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“可依我看，将军的英勇更胜秦叔宝！带甲数千便将十万大军杀得败退百里溃不成军，此等壮举，虽古之名将不可及！”
“是么……”薛仁贵淡淡了应了一声，未作多言。
“将军得了这一场大胜，似乎并不高兴？”血莲直言不讳的好奇问道。
“有何可幸……”薛仁贵微然一笑，眼神尤发深邃与迷茫。
“将军……为何流露出忧伤与悲戚？”血莲更加好奇，依旧单刀直入的问道。
“我并不想造下这许多杀伐。我只是……想回家。”薛仁贵微然一笑，转头对她道，“我们这一万多人，都只是想回家。可是已经有好多人，回不了家了。包括薛延陀人，回纥人。”
血莲睁大了眼睛异讶的看着薛仁贵，迷茫了半晌，月光将她灵动的眸子照得比夜家的星星还要明亮。
“将军……有一颗大慈悲之心，是真正的英雄！”血莲突然道。
“为何这么说？”薛仁贵不禁笑了，“我可没想这么多。只是想起以往一位朋友跟我说过的话，虽说‘以杀止杀杀之可也’，但是，每个人都有他的亲戚朋友，都有他的妻儿老小倚门而盼……杀一人不足罪，而伤百人才是大罪孽！这些阵亡在鄂尔浑河草原的兄弟们，我不知道，回去后如何跟他们的家人交待！”
一席话，说得附近这些铁骨铮铮的唐军将士们，潸然泪下。
血莲顿时悚然动容，惊讶道：“薛将军，你们都是真正的勇士！你们的眼泪，会让天神都感动！……等我舅舅他们清理完战场，我请他将唐军将士的尸骨都收集起来火化，让南下的风送他们回家好吗？”
“什么？”薛仁贵一时没回过神来。
“现在是夏末时节，最多南风，不是吹往中原的吗？”血莲说道，“在我们阿史那部族有个传说，如果有人客死异乡，就让他的骨灰随风而逝，魂魄就会找到回家的路，与家人团圆。也就是中原所说的‘落叶归根’。我看这几天都是南风，不如，明后天我们就在鄂尔浑河边，送这些英雄们回家吧！”
“……”薛仁贵沉吟了半晌，轻轻的点了点头。
两日后，鄂尔浑河边燃起熊熊大火，唱起了大唐的军歌——“茫茫瀚海，亲亲我家。滚滚尘土，悠悠我穴！朗朗乾坤，男儿热血……”
雄浑，辽远！
悲壮，苍凉！
南风在草原上发出啸响，唐军将士们挥洒着骨灰，喊着阵亡兄弟们的名字，声音凄厉、刚劲……
“关中咸阳赵青山，回家了！”
“洛阳封成德，回家了！”
“岭南祝成，回家了！……”
薛仁贵骑在马上，身上已没有了那日激战后的血污，白马银袍威风凛然，只是眉头却是一直紧锁，眼神幽远的看着南方。
阿史那血莲换回了草原的女儿装，驻马站在薛仁贵身边。她汉胡浑血的玲珑五官与略带小麦色的肌肤，尽显特殊柔美，又不失勃勃英气与一丝野性纵横。
在草原上，她与她同父异母的妹妹都是一等一的大美人。据说，这一次夷男血洗阿史那族，找的理由就是“求婚遭拒”——他要同时强娶血莲姐妹，而贺逻鹘不同意，于是点燃了两族之间战火的导火索。
虽然只是一个借口，借也足以见得血莲姐妹的美貌。
“将军在想什么？”
卸去了戎装的血莲，显然比那日战场初见时要显得柔美许多。但尽管如此，她也与大部份温柔纯良的中原女子大不相同。她在与男人的相处之间没有半分矫揉与生涩，火烈直肠说一不二，比男人更能弯弓射箭冲锋陷阵，那样的激战下来居然还能生还而且继续领袖一群男人，足以见得她的特殊过人之处。
两日下来，同历生死的薛仁贵已经与她大碗喝酒醉过三次，就差称兄道弟抵足而眠了。
