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“陛下，现在当务之急是应先让格里芬斯挟瓦格纳为质平定南方，同时处置麦克休纳刚愎轻进以致灰熊军团大败之责。”皇后步步紧逼，咄咄逼人地催促着老皇帝。
老皇帝心中打定主意后，身子向后一歪，再次斜靠在宽背椅上，恢复了往昔那副老态龙钟半死不活的样子，嘴里慢条斯理地说：“格里芬斯置友军与不顾，临阵脱逃，谎报军情，罪过甚大，但念此次生擒瓦格纳也有他一份功劳，命他挟瓦格纳尽快平定南方，将功赎罪。另外命令灰熊军团就地休整，军团长麦克休纳返回帝都述职。李奥柯文纳斯忠诚勇猛，立下大功，授男爵爵位，具体封地等到他与雷蒙德一起回帝都接受奖赏时再定。”
听了老皇帝的命令，皇后心中一喜，格里芬斯算是保住了，麦克休纳回帝都之后处罚肯定轻不了，正好可以借机安插自己的人上位，就是可惜没有打压下雷蒙德皇子，不过倒是没什么关系，等他回了皇宫，区区一个皇子，还是任由自己拿捏的。
等到皇后告退后，老皇帝挥退了所有内侍，寝宫里再次回到了先前的寂静之中，老皇帝依旧斜倚在宽背椅中，宛若一尊久经风雨的雕像一般一动不动地陷入了沉思。许久之后，皇帝突然开口：“现在一一想来，南方之事蹊跷的很，瓦格纳一族世代忠诚，怎么会突然叛乱？雷蒙德又怎么会被派去潜伏到南方？以他的实力又怎么可能生擒老瓦格纳？这其中必有一些玄机，命人前去南方彻查，一定要将这整件事查个水落石出！另外多加派人手暗中守护第三皇子雷蒙德，务必保证他的安全！”
老皇帝嘶哑的声音刚落，寝宫角落阴影里隐隐约约有几道黑影伏地叩首后便转瞬消失不见。
“哼！皇后！罗伊！格里芬斯！你们一个个都想要谋夺我加文一族的基业，真是痴心妄想！”一道充满恨意的苍老声音在黑暗的寝宫中响起。
第四十八章 喜讯
里恩城里，一番张灯结彩欢天喜地的节日景象，自从雷蒙德皇子被格里芬斯侯爵率领一众贵族迎进了城里之后，南方大公被生擒的消息传遍了整座城市，并通过各大贵族不同的渠道向帝国各处扩散，越来越多的人知道了这个令人振奋的消息。
作为最邻近南方的城市。里恩城的市民自从知道南方叛乱之后，整日里都是惶惶不安，生怕某天醒来，里恩城里已经变了天。现在，南方大公瓦格纳被雷蒙德皇子生擒，人们的心里着实松了一口气，更是对雷蒙德皇子交口称赞心存感激。没过多久，在里恩城里，帝国第三皇子雷蒙德的声望俨然已经超过了城主格里芬斯侯爵。而作为这一事件里真正的功臣，李奥却已经被下意识地遗忘在了一边。
对于格里芬斯侯爵来说，雷蒙德皇子虽然不是皇后亲出，但始终叫他一声舅舅，如果现在将皇子巴结好了，日后说不定什么时候能在皇帝陛下面前为自己美言几句。甚至，若有一天雷蒙德皇子能够继位，那格里芬斯侯爵更是可以藉此飞黄腾达了。
对于来自帝国各地的贵族们来说，一个小小子爵家族的次子，还是背负污名没有继承权的小子，竟然攀上了帝国皇子，还立下那么大的功劳，实在是令人眼热心嫉，大家极有默契地忽略的李奥的功绩，一个劲儿地交口传扬雷蒙德皇子的壮举，提都不提那个乡下小子。
对于里恩城的市民来说，帝国皇子潜入敌境孤身擒拿南方大公，这才是真正的英雄，这才值得自己吹嘘，至于那个李奥，那是谁？听都没听说过！
好在雷蒙德皇子已经提前将事件详细经过呈送到了帝都，更是着重提及了李奥的功劳，要不然，恐怕李奥是白白出力不讨好了。不过这些对于李奥而言倒并不是十分在意，此时的李奥正躲在私兵营的帐篷里盘算着自己的众神愉悦值。
