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一下，两下，三下……
一百下，两百下……
一千下，两千下……
劈砍的次数多了，便渐渐地麻木了。
更兼身上伤痕太多，不断留下的汗珠沥过新划开的伤口，盐渍的痛楚不断刺激着麻木的神经……那仿佛不断被烧灼的感觉朱珏却毫不在意，只知不断劈砍、不断向前，意识已渐渐模糊……
一个摇晃，终于瘫坐在了地上。
好一阵喘息。复抬头，阳光早不再高悬，已投入了山眉怀抱。
看来今日只能如此了，不然还没走回去天便又要黑了……夜路可不太安全。
回头望望，这大半天也才开了七十余丈的深度，还不算太慢。
走出荆棘，复又将那豁口掩好，做了个隐秘的记号，朱珏便沿着来路而回。
……
重新回到自己的小屋。
门锁上，竟又挂着一包食物。
朱珏笑了。还好这里几乎没人愿意来，不然若是有人知道这是价值千两黄金的食材，他就亏大了。
用尽了最后一丝力气，撑着吃完药膳。倒在自己的铺子上已是精疲力竭。
正欲先闭上眼好好睡上一个懒觉，却不料腹部又是一股热力传来。
同样是缓缓流向丹田，同样是扩散到四肢百骸，同样的炽热难耐……
朱珏却感觉今日自己身体的容纳力明显比昨日间更强了。
这热力渐渐走遍周身，朱珏只觉得遍体鳞伤的身上丝丝清凉，竟是说不出的清爽！
而且，隐隐感觉到身体的力量正逐渐恢复，似正有无数热流在体骸里激荡沸腾。
时间越长、这感觉也愈发强烈，弄的朱珏在铺子上翻腾不已，却丝毫没有减弱的趋势。
还好！朱珏心里一阵后怕。
好在今日大干了一天，回来时已精疲力竭……不然恐怕又要像昨日那样半夜跑路了。
看来只有耗尽了自己身上的所有精力，这药力方能更好的吸收。兼且多余的药力似乎还能逐渐修复伤口，不会再浪费掉……这种不断修补变强的感觉实在是太好了！
如此说来，每天去砍那荆棘，倒是个不错的炼体办法。
误打误撞，竟是有理！
看来真是天意呀……
想了想，反正睡不着，正好研究下那《奇药品目图》。
掀开被褥，掏出今日出门前藏在下面的玉简和注灵木。
为了干活，这些多余累赘的东西不方便带在身上。
听说那些个外门弟子大多数都有个储物袋。看来，以后该想办法弄一个了……
不然就凭区区门上那简陋的门锁，若真有惦记自己的修士，无论是外门弟子还是杂役弟子，实在是形同虚设。
……自己这枚玉简可是价值二十八点门贡，相当于两万八千两黄金啊！
将玉简轻轻嵌入那注灵木的圆槽内，只听得啪嗒一声脆响，似激活了什么，紧接着便有一团光幕从那玉简中突然射出。只见光幕中晶晶点点，上面文字图案不断滚动，内容清晰毕现。
如此新奇，朱珏当然是瞪大了眼睛，不想错过丝毫。
原来，这是一本讲奇花异草、土木金石的奇书。
凡能成丹入药、性状奇特者，莫不有列，更兼配有详图。其后，还有如何采集，如何保持，如何炮制，莫不抽丝剥茧、罗列珍详……
洋洋洒洒，何止百万文字！
无怪那老徐说没人记得住。
不过自己是谁？
自己可是灵州神童啊！
什么一目十行、什么过目成诵，都是唬咙唬咙那群凡夫的。
自己最拿手的，却是“化文为象，以象入识。”
简单地说：就是先印下来，然后放在自己脑中慢慢看。
这才是记忆的最高境界！
自己七岁前便悄然顿悟此法，这么些年来，却是自己最大的秘密。
天才是没有偶然的……
不然当初老徐推销这鸡肋般的注灵木时朱珏又何必要买？
不能随意翻转不说，还只能用十个时辰。
就这居然还要三点贡献，比那《炼体要诀》还贵！
……
不知不觉间，玉简已经全部读完。
忽然抬头，阳光透过窗户，竟然已经刺眼……
看日头竟然过了辰时了！
朱珏眼睛一丝不眨，竟是熬过了七八个时辰！
匆匆收起了注灵石和玉简，却发现床单上竟有一层死皮。
这才赫然发现，自己的皮肤已不一样了！
通体莹润、光亮明泛。
就连肢体也充满了力量，仿佛已不是昨日的自己。
难道竟是突破了？
低头仔细审察。
肌荧肤润、筋强脉韧，弹跳轻盈、步掠如鹿……
炼体初期！
不错，这就是书上写着的炼体初期境界！
想不到短短两天，自己就突破了境界！
不过想来本该如此。
自己一年多的行伍经历虽然吃的不好，可身板绝对是硬实多了。
更兼刚来便连着吃了两天的“仙家”顶级药膳，若说还突破不了这凡间三流高手的境界，就成了笑话了。
