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“什么鬼东西？”
菲利普皱眉，可紧接着，畸形的怪鱼猛然膨胀、爆裂，惨绿色的浓烟从裂开的渔腹中喷涌而出，瞬息间在海风中膨胀，铺天盖地的笼罩向了菲利普。
菲利普冷哼，神圣的光芒如墙壁一般竖起，惨绿色的烟雾落在上面，嗤嗤作响，丝丝缕缕的几乎渗透进其中。这是罕见的猛毒，只需要一缕就足够将整个铁轮都化为腐烂的海上墓地，却无法穿透壁障。
可在屏障之中，却传来一声闷哼。
粘稠的鼻血从菲利普的鼻孔中落下，蜿蜒流出，他嘶哑呢喃：“幻术？还有毒药……又是‘巫毒地穴’？你们胆敢挑衅信理部的威严么！”
就在毒雾铺天盖地席卷而来的时候，便有暗杀者将幻术的支点架设在了其中。
瞬间发动，将敌人拉入幻术中，只要稍微的疏忽，屏障不攻自解，敌人便会葬身于猛毒里。而猛毒也成为了幻术的一环，令原本杀伤性薄弱的幻术也变得凌厉起来。
两者相辅相成，一改幻术学派不擅杀伤的弱点，将其变成了正面猛攻的可怕风格。这么独特的技术，找遍全天下，只有这么一家！
幻术名门——巫毒地穴！
“啧，竟然有个大师？雇主的情报有误啊……”
毒雾中，有个不爽的嘶哑声音传来：“搬出圣城来吓人？我好怕啊，但这么多年了，你们怎么不到北方群岛再来搞我们一次？”
菲利普的脸色阴沉。
南方群岛和无尽的浩瀚洋一直以来都是幻术学派的根据地之一，相对于沙漠中的‘蜃楼系’也毫不逊色，‘塞壬乐师’和‘亡灵船’的传说便是他们缔造而出。
这群操纵真实和虚幻的乐师们纵横与海上，操纵着大宗的走私和禁物贩卖，历来都是不安定分子，手里和屁股下面一直不干不净，搞风搞雨的事情从来都没少过他们。
而且消息灵通到见鬼，稍有风吹草动就藏起来不见人影。
一直以来都有一句谚语在水手们之间流传：汪洋大海上，每一块贝壳里面都可能藏着一个避风头的幻术乐师。
鬼知道他们会躲到哪里。
因此，哪怕明知目标来自圣城，也有缺钱的幻术乐师想要铤而走险的****·娘·的一票。
反正只是牵制拖延而已，雇主信誉优良，预付金给的及其爽快，结款向来绝不拖拉。这么好的活儿摆在面前，不干才要遭天谴呢！
“虽然不知道你们为什么得罪了那位大人，但既然他要折腾你们，那我们也没有办法。”
毒雾中的老人怪笑：“不如你省点心，在这里乖乖地待上五分钟，我放你走，这样你没没事儿，我也好交差，怎么样？
我可以向大源起誓，说话算话。”
回答他的，是惩戒之光！——
“柯尔特……柯尔特呀……”
混乱的铁轮之上，一重重封禁凝固的火焰仿佛化作了丛林，盛开犹如凄红的花，绚丽而惨烈，精致得就像是艺术一样。
可在其中，多惊未定的柯尔特听到了沙哑的声音。
“我的朋友，你在哪里？”
那声音嘶哑，回荡在破碎的火焰中，仿佛在耳边轻声呢喃：“请你走进一些吧，这里好黑，我看不到你的摸样……”
两名教士拔剑环顾四周，看到火焰的结晶之中缓缓渗透而出的数道黑影……
柯尔特眼中厉色一闪而逝，‘反调’从袖中划出，凌空一斩。
瞬息之间，剑刃之上的乐理千变万化。
来自启示学派的乐理展开，融入周遭的动乱乐理之中，随着这一斩，火焰凋谢，结晶破碎，一切乐理连接都被干脆利落的斩断，乐章崩溃。
黑影惨叫着消散，声音戛然而止。
