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……
第001章 爱德华·李
泽尔世界，东大陆北方最大的人类城邦——奥卡斯雷王国首都。
位于奥卡斯雷城的下城区中心，有一座占地面积十分巨大的圆形竞技场——奥卡斯雷竞技场，这里是奥卡斯雷的贵族老爷们为数不多的娱乐场所之一，同时也是那些强壮的奴隶们摆脱奴隶身份唯一的地方。
此时，奥卡斯雷竞技场内已经是人声鼎沸，吼声震天。大量的贵族和有钱的大商人们早已环坐在了阶梯状的观众席上，迫不及待地等待着又一场血腥厮杀的开始。
今天来的人很多，奥卡斯雷帝国的一些高层、贵族，乃至皇帝陛下本人都带着家眷，都来到了这里观看角斗。
因为今天有一场奥卡斯雷王国角斗史上从未出现过的战斗。
战斗的一方是即将获得平民身份、连胜了四十九场的现任角斗士之王、神秘而勇猛的外国人——爱德华·李。
而另一方却不是奥卡斯雷常见的人类，也不是拥有辉煌历史却因为世界树的枯萎而逐渐没落的精灵，更不是才刚刚形成自己国度的兽人。
角斗士之王所要面对的，是一只来自恶魔深渊，体型庞大的“漆黑编织者”，一只将领级的深渊人蛛！
世界树枯萎后的第三年，恶魔深渊的怪物大量出现在泽尔世界的地面大陆，奥卡斯雷王国作为东大陆最大的人类城邦，国土之内也同样有这种现象。这只将领级的深渊人蛛就是一支实力强大的佣兵团捕获的，高价卖给了奥国国立竞技场。
按照竞技场的规定，奴隶身份的角斗士只要能够连胜五十场，就能够获得奥国平民身份，并能得到丰厚的奖励。无数强壮的奴隶都为获得自由而舍生忘死，但能够达成这一目标的却寥寥无几。距离现在最近获得自由的角斗士，还是五年之前的一名兽人，而这名兽人在获得自由之后也因为伤势过重而死。
可以说，奥国竞技场的这项规定，对于角斗士们来说，无疑是一个虚无缥缈的希望，是鼓动角斗士们拼命厮杀的动力。
事实上，角斗士获得自由，并得到奖励，对于竞技场和捕奴队的首领来说是不愿意看见的。这些势利而残忍的商人眼中，只有晶币，哪怕是用隐秘的手段弄死这些角斗士，也绝对不能让他们得到捕奴队和竞技场联合发放的大量晶币！
爱德华名义上的主人、臭名昭著的“灰色钢网”捕奴队的老板、肥胖得如同圆球一般的瓦里克此时就在想着怎么弄死爱德华。他一身肥肉完全陷在了三名低眉顺目的女精灵怀里，下意识地转动着萝卜一般的手指上的宝石戒指，口中习惯性地喃喃自语。
“我亲爱的爱德华先生，没想到你能够走到今天这一步。”
“感谢你给我赚取了那么多的晶币，我瓦里克就是因为有你，才能够和那些大型的捕奴队老板们平起平坐。”
“真是可惜了，像你这么强大的角斗士，让我再去哪里寻找？”
“我该怎么对待你呢？用毒药？还是刺杀？或者是在深渊人蛛上做手脚？”
“不，这都不行。被奥国战士协会那些该死的监察者发现，我就完了。”
“那么我应该放过这位强大的勇士？不！那也不行，角斗士都应该死在竞技场之中，这是所有捕奴队老板们制定的潜规则。”
瓦里克越想越烦躁，缀满金丝的华丽衣物也掩盖不了的丑陋肥脸上，肥肉扭曲堆在了一起，像极了他的绰号——史莱姆王。
正在此时，一名身穿半透明轻纱长袍，内里只穿了粉红色内衣裤的金发女精灵走了进来，匍匐在了瓦里克的脚边。
“主人，战士协会的监察者高隆阁下求见。”
