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若是老二秋里能中举，叶家也算是读书人家了，给孙女们请先生也是势在必行之事，若老大再得了金家的举荐成为百户，不出十年，想必叶家比现在还要繁荣昌盛。叶老太太这么一想，又高兴起来，“明天一早，我派马车来接先生。”
金太太忙道：“我送她过去就行了。前段时时候听说大太太病了，家里一直忙着，明天我正巧可以一道去看看她。”
叶老太太心里存了和金家交好之意，自是高兴地应了，行到半路，猛然又想起自己除了两个孙女，还有三个外孙女呢，若能让郑先生一道给教了，岂不妙哉？
金太太第二天一早，果然带着郑先生来了叶家。
“我还有三个外孙女，不如也跟着先生一道上课好了，只是这样，先生难免要受累许多，我再加一两银子的束脩好了。”叶老太太说道。
郑先生闻言，也笑着应了，“学生多一些，大家有了比较之心，难免会更勤奋一些。”
倒是叶二太太听了这件事，难免又抱怨一番，“老太太肯定是想给外孙女请先生，附带的捎上月儿罢了。”
哪想叶二太太才抱怨完，叶老太太已经命辛大壮家的请了她和叶大太太过去，“我给两位姑娘请了个先生，每月二两银子束脩，你们觉得合适不？”
人都请来了，才问她们合不合适，分明是要她们出这束脩罢了。
叶二太太心中暗骂，面上却越发欢喜，“还是老太太想得周到。您养她们在身边已经够辛苦了，哪能还让你出束脩，不如这二两银子就由我和大嫂均摊了。”
叶老太太满意地点头，“做娘的人，就是更关心姑娘们一些。”
叶二太太笑着不说话，心里却盘算着，沈氏天天抄经书，老太太这管家之权也该交到自己手里了。
第四十章 报复
叶老太太亲自在旁边听了郑先生讲了半个时辰的书，又看了她写的字，笑道：“先生这学识，教我这几个孩子着实屈才了。你带着孩子，大夏天的来回跑也不方便，不如就在我家住下来，三餐也由我们包了。”说着又将人带到了后罩房，“准备收拾出来给我两个孙女住的，可惜她们还小，单独住我不放心，你住过来正好相宜，孩子带过来也可以就近照顾。”
郑先生家的小团子叫郑铭，今年三岁，长得细皮嫩肉，比一般的小姑娘还精致，她和金家太太又是远房的表姐妹，彼此很多年没有来往，孩子若能自己带在身边，自然不愿意麻烦表姐。
叶锦辉一看到郑铭，不由自主地伸手捏了捏他那吹弹可破如刚剥出来的白嫩小脸，真个是水光油滑，手感好极了。
“男女授受不亲。”小郑铭老气横秋地训斥叶锦辉道。
叶锦辉振振有词：“男女授受不亲，可没说不能亲近小孩。”
五岁的叶锦辉已经抽条，像春日里的柳树上的嫩枝一般，三岁的郑铭才到她的肩膀，被吃了豆腐只能找他娘告状。
郑先生：“你以后别挑食，再过几年，就比你辉姐姐高了。”
叶锦辉一听，又捏了郑铭一下，“越摸越想摸了。”
见郑铭要生气，转头吩咐桂枝，“将那杏仁酥端过来，给郑公子赔罪。”
郑铭轻蔑地看叶锦辉一眼，“就凭一碟点心，也妄想收买本公子？”
可等那杏仁酥端过来，他不等叶锦辉相让，便不客气地拈了块，放入口中，细细地品了，又喝了口茶，才点头道：“不错，放了羊奶，比外面那些铺子里的味道稍好上一些。”
明明极小的孩子，偏一本正经，严肃得紧。
叶锦辉忽起了逗他的兴致，“你说的是五芳斋吧？”