“装神弄鬼。”
柯尔特皱眉，却感觉到一只湿湿的手掌搭在他的肩膀上。
有人无声地贴在他的背后，在他耳边轻声笑起来：“我就在这里呀，你看不到么？”
那一瞬，柯尔特错愕回头，却看到从地上爬起来的破碎尸体。
那一具只剩下半边尸体站在他身后，哽咽着，哭泣着，抬起头来，便露出了被剖开的惨烈侧面，血肉模糊。
“别怕。”
它在柯尔特耳边呢喃，发出咯咯的笑声：“我只是来帮人带个话……”
那破裂的头颅嘴唇开合，轻声呢喃。
下一瞬间，头颅破碎了，血色飞溅。
闷响中，残缺的尸体被一柄剑钉进了墙上，随着剑刃一齐震颤不休，像是在延续着尖锐的笑声。
天空中传来一声惨叫，紧接着绿色的毒雾包裹着一个模糊的影子远遁而去。
半身燃烧着幻火的菲利普重新回到了船舱中，持剑的教士帮他削去了着火的血肉，很快，残缺的身体再次生长，恢复完整和苍老。
这样的快速恢复看起来疗效非常，但实际上是在消耗着人体的生命和潜力，哪怕是以圣咏派系成就大师，也无法挽救菲利普早些年亏空的寿命。明明才六十岁，他就已经老得不成样了。
“下个港口我们就下船吧。”
菲利普的神情阴沉：“看来我们已经被人盯上了。这群疯子，胆敢袭击圣城的人！”
柯尔特沉默。
他呆呆地看着墙上的尸体，失魂落魄，耳边仿佛回荡着那一瞬间，尸体在他耳边轻柔呢喃，仿佛真的从死者的国度里带来了问候。
他说：“我从地狱里回来了……”
“——我还活着。”（未完待续。）
第三百九十五章 坚持
五天后，轨道马车停靠在了阿斯加德南部的一座车站，几分钟后一辆轻型马车从车站出发，绕过城市的外围，最后沿着山路进入了庄园。
大门敞开一隙，很快在夜色中关闭。
萝拉推开车门，听见了海潮的声音。
诺大的庄园，人来人往，灯火通明。门口台阶上有人快步走下来，伸手将萝拉扶下车，如同体贴又绅士的管家。
“萝拉教授，路上辛苦。”
“理查？当年你在学院的时候，笑得有这么体贴过么？”
萝拉淡淡地说道：“可惜，还是太假，和你们的老板一样，令人厌恶。”
理查的表情抽搐了一下，忍不住移开眼神：“在下只是领死工资的公务人员，而且是连协议都没有的临时工，您就不要为难我啦。”
“是么？那改天我去第五部门找你的上司聊聊？”
萝拉反问，这话茬理查没敢接，只是领先半步给她带路。
他的样子小心又谨慎，就好像身旁的人不是看起来妙曼而优雅的贵族少女，而是一枚随时会爆的以太炸弹，择人而噬的食人巨魔。
最近因为这件事儿倒了血霉的人太多了，他可不想成为其中的一个，就连麦克斯韦都没脾气，何况他一个小小的雇员？
早在叶清玄出事儿的第二天，校长就发现自己的私人理发师给自己刮胡子时，盒子里的剃须膏全都被换成了见血封喉的惨绿色毒药……威胁之意，溢于言表。
鬼知道这个女人还在多少人的脑子里种了暗示和自毁冲动，她要发疯的话，半个安格鲁都要陪着她一起跳进火坑里。
幸好，叶清玄没死，她没有发疯的机会。
一路行来，理查被身后那一道冰冷目光看的浑身发毛，忍不住加快速度，沿着庄园的道路和走廊前进。
海潮声渐进，带着初冬的凛冽寒风，道路两侧的绿植已经被染上了一层白霜，渐渐开始凋谢。
“他在里面等着你。”
理查为她推开了门，后退了几步之后悄然离去。
