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能够成为魔法天才，弗兰克自然也不是笨蛋，布朗的话里稍微流露出一丝异样，立刻被弗兰克察觉。“布朗，你是什么意思？你到底想要做什么？”
“从小，弗兰克少爷就是柯文纳斯家族的骄傲，您的聪明才智，您的魔法天赋都是我所仰慕的，我相信柯文纳斯家族只有在弗兰克少爷的带领下才会走得更远。”布朗挺了挺胸，对弗兰克说：“先父在世的时候也时常夸奖弗兰克少爷，所以我绝对不会容许里奥少爷来与您争夺柯文纳斯家族的继承权的。当然，也希望弗兰克少爷在继承家族之后，能够像子爵信任我的父亲一样，能够继续让我为柯文纳斯家族服务。”
听了布朗的一番表示忠心的话，弗兰克的脸上不禁有些异样，他实在没有想到布朗竟然是心向自己，不过虽然心里存疑，但弗兰克依旧感到兴奋，有了布朗这个管家在父亲身边，那么柯文纳斯家族的一切都能够被自己轻易地掌握了。
“布朗，你放心，只要保证我的继承权地位，我不会亏待你的。”弗兰克信誓旦旦地对布朗说。
“弗兰克少爷，您放心，柯文纳斯家族肯定是属于您的，至于里奥少爷嘛，根本就不足为虑。”布朗说道。
“哦？那你有什么好主意能解决掉他吗？”见布朗言语间透漏出对里奥的不屑一顾，弗兰克饶有兴趣地问到。
“弗兰克少爷您先前对里奥少爷出手，因为怕牵连到自己，影响您在子爵和贵族圈里的声誉，所以用得是借刀杀人的阴谋，但这样反而让库伦男爵掌握到了您的把柄，况且无论您做什么动作都绕不过子爵老爷的眼睛，平白降低了子爵老爷对您的评价，实在是得不偿失的。”布朗的这番话让弗兰克听得有些面红耳赤。
为了不激怒弗兰克，布朗见好就收，连忙说出自己的主意：“虽然里奥少爷已经被子爵取消了继承权，您其实完全不必理会他的存在的。不过既然执意想要断除后患的话，那么阴谋行不通，我们就用阳谋，用堂堂正正的阳谋去对付里奥少爷，让他有苦也说不出来。”
“嗯？阳谋？……”弗兰克能够被称为魔法天才，自然不会是笨蛋，布朗的话机一漏，便立刻想到了什么。
“想必弗兰克少爷也想到了，现在帝都最热的话题就是南方瓦格纳公爵背叛帝国自立为王的消息了，据说南方军团的大部分将领都被瓦格纳大公收买，虽然南方军团承平已久武备松懈，但接近一支完整军团的实力让瓦格纳大公已经能够威胁到帝国的统治了，估计要不了多久，皇帝陛下肯定会召集各地贵族组成平叛军团的，到时候，我们稍微运作一下，让里奥少爷带着他的士兵加入进去。战场上刀剑可不长眼睛，某位贵族子弟发生什么意外也是难免的。”布朗平静地说出来自己的整篇谋划。
“平叛？那万一里奥那个废物再走什么运，真的从平叛战场上活着回来，那岂不是白白送给他一分军功吗？”弗兰克疑问道。
“没错，在战场上如果取得军功的确会增强里奥的实力，但是，弗兰克少爷，别忘了，作为柯文纳斯家族的长子，您完全可以组织您的队伍同样去参加平叛，相比在平叛军里，您的贵族朋友和魔法学院的同学都会帮助您的，到时候随便安排里奥少爷去某处战况激烈的战场，或是延迟一下救援的部队，想必对您来说是轻而易举的事情吧。能够顺利带着军功而回的，肯定是您而不是里奥！就算他再能搅和，也得变成您的踏脚石！”说到这里，布朗的脸上终于露出了一丝阴狠的神情。
第二十一章 求援