看到这名女精灵，瓦里克脸上堆积在一起的肥肉舒展了开来，一双豆大的小眼睛发出贪婪的光亮，不断地扫视着跪在下面的女精灵。
“啊哈，我美丽的安妮娅，你真是越来越诱人了。如果不是那些贵族老爷们喜欢处子，我都恨不得吃了你——宁愿不要那些更加诱人的晶币。”
“现在我想到怎么对待我强大的勇士了，我听说你最近时常找借口去给爱德华先生送吃的？”
听到瓦里克的自语，这位名叫安妮娅的女精灵身躯轻微地抖动了一下，面对地面的俏脸上也露出了惶恐的表情。
紧盯着女精灵的瓦里克得意地笑了起来，然后在三名女精灵奴隶的帮助下吃力地站了起来，慢吞吞地走出了卧室。
“灰色钢网”的驻地会客厅之中，一名身穿精致板甲的中年红发战士见到瓦里克出来，紧绷的脸上才礼节性地笑了一下。
“欢迎光临，高隆子爵。不知道我能够为您做点什么？”
面对一名奥国贵族，瓦里克换上了一副讨好的表情。
“虽然这样有违贵族的风范，但我还是忍不住要说，瓦里克，你这身肥肉真让人恶心！”
“我不想和你多说什么，我这次来就是想警告你，勇士的荣耀不容亵渎，不要对我们的勇士作什么手脚，否则你将会面对我奥国战士协会，五千多名勇士的怒火！”
“现在，我要在这场角斗开始之前，检查一下角斗双方的状况，以保证角斗的公正！前面带路！”
高隆的脸上毫无掩饰地露出了厌恶的表情，根本不和瓦里克客套。
战士协会和捕奴队是绝对对立的存在，正是因为有了战士协会的介入，才让捕奴队的很多阴谋无法得逞，也让捕奴队的捕奴目标少了很多——如果没有战士协会的存在，很多因为饥荒而流亡过来的强壮兽人，都会成为捕奴队的奴隶。
瓦里克也没有同高隆客气，但脸上绝对不敢露出不满的表情，只能板着一张脸，顺从地走向了竞技场的准备间。战士协会的高层可都是贵族，他一个商人可不敢造次。
…………
到最深处的准备间，要经过一段奴隶角斗士的生活区，里面关押着各种各样的奴隶。其中大多数都是强壮的男性人类，还有少数的女性人类、兽人以及矮人。
捏着鼻子的瓦里克和皱着眉头的高隆，穿过了臭气熏天的生活区，来到最深处的准备间的时候，两人听到了一阵悠扬的竖琴声。
清脆悦耳的竖琴声让高隆一直紧皱的眉头舒展了几分，他的脑中不自觉地出现了一副身穿轻纱的美丽女子优雅弹奏竖琴的画面。
闭着眼睛，感受了一会儿竖琴声之后，高隆才开口对瓦里克赞赏道：“不错，像爱德华这样的勇士，在生死搏杀之前配一名乐师放松一下是正确的做法。”
瓦里克没有说话，反而露出了一副古怪的表情。
高隆又陶醉一般的听了一会儿之后，才微笑着推门进入。
准备间很大，环境也远比生活区好许多。房间有一个巨大的壁炉，四周放着各种制式的低端盔甲和武器，北端放着一张木板床和一张桌子，桌子上面放着各种还算可以的面包和水果。
让高隆意外的是，这准备间之中根本没有什么身穿轻纱的美丽女子，一个看上去并不十分强壮的男子正闭着眼睛，半躺在木板床上，身上盖着有点肮脏的劣质毛毯，弹奏着小竖琴。
这名男子拥有奥国男子完全不可能拥有的黑色短发，脸型如刀削斧刻，左侧剑眉一端有一道细细的刀疤，鼻子挺直却并不如奥国人那般高高耸立，如果不是他拥有如人类一般的耳朵，高隆甚至会以为这是一名精灵男子。
见有人进来，这名男子睁开了眼睛，将小竖琴小心地放在一边，揭开毛毯半坐了起来。
高隆此时不得不心中赞叹一声：好一个强壮与美貌并重的勇士！
