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胡太太已经盯着那瓶子里的东西惊叫起来，“这……这里装的是什么？”
沈氏忙道：“是老鼠油。”
胡姑娘使劲的吸了一口气，“味道好像有点怪怪的。”
叶氏：“好像有些臭。”
胡太太皱眉，指着那瓶子道：“瓶子里那个，是，是老鼠？”
叶锦辉直觉要不好，忙拉了拉沈氏的衣角。
沈氏这会自是顾不上女儿，忙向胡太太解释道：“是还没出生的小老鼠，浸在油里面埋在地下制成的。”
听她这般一说，胡姑娘先忍不住胃里一阵翻江倒海，蹲下身子，“哇”地一声吐了起来。
围在旁边的胡太太、老太太全被吐了一脚，林氏倒是躲得快，没沾到。
叶氏瞪了沈氏一眼，“还不快给胡姑娘倒一杯水！”叶氏此时刚过不惑之年，虽然也穿得花团锦簇，但看起来比老太太还要老相，颧骨高凸，眼窝深陷，一副尖酸刻薄相。没等小翠倒好水，已经一手叉腰，一手指着她的脊梁骂了起来，“真是成事不足，败事有余，养个猪也比你强！”
小翠被骂得满脸通红，眼泪汪汪偏不敢反驳半句。
好在茶壶里还有刚才喝剩的茶，只得抿了抿嘴，倒了一杯，递给了胡姑娘。
叶氏竖眉瞪着沈氏道：“还不赶紧跪下，给胡太太和胡姑娘陪礼！”
胡太太含泪道：“就算跪下陪礼又如何？可心这手，只怕是要留下疤痕了。都怪我自己，不该贪图新鲜，带着她出来。”
沈氏抿着唇愣愣地站在那里发呆。
叶锦辉忙拉了她的衣角，“娘，千万不能跪。你这般一跪，岂不是显得我们叶家迫着胡太太原谅咱们？”她说完，又后胡太太施了一礼，“今个儿，终归是我娘对不起可心姑娘，您只管开口，但凡是我和我娘能做到的，无一不可。”
眼前小姑娘一脸认真，但胡太太只觉得荒唐可笑，不假思索地道：“我自然要我儿的手能好起来。”
“我家这老鼠油是祖传秘方，一个邻里姐姐，过年的时候炸果子烫到了脸，用这老鼠油一擦就好了，一点疤都没留，想必胡姑娘的手也不会有问题。”叶锦辉说完，又问道：“胡姑娘，你的手是不是从擦完这老鼠油就不疼了？”
其实，这老鼠油叶锦辉还没见有人用过，不过她前世因为脸上有疤，曾听过许多偏方，其中就有这老鼠油
胡可心不喜欢那老鼠油的味道，可毕竟还是不希望自己手上留疤的，虽有些迟疑，但还是点了点头，“是不疼了。”
叶锦辉十分老成地盯着胡可心的手看了一眼，点头道：“一天擦三次，估计过两天就好了。若是不好，无论您和胡太太提什么要求，我和我娘都会答应的。现在您先到我房里，把脏衣裳换下来吧。”
听叶锦辉这么一说，沈氏也忙急急地保证道：“对，一定能好的。”
胡太太还想说什么，可叶锦辉母女都这般说了，她若再揪着不放，倒有些得理不饶人了，何况母女连心，她这个时候自是比谁都希望女儿的手能完好如初，盯着胡可心看了一眼，方点头道：“你去换衣裳罢。”
沈氏忙道：“可心妹妹身量和我差不多，我那前儿还新裁了一身衣裳还没上身，不如让妹妹穿我的。”
但凡小姑娘们出门一般都自己带的衣裳，以防突发的意外，胡可心自是不好意思要沈氏的衣裳。
叶氏却频频使眼色，让沈氏快去拿衣裳过来。
沈氏闷声不响地拿了件大红色的牡丹花纹的裙子和一双绣梅花的月牙缎鞋，跟进了东次间。
外面响起老太太的声音：“我这儿媳妇，也是个老实的，把压箱底的镯锦都拿出来给她妹妹了呢，老妹子，你就原谅她算了。”