当布朗从魔法学院出来的时候，一种阴谋得逞的舒爽痛快的成就感涌上心头，布朗不禁回头望了望身后魔法学院那依稀的尖塔，鼻孔里冷哼一声，心里忖道：我可怜的父亲，就是为你们这些忘恩负义的家伙服务了一辈子，可你们竟然在他死后连看都没来看他一眼。柯文纳斯家族的两个白痴儿子，就让你们自相残杀，不管谁胜谁负，在柯文纳斯子爵未死前，你们就为争家族继承权而手足相残的丑闻肯定会传遍整片大陆的。到时候一定要让你们柯文纳斯家族臭名远扬，你们一个个都身败名裂，以此来告慰我的父亲诺曼斯特里奇，我会踩着你们家族的尸身成立属于我的斯特里奇家族的。
在剩下的几天里，弗兰克上蹿下跳地联络着他的好友同窗们，打探着帝国平叛的消息，同时也期待着帝国皇帝能够尽快下达平叛的诏令。
“里奥少爷！里奥少爷！”小汤姆大呼小叫地跑进了训练场，打断了李奥的剑式。
轻轻呼出一口气，李奥调整了一下自己的呼吸，缓缓收回动作，这才转向小汤姆说道：“小汤姆，你都快十六岁了，要学着稳重些，别那么大惊小怪的，说吧！又出了什么事儿了？”
“库伦男爵领派人来了，伊大人让我来喊你过去一下！”小汤姆上气不接下气地说。
“哦？”李奥闻言眉毛轻挑，心里有些奇怪，库伦男爵领怎么会派人过来？难道他们见识了自己这边的实力，想要服软吗？
等李奥来到处理村务的村公所时，库伦男爵领的人已经离去，伊正拿着一封信在皱着眉头思考着。见到李奥进门，伊连忙上前，将手中的信件递给李奥。
“少爷，库伦男爵刚刚派人过来送的求援信。”伊说道。
“求援？哼，库伦男爵又想玩什么花招了？”李奥冷笑一声，展开信仔细看了起来，在他看信的同时，伊也为他讲解了一下事情的前因后果。
在恶土荒原临近瓦鲁帝国附近，荒狼部落的实力是最强大的，在断牙的统领下，荒狼部落不仅肆意劫掠帝国边境，就连恶土荒原其他种族部落也都被荒狼部落压制，日子过得是苦不堪言，毕竟荒狼部落的狼骑兵武力强悍来去如风，而且还能控制荒原狼群，在方圆百里无人敢与荒狼部落为敌。不过也不是所有部落都甘于受荒狼部落欺压的，恶土哥布林就是其中的一员，哥布林这个种族虽然个体实力不高智慧不足，但却有着无比旺盛的繁殖能力，这使得恶土哥布林成为一个较为强大的荒原部落。
荒狼部落在哈鲁纳村折戟受挫，三位当家头领二死一降，就连老巢都被斩尽杀绝，失去了荒狼部落的压制后，荒原各部落俱都蠢蠢欲动，在这些部落里，恶土哥布林的反应速度最快，它们在收到消息之后立刻全员行动，整个部落携老带幼向瓦鲁帝国边境进发。哈鲁纳村是肯定不能去的，连荒狼部落都碰得头破血流，哥布林就算智商再低也不敢去哈鲁纳村找别扭，所以它们的目标就放在了库伦男爵领。
一只哥布林的实力要弱于一名成年人类，但整个哥布林部落里足足有上万只哥布林，这种数量上的庞大优势让恶土哥布林对阵库伦男爵领毫无畏惧，而库伦男爵则欲哭无泪了。好在哥布林部落拖家带口行进速度极慢，库伦男爵连夜派人快马加鞭前往附近几处领地求援，其中就有哈鲁纳村。
“不去！”得知事件经过的李奥就冷冷地扔下两个字。
“少爷，这件事情还需要好好考虑一下呀，请您不要意气用事。”见李奥这么干脆地拒绝，伊连忙劝解道。
“现在是这件事可以算是外族入侵，按照瓦鲁帝国的规矩，周边相邻领地贵族都有义务救援的，如果少爷这么拒绝的话，会落人口实，万一库伦男爵以此向帝都控诉少爷的话，会很麻烦的。”伊处于贵族的角度自然也有他的顾虑。