爱德华半果着上身，肌肉虽然不是如同野蛮人和兽人那般虬结，但看上去十分紧致。再加上无数的淡淡伤痕，可以肯定的是这绝对是一副千锤百炼的身躯。
他的星目十分明亮，完全不像是奴隶角斗士那样的灰暗，这说明他对美好生活充满了憧憬，十分懂得苦中作乐，同时也对自己充满了自信。
高隆本以为这位角斗士之王在看到瓦里克之后，会暴起伤人，但对方并没有这种想法，反而轻蔑地看向了两人。
“哇噢，看看是谁来了？我们亲爱的史莱姆王，瓦里克先生，您这是请来了厨师，准备对我这盘菜动手吗？”
“我要提醒你哦，我这盘菜可不是容易烹饪的，弄不好可能会崩掉牙齿的哦。”
瓦里克没有说话，无数次的事实证明，和这个爱德华斗嘴，最后被气得发疯的必然是他。
“你就是来自西大陆的爱德华·李？这次角斗的主角？”
高隆是一名性格正直的贵族，他看着大马金刀地坐在木板床边的爱德华，眼中充满了赞赏。
“不要误会，我是奥卡斯雷王国战士协会的监察者高隆·特雷斯子爵，由于陛下十分重视这次角斗，特意派我来查看角斗双方的状况，你将会得到绝对公正的待遇！”
“战士协会？”爱德华不置可否地点了点头，还是用狐疑的目光看着高隆，“希望你这是在说话，而不是在放屁。”
高隆没有生气，他见过许多性格暴躁的战士，说出话的要比爱德华难听很多的大有人在：“当然！我以勇士的荣耀发誓，任何阴谋都将会被阻止！”
看着高隆严肃而庄重的表情，爱德华终于收回了轻蔑的眼神，走到了高隆的面前，右手拍在了心脏的位置，行了一个战士礼。
“是的！以勇士的荣耀！”
第002章 战前
李这个简单的姓氏在东大陆是根本不可能看到的，只有在黑暗生物肆虐的东大陆才有。
而爱德华·李就是东大陆曾经有名的猎魔人家族李家的后裔。
李家是拥有厚重历史的战士家族，他们家族的大多数人一生都战斗在猎魔战线的最前沿，是所有生活在黑暗之中的人们最敬佩的一个家族。
李家的人都拥有强悍的适应能力以及强大的抗魔性，这两个家族天赋给了李家人雄厚的战士资本，哪怕是面对深渊魔物的集群魔法攻击，都能够存活下来。
只可惜，就是这样一个猎魔先驱的家族，在五年前遭受了毁灭性的打击。不知道什么原因，大量的深渊魔物突然突破了猎魔联盟的前方阵线，直接冲击了李家的家族，李家因此而灭族，只有当时并不在家族中的爱德华幸免。
之后，爱德华莫名其妙地被猎魔联盟所通缉，罪名是通敌！
聪明的爱德华在其中看到了阴谋，但此时东大陆上已经没有了他的立足之地，所有曾经的战友为了高额的悬赏而不断地追杀他。他不得不冒着巨大的风险，抢下了一艘小船，横渡大海，最终成功地达到了西大陆。
“灰色钢网”的捕奴队是在奥国西海岸发现的昏迷的爱德华。由于他的身上没有任何的身份标识，样貌也和西大陆的人类迥异，很明显是东大陆的难民，所以才成了捕奴队的奴隶。
让“灰色钢网”的老板瓦里克想不到的是，就是这么一个看上去并不十分强壮的奴隶，却给他带来了巨大的收入！
十二岁的爱德华是李家的希望之星，小小的年纪早就在猎魔阵线上厮杀了有三年之久，他以前所要面对的，都是一些凶狠残暴、狡诈强大的深渊魔物，如今骤然让他和一些人类对敌，简直毫无难度。
三年的时间，让爱德华成了奥国竞技场上的明星，凡是有他出场的角斗赛，基本都是满座。
这次爱德华脱离奴籍的最后之战，更是盛况空前，就连奥国的老国王、各个军团的军团长乃至许久不曾露面的战士协会的会长，都来到了竞技场，观看他的角斗。