离开哈鲁纳村时有一千二百余点，在去南方的路上袭击哨卡击破搜索队又得到了两百多点，在瓦格纳大公的军营里，冯锡范的暗杀、奥利克斯他们的战斗也得到了差不多二百点，自己越阶击杀亲卫队长奖励了五百点，召唤乞活军花费一千点，生擒瓦格纳大公又得到了一千点的奖励，在乞活军击溃亲卫营、舍命拖住骑兵的战斗中又获得了五百点。林林总总计算下来，李奥赫然发现自己的众神愉悦值竟然累计到了两千两百多点，足够召唤两次军团的了。
富贵还需险中求，付出与收获果然是成正比的，李奥现在简直就要乐得合不拢嘴。乞活军果然是性价比极高的军团，战斗风格剽悍至极，平时还个个都会农活，要不是战损率实在是太高，简直就是最完美的军团了。
就连在史书中名声不彰的乞活军都有这么高的实力，那么地球几千年的历史中曾经留下过赫赫战功的诸多军团，召唤出来又是何等的威风呢？
想到这里，李奥的心中一片火热，可惜若是此时在私兵营里召唤军团，着实不好解释来处。李奥只好按捺下激动的心情，直到这一刻，李奥才算真正的定下心来，有了如今足够的武力，李奥心里那种在异界闯荡的漂泊感渐渐消散，取而代之的是想回到哈鲁纳村过上安定生活的迫切心情。
“李奥！李奥！好消息！好消息！”雷蒙大呼小叫地一路从外面跑进来，哦，现在得叫他雷蒙德皇子了。
“雷蒙德，别急，有什么好消息慢慢说！”李奥一扬眉，开口问道。
“帝都发来的紧急魔法传讯，我们在南方立下大功，父皇会正式授予你男爵爵位！”雷蒙德十分干脆地一口气将消息说了出来。这的确是个天大的好消息，让李奥一向古井不波仿佛化石一般的脸上也忍不住露出了一丝喜意。
有了爵位，别人以后称呼李奥就不再是那个柯文纳斯家的次子了，而是应该以名字加爵位来称呼：李奥男爵。
有了爵位，代表李奥从此就可以自立成人，不必再看柯文纳斯家的脸色度日了，哪怕是弗兰克再嚣张也不得不顾忌他的身份地位了。
有了爵位，哈鲁纳村将名正言顺地成为李奥的地盘，虽然哈鲁纳村地处北部边境荒漠，条件恶劣，但李奥的心里早已经将哈鲁纳村当成了自己真正的家。
“李奥！李奥！你怎么了！”一旁的雷蒙德见他有些出神，不禁在一旁出声唤醒了李奥。
“哦！没什么，没什么，这个好消息让我有点儿喜出望外了！”李奥的嘴角微弯，笑着对雷蒙德说。
“是啊！没想到这次父皇这么痛快就给了奖赏，我还以为又会被皇后给阻拦呢……”雷蒙德说着说着突然醒悟过来，这种宫闱之事不宜宣扬，所以声音越说越小。
“对了！父皇命我明天就启程返回帝都，你也跟我一起上路，正好去帝都接受奖赏。”见李奥有些异样的看了自己一眼，雷蒙德心知说漏了嘴，连忙转换话题。
“那当然好了，明天我们一起出发。对了，那个……瓦格纳大公会被怎么处理？”李奥心里对瓦格纳大公还是非常钦佩的，虽然自己因为立场不同，迫于形势不得不将他捉住，但实在不愿看着瓦格纳大公一世英雄却因自己而受到凌辱。
雷蒙德轻轻皱了皱眉头说：“瓦格纳大公已经交由格里芬斯侯爵看管，按照父皇的意思，是要用来逼降南方残余叛军的，瓦格纳大公在南方诸省声望极重，想必叛军一定会投鼠忌器的。你也放心，就算格里芬斯侯爵再无能，也不敢对瓦格纳大公太过分的。”
“那就好！那我也可以放心去领我的奖赏了！”李奥心里暗叹一口气，但此时的他也对此无能为力了。
