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北野玄点点头，道：“可以。”
听到北野玄应允，返祖暴猿王展颜一笑，这个笑容极为特别，令人见了倍感心酸。返祖暴猿王伸出左手拍了拍北野玄的肩膀，说道：“你天赋不错，这里终究不适合你。外面还有一片更广阔的天地，你应该走出去见识一番。”
说完，返祖暴猿王转身就走。它走了十几步，突然又停下来，背对着众人，高声说道：“地下暗河里那东西招惹不得。你不去惹它，它也不会来找你。言尽于此，咱们后会有期！”
返祖暴猿王将那根棍棒横在肩头，双手倒背，继续向前走。背影有些萧索，令人忍不住同情起来。眼见返祖暴猿王越走越远，将要消失在众人视野中，谁知它的声音再度传来。
“俺还欠你一个人情，等将来，俺一定会归还……”
返祖暴猿王的身影终于消失，众人完全放松下来。原本以为会有一场惨烈的碰撞，谁知事情并没有如众人猜测中那样发展。
这时，北城青娇声问道：“为什么它说欠你一个人情啊？”
北野玄思前想后，也不知道这个人情究竟欠在哪里。
突然，他心中一动，思及返祖暴猿王前前后后的言语，终于明白过来，原来这个人情早在当初就欠下了。只是无论如何他都不能将这件事情说给北城青听。因此他随口敷衍道：“我也不知道。那暴猿看起来怪怪的，好像精神失常，谁知道它整天都想些什么！”
北城青闻言，点点头，便再也不说话。
公孙度的目光还停留在返祖暴猿王消失的地方，过了一会儿，回过头来，不解的说道：“我们为什么要听它的？这可是数万头暴猿啊！虽然暴猿肉硬，不好吃。但有了这些暴猿，我们整个冬天就容易度过了。”
大族老闻言，长长的叹了口气，道：“你不懂。那头暴猿非同一般。现在想来还有些不可思议。仅仅不到两个月，那暴猿就已经成长到这种地步！不仅实力大增，更能口吐人言！返祖之后的凶兽，果然不能以常理来看待！这种绝世凶物，我们能不招惹尽量不招惹。”
“可是，”公孙度还是有些不服气，“它凭什么说我们欠它人情？龙鲤王本来就是我们自己猎杀的。跟它有什么关系？”
“呵呵……”大族老一笑，说道，“若没有返祖暴猿王，没有这数万头暴猿，我们根本杀不死龙鲤王，更何谈将这鱼群一网打尽？那暴猿说的没错，我们确实欠它一个大大的人情。这人情如此轻易就还了，我们该高兴才是！”
公孙度低下头，细细思索大族老的这番话，觉得确实很有道理。他心中对那头返祖暴猿王竟产生了一丝好感，竟觉得对方将来必是一个了不得的大人物！
同样对返祖暴猿王产生好感的还有北野玄。返祖暴猿王在他心目中的形象大大改观，与他心底那个永远无法泯灭的印记渐渐重合。它们都一样孤傲，倔强，刚强……
“北野，”大族老饱含期许的说道，“还记得我先前跟你说过的话吗？”
“自然记得。”北野玄点头。
“我说过你踏入先天的契机就应在这头龙鲤王身上！”大族老的声音隐隐有些严肃，“若是将龙鲤王的血肉分而食之，我黑炎部落必将会多出数个先天高手。但先天高手并不是我们迫切需要的。近几年来风起云涌，世事多变，混乱之兆已现！我们迫切需要的是一位更强大的修炼者！”
大族老以无比期望的目光望着北野玄，接着说道：“你，北野玄，就是我们需要的那个人！你十二岁开始修炼，不到四年，便有如此成就，天赋不可谓不高！未踏入先天境，却已经有了超越先天境的实力，甚至都已经超越了我们这群老骨头。若是你能吸收这条龙鲤王的全身精华，必会更进一步，成为我黑炎部落当之无愧的第一高手！”