“想家。”薛仁贵回答得很简单。
“想家中的妻儿？”
薛仁贵微然一笑，看了一眼血莲，说道：“我有两个家。一个是我妻儿所在的地方兰州州城。我固然想念他们，但他们在那里会有人照顾得很好，我并不担心。我最牵挂的，反而是另外一个家……”
“哪里？”
“大唐，关西大军。”
“……”
“我们是一群，走失的孩子。都想回家。”薛仁贵徐徐轻叹了一声，说道，“败走高昌后我们一路逃逸，转道万里过关杀人，目的只有一个，回家。但是，我又害怕回家……”
“为什么？”血莲纳闷道。
“我无颜回去，面见……”说到这里，薛仁贵一时语塞，眼圈红了。
“不敢去面见秦慕白吗？”血莲应了下来，叹息一声道，“翼国公之死，不能怨你。你能将这些兄弟带出来，走到这里，再回到兰州，就已是竭尽所能。”
“我让他失望了，这就是事实。没有理由无可辩驳。”薛仁贵紧抿起双唇，深吸一口气重叹而出，说道，“他待我亲如兄弟从无保留，临行之时嘱付我让我代他侍奉父亲大人，我却……”
“将军……”看到薛仁贵双眸紧闭连连摇头已然无法说下去，血莲也有些黯然神伤，轻声道，“我虽未见过秦慕白，但他能让你这样的大英雄对他推心置腑五体投地，想必也是个了不起的人物。而且我虽远在草原，也听过他的传说……我很想亲耳听一听，他弹奏的琵琶是何等的美妙音韵。”
薛仁贵沉默无语，血莲独自吟哦。唐军将士们抛洒骨灰唱着军歌。这个场景，让许多静静驻足而观的回纥人，悄悄的潸然泪下。
“将军，等打完了仗报过了仇，我跟你一起去兰州。”血莲突然说道。
“什么？”薛仁贵一时愕然。这个女子，总是有些出人意表。他说这话都不是用的征求的口吻，而是一种十分鲜明的“我已经决定了”的态度。
“我的部族已经没有了，家也没有了。等报了仇，我就回我母亲的娘家看看……我时常听母亲说，长安是如何的恢弘壮丽，皇城是何等的金碧辉煌，中原是如何的繁荣富庶妙不可言，但我一生下来就离开了长安，来到了草原再没有回去过。”血莲说道，“将军不是要回兰州吗，我与你同去。”
“……”薛仁贵一时间几乎无言以对，只好说道，“兰州是贫瘠凶险的军镇边塞，不是你想像中的中原。你还是不要去了。”
“你看我是那种害怕打仗的人么？”血莲笑了，混血的浅蓝色眼瞳里流露出自信与调皮，说道，“说不定，我还能成为你们少帅麾下的一员战将呢！”
“休说胡话了，军中何要女将！”
“怎么，看不起我？”血莲杏眼一瞪柳眉竖扬，“要不，再与我大战三百回合？”
“算了……”薛仁贵不禁苦笑摇头。
这两日，血莲有事无事便硬拉着薛仁贵马上比武。这个勇气惊人武力也相当不弱的女子，身体里仿佛就烙进了突厥圈腾——狼的印记，野性、爆发力、杀伤力与侵略性样样十足，而且每战必定竭尽全力、仿佛便要拼至鱼死网破，全然不知什么叫‘点到即止’，非要等到薛仁贵毫无选择的将她打下马来完全制服，她方肯认输告罢。
两天，连输了十八阵，但她越战越勇、越战越凶。
“那你陪我一起去兰州！”血莲趁胜追击的道。
薛仁贵只能摇头苦笑，眼眸一亮，笑道：“你究竟是想去中原看看，还是想……看看我那秦三哥？”
“都有！”血莲心直口快毫不避讳的道，“想去中原，这丝毫不假；想见见名扬天下、让你深深折服的秦慕白，这也是心中所想，没什么可隐瞒的。”
“见他作什么？”薛仁贵不禁笑了起来。
“我就想见见……”血莲终于脸红了一红，但语气依旧毫不示软，铿锵道，“我想知道他究竟是徒有虚名，还是真材实料。凭什么，让你这样的天下第一勇将，对他奉若神明？”
