云云，实乃遭人诬陷。”他顿了顿，又道：“自来偷盗，必是人赃俱获，方可入罪。仅凭客来轩一造之词，便欲定我之罪，实难令人心服。”
师爷冷冷地道：“这也有理，此番年节将至，咱们也不欲多生事端。不过为了你这案，叫咱们出入往返，劳师动众。你若没有五十两纹银，怕是出不去的，这叫差费哪！”
他见卢云满脸讶异，又道：“本来嘛，这规矩是十两，但此番天寒地冻，可得多加二十两，才能叫这班兄弟们心服啊！”
那师爷见这酸秀才即便下狱，恐也没啥油水好捞，性向他要个五十两，把他打发走了了事。想他能入省城会试，五十两这点小钱，应该还能筹措。
谁知卢云急道：“五十两？我连一钱也没有哪！”
那师爷一听，脸上更如上一层寒霜，“哼”地一声，便即走出，竟是连话都懒得多说一句。卢云急呼冤枉，但两旁差役却已将他扔入大牢，跟着走了干净。
卢云给人重重摔在大牢之中，只觉全身骨头都裂了开来，只哼哼哎哎地起不了身，过了小半个时辰，才缓缓从地下爬起。
这牢中污秽不堪，满地屎尿。那些差役懒，竟连粪桶尿壶也不给一个。所幸严冬之中，那臭味虽是不堪，倒也不至加重。
卢云冷得全身哆嗦，拣了个尚称干净的角落蹲下，他看着小小窗格外的一块天空，灰蒙蒙的，不见半点阳光，只有一朵朵雪花落将下来。
卢云低下头去，心道：“唉！今日不正是送灶之日吗？‘玉皇若问人间事，乱世章不值钱’，我十数年寒窗，哪料到今日这番下场。”
冷风阵阵袭来，身上伤处犹如万般针刺。卢云拉紧衣襟，但那薄衫又岂能抵挡这腊月寒风？何况此刻的心寒，更胜过身上所受何只千倍。卢云咬紧牙关，双目怒睁，眼泪却一滴滴地落将下来。
一连数日，牢中竟连伙食也不送来，更无人再来审讯。想是年节将至，人人忙着欢，又有谁来理会他，自是把那又冷又饿，在那屎尿满地中苦蹲的卢云给忘了。到得除夕夜里，只听城里鞭炮震天价响，一片喜气洋洋。卢云思及过世亲人，悲从中来，更是放声大哭。
好容易熬到初一，一名狱卒拎了食篮过来，青菜豆腐之外，居然还有条鱼。那狱卒是个老头儿，卢云还是第一次见到他。
老狱卒道：“这是我家中的年夜饭，留了条鱼给你，好歹也是大年初一，沾点喜也是好的。”
卢云饿得狠了，大口大口地扒着饭。
那老狱卒道：“慢吃，别噎着了！瞧你眉清目秀的，怎会沦落到此？”
卢云搁下饭碗，叹了口气，瞧这老人神情温和，不似其他人那如狼似虎的模样，便把情由一五一十地说了。
那老狱卒听了，心下侧然，低声道：“咱们这个县老爷，又贪财又好色，如你这般的冤狱，我已见了不知多少回。此地千两黄金换个死囚，两纹银救得**，看你这般情事，少说也要五十两救命钱。”
卢云又悲又怒，大声道：“这群无耻之徒，贪赃枉法，这天下还有公理吗？”
那老狱卒忙示意噤声，心道：“你自己不也还关在牢里？谈甚么天理王法？”那老狱卒见他吃完了，低头收拾碗筷，便急急走了。
数日后，狱卒押了一名公进来，只见他眉清目秀，不知犯了什么罪名，身上穿着大绸锦绣，甚是华贵。只见他也被关入大牢，便在隔房而已。
卢云心道：“这人看来是个读书人，只不知犯了什么罪名，莫非也是身遭诬陷？”
第二日清早，众狱卒过来，将卢云与那公一并押出，看来已要到公堂上受审了。卢云想起那老狱卒所言，心中暗暗忧愁，不知那县爷会怎生处置自己。
行到堂上，只见一人样貌俨然，手持惊堂木，头带七乌纱帽，望之令人生畏，当是此地县爷了。两旁官差押着卢云与那公一同跪下，静听审讯。
卢云见那公相貌堂堂，跪在自己身边，神色间却甚凛然，似乎毫无所惧，卢云忍不住暗自佩服，想道：“看他好生镇静，定也是被人冤枉的。”
眼看旁人镇静若斯，他自也不愿露出害怕的神态，只收敛心神，安安静静地跪在地下。
升堂礼毕，但听县爷猛敲一记惊堂木，跟着喝道：“传贾氏！”
卢云听他语气森厉，虽说自己力图镇静，仍是吓了一跳，过不多时，两旁官差带了名老妇进来，那老妇走起来跌跌撞撞，约莫五六十来岁，跪地道：“民妇贾氏，叩见青天大老爷。”神色间颇为害怕。