“因此，”大族老郑重的说道，“我以大族老之名义，将龙鲤王分配与你！”
决定既下，大族老的神情缓和下来，他拍着北野玄的肩膀说道：“北野，我希望你不要令大家失望！”
第84章 大鼎
族中勇士在拓峰的带领下赶到祁水河。数万暴猿冰雕出现在眼前，这场面太过震撼，令他们张口结舌，久久无语。
“大家不要停留，鱼群在河流上段！抓紧时间！”拓峰最先回过神来，大声喊道。
数千勇士沿着河岸前行。鱼群被三位族老阻拦，逆流而行的距离并不太远。拓峰带人赶到后，率先下水。族中善水的勇士不多，但好在人数众多，足以将鱼群捕获上岸。
两个时辰后，族人们满载而归。将一条又一条的白玉龙鲤送往部落。回来后，又开始处理暴猿冰雕。多数冰雕粘连在一起，极难分开。一直忙碌到天黑，数万暴猿冰雕也仅处理了一小半。剩下的冰雕需要明天一整天的时间，才能完成分割，迁移，火化，埋葬等任务。
回到部落，北野玄来到御兽殿，探望北城族老。
北城族老的伤势已经稳住，脸色依旧惨白，双眼乌黑，身体虚弱到了极点。他强行召唤超出自身极限的凶兽，根基大伤！需要长时间疗养，才能渐渐恢复。
“你来了，坐吧。”北城族老卧在毛毯上，露出一个极难看的笑容。
北野玄席地而坐，将北城族老走后发生的事情徐徐道来。
北城族老听到数万暴猿变成冰雕，大感惋惜的同时，也轻轻地松了口气。又听到龙鲤王被猎杀，近万条白玉龙鲤被捕获，老怀大慰，惨白的脸上都多出几分光彩。
“好啊，好啊，”北城族老轻轻地说道，“当真是天佑我黑炎部落。今日一战，不仅消除了暴猿群这个大隐患，还得了近万白玉龙鲤！有了这些龙鲤，我们的实力将会得到极大的增强。尤其是那条龙鲤王，虽然已经没了气丹，但那身血肉也是精华之物。有了它，足以令你踏入先天境！”
北城族老欣慰的笑着，突然，他问道：“族人没有什么伤亡吧？”
北野玄以实相告：“七族老，十一族老在与龙鲤王交战之时身亡！”
听到这个消息，北城族老瞬间变了脸色，悲怆痛呼：“老七，老十一……”
“还请族老节哀，”北野玄连忙安慰道，“龙鲤王实力强悍，与之对战，伤亡在所难免。七族老、十一族老，为族人而战，为部落而战，死得其所。您不必太难过。”
“死得其所，死得其所……”北城族老喃喃低语，道，“在就任族老的那一刻，我们就早已将生死置之度外。为了部落的生存与发展，我们殚精竭虑，付出了太多太多。老七和老十一还在壮年，没想到就这样走了。”
北城族老沉浸在哀伤中，眼泪不知不觉便滑落下来。
北野玄看的痛心不已，却没有更多的话语来安慰对方，只能跟着一起难过。
许久，北城族老回过神来，望向北野玄，道：“如今老七和老十一归天，部落实力大损，而我又重伤在身，短时间内难以参与部落的管理。未来一段时间，将是我黑炎部落最艰难的一段时期，北野，你可有心加入族老殿，担任十三族老，为我黑炎部落出一份力？”
北野玄闻言一怔，没想到北城族老会在此时提起这件事。他沉吟半晌，诚恳的说道：“部落与我有救命之恩，养育之恩。恩同再造！我倾尽所有，也难以报答！只是我心性懒散，自由惯了，受不得约束……”
“族老殿可以给你特权！”北城族老打断北野玄，郑重说道：“你修炼天赋超凡，黑炎部落太小，葬蟒山也太小，终究留不住你。你属于外面那片更广阔的天地！但是，我希望你能将留在部落的这段时间里，尽心尽力，为部落做一些力所能及的事。你看这样可好？”