“你弄错了，不是奉若神明……”薛仁贵轻笑道，“是信任，与尊重。”
“左右就是这么个意思吧！”血莲也咯咯的笑，说道，“仁贵大哥，我与你一见如故如此投缘，不如就结拜为兄妹吧？实话告诉你，草原的女儿都倾心爱慕能征善战的勇士，可是我不！因为，我本就不比那些所谓的勇士差，我不称罕！——但我愿意与他们披肝沥胆两肋插刀！——仁贵大哥，你是我见过的最神勇的勇士，你一定要与我结拜为兄妹！”
“哈哈！好啊！”薛仁贵不禁大笑起来，“就是结拜为兄弟也可以呀！”
“……兄妹！是兄妹！”
当天夜晚，回纥部族大营里燃起无数堆熊熊的篝火，奶酒、烤肉的香味与胡弦歌喉之音弥漫在整个夜空。
一战大败薛延陀重创夷男，斩获无数好处的回纥人扬眉吐气信心爆棚，大首领吐迷度更是大喜过望，亲自为薛仁贵众将士把盏庆功。
薛仁贵本是无心这些事情，但苦在盛情难却，客随主便也只得依从。
篝火宴上，薛仁贵与血莲一起，跪在狼族图腾与中原龙旗之下义结金兰，成为了异姓兄妹。这时血莲才告诉他，原本她的名字的确是叫‘雪莲’，是当年还在世的爷爷突利可汗在长安时给她取的。但后来长大后，血莲嫌这个‘雪’字太过柔弱根本不适合她的个性，于是改作了现在这个桀骜不驯锋芒毕露的名字。为此，她的父母都是无法劝阻，也只得由她了。
而与血莲一同长大形影不离的同父异母妹妹——阿史那？夕言，则是与血莲迥然不同的个性——纯洁温婉善良勤谨，倒是暗合了中原传统女子的性情。用血莲的话说，她妹妹“就如同吐迷度舅舅牲圈里刚刚生养下来的小羊羔”。
草原上的两个大美人血莲与夕言，妹姐二人一左一右伴坐薛仁贵，轮流为他把盏，可是羡煞了那些回纥男人。可是这些回纥人只能服气——美人爱英雄，这在中原是传统，可在草原却如同不成文的铁规！
最美的美人，当然只能陪伴最英勇的勇士！
“仁贵大哥，不如，你娶我妹妹吧！”冷不丁的，血莲又爆出一句让薛仁贵始料不及、几乎喷酒的话。
“你……你休得胡闹！”看到一旁羞红了脸的夕言，薛仁贵一时不知说什么才好，“我已有妻儿！”
“那又如何！好男儿多妻妾，正常不过。”血莲满不在乎的道，“妹妹，你就跟仁贵大哥实话说了吧！告诉他，你有多喜欢他！除了他，你此生再也找不到第二个像他这样让你一见倾心、死心榻地的男人！——而且我也觉得，只有仁贵大哥才配得上我妹妹这样的大美人！”
草原的民风彪悍而狂野，草原的女儿奔放而大度，可是说到男女之事，恐怕除了血莲普天之下哪个女子也会羞涩几分。
夕言自然也不例外。此时，已是低答着头说不出话来。
“血莲，你再胡说我可生气了！”薛仁贵将酒杯往桌上一顿，正色道，“令妹国色天香正当妙龄，哪里找不到鼎天立地的大英雄作偶？薛某籍籍无名一小卒而且早已有了妻儿，且能让他折辱屈就！”
血莲正要争辩，夕言急忙站起身来弯腰施了一礼，“姐姐休要说了……仁贵大哥，我失陪了。”
说罢，慌忙的撒腿就跑了。
血莲顿时急恼要去追她，薛仁贵将她一把按住，“再要胡闹，休怪为兄当场翻脸！”
“呃！……”血莲只得作罢，恨恨的咬着嘴唇，极不甘心。
第二天清晨，薛仁贵正待走出毡帐骑马去活动下筋骨，迎面就撞到血莲快步而来，面有喜色拉着他急匆匆就往大首领毡帐而去，说道：“仁贵大哥你快点！好消息、大好消息呀！”
“什么好消息？”薛仁贵心中一紧，忙道，“你不会又要胡闹吧！”