郑铭冷笑：“五芳斋？那可是江浙的老字号，据说是主家有个五个巧手的姑娘，同一种点心，五个姑娘能做出五种味道，偏每一种都让人欲罢不能，泉州的五芳斋，不过是盗用别人的名字，徒有其表罢了！等到江浙那边找过来，看他怎么收场。”
叶锦辉暗道：难怪我一听到五芳斋便觉得名字非常熟悉！
可叶二太太再讨厌，也是她的二婶，这个时候叶锦辉自然不便说五芳斋的不是。
哪想叶锦月看到叶锦辉单独来郑先生这边，就以为她是背着自己，专程过来偷师的，便悄悄地尾随了过来，没想到却听到这小团子在说自家的坏话，不由又羞又恼，“背地里说人闲话，又岂是君子所为？”
郑铭又拈了一块杏仁酥配着茶水吃了，才道：“我不这样说，你岂能这么早站出来？别以为躲在外面，别人就不知道了！”
叶锦月长这么大，还未受过这种气，一下子哭了起来。
郑铭又用了一块杏仁酥，才道：“一哭二闹三上吊只对在乎你的人有效，而讨厌你的人，会更看你不顺眼。”
叶锦月又气又恨，却不得不承认这小团子说的还挺有道理的，正想找个台阶下，却听小团子又道：“杏仁是炒过的，里不该放槐花蜜，太香了，压了芝麻、杏仁的味道，少放些白砂糖最好。”
叶锦辉立刻对郑铭刮目相看，吩咐桂枝，“明天照郑公子说的做三份出来……”
“大姐姐怎么一下子成了郑公子的使唤丫鬟？”叶锦月见两人直接忽视了自己，讨论起吃食来，心中越发觉得气愤。
叶锦辉：“未谙姑食性，先遣小姑尝。”言外之意，这点心她本是拿来教敬郑先生的，因不知道她的喜好，特意先拿给郑先生的儿子试吃。
郑铭听了叶锦月的话，本有些得意，被叶锦辉这么一解释，一下子呛到了。
叶锦月却不甘心这么被叶锦辉堵个哑口无言，当天晚上就把这件事情偷偷地说与叶老太太听了，“大姐姐也真是，单为郑家小公子，就做了三份杏仁酥出来，咱们又不是那种大富大贵之家。知道说大姐姐尊敬师长，不知道的只怕会觉得她铺张浪费。”
叶老太太深觉有道理，正准备敲打一下叶锦辉，不想第二天上午桂枝就特意端了一碟杏仁酥过去了，“刚改良过的点心，老太太尝尝可合口味？”
叶老太太一向不太喜欢干巴巴的杏仁酥，可到底是孙女的一片孝心，少不得拿了一小块，轻轻的咬了一点，点头道：“比以前那个吃起来似乎要香一些。”
桂枝抿嘴一笑，“老太太喜欢就好，大姑娘一共做了三份，一分送到您这里来，一份给了郑先生，一份给了大太太。”
叶老太太一听连叶大太太那边也有，心里顿时觉得不舒服，可又挑不出叶锦辉的错处，只得勉强笑道：“是个孝顺的好孩子，姑娘们现在也正是长身体的时候，以后这样的点心还是要多做一些出来。”李家那几个姐儿，一个个都面带菜色，她正打算好好给她们调养一番。
叶锦辉得了叶老太太的话，开始吩咐厨房每天上午做点心，反正是公中的钱，也乐得各处都送上一份，只除了杨姨娘那里。
郑先生上午讲书，下午让她们习字，“琴棋书画也可以学，你们自己选吧。”
叶二太太手里有钱，一听这话，便托人从外地带了一张一千两银子的琴回来。
可叶锦月弹出来的简直就和匠人弹棉花一般，沉闷而又单调，委实难听极了。
李家的大姑娘便悄悄地寻了叶老太太，“外祖母，二表妹着实年纪太小了，不如把琴先借给我们用，等过两年表妹大一些，我们也学会了，正好还给表妹。”
孙女和外孙女在叶老太太眼里也没什么差别，何况女儿终归要比媳妇亲一些，叶老太太当时就应了下来，“你们要爱惜一些，那是你们二舅母花了大把的银子才弄回来的。”