“哼哼！”李奥冷笑一声，斜睨了内伊一眼说：“什么救援义务？荒狼部落袭掠哈鲁纳村的时候，怎么没见到其他贵族来救援？凭什么我们就要去帮他，那些哥布林干得漂亮，我不去帮着哥布林踩库伦男爵一脚就算不错了，还指望我去救援，就两个字：没门！”
内伊苦笑着对李奥解释道：“少爷，先前库伦男爵勾结荒狼部落袭扰哈鲁纳村的事情，一来我们没有证据，二来当时您也没有派人求援啊！”
见内伊一个劲儿的劝着自己，李奥大手一挥，止住内伊的话，吩咐道：“就这样吧，你给库伦男爵回封信，就说我们哈鲁纳村小人少，而且在与荒狼部落的战斗中损失惨重，剩下的人手守村尚且不足，没有余力去救援他。”
说完，李奥便头也不回地大踏步走了出去，留下原地苦笑不已的内伊去伤脑筋了。
第二天，收到回信的库伦男爵自然是暴跳如雷，完全不顾及自己平素最重维护的贵族风范，跳着脚的破口大骂：“这个该死的帝都废物！柯文纳斯家的垃圾！贵族中的败类！竟然胆敢见死不救！我要告他！我要让他身败名裂，我要让他死无葬身之地！”
可惜这些李奥都听不见，或许即便是听到了，李奥也不会在意的，死道友不死贫道，只要我自己过得好，管你去死呢，我跟你又不熟。
此时的李奥正在满心期待着第一窑陶瓷器具的出窑。
哈鲁纳村外已经像是一个大工地一般，数十名乞活军的士卒们各自忙碌着自己手头上的活计。别看这些乞活军士卒武艺不高装备破烂，上阵后只能靠一股血气杀意来拼命，可当他们放下兵器的之后，各个都是能工巧匠各有绝活。
从烧制耐火砖搭建高窑，勘察地貌采集瓷土，再到组织人手砍伐树木炼制木炭，制作各种制胚工具，几乎所有的工序都能够熟练的操作完成。李奥仅仅是在一开始提出了利用恶土荒原的优质土壤来烧制陶瓷器这么一个构想，便放手不管了，没想到李乾等人竟然真的给了李奥一个惊喜。
“启禀主公，高窑已经备好，泥胚、木炭都已备齐，我们现在就准备尝试烧制第一炉。”李乾见李奥前来，连忙上前抱拳行礼。
“嗯！李都尉不必多礼，赶快命人起火，看看是不是真的能够烧出陶瓷器。”李奥的脸上没有什么表情的回到。
李乾点头应是，转身便向士卒们一挥手，大声命令道：“木炭加温，注意保持温度。你们可不要令主公失望！”
“是！”众士卒纷纷领命。
烧制陶瓷器是个苦功夫，也是个慢功夫，完全急不得乱不得，稍有疏忽一整炉泥胚便全部作废，李奥以前跟着教授见过无数陶器瓷器，也亲手烧制过，见士卒们分工得当井井有序，自然也不会瞎指挥，随便找了一处地方便盘腿坐下，闭目运功练起了自己的基础内功，打发这漫长的等待时间。
十几个周天以后，李奥便听到身边一阵嘈杂，连忙凝神收气，等到李奥睁开眼睛站了起来，旁边的小汤姆才激动地上前对李奥说：“里奥少爷，开窑了！开窑了！”
“哦？”听到已经开窑，李奥心里也略有期待，连忙快步走到窑口。一群乞活军士卒围拢在高窑周围七嘴八舌地讨论着什么，见李奥上前，纷纷躬身让开道路。
窑口已经火气散尽，一件件赭红色的器皿被小心翼翼地搬出码放在窑口，李奥上前抬手拿起一件仔细端详了一下，这是一件陶碗，碗型是中国北方常见的大海碗，碗口足足有八寸大小。陶碗一上手，仔细看了看釉面，釉面薄、软且分布不均匀，李奥难免心中一沉。
旁边一位老卒端过一碗水，含了一口喷在陶碗上，看过陶碗的吸水率后，老卒摇了摇头对李乾说道：“粗陶器，劣等品，虽然能用，但还远远不够。看来陶土不合适，高窑的温度也不够。还得再想想办法找更好的陶土或是瓷土。”