叶家的房子又不隔音，外面说什么，里面自然听得一清二楚，胡姑娘一听到是蜀锦，盯着沈氏手里的东西就不肯移眼睛了，接过衣裳，轻轻地摩挲了半晌，方道：“不怕姐姐笑话，我还是第一次见到这么好的东西，听说是贡品呢。”
沈氏道：“也就妹妹这样的人，才配穿这样的衣裳，我如今姐儿都这般大了，也用不上了，妹妹若不嫌弃，就收下吧。”
胡可心迟疑了一下，终是抵不过贡品的诱惑，低声道：“也不知我能不能穿。”
“穿上试试就知道了。”沈氏说道，“那鞋子上面的梅花是苏绣，是我亲手做的，若是不合脚，我再给妹妹做一双就是了。”
胡可心已经把衣裳套到了身上，得意地转了个圈，“简直就像是给我量身订做的一样。”
沈氏：“再试试鞋子看看。”
胡可心又将鞋子穿在了脚上，“稍有点松，垫双鞋垫就好了。”
沈氏：“鞋垫也带来了呢。”
胡可心接过去，惊叹起来，“这上面的花真漂亮，姐姐手艺真好。”
沈氏：“反正妹妹的手也受伤了，不如就在咱们这儿玩两天，我再帮妹妹做两双鞋子如何？”
叶锦暗道：阿娘还有救，我倒要看看，胡家母女有没有脸住下来。
旁人不知道，她却是看得清清楚楚，沈氏站起给胡可心舀汤的时候，叶氏绊了她一下。要不然，沈氏也不可能连个汤都舀不好。
可叶氏为什么要这么做呢？照说沈氏烫到了胡姑娘，于她这个媒人也没什么好处。
第六章 心思各异
叶锦辉记得，楚瑭对她说过，她外祖母的兄弟钱惟溍曾是闽地的驻守将军，阿娘自幼极得将军夫人喜爱，未成亲之前一直住在钱将军府上，亲事也是将军夫人做的媒，嫁给了手下一个千户的儿子。
叶家这么不待见阿娘和自己，估计是钱家出了问题叶家觉得受了牵连。
说到底，都是因为没娘家人撑腰罢了。
阿娘烫到了胡可心，老太太做为婆婆没有说什么，单是叶氏这个已经嫁了人的姑奶奶跳了出来，加上本就是她绊倒阿娘的，叶锦辉几乎可以肯定，叶氏这般是为了讨好胡太太母女。
可就算叶氏是故意的，自己现在去祖母跟前揭穿她，估计叶氏也不会承认，说不定祖母还会觉得自己说谎。叶锦辉想着，掀开门帘子，朝外面看了一眼，笑道：“外面已经收拾好了，胡姑娘，请出来坐。”
叶氏一看到胡可心出来，马上拍手道：“这衣裳可心妹妹穿简直太合适了，真像是为妹妹量身定做的一般，估计那些大姑娘小媳妇看了，眼珠子都不会转了。”
胡可心被叶氏打趣得羞红了脸，可神情却十分的得意。
一时之间，大家又围着胡可心把她们所能想到的赞美之词全用了一遍。
“打扰了老姐姐这么久，我们也该告辞了。”胡太太看看天色说道。
沈氏忙道：“可儿妹妹手还伤着，家里又有地方住，不如大姐就陪着胡太太和可心妹妹在家里住两天。”
老太太和沈氏都极力挽留起来，叶氏也十分意动，帮着留人，只是胡太太执意不肯留下，叶氏只得陪着一起去了。
老太太带着俩个儿媳妇一直将人送出了大门，又客套了一番，这才让她们去了。
“祖母，胡姑娘穿的那裙子真是贡品吗？”叶锦辉盯着远去马车，十分好奇地问道。
这会儿没了外人，叶锦辉又提起镯锦，老太太便一脸肉痛的模样，“老大家的就不该给她这么好的衣裳。眼瞧着大姐儿二姐儿都长大了呢。”
沈氏将头垂得低低的，声音里全是无奈，“我不拿出来那蜀锦，她们估计不会轻易罢休，姑太太今天那身衣裳，还是我成亲那年送她的，头上带的首饰也是镏金的……”