李家的姑娘忙乖巧地应了，高高兴兴地找叶锦月要琴，岂料叶锦月却不同意，“这是我娘辛辛苦苦买给我的琴，我还没学会，哪能借给你们！”
李三姑娘冷笑起来，“外祖母已经同意了，难道你要逆着她老人家不成？”
叶锦月暗恨叶老太太偏心，可到底不敢逆了祖母的意思，唯有跑到叶二太太面前哭了一场。
叶二太太闻言更是火冒三丈，可到底不敢和婆婆硬着来，只得告到了丈夫那里，哪想叶二老爷出奇地和叶老太太想法一致，“大姐和我一母同胞，我跟她就像月儿和大郎二郎的关系一般，不过是借咱家的琴用一段时间，若她要这张琴，母亲答应了，咱们还能不答应不成？”
这男人！真是读书读呆了！
叶二太太和丈夫说不通，心里越发添堵，眉头一皱，计上心来，直接设局让叶大老爷和人干了一架。
若是以往，叶大老爷自然是将对手打得哭爹喊娘，可惜这一次，他被人打折了一条腿不说，还和百户之位失之交臂。
第四十一章 坦言
“大老爷这腿……若想治愈……有些难度，小老儿才疏技浅，只怕……无能为力。”刘大夫为难地开口道。
杨淑仪一听这话，立刻红了眼睛，指着刘大夫道：“你这庸医，休要胡说八道，你治不好，自然还有别人。”
刘大夫一听这话，提起药箱就走。
“快，快，将城里的大夫全请过来！”杨淑仪一叠声的吩咐道。
可惜又换了五个大夫，其中有两个直言“大老爷这膝盖骨碎了……”，另外三个根本没吭声，直接自认医术不精，走人了。
刘大夫最近声名鹊起，隐有泉州第一大夫的迹像，况且膝骨碎又是很容易诊断出来的症状，大夫们们一听说是叶家相请，根本没人愿意来，最后，还是叶老太太出面，又将刘大夫给请回来了。
“贱人！换一个大夫，就要重新检查一回，合着你觉得疼的不是你？”叶思明疼痛难忍，也不管真爱还怀着身子，直接给她一耳光。
男人正在气头上，又是练家子，单这一耳光足以让杨淑仪失聪了。
好在只是一边耳朵，另一边还可以用。
可她，失去的不仅是听力，还有脸面！
“表哥，我还不是一心一意为了你好！”杨淑仪哭诉道。
“阿明还没死呢，你在这里瞎嚎什么！”叶老太太瞪了侄女一眼，“老大家的，你别跟个泥菩萨一般，也该给杨氏立立规矩了！”
她已经审问得清清楚楚，若不是因为这个不知好歹的贱人，长子怎么会失去百户之职，又怎么能变成现在这样子！
“爹爹变成现在这样子，姨娘虽有责任，但她也是代人受过罢了。”叶锦辉淡淡地说道。
身为人子女，父亲病了，她自然是要在旁边侍疾。
叶锦辉等这一天，已经等得了很久。
“代人受过？”叶老太太一把抓住叶锦辉，“什么意思，代谁受过？”
叶锦辉轻轻地掰开了叶老太太的手，抹泪道：“父亲出事之前，姨娘可是接受了二婶的邀约，一起去听戏？”
真爱当众给了她一巴掌，姑母又让情敌给自己立规矩，杨淑仪半天没回过神，这会儿听到叶锦辉肯为她说话，自然将头点得捣蒜一般，“对，二表嫂请了我出去听戏。”
叶锦辉脸上露出淡淡的讥讽之色，“姨娘，你该称二太太才对！”说完又看了眼脸色阴沉的叶思明，不紧不慢地开口道：“二婶请了姨娘去听戏，半道上却说自己铺子里有事，先离开了，姨娘却被几个叫花子给围住了，他们一开口就笑话父亲，说他眼瞎了，娶的小妾容貌比大妇差远了，姨娘心里不忿，便当街拿着鞭子抽人，可惜那几个无赖却躲到了贵人的身后，姨娘极怒攻心，自然没注意到眼前是什么人，岂料那贵人身边却有护卫，当时虽然只拦下了你，但却觉得叶家无法无天，自然要教训一番，父亲不过是代你受过而己。可大家有没有想过，外面的乞儿哪有机会见到叶家的女眷？必定是有人故意让这小乞儿那般说话……”