翌日清晨，李奥和雷蒙德带着冯锡范、卡希尔等随从离开了里恩城。里恩城北私兵营外的某处山顶上，看着李奥等人的马车沿着商路消失在北去的远方，弗兰克的脸上冷冽的几乎要凝出冰来，那阴郁怨毒的眼神更是让人不寒而栗。
雷蒙德皇子的孤身擒敌、李奥的精锐士兵等等传闻在里恩城大街小巷的市民私兵口中津津乐道，但随着时间流逝渐渐无人关注，慢慢消散了。但是在帝都，雷蒙德皇子和李奥却成为了贵族男女们在各种聚会沙龙中的热门话题，百无聊赖的贵族妇人对这两个少年的关注度丝毫不亚于地球上的明星粉丝，万千深闺少女都翘首以盼雷蒙德皇子的垂青，就连李奥这个昔日倍受人们唾弃的帝都废物都变得炙手可热，仿佛大家都在一夜之间失忆了一般，没有人再提那些陈年旧事，大家转而一致交口称赞着柯文纳斯家的优良家教和古老传承。
这几天，科林柯文纳斯子爵的心里是五味陈杂百感交集。他的本意是想让家族把所有的资源和精力都倾注到弗兰克的身上，而李奥就待在边境荒凉沉闷的小乡村这么平平淡淡的了此一生即可。可是现实却没有依照他的想法进行，被科林给予厚望的弗兰克在私兵营中并没有什么足以称道的功绩，反倒是被弗兰克暗中算计的李奥咸鱼翻身一举成名。
从这件事情上也能看得出弗兰克的心性不足，只顾自己的继承权不被威胁而对李奥出手，却没想过恰是这种行为会被外人诟病为柯文纳斯家族不和的口实。况且李奥已经被贬至山村，而弗兰克却仍然依依不饶的出手，心胸狭隘自私的让科林子爵也不禁为之一叹。
弗兰克的种种作为又让科林子爵默默想起了自己的这个次子，在此次平叛中立下大功的李奥。若是没有李奥如此辉煌夺目的功绩，或许弗兰克的表现也不算什么太差劲，但现在有了李奥的比较，更是让人觉得弗兰克实在是有些名不符实了。这种次子凭功压倒长子的势头，在平民家庭里或许会带来无比的荣耀与赞赏，但在柯文纳斯这种传承已久的家族看来却是内乱之始。
先前被贬至荒村的事情李奥会不会有所怨言，被弗兰克暗中针对谋算会不会怀恨在心，这些都是科林子爵所担心的事情。
长出一口气后，科林子爵将身子直挺挺地向后一靠，整个人都陷入了高背天鹅绒椅之中，长子弗兰克优秀的魔法天赋，次子李奥坚毅果敢的性子都是科林子爵赞赏的，但家族传承子爵爵位承袭却只有一个人能够享得。
在几经思虑之后，科林子爵的双手一紧，猛地一握拳，牙关紧咬的脸上一副做出决断的坚定表情。随后，科林子爵一抬头，高声将侍立在书房门外的布朗叫了进来。
“派人去城门口守着，如果李奥进城的话，告诉他立刻回家一趟，我有事情找他。”科林子爵对布朗吩咐道。
听到科林子爵的话，布朗有些惊诧地抬头看了看科林子爵，略带迟疑地应了一声后，垂首悄悄离开了书房，在他低垂的脸上，一丝阴狠怨毒之色悄然浮现。
第四十九章 迎接
自从数百年前的种族大战之后，原本一统人族的神圣帝国分崩离析，造成了现在阿尔法大陆上百国林立的局面。在这大大小小近百个国度之中，不管是国土面积，还是国计民生、军事实力，瓦鲁帝国都算得上是首屈一指的。可惜近几代瓦鲁皇帝却庸碌无为，导致了当年无比辉煌的帝国渐渐衰落。
如今的瓦鲁帝国论军事实力不如以骑士精神立国的神圣狮鹫帝国，论魔法成就比不上洛林王国，论信仰神眷比不上光明教国，论经济实力比不上安德海森商业联盟，不仅如此，甚至现在还闹起了独立叛乱。眼见着曾经盛极一时的帝国就要在自己的手中显现出亡国之相，现任帝国皇帝加文十二世的心里是百般焦急的，但可惜他年事已高，精力衰退无法理政，致使朝政大权旁落，后党独大。