林氏听了这话，不由撇了撇嘴，冷笑道：“照大嫂这般说，你倒成了咱家的大功臣了？有你中午那一出，胡姑娘怎还肯再嫁过来！”
老太太听了这话，也冷冷地看了沈氏一眼。
一向垂头丧气的沈氏，忽地朝老太太笑了起来，“娘，我怎么听人说新来的知府夫人姓孟，知府老爷有一个宠妾倒是姓胡。”
林氏一愣，马上竖眉道：“姑太太还能骗我们不成？”
沈氏淡淡地看了林氏一眼，“万一姑太太也被人骗了呢？是与不是，打听一下不就清楚了？正经人家谁会给姑娘取‘可心’这种名字？大伯以后是要做考进士做老爷的，若是有这样的亲戚，说出去总是不大好听。于我，不过是损失了一件镯锦罢了，若能让大姐搭上知府家的姨娘，生意肯定能好上许多。”
林氏已经信了大半，可她何曾这般憋屈过，讲话越发阴阳怪气，“那你也不能故意伤了胡姑娘，强龙不压地头蛇，知府家的姨娘又岂是我们现在能得罪得的？我都忘了，大嫂是钱将军家的亲戚呢。”
沈氏一下子泪流满面，“中午若不是大姐故意绊我，我怎会烫到胡姑娘？我在这里给你们擦屎，倒还擦出不是来了！叶家若是看不上我，大可以休妻，何必总拿我舅父说事？朝廷还没有判罪呢？轮得到你现在就来做贱他？”
叶尚武的千户本就是靠钱家的关系，就算钱家真出了事，叶家若是这个时候休妻，只怕将来在军中无法立足。
“行了，你们都少说两句，吵得我头都要炸开了！”老太太打断了媳妇们的话，转身进了正房。
林氏想跟过去，走到一半却又停下了脚步。
虽然新知府才上任不到几天，但沈氏的话她却不由自由地相信了。因为这事情本不难打听。若胡可心真是知府的姨妹，怎么会在这个时候想着和叶家结亲？一般人只怕躲都来不及。
婆婆听凭大姑姐弄出来这么大的声势，又特意把她喊过来陪客人，这会儿估计有些下不来台了吧？
叶氏的婆家姓李，土生土长的本地人，叶尚武当时就是看中李家地头蛇的身份，才把闺女嫁了过去，指望着走钱家的路子，让李家贩粮赚钱来补贴家用，这如意算盘本是打得极好的，岂料钱将军一遭难，不仅叶家遭了难，就是李家现在也欠了一屁股债，偏姑老爷大手大脚花惯了，弄得家里连隔夜粮都没有。叶氏哪次回娘家，不是大包小包的往婆家带？
如今倒好，借着老三的亲事算到大房的头上了，难不保什么时候就该算计自己了。
林氏这般一想，又进去了，“娘，我觉得胡家这是想踩着咱们家告诉大家他家姑娘在择亲呢。”胡可儿的姐姐就算是知府家的姨娘，妹妹可能和落难的叶家议亲吗？
若不是议亲，那就是想占便宜了。
老太太当时的脸色就有些不好。林氏看在眼里，嘴角就噙了一抹笑意出来，抬高了下巴道：“等月儿她爹中了举人，只怕那胡家反会过来求着咱们结这门亲呢。”说着掩嘴笑了起来，“到那时候，可就轮到咱们挑她了。”
老太太冷冷一笑，“知府又如何？你舅舅还不一样是知府？看看胡家那眼皮子浅的！到咱们家里来蹭吃蹭喝，还妄想让咱们家的人给她下跪，也不看她受不受得起！”
这意思，是不承认之前在相看了。
“强龙不压地头蛇，这事儿咱们心里有数就行了，也别往外头说。”林氏得到了自己想要的话，开始给婆婆递起梯子来。“媳妇这会儿来，其实是有件事情想求阿娘帮忙。”
老太太立刻露出警觉的神色来。
“月儿如今也四岁了，儿媳妇也没读过书，自是没办法教她，便想着求了阿娘给她启蒙。”