颇有些兴奋。稍稍活动了几下，轻松一跃，便已丈余。看来小屋内已明显不够施展的了……
先将屋内简单收拾了一番。整束停当，辰时也才刚过三刻。
眼看距离巳时还有段时间，朱珏便来到了山洞。
昨日差点迟到，今日便提前些。
甫入山洞，老头还是往常那样，疯坐在茅屋前的空地上，嘟嘟囔囔，时而用手指在土上写写画画……由于写的过分投入，竟没发觉朱珏已站在身后。
“老头，你总写这个‘记’字干什么啊？”
见老头反反复复只写这个奇怪的“记”字，朱珏很是疑惑。终于忍不住开口道。
由于这字体是金文古篆，甚是繁复，老头明显写的有些歪扭错漏。
像这种鱼形金文古篆多刻于数千年前的钟鼎金石之上，不同于如今通行的小字篆书，鲜有人会。自己之前也是在府学抄录帮闲时不得不学的，想不到这老头倒也会写。
不想老头却回身一把抓住了朱珏的手腕。
“什么！你竟识得此字？”
第十五章 神秘的玉牌
朱珏反被他吓了一跳。
认识个字而已，有什么大不了的。
老头却极是激动，手上已不自觉地加力，一把竟将朱珏拽得跪坐下来，和他挨在了一起。
“来来来！我再写上一个，你看看识与不识……”
说着，也不管朱珏愿不愿意。用右手食指沾了口吐沫，复又于地上横竖撇折、刷刷点点起来，片刻便已写就。
朱珏注目观瞧，虽然写的歪扭错漏、这字却也认得。
点点头说道，“这不就是个‘笔’字么。”
老头愈加兴奋、呼吸急促，什么也顾不上说，埋头又刷刷写了两个字。指给朱珏观瞧。
“左边这个是‘丹’字。旁边的，应该是个‘炼’字吧……”
那老头却忽然仰天大笑，笑得涕泪肆流。
“我明白啦，我明白啦……哈哈、哈哈哈……”
手臂胡乱挥舞着，竟自肆意狂喊痴笑。
好一通癫狂忘我，复一阵凄厉欢呼。回音反复、竟于洞中摇荡不绝……
不成想笑得过于剧烈，又是一阵咳嗽，最后竟咳出一口血来。
身旁的朱珏忙为其拍背揉*胸、掐肩顺气，方缓了过来。
老头却毫不在意，犹在胡乱自言自语。
“记、笔、丹、炼……从右往左……炼丹笔记、原来是《炼丹笔记》哇……”
什么又是《炼丹笔记》？朱珏有些不明所以。
那老头却似乎更加疯癫了，自顾碎念不绝。
“可是又有什么用、什么用哇！我现在丹碎腿瘸、寿元将尽，废丹房都出不去……谁还记得三十年前我是内门长老、谁还记得我曹安啊……我是老头、我只是个老头哇……”
朱珏蓦然心惊，心念电转。
三十年前、内门长老、碎丹……
好多神秘的信息！
十几年阅历，早看惯人前虚伪，自己更愿意相信那些无知幼儿和疯子的话。
这老头明显已经半疯。
当然，一个人被关在这种不见天日的地方几十年，谁还会正常？
莫名地，朱珏竟感到了一丝同情和兔死狐悲之感。
以丹华派如今对自己的态度……现在的老头，未必就不是几十年后的自己啊……
这边想着，那老头却还念念不停，丝毫不觉得疲累。
“赵真，你现在该是核心长老了吧……为何你还没死，我却寿元将尽。我不甘心、不甘心啊！”
“为何是《炼丹笔记》、为何是偏偏是《炼丹笔记》啊？为甚么不是一篇让我恢复金丹的功法、为甚么不是接腿续命的奇功啊……既然是《炼丹笔记》，让我早几十年明白也好啊……那时我还有药草丹炉、我还有丹房静室、我还有充足的时间那……”
“天意、天意啊……”
老头呼天抢地、老泪横流，一番折腾，终于累极，竟然昏了过去。
朱珏忙一探鼻息。
呼吸均匀，还好！
便先扶着老头去茅屋里、平躺歇了。
走出茅屋外，此时巳时刚到。
眼看各处送废丹的人纷纷来到。朱珏便顾不上屋里的老头儿，先帮着干完了活。半个时辰后，才终于清闲下来。
忙去接了杯水，扶着给老头灌了下去。
半晌后，老头方悠悠转醒。只是气息却甚为微弱，远不如之前那番折腾的劲头了。
……
恍惚睁眼，眼前稚气未退的少年郎渐渐清晰，正用关切悲悯的目光注视着自己。那黑漆星亮的瞳孔仿佛会说话。
我全都知道，我全都理解，我不会抛弃你不管的，我会守着你的……
眼神中，竟显现出一种明显超出他年龄的独特魅力。如同多年老友的目光，让人一瞅便会觉着安心、如同到家的感觉……
“我想通了、我想通了……”
老头不顾朱珏的阻拦，挣扎着坐起。
“我没事，我还死不了……你随我来、快随我来……”
深吸了一口气，老头摇晃着站了起来。