无所畏惧、勇往直前、乐于助人是李家的家训，爱德华一直严格坚守着这些信条，认真地对待每一场角斗。
他将仇恨深埋于心中，不断地锻炼这自己，期望有一天能够以强者的姿态回到东大陆，揪出那个导致李家灭族的罪魁祸首。
在这之前，他就必须在西大陆扎下根，寻找让自己强大的道路。
…………
在一阵喧嚣当中，爱德华出场了。
他此时还是半果着上半身，只装备了简陋的护肩、护手，下身穿着一条破旧的麻布裤子，腰间围着一条金属腰带，脚下踏着一双同样破旧的金属靴子。
这样的装备，在贵族和将领们看来，简直连一个普通的士兵都不如。竞技场并不是没有好点的装备，只是为了能够满足贵族们血腥的要求，故意给角斗士们配备了这些简陋的装备，这已经成了竞技场的一种默认规则，连战士协会也不好说什么。
爱德华身上唯一让人侧目的装备，就只有他单手握着的那柄重剑。
有见识的人，一眼就能看出，这柄比爱德华还高的黑色宽刃重剑，通体都是用黑玛尼金属制造而成，就连剑柄握把也是如此，其重量哪怕是一名成年的兽人，都需要双手握持才能勉强挥动，普通人甚至拿都拿不动，而爱德华却能轻松地单手持剑，可见其力量的强大。
对于李家猎魔人来说，重型武器是他们的首选，因为他们要面对的大多数对手都是一些体型庞大的深渊魔物，如果武器太小，根本不可能给对方造成足够的伤害。
这次爱德华的对手也同样如此。
将领级的深渊人蛛的出场，让竞技场的观众席上发出了一阵阵的惊呼。
那是一头体型犹如猛犸一般的巨兽，全身上下长满了恶心的黑色钢毛，底盘是一直巨大的蜘蛛，而在蜘蛛的头部位置却长出了半个人形。爱德华在他的面前，就仿佛一个巨汉和一个小孩一般。
这只将领级的深渊人蛛明显是一只雌性，人身部分是一个拥有皱巴巴鳞片皮肤的女性，女性的脸十分丑陋，嘴巴部分还拥有蜘蛛的特点——两枚黑色螯肢从嘴角两侧露出，看上去让人毛骨悚然。
深渊人蛛刚出场的时候，明显是被奥国的法师施加了禁锢类的法术，动作缓慢而僵硬，用凶狠的目光看着眼前的爱德华。
“终于又可是重操旧业了，真是令人怀念的岁月。”
爱德华看着深渊人蛛，脸上露出了笑容，举重若轻地挽了一个剑花，沉重的重剑发出呼呼的风声。
他的这个动作让观众们发出了一阵阵地尖叫，其中不乏一些花痴贵族小姐。在过去的三年之中，爱德华并不缺少簇拥，其中尤以女性和佣兵人数最多。
女性簇拥是喜欢爱德华那风格迥异的容貌，以及那强壮有力的身躯。而佣兵们则佩服爱德华的勇猛和无所畏惧的胆气。
在所有女性簇拥之中，最狂热的非奥国的长公主、奥国上流社会有名的dang妇——兰雅·奥卡斯雷莫属。
这位身材高挑窈窕、容貌艳丽的贵妇到了三十五岁都没有婚配，平时的生活作分十分糜烂，拥有众多的面首。但自从看到了爱德华之后，就恬不知耻地公然宣称要让爱德华在脱离奴隶身份之后成为她的丈夫——在奥国，没有功绩就没有权利，哪怕是一国的长公主，都无法轻易替一名奴隶脱籍。
此时的兰雅正坐在老国王的身边，不顾贵族礼仪地大呼小叫，让老国王十分丢脸。幸好四周的贵族们对兰雅公主的德行早已习以为常，并没有大惊小怪。
“我的将军，你认为这个爱德华是否能够取胜？”老国王不再理会这个让他头疼女儿，转而看向了坐在他另一边的一名老年将领。
这位拥有一头红色长卷发的老年将