门后的灯光落在萝拉的脸上，她眼中的阴沉和疯狂不见了，神情变化，犹豫着，像是一个胆怯的小女孩儿。
“萝拉？”
略微沙哑的声音从门后响起了：“不要站在门口了，进来吧，”
在门后的房间里，空空荡荡，还残留着消毒药水的浓郁味道，海潮的声音从窗外传来。萝拉走进其中，却察觉到有人生活在这里的温度。
最后，她看向了露台。
在露台上，一个消瘦的背影坐在椅子上，沉默地注视露台之外的海潮，白发倒映着月光，不知何时已经变得很长。
短短的半个月分别，便像是经历了漫长的时光，萝拉依稀分辨出他的样子，却几乎快要认不出来。
她轻声叹息，从椅背上拿起了一条厚绒毯子，盖在他的身上。
叶清玄的手腕枯瘦且苍白，还残留着针孔和点滴的痕迹。察觉到萝拉的视线，他就将手腕藏进了毯子下面。
“让你看笑话啦，本来今天状态能好一点的，但医生不愿意给开管用的药，只能这么慢慢的养着。”
萝拉没有说话，不用脑子她都知道叶清玄要医生给他什么药。
那些看起来疗效惊人的药都是以透支身体和性命为代价的，换在其他时候就算了，以现在叶清玄的身体状况，吃那种东西，根本是自寻死路。
没有听见萝拉的声音，叶清玄笑了笑，换了个话题，伸手指向栏杆之外。
在远处的海面上，海潮澎湃，彼此碰撞时，便发出悠远又静谧的声音。在远处，海滨城市的灯火如同群星，倒映在海面上，便像是群星落入海中，雄壮又静美。
“这里是麦克斯韦的私产，不错吧？我现在才知道那个家伙这么会享受。”
他轻声感叹：“怪不得他一直喜欢哭穷。这么好的庄园，要是我，贪污学校的经费也要买。如果回头缺钱的话，我们可以向皇室写举报信，还能拿一笔赏金。”
“……”
萝拉抿着嘴唇，没有说话。
她低头看着叶清玄，伸手，摸了摸他的白发，叶清玄回头看着他，眼神静谧，不似那个初见时的稚嫩少年。
就像是铁石的雕像，棱角分明，沉默又安静，不再天真，也没有了软弱。
不知为何，看到那样的眼神看着，萝拉忍不住难过起来。
“还活着就好。”
她伸手抚摸着他的头发，从后面抱住他的肩膀：“本来想要见到你先打一顿的，你要听话，听话我以后就不打你了。”
“恩，我知道啦。”
叶清玄点头，抬起手，拍了拍她的手背，就这么任由她抱着自己，沉默地凝视着海中那一轮破碎的月光。
许久之后，他犹豫着，轻声问：
“萝拉，人没有心的话，还能活么？”
萝拉愣住了，抬起头看他。
在小源破碎之后，失去心脏的叶清玄已经无以为继，不要说成为乐师，就算是继续活着就已经很艰难了。
圣殿骑士团不惜工本的抢救他，耗费了多少珍贵物资，将他从濒死的状态下挽救回来。医生告诉她，他能够活下来是一个奇迹。
可谁都不知道这脆弱的平衡能维持多久。
所有人都在等，可叶清玄能够等多久？
叶清玄看着萝拉，眼神恳请，等待着她的答案，像是等待着最终的审判。
“可以的。”
她凝视着叶清玄，轻声说：“只不过是没有心脏而已，相信我，叶子，你会活下去的。”
“是么？那就太好了。”
不知为何，叶清玄笑起来了，神情安慰：“那就太好了，我还担心被人当做怪胎呢。”
他伸手，掀开厚绒毯子，解开了外套的扣子，露出自己的胸膛
在心口的部分，还残留着细密的缝合痕迹。可在缝合线的下面，隐隐有红色的光芒静谧燃烧着。
它代替了心脏，继续地在他的胸膛中跳动着，支撑他的生命和呼吸，令他从死中得活，从地狱中挣扎而归。