首窑烧制不利，乞活军的士卒们难免有些沮丧。李奥环视了一下在场的所有人，见大家都有些灰心，便高声说道：“各位军士辛苦了！虽然咱们首窑失利，但大家不必担心，这虽不是什么精陶细瓷，但诸位不要忘了，这里也不是华夏，这些粗陶器好不好，你们问问我们的小汤姆就知道了！”
乞活军众人的目光这才落到李奥身边的那个村民小孩小汤姆身上，只见小汤姆双手小心翼翼地捧着一个海碗，两眼只放光地盯着海碗，翻来覆去地看着，像是一个守财奴在欣赏自己辛苦珍藏的宝贝一样。
都尉李乾大手猛拍了自己大腿一下，啪的一声疼得直咧嘴，但随即哈哈大笑说：“主公说得没错，村民们还在用着木碗木勺，我们就算烧出的是粗陶器，也至少比木碗强得多！”
听了都尉李乾这么一说，众士卒这才一阵恍然。
没错，就算这粗陶质量粗劣，但在这异国他乡也不是人人都能用得起的，至于那些精陶细瓷，也就只有王公权贵们才能用得起，而且那也是被当成传家宝一般收藏起来，不是贵客都轻易不肯拿出来的。
这第一批陶器烧制好后，首先被李奥分给了村民，几乎每家每户都能够分得一两件，在保卫村子的那一战中出过力的，甚至还得到了一整套陶器，这也让村民们对里奥少爷的仁慈大方再次充满了感激。
没过几日，奥格、格里曼、奥利克斯等人从荒狼部落扫荡回来，带回了荒狼部落积蓄多年的财物和荒狼部落被彻底剿灭永绝后患的好消息后，村子里更是到处欢天喜地。
随着日子一天天过去，萧瑟的秋风里更添了几丝寒意，帝都里传出了消息，因寒冬将至，皇帝陛下暂时不打算再动兵戈，打算等到明年春季来临之时再行平叛。在这交通不便的时代，大雪纷飞的冬季足以封锁所有道路，别说大军团作战了，就连往日川流不息的商队都停了下来。某个远在边陲的小村子恰恰躲过了一劫，赢得了难得的喘息之机。
库伦男爵领也度过了他的危机，在库伦男爵大手笔的挥洒金币聘请大型佣兵团后，总算是抵挡住了恶土哥布林汹涌如潮水一般的人海袭击，可库伦男爵也被佣兵团的伤亡抚恤给掏空了金币，库伦家族世代积攒的财富在这一次危机中挥霍一空，欲哭无泪的库伦男爵根本无力对付哈鲁纳村了，但对李奥更加地恨之入骨。
第二十二章 平叛
二月的阿尔法大陆北方，呼啸的寒风逐渐减弱，肆虐了数月的大雪也停息了下来，被冰雪覆盖的草原上渐渐有了生机，躲在洞里苦挨了许久的小动物们纷纷钻了出来，四处打探着周围的动静，不停地扒拉着雪下的植物根茎，以图能够填饱肚子。
“呼哧！呼哧！”小汤姆大力地吸着气，仿佛每一丝空气都是那么珍贵，那冰冷刺骨的寒气沁的心肺都有一些隐隐的刺痛。不过这股寒意也恰好将长途跋涉带来的火热和疲惫驱除了那么一丝丝，反而有种格外的爽意。
小汤姆一边用力的将脚从厚达尺许的积雪用拔出，再用力向前大步踏下，一边还要拖着自己身后装满辎重的雪橇车，在这种雪地前行，得格外注意保持平衡，稍不留神就会摔跤，这可是小汤姆用满脸的鼻青脸肿得来的经验。
行进、拖车，在这些动作的同时，小汤姆还不停地偷眼去观察李奥少爷。在小汤姆的心目中，李奥少爷就是英明神武的代名词，就是救苦救难的大善人，世间简直就没有比李奥少爷更好的人了，呃，当然波特大叔也算一个，嗯，还有海蒂，对，海蒂也是那么善良那么温柔，想到海蒂那精致秀美的样子，小汤姆的脸上不禁泛起一丝红晕。
就在小汤姆满脑子胡思乱想的时候，却没有注意到他一直盯着的李奥少爷停了下来，指着前方一片空地大声命令道：“停！前方空地原地休息，用过午饭后继续前进！”
听到李奥的命令后，队伍整体一顿，大