杨淑仪不等叶锦辉说完，忙道：“对，对，若不是那些小乞儿说出来的话难听，我也不会那般动气，我，我实在是气极了，我比任何人都希望大表哥好的啊。”她说着，对着叶老太太跪了下去，抱着她的脚大哭起来。
叶老太太看着她那圆鼓鼓的肚子，终是忍了下来，眯着眼睛问叶锦辉道：“你是怎么知道这件事的？”
叶锦辉坦然地道：“想必祖母也清楚，阿娘中毒正是二婶通过唐家媳妇下的黑手，你老人家是菩萨心肠，顾念着二叔和弟弟妹妹们，才没声张这件事，可二婶却觉得她可以在这个家里为所欲为，我身为阿爹阿娘的孩子，自然不愿意他们出了意外，特意使桂枝找了两个人，每月付了银子，专程盯着二婶，不然也不会发现二婶和那些小乞儿联络过。可惜我年纪太小了，说出来的话没人相信罢了。”
杨淑仪这会儿倒是不哭了，狠狠地盯着叶锦辉喝道：“你既然知道你父亲要出事，为何不提醒他？偏他断了腿才说出来？”
经她这么一问，不仅叶老太太，就是叶思明也将阴鸷的眼神朝叶锦辉看了过去。
“就算盯稍，也不能离得太近，这些事我也是半蒙半猜的，姨娘和二婶出去那天，我专门使白芷给您提了醒，说让您别轻易相信二婶，当时辛妈妈也在场的，可您不仅不相信白芷，还把这事当成笑话说给二婶听！父亲那里我托祖父告诉您的，说让您最近不要和人动手，祖母那儿是我亲自说的……”
叶老太太这才想起来，叶锦辉前几天确实跟她提过，让杨淑仪少和叶二太太搅和在一起，可惜当时她只觉得侄女也不容易，好歹还有林氏肯和她交好，自己也就睁一只眼闭一只眼了，如今被叶锦辉这么一说，她只觉得气血上冲，“好了，事后说这些，还有什么用？说一千道一万，你爹的腿也废了！”
叶锦辉明白自己这是被迁怒了，索性不再出声，退到了一旁。
叶大太太却当着老太太跪了下来，“媳妇不过是贱命一条，二弟妹无缘无故对我下毒，因着家丑不可外扬，我也没外道过。可二老爷毕竟是她丈夫，她为了诬陷我，不惜在大庭广众之下败坏他的名声！若不是因为那地方是钱家的产业，只怕二老爷的前途早被她给毁了！如今又害得大老爷变成这样！她这个毒妇，怎么敢！”
林氏这个贱人，今天害老大夫妇，明天可不就该害自己了？
这个狠毒的女人！
叶老太太急怒攻心，一下子晕了过去，叶家难免又是半天的人翻马仰。
等刘大夫过来，施了针，叶老太太悠悠睁开眼睛，厉声吩咐辛大壮家的，“将老二两口子给我叫过来！”
叶锦辉并不知晓那天叶老太太到底和叶思德夫妇说了什么，只知道自那之后，叶二太太就不过来请安了，之后林家的舅爷来了一次，给叶老爷子赔了许多笑脸。
之后，叶老太太又给叶思德娶了一个姓展的落魄秀才的姑娘做良妾，叶二太太以养病为由，被送到了庄子上面。
既便经过了这么多事，叶思德仍旧在这一年秋天中了案首，捷报传回来，叶老太太又哭又笑，隔天亲自去开元寺还了愿。
可叶锦辉却十分担心，叶思明腿一瘸，再说动祖父从百户上退下来可就难了。
第四十二章 挑事
叶锦辉清清楚楚地记着，祖父就是在一这年身首异处，为此祖母恨毒了钱家，而做为钱家表亲的阿娘和她自然就成了叶家人迁怒的对像。
可惜她那时候年纪太小，有很多事都想不起来了，但她却分明记得，姚家就是在这一年升了泉州指挥使。
突然之间，她只觉内心发凉