老太太一听不是要家用，马上又放松下来，“我正想跟你商量着，要把月儿留下来，给我做个伴呢，不想你先提出来了。”老太太因着闺女的原因，在儿媳们面前十分不自在，闻言只扯了扯嘴角，“你二弟妹一向孝顺，吃的用的全都准备好了，我这边也没什么事，正好把月儿和真真养在身边。”
林氏一听婆婆表扬沈氏，忙笑道：“我也该向大嫂学习，多过来孝敬您老才成。”
老太太现在最关心的就是二儿子的功名了，自然不会将媳妇拘在自己身边，这么说话也不过是敲打林氏罢了，闻言道：“你照顾好老二就行了。”
林氏大喜：“那我明天再送个下人过来，您现在年纪也大了，月儿这般年纪又是最讨人嫌的时候，免得吵着了您。”
老太太点头，“这样最好不过，两小姑娘又是一样的年纪，容易生事非，还是要人时时在边上看着才好。”也免得到时候怨她这做祖母的不公平，至于启蒙，读一本女四书也就差不多了。一个丫头片子，又不指望她们考秀才。
第七章 不安
叶锦月当晚就被留了下来，而林氏也没有食言，第二天一早果然送了一个叫含香的丫头过来。
叶氏现在狗急跳墙，还不知要生出多少事来，送个丫鬟到这边，一来可以看着叶锦月免得受了叶锦辉的欺负，二来可以时刻知道这边的消息，免得被老太太母女给卖了，还傻傻地像沈氏那般往外贴东西。
不过，自打沈氏贴了那镯锦红裙，叶锦辉少听了老太太的抱怨倒是真的。不仅如此，老太太特意将沈氏叫到了跟前，“老大家的，你二弟妹说了，让我给月儿启蒙呢，这不，还送了个丫鬟过来。”说着喊含香，“来见过大太太。”
沈氏默了片刻，才道：“那我明个儿，给真真儿也买个使唤的人过来。”
唐婆子笑道：“冯老六的姐夫就在做这行呢，我跟他婆娘说一声就行了，也免得大太太跑一趟。”
沈氏知道唐婆子想从中间抽钱，却也不点破，只笑道：“那就有劳唐婆婆了。”
老太太和沈氏商量，“给真真选个什么样的？”
沈氏想了想道：“最好年纪小点的，这样彼此之间的情份也长一些。”
老太太深以为然。
隔了一日，冯六家的果然带了五六个女孩儿过来。
老太太又问叶锦辉，“你看中哪个？”
叶锦辉偏着小脑袋想了想，就问那些女孩：“你们谁会厨艺？”
一个又黑又瘦，腿上、脸上沾满了泥巴的姑娘站了出来，“奴婢贵枝，会煮粥、煮面、蒸米饭、包包子、云吞。”
七八岁的小姑娘，可不就只会这些简单的东西？
接着，又一个十一二的姑娘站了出来，“奴婢以前在张员外家的厨房上帮过忙，基本的小菜都会炒。”说着，甚是得意地看了前面的那个姑娘一眼。
其余的女孩们，年纪还小，也就没人往外站。
叶锦辉不由多盯着桂枝看了几眼。
前世桂枝是她的贴身大丫鬟，不仅长得漂亮，更是心灵手巧，厨艺和针钱无一不精，没想到年幼的桂枝这般落魄潦草。
叶锦月抱住了老太太的胳膊，一副欲哭欲泣的模样，“祖母，我也想要个小丫鬟陪着我玩。”
老太太喊沈氏过来的目的，本是为了让沈氏出买丫鬟的钱，如今叶锦月也要丫鬟，她自是不肯，只敷衍道：“等我问问你娘再说。”
贵枝见叶锦辉盯着她的腿看，硬着头皮道：“奴婢就是这附近庄子上人的，老子生病了，没钱医治，听到贵府要人，就从田里跑过来了。”这是解释为什么邋遢了。
就算你舌绽莲花，这不是明摆着不尊重主家吗？
老太太皱眉。
只听叶锦辉道：“桂枝？好名字，想必二叔今秋能够荣登桂榜。”
被她这么一说，老太太脸上就有了淡淡的笑意。
沈氏爽快地掏了十两银子，将桂枝买了下来。
林氏不放心从没离开过自己身边的女儿，次日来请