那公见了这老妇，身微微一颤，似乎认得她。卢云看在眼里，心道：“这老妇不知是干什么的，难不成是她具状来告这名公么？”
那县爷拿起状纸，道：“上月初，你亲睹一名男调戏你家夫人，更把她奸辱了，可有此事？”
贾氏叩道：“回老爷的话，民妇不敢妄言，确有此事。”
县爷嗯了一声，又道：“本官看过你的供状，你既然亲眼目睹这桩**恶行，定然认得匪人，本官现下要你帮个忙，把这匪人认了出来，你可能做到？”
那贾氏放声大哭，叫道：“那贼人便化成了灰，民妇也能将他认了出来！”
卢云见她悲伤无比，一旁那眉清目秀的男又是恐惧万分，已知那老妇是来指认罪嫌的，想来自己给人带来此处，用意不过陪榜，便已放下心来。
县爷见这老妇一口答允，心下甚喜，道：“你莫要气愤，只要你认出贼人，本官便能替你家主母作主，将他绳之以法，以张天理公道。”他伸手向卢云与那斯男一指，道：“这里跪了两个人，你仔细看着，把他给我指出来。”
那老妇尖叫一声，登时朝两人奔来，跟着瞅着一双皱眼，细细往两人身上打量。
卢云本是漫不经心，却见那老妇一双怪眼翻白，只朝自己望来，还不住上下打转，卢云给她看得心惊胆跳，心下暗自害怕，想道：“这老妇年岁不轻，可别老眼昏花，胡乱将我错认了。”一时飕飕发抖，只怕给人错认了。
正担忧间，忽见那老妇伸手指向自己，说道：“他！便是他！这人那日强*奸我家主母，行径残暴无耻，还请大人重重责罚，将之枭示众！”
卢云吓得魂飞天外，惊道：“你…你胡说什么？你可别诬赖好人啊！”
县爷重重一拍惊堂木，喝道：“大堂之上，如何敢擅自说话！来人，给我掌嘴了！”
一旁官差走来，重重打着卢云耳光。卢云吃痛，脸颊高高肿起，一句话也讲不出来了。
那县爷指着卢云，道：“贾氏你可看清楚了，真是这人，不是旁的人么？”
老妇尖声道：“正是这人，决计错不了，一个月前这人闯入府里，拿了尖刀逼迫我家主母，强迫她就范，这人外貌斯，实则禽兽不如！这种人我只要看过一眼，便决计不会忘掉！”
卢云又惊又怕，一个月前他还在客来轩当差，什么时候干过这等荒唐事，当下叫道：“冤枉啊！”一句冤枉尚未说完，便给重重打了十来个耳光，滚倒堂上。
那县爷大声道：“好一个大胆刁民，你在本县作奸犯科，强*奸民女，实在罪大恶，本官问你一句，你认不认罪？”
卢云心下惊慌，叫道：“大人千万别听那老妇妄言，小人是清白的！”
县爷却不理会，迳自道：“这人顽劣不堪，到了公堂之上，居然还不知认罪。来人，给我用刑了，等会儿叫他给我画押！”
一旁官差将卢云抓起，狞笑道：“小你就快点招认了吧，早些画押，也省得皮肉受苦。”
眼见官差们个个如同豺狼虎豹，卢云只是个穷书生，心下如何不怕？他颤声道：“我…
我不曾做半件歹事，你……你却要我如何招认？“
那官差哼了一声，道：“还敢嘴硬？”跟着将卢云拖到角落，拿起鞭猛抽，那鞭头带着尖刺，抽落后疼痛不堪，啪啪数响后，卢云身上满是血痕，几已痛晕过去。
长鞭抽打声中，那县爷亲走下堂，亲自将那斯模样的人扶了起来，陪笑道：“我们这些官差有眼无珠，拿错了人，还请洪少爷原宥则个。”
那公冷冷一笑，道：“算了，这种事我也不与你计较。我这会儿可以走了么？”
县爷打躬作揖，道：“当然可以，这次惊动了洪少爷，实在情非得已，还望少爷不要计较。”说着喝道：“你们还不过来，送洪少爷回府！”
一众官差连忙走了上来，便要护送那洪少爷离开，那洪少爷一挥手，冷笑道：“不必你们麻烦，我家轿就在外头，我自个儿走便了。”
他哈哈一笑，转身便行，忽然门口人影一闪，一条大汉冲了进来，此人手持尖刀，满面全是怒气，怒喝道：“洪贵！狗官放过了你，老却决计饶你不过，纳命来吧！”
洪少爷大惊失色，忙往后退开几步，转头往县爷望去，颤声道：“这……这人是干什么的？”
县爷也是大惊，喝道：“大胆刁民，公堂之上，居然敢持刀闯入？来人啊！快快把这恶徒押下了！”
两旁官差冲上，一阵拳打脚踢，将那壮汉压倒在地。
那壮汉大声呼喝，叫道：“姓洪的！你强*奸我妻