北野玄当即起身拜倒，同时嘴里说道：“部落给我太多，而我给部落太少。今后我北野玄必将竭尽所能，为部落尽忠职守！”
北城族老点点头，心中一下子轻松不少。以目前北野玄表现出来的实力来看，已经超越了先天境高手。即使与他，与大族老相比，都不遑多让。若是能更进一步，那黑炎部落将会多出一份最顶级的武力！这份最顶级武力的存在价值，足以令黑炎部落的整体实力翻上一翻！
在北城族老欣慰的目光下，北野玄告辞而去。对是否就任族老一职，他曾反复思考过。部落对他有恩，有恩必报是他为人的最基本原则！但他还有理想，还有抱负，还有一个曾许下承诺。当原则与理想抱负冲突的时候，北野玄当真是百般纠结，痛苦不堪。如今有了北城族老的承诺，却是最好的结果。
北野玄来到地底溶洞，三年来，他大部分时间都呆在这里，几乎将这里当成了起居的之地。与拓岩同住的那间石屋已经很少再去住。
面对黑炎盘膝而坐，北野玄有种极安心的感觉。他将腰间的赤皮葫芦取了下来，仔细端详一番，发现并没有任何异常。摇晃几下，也听不到丝毫响动。他很好奇，那双首怪蛇为何会被葫芦吸进去？如今又怎样了？会不会已经死了？
北野玄按捺不住好奇心，终于决定冒险，拔开葫芦塞！
他左手把握着葫芦，将葫芦嘴儿斜对外，然后用右手小心翼翼的拔下了塞子。
等待半晌，也不见有动静。北野玄更是好奇，难道那双首怪蛇就此烟消云散了？他又晃了晃葫芦，这次竟听到了响动！为了证明自己不是幻听，他的动作加大，变快，果然有响动！好像是液体晃动的声音。
液体？北野玄心中一动，这明明是个喷火的火葫芦，为什么会出现液体？难道是那双首怪蛇的血？他决定倒出里面的液体，但找遍全身，也没什么合适的器皿。最后只能把那个盛有一颗丹丸的玉瓶空出来。
葫芦嘴儿对准瓶口，北野玄将葫芦稍微倾斜，便感应到里面有液体在流动。他小心翼翼，缓缓抬高赤皮葫芦的倾斜度，终于，有一滴液体出现，滴落进玉瓶。北野玄连忙将赤皮葫芦塞上，对着玉瓶里的那滴液体研究起来。
艳红色，有血腥味，还有一丝丝灼热的感觉。他可以断定，这确实应该就是那双首怪蛇的血液，或者说精血！
北野玄双眼之中精光爆闪。脑海中许多猜测与疑问被串联起来，赤皮葫芦的功用他有了更多的了解。原来这赤皮葫芦不仅能喷射火焰，还能炼化毒虫凶兽，获取精血！
那么，他不由想起怀里的那两个玉瓶。那两个玉瓶内都存有凶兽精血，其精血来历，应该也是出自这赤皮葫芦！他抚摸着手中的葫芦，再次意识到这葫芦的不凡。
只是令人惋惜的是，这赤皮葫芦竟连双首怪蛇的两枚气丹也吸了进去。不知道炼化了没有？若是能让那两枚气丹为他所用，说不定不需要那龙鲤王的血肉，他就可以突破天地屏障，踏入先天之境！北野玄摇了摇头，将赤皮葫芦收了起来。
他去除心中杂念，将神识探出，开始修炼自创功法。有了前面的摸索，后面修炼起来更加容易。脑海深处那个火焰印记随着他的修炼在缓缓壮大，虽然极不明显，但他仍然充满了干劲！
清水湖事件之后，他胸中始终憋着一股子气，凭什么说他资质不行？天赋不行？他就要用事实证明自己，以期将来某一天可以光明正大的出现在太玄老贼面前，令那老贼抬起不可一世的头颅，高高的仰望着他！
天色已黑，黑炎部落数万族人均在忙碌着。