“这是什么？”
萝拉呆滞地看着他的心口，视线穿透了血肉，落在它的上面，便看到了那嵌入他身体之中的鲜红水晶，那是无数复杂乐理具现而成的实物，代替了小源融入躯壳的器官。
她不可置信，几乎窒息。
“这大概就是让我能够继续活下去的东西吧。”叶清玄按住心口，轻声呢喃。
那是奇迹的结晶、传说的造物，炼金术师梦寐已久的力量，令铁转化为黄金，为死物赋予生命……
——贤者之石！
叶清玄闭上了眼睛，又一次想起了那一张稚嫩的面孔，那个从梦中醒来的女孩儿看着自己，露出笑脸，伸手，想要触碰他的脸。
“我想起你来啦。”
她认出了自己，所以将拯救自己的贤者之石放进他的怀中。
“不要死啊，叶清玄。”
这是她在耳边述说的最后呢喃。
所以，叶清玄活下来了，哪怕失去心脏，小源破碎，因为艾尔莎所给予的生。
“拉我一把，萝拉。”
叶清玄重新系好了扣子，抬起手：“休息的时间已经结束了。”
萝拉抿着嘴唇，伸手，将他从躺椅上拉起，却感觉不到多少重量，他的身体轻盈的像是枯柴。
叶清玄披上了外套，扶着墙壁缓慢地在前面引路，最后，推开了楼下的大门。
在宽阔的大厅中，一片寂静的繁忙。
十几个神色匆匆的记录员趴在角落中的桌子上俯身记录，查阅着一车又一车从书库中推来的资料，留下了满地的文稿，最后，在墙壁上的巨大地图上贴上标记。
在大厅的另一侧，半截墙壁被强行拆掉，破坏了原本统一的精致装修风格。取而代之的是一座刚刚运送至此的巨型‘调律仪’。
石碑一般的调律仪楔入土中，金属导线贴着庄园外侧的墙壁延伸到天空上，扑捉着以太之海中的复杂讯号，传递讯息。几名戒律乐师正在对它进行细微调试，以保证它能够正常运作。
理查走上前来，将一封刚刚送来的信给他，信的封口上盖着黑色的火漆，叶清玄皱眉。
“猎鲸兄弟会的人失败了，没有留住。”
叶清玄点头：“毕竟是海上的走私团，上岸之后就不能抱有太大的期望，他们有说什么吗？”
“本来他们想要剩下的那一半钱。”
理查耸肩：“不过，你的那位副手华生先生割掉了他们会长的鼻子之后，他们就把预付金都退回来了。”
叶清玄拿过拆信刀，将信剖开看完之后，神情了然：“他们想赚钱，又不想惹麻烦，所以决定应付看起来最容易应付的一边……理查，我们给钱给的太爽快了，被人当做了软弱可欺。
只割了一个鼻子，恐怕不够。”
理查似乎对那一位‘前军医’有不少了解，忍不住苦笑：“你这么说了，恐怕那个家伙鼻子以外的部分也留不下了。”
“都知道这是卖命赚钱的活儿，赚到了钱，还留着命做什么呢？”叶清玄低头，将那一封信撕碎，丢进了垃圾桶里。
“我们的客人现在到哪儿了？”
他抬起头，看向面前的巨大地图。
在地图上，标注着一个个血红的红点，就像是用血点出了一条曲折的道路。自南至北，曲折地向着大地的中心——圣城靠近。
还差一点……
“不远了啊，柯尔特，你要坚持住。”
叶清玄笑了，他靠在椅子上，闭上眼睛，像是已经投入了那庞大的地图之中，伸手拨动着那一个个棋子，饱含着期待，轻声呢喃：
“一定要……再多坚持一会儿……”（未完待续。）
第三百九十六章 没有恶的地方
黑暗里，菲利普梦到了蝴蝶。
那蝴蝶洒落荧光，飞翔在赤红色的天空之下，蹁跹迷离。他缓缓地睁开眼睛，剑柄带着体温，被握地