朱珏忙扶住他的一边，见老头看向屋子角落斜靠着的一把锄头，忙会意地用闲着的一只手抓住。
然后两人便走出了茅屋外。
在老头的示意下，朱珏扶着他踉跄前行。没几步，已走到存放废丹的支洞洞口。
从旁边篮子里拿出两张避毒符，分别揣在自己和老头的身上，便进入洞中。
此时洞外日头正起，山缝中一丝光亮射下，倒也用不上火把。内中情景便能依稀瞅个真切。
百丈空间内，密密麻麻也不知堆放了几万几亿颗废丹。各色各类都有，朱珏也叫不出名字。自己平时也很少进来这里，毕竟避毒符的效力也不是绝对的。
走到一处隐秘的拐角空地处，老头停了下来，用目光注视着那块地面。
朱珏会意。
忙先扶着老头在旁坐下，便拿起锄头，在那空地处使力开挖起来。
不到一盏茶的功夫，很快便挖了三尺余深。
如今朱珏已是炼体初期，气力明显不同。一番干下来，脸不红、气不喘，犹有余力。
又过了片刻，土色翻新。
一锄子下去，感觉触到了硬物。
朱珏连忙扔掉锄头，趴下去用手小心清理起来。
很快，一个半尺宽的小木盒便露了出来。
擦掉上面的泥土，轻轻打开方盒上的锁扣，终于看清了里面的事物。
红色绸布上，平静躺着一块洁白的玉牌。
只半个巴掌大小，葫芦形状、却通体晶润。
上面绘有三座山峰，峰间一丝白云出岫。
神秘中似能悸动人的心神。
……
将玉牌交到老头的手上，老人抚之良久、怅然不语。
不知又过了多长时间，老头霍然昂首。
“给我磕三个头！”
朱珏脑中有些转不过来弯，可还是老老实实、恭恭敬敬，跪在地上给老头磕了。
他年纪也一大把了，更是身世可怜、行将就木，磕几个也不算吃亏。
心里这般安慰着自己，朱珏已是三个头磕完。
却未立刻起身。因他知道老头还有话要讲。
果然，片刻后老头便开口了。
“此乃神物。不可轻授！”
老人神态复杂、花眉颤抖。
“不然……我怕你担不起这个因果……”
朱珏愕然抬头。
……
第十六章 因果（上）
三十余年前，丹华派栖星谷。
此处距丹华主峰西北仅二十余里，却鲜有人来。
原因无它。这里，乃是一处墓园。
虽是墓园，景色却极美。
由于地势偏低，四周山中的氤氲雾气皆汇聚在此处，经过不断偏转的日头的折射，幻照出迷离多变的光彩。
恰如同少女脸上的薄纱，竟遮不住后面艳光的香腮……
谷底边上的一处台地中，有一小屋。
内门长老曹安正坐在屋前的草席上，自斟自饮。
眼内风景虽好，却兴致寥寥，满怀愁绪。
自己看陵已快一年了，怎么还没人来替自己……
好赖自己也是个内门长老……记得几十年前刚刚进阶金丹中期、由外门升任内门长老的一刻，宗主还亲自接见，整个丹华派上下更是莫不笑脸相迎……那段日子该是多么美好啊。
谁成想这几十年来行功阻滞、难以寸进。修为更是一直停在了金丹中期。眼看自己潜力将尽，越来越不受宗门重视，一年前更被派来守护丹华派历代宗主的陵寝……
说是委以重任，其实就是个发配！
个人宠辱只还是小事。
自己已经百余岁，当年跨入金丹境时便已算迟的了。如今再不加紧突破以增加寿元，那也没几十年好活的了。
修士最在乎的是什么？
是天命！
与天争命，为求永生！
近来自己眼角皱纹已显，更觉得体内机能在慢慢退化。
现在的自己，就仿佛林间那垂垂老猿。
默默离开猴群，寻找那属于自己的最后僻静之地……长眠。
不甘心、不甘心呐……
想罢，又是仰脖一饮而尽。
胸中，却是一阵苦酒翻腾。
正神销神黯间，两山之间却飘来一束青光，霎时已落在眼前。乃是一人。
抬眼一看，却是认得。
“赵长老，你怎么来了？难道宗门派你来替我？”
“哪里，哪里……我是瞧曹兄你于此寂寞自酌，差个佐酒之伴。特来陪陪你……难道不欢迎么？”
“岂敢岂敢……赵兄说笑了。”
说罢，曹安忙又拿出一个杯子，斟满举起。
“没成想赵兄现今如此风光，还不忘兄弟我这落魄之人……唯有先干为敬！”
见曹安饮过，那赵长老微微一笑，也自饮了。
“喝酒的事先不忙。兄弟此来，实有一事相商。”
“哦？”
曹安竟有些意外。蓦然抬头。
“我一孤老等死之人，还劳烦赵兄惦记……若有事，何妨直言。贱躯若能见用，敢不尽力？”
赵长老点点头。
“既如此，我便直说了。”
说着，遥遥向那陵墓最深处一指。
“曹兄，你可知那里埋葬的是谁？”
“呵呵，赵兄说笑了