就在帝国前途黯淡之时，一直被忽视默默无闻的雷蒙德皇子，却在平叛之战中突然横空出世显露才能，简直就像是救世主一般带来无尽的希望，让一些帝国的有识之士称赞不已。帝国的新希望对于皇后一党来说，可不是什么好消息，雷蒙德皇子还没有回到帝都，便已经成为后党的眼中之钉。
因以前皇后的刻意冷落隐藏，即便是熟知贵族谱系的王族亲贵中，也几乎没有几个人认得雷蒙德皇子，所以来自皇宫的几名内侍被派到城门，等候着雷蒙德皇子回到帝都。当雷蒙德皇子在帝都城门口被内侍们认出之后，整个城门口仿佛一个被点燃礼花弹一般，轰地一声便爆开了无数赞扬声、马屁声、献媚声，不管是出城的还是入城的，不管是贵族还是平民，人们都向雷蒙德皇子所在的地方涌去，争先恐后的想要目睹雷蒙德皇子的风采。
好在李奥身边的奥利克斯反应及时，没等人群涌上来便带着罗马步兵们将雷蒙德皇子和李奥围在当众，手中圆盾使劲向外推，将那些想要靠前的人群向左右两边推开，尽力为雷蒙德皇子和李奥开路。
“雷蒙德皇子殿下，请问您是如何战胜有着疾风剑称号的瓦格纳大公呢？”这是一位颇有些年纪的小贵族壮着胆子向雷蒙德皇子问道。
雷蒙德皇子冲他微微一笑，反手拍了拍身边李奥的肩膀，向那个提问的小贵族回答道：“多亏了我的朋友李奥和我身边的这些士兵们，是团结让我们合力战胜了对手！”
雷蒙德皇子和蔼的态度让人们迸发出了格外的热情，人群中传来嘈杂纷乱的各式各色的问题，还有一些热情奔放的少女一边尖叫着一边喊着：“雷蒙德殿下，我要为你生猴子！”
当得到雷蒙德皇子无奈的笑容时，那些少女甚至痛哭流涕激动不已，让李奥看得目瞪口呆，心里直呼原来异界也有追星的迷妹啊！
汹涌的人群不断地向城门口挤去，十名罗马步兵异常艰辛得用圆盾将身边的人推开，但还没等他们向前移动几步，拥挤的人群便再一次挤了过来，就这么推来推去，雷蒙德皇子始终没有走得出城门范围。好在这种纷乱热闹的局面在一队宫廷卫队的到来后被打破了，随着呜呜的几声号角响起，外围的人群像是被烧红的铁棒插进了牛油一般纷纷向两边退开，原本热情地叫喊着的人们渐渐安静下来。
在一阵整齐的铁靴跺地声后，被罗马步兵簇拥着的雷蒙德皇子和李奥听到一个浑厚的男人声音响起：“尊敬的雷蒙德皇子，皇宫守卫副统领安德鲁斯奉皇后殿下的命令前来迎接您回宫！”
雷蒙德从罗马步兵的圆阵中走出，看到一名身穿皇家守卫统领军铠的男子正垂首行捶胸礼，雷蒙德优雅地向安德鲁斯回了一个贵族礼后对他说：“好的，请安德鲁斯统领前面引路吧！”
安德鲁斯挺起身来，向身后的皇家守卫们一摆手，一辆外饰极为华丽的马车赶了过来。在雷蒙德皇子上车之后，安德鲁斯这才斜睨了正准备自己离去的李奥一眼，原本在雷蒙德皇子跟前的那副卑谦恭敬的态度瞬间消失在他的脸上，语气中带着不屑、施舍的对李奥说：“李奥柯文纳斯，鉴于你也曾与皇子一同出现在南方战场上，皇后殿下宽厚恩德，要在皇宫接见你，现在你跟在守卫的后面一起来吧！”
说完，安德鲁斯连看都不再看一眼，转身便跨上战马，带领皇家守卫们护卫着雷蒙德皇子的马车向皇宫走去。
听到安德鲁斯如此傲慢的话，李奥的脸上虽然没有表现出一丝怒意，但他背在身后的双手却是紧紧地握起了拳头。安德鲁斯是皇宫副统领，还是奉了皇后的命令，除非李奥打算叛出瓦鲁帝国，否则是绝对不能在此刻当众对安德鲁斯动手的。就在李奥深深吸了一口气，努力调整自己的气息时，他身后的冯锡范伸