“不是，真是好消息！”血莲几乎欢呼雀跃，叫道，“大唐的王师来了！并州都督李勣的主力大军要来了！你知道吗？！大唐王师要来平定薛延陀的叛乱了！”
“大唐王师，李勣主力！！！”听到这几个字，薛仁贵当场热血沸腾！
“在哪里，快带我去——”
第409章 围魏救赵
阴山横亘大漠相峙，李勣的大军当然不可能这么快就抵达了草原。Www！先行一步赶到回纥部族的，是李勣派来的快马信使，告之回纥大首领吐迷度，说李勣已奉圣上谕旨亲率十万晋并边防野战大军，向草原开挺而来！
原来早有旬日之前，吐迷度已查觉到夷男从碛北南下吞并草原的野心举动，原因就是夷男要强娶血莲与夕言姐妹。当时阿史那族的首领贺逻鹘秘密将二女送到了回纥部族来藏匿，并让吐迷度向大唐的北方军事统帅李勣求救。
可惜最终吐迷度没能挽救阿史那部族被灭族的危机，李勣远水不解近渴更是鞭长莫及。曾经辉煌一时阿史那部族，从此在草原上几乎灰飞烟灭。
从吐迷度口中得知详情之后，薛仁贵激动万分，心中一股热血犹在沸腾！
逃亡出来飘流已久，他们就像尊贵的狼神是无根的飘萍，茫茫躲闪四海为家，寄人篱下思乡心切。现在得知朝廷主力王师赶来，无疑是一种他乡遇故知久别逢亲人的感觉。
薛仁贵决定，就在这里安心驻扎修整，等待李勣大军的到来。到时再与他商议下一步的动作。怎么说，李勣也是主管军事的宰相，更是大唐帝国数一数二的军中魁宿就连秦慕白也礼敬于他，薛仁贵对他的到来十分期待。
过了几日，回纥派往碛北的哨探回报消息说，夷男被薛仁贵一箭穿透了肩甲回到牙帐之后就卧病不起，他的兄弟将军和子侄们趁势争权夺利，非但不说起整顿兵马南下报仇，而自相内讧攻杀了几回。
这对薛仁贵与回纥人来说都是大好的消息！
那一日鄂尔浑河一战大胜之后，薛仁贵固然是威震草原令敌丧胆万众膜拜，同时回纥部族也声威大震。趁此机会，吐迷度以“阿史那部可汗之女”的名义，招集草原其他九姓铁勒诸部的首领会晤，商议一同举兵讨伐夷男、襄助大唐王师的“义举”。
墙倒众人推，鄂尔浑河一场大败，几乎挫尽了薛延陀的锐气。现在又有了大唐这个主心骨加上有了吐迷度牵头，原本就对薛延陀恨之入骨的草原其他大小部族，蜂拥而至齐聚回纥问族，日夜商议起兵之事。
薛仁贵自然被邀作座上之宾，连吐迷度都甘居他下座，以天朝使臣之礼对薛仁贵礼敬有佳。其他部族首领与勇士们，对薛仁贵更是奉若天神言听计从！
这可就真有点出乎薛仁贵的意料之外了！
不出十日，回纥部族居然聚集了近十五万大军，清一色全是九姓铁勒的骑兵。众首领一致推选薛仁贵为主帅，组织起“讨罪义盟”大军，就等李勣大军一到，一并鼓躁北上——平灭薛延陀！！
在这十五万大军之中，有一支部队最是惹人注目。它的首领，是一名女将——阿史那血莲！
那史那部是草原的贵族部落，贺逻鹘曾被人尊称为“可汗”，那血莲就是堂堂的公主。如今可汗被夷男弑杀了，公主举旗招兵吊民伐罪，也是师出正当。吐迷度也正是用了血莲与夕言的名义，才将九姓铁勒的首领们招集起来。
只是大家都没有想到，血莲根本不会甘当傀儡与旗帜，她一力坚持要亲率三万精锐义军做为亲勋部队征讨薛延陀为父报仇，若不给她兵马，她宁愿不起这义军！
没办法，众首领只得依了他——从十五万大军中挑选出最精壮的三万劲卒、五万好马，交给了这名巾帼英雄。后来又只得听凭他的任性，让她与薛仁贵所部的唐军合兵一处组成中军与先锋，成了这支义军的骨干与中枢。
对此，薛仁贵