一条条白玉龙鲤被放入大锅中，锅里已放入了各种调料，灵明草、苦桑花、千年柏树叶、象角粉、红花果，还有其它近二十余种调料。虽无珍稀的天地灵植，但也都是比较珍贵的花草。大火烧开，热气蒸腾，离得近了，都能闻到一股沁人心脾的香甜味！
在数百个大锅中间，有一口大鼎！这大鼎由不明金属铸成，上面有斑驳的图文，看起来年代极为久远。它平时很少被动用。因为一般的食材根本无需用它，而珍贵的食材却又极为难得。如今气丹级别凶兽龙鲤王出现，终于又到了动用这口大鼎的时候！
“大族老，这龙鲤王要熬煮七天七夜，现在还只是刚刚开始，您也劳累了一天了，早点回去休息吧。”有族人劝说一直站在大鼎附近的大族老。
大族老平静的说道：“一定要注意好火候，千万不能把这条龙鲤王给糟蹋了！还有，吩咐下去，令族中不满十六岁的少年全部来此，围绕这口大鼎修炼！”
“这有什么用意吗？”族人不明。
第85章 火化
“龙鲤王一身血肉精华，蒸腾出来的热气，都是难得的灵丹妙药。虽比不上天地灵植，但也能令孩子们资质提升，修炼加快。不能浪费啊！”大族老感叹道。
有了大族老的吩咐，那些还在忙碌，或者已经入睡的少年们，纷纷被族人带到古旧大鼎前。盘膝坐在距离大鼎两丈远的地方。年纪稍大的在前，幼小的则被安排在后面。
由于少年太多，足有数千，导致古旧大鼎周围被挤满。除了负责添柴与掌控火候的族人，其他人都被挤了出去。在外围，有数百口大锅已经被烧开，同样有热气蒸腾，虽比不得中心那口大鼎，但到底对人是有好处的。这一夜，数万族人几乎都在这里度过。
次日一早，数千勇士再度开赴祁水河。在他们不停歇的努力下，暴猿冰雕被分割开来，依次被带到风火林。数万暴猿的逝去，令风火林显得十分萧条，缺少活力。只有有限的几只弱小荒兽在活动。见到有人出现，它们纷纷躲藏起来，久久不敢冒头。
傍晚时分，迁移工作完成。族人们却并没有撤出祁水河。因为在祁水河下面，还有一头结成气丹的三角犀！三角犀的开凿工作非常困难，即使有族中数位族老出手，仍耗费了大半夜的时间，才将它挖出来。
三角犀身高两丈七，体长三丈九。除了部落里的那口大鼎，没有器具能将它完整的放开。族老们决定把它肢解，令人惊喜的是，在三角犀的体内发现了一颗双色气丹！
这颗气丹只有核桃大小，色泽暗淡，拿在手里有极特殊的感觉，既有水的温润，又有土的厚重。它被大族老当做珍宝一般，放入玉瓶中保存起来。
第三天，风火林聚集了数千族人。在族老们的指挥下，一具具排列整齐的暴猿冰雕被火化。火化所需要的木材，全部来自于风火林。直接导致这里的树木大片大片的消失！烈火燃起，寒冰融化，暴猿们的遗体被一点点烧化。这场大火足足烧了一天一夜，才终于将所有的暴猿遗体烧化成灰，完成了这场规模庞大的火葬仪式。
返祖暴猿王一直都站在山坡高处，凝望着熊熊大火，以及满地的骨灰，毫无表情。
数千族人一起动手，将满地的骨灰收集起来，撒入早已挖好的巨坑，并将之埋葬。最后还堆砌出一个巨大的坟头。坟头上洒满了安魂草的种子。这些种子生长环境特别，只有在有亡魂的地方，才会茁壮成长。它们如今被洒下，只待明年一开春，便会长满坟头。
族人们都走了。返祖暴猿王来到坟前，痛苦，压抑，悲伤，不言不语。宛如一根木桩，插在地上，一动不动。它就这样站着，姿势不变，维持了三天三夜。
三天三夜之后，返祖暴猿王消失。曾经煊赫一时，规模庞大的暴猿族群烟消云散。云雾蒸腾的风火林依旧充斥着挥散不去的热意，但这里已经渐渐变的萧条、落寞、空荡……