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因为这个时候，冬谷部落的实力已经与四个部落的总体实力相加也不逊色多少。真的硬拼起来，鹿死谁手犹未可知。
只是面对冬谷部落如此疯狂的扩张，作为老对头的海尔格松等人却忍不住奇怪起来。
狼人、熊人他们到是可以理解，这些种族的战士就算无法跟北地人相比，至少也是有些威胁的，再加上每个这几个种族都有自己的独特优势，数量多了也是股不小的威胁，可是…
“大耳怪，他们收纳这么多的大耳怪做什么…”
帐篷中，无论是海尔格松还是阿尔玛斯等人，几乎都发出了这样的疑惑。
即便睿智如莫罗斯，也对此满头雾水。
其实道理很简单，只要他们悄悄的到盐湖附近看一眼，便知道他们究竟是在干什么了。
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盐湖，这座曾经被当作是鸡肋的咸水湖，如今已经彻底成了一座工地。
近千的大耳怪，在数十个狼人、牛头怪还有北地人的监督下，在湖畔旁疯狂的忙碌着。其中的大部分都在匆忙的用木桶从湖中取水，然后倒入摆放在距离岸边不远的大锅中，剩下的部分则是守在大锅的旁边，不断的往里面填柴加薪…
如此繁忙的景象，几乎让人难以想象是发生在北地。
会发生这么大的变化，还是源于一个月前发生的事。
一个月前，在经过了初步的忙碌后，终于有一锅盐被蒸煮了出来。
尽管数量不是很多，过程也很麻烦，蒸煮出来的盐更是杂质甚多，可那毕竟是盐，是这里最珍贵的调味品。
北地看似贫瘠，其实广袤的土地下隐藏着数不胜数的财富，只是因为这里地广人稀，从未得到过充分的开发。这里就像是西伯利亚一样，看似荒芜，寒冷，可是这里的土地下却蕴藏着无数的宝藏。
唯有盐，能找到的盐矿却少的可怜。
这也让盐成了这片土地上十分珍贵的调味品，过去这片土地的居民不断对外展开掠夺，其中一个原因就是为了从外面掠夺盐。这个理由对旁人来讲或许很荒谬，可对这里的居民来说却再现实不过了。
后来这片土地上的居民愿意跟外界进行有限的交流，也与此有很大的关系。
可以想象，一座盐矿的价值究竟有多大。
盐湖有盐，这是毋庸置疑的，可是这里的盐却需要通过蒸煮的方式才能获取，这就比较麻烦。因为跟寻常的盐矿比，这里的盐需要非常复杂的方式才能获取。
比如说，蒸煮。
这也是没办法的事情，其实煮盐是一种非常落后的加工方式。
在真正的沿海海岸，海盐主要是通过日晒法来获得。炙热的阳光下，海水很快便会挥发，而后变成一种由盐形成的卤水，之后稍加简单的方式便能获得海盐，这便是最简单的方式。
麻烦的是，北地的气候根本不适合日晒法，就算是将湖水先弄到岸边让太阳去晒，寒冷的天气也只会将湖水凝结成冰。
他们如今打捞湖水，也给先将上面的冰层弄破，而后才行。
别无他法之下，就算明知道蒸煮法非常麻烦，成本也极大，也只能通过这种方式。
先前一系列的征讨，也是为了获得充足的人力。
毕竟单凭百十多个大耳怪，产能堪忧啊。。。
第八十三章 产能
蒸煮并不是一种很好的加工盐的方式，但却是目前唯一可行的。
日晒法固然很好，但并不适合北地，这里的气候实在是太寒冷了。不像海边那样拥有潮汐这点，更是几乎成为了致命伤。唯一的办法就只有动用人力物力，将湖水从湖泊里捞出来，然后那么一点一点的蒸煮、加工，最后萃取出严绍需要的盐。
严绍会征服那些看似无用的大耳怪，让他们为自己效力便是如此。
在北地，如果单纯考虑劳动力而不是战斗力的话，那么人口基数最多的大耳怪无疑名列前茅。其他诸如狼人、牛头怪或是熊人这样的生物，更适合做为战士来使用。
即便是被当成工人，也应该是放在更重要一些的位置上，一些大耳怪无法承担的任务。
万幸的是，北地什么都缺，唯独不缺大耳怪。
不到一个月的时间，冬谷部落的勇士已经征服了十多个大耳怪的部落，使得隶属于冬谷部落的大耳怪数量达到了近两千的程度。
按照辛德拉尔的说法…
“塔那希斯的大耳怪，至少有一半都成了我们的奴隶…”盘坐在距离湖畔并不是很远的一块巨岩上，辛德拉尔佝偻着身子，静静的看着下面忙碌的大耳怪们，老态显露无疑，唯有一丝智慧的光芒不时从眼光中透露出来，让旁人可以将他跟寻常的老者区分开。
听到辛德拉尔的话，严绍微微一笑。“我亲爱的辛德拉尔长老，您可不能这么说，他们是我们的族人，可不是什么奴隶，只是社会的分工不同而已…”
尽管严绍的确是把这些大耳怪当成奴隶来用的，但至少表面上，严绍还是声称他们是自己的族人，并且给了他们族人应该有的待遇。
比如说食物等方面，至少这上面严绍从未克扣过这些大耳怪。
这也是湖边的工作如此沉重，可是那些大耳怪依然没有逃跑的原因。
毕竟要想马儿跑，不让它吃饱是不行的。
反正如今冬谷部落的食物充足，根本不必担心这方面的问题。就算近两千的大耳怪每天都要耗费掉海量的食物，只要他们能赚回更多的利益，那就是值得的…
辛德拉尔轻轻一笑，也不拆穿他的话，只是目光深邃的注视着下方。
在那里，一大批的大耳怪正辛勤的劳动着，为了给这些小家伙以动力，严绍不只是给他们充足的食物，也建立了一个比较简单的赏罚制度。
简单些讲，工作完成的出色的，便会得到奖励，偷懒的则会受到处罚。
奖励很丰厚，处罚很严厉，不然以这群大耳怪好吃懒做的态度，就算能吃饱只怕也会磨洋工。这也是严绍观察了这些大耳怪后，所得到的结论。
如今看来，这种制度的效果很不错，至少绝大部分的大耳怪都勤快了许多，不仅是为了那些奖励，同时也是为了不被处罚。
只是看着如今这热火朝天的样子，辛德拉尔不仅有些担忧起来。
“但是如此大规模的开发，会不会让这座湖泊彻底枯竭…”
不管怎么说，曾经也是盐湖部落的大长老，就算这座湖泊略显鸡肋，但也是盐湖部落的象征，辛德拉尔不可能会对这座湖泊没有一点感情。何况要是湖水都被捞干了，将来岂不是再也无法得到盐了？
如今看着这座湖泊被如此的开采，心里顿时有些担心起来。
“这个我也考虑过…”沉吟了一下，严绍回答道。“其实这也是件好事，根据我的推断，寻常湖泊是不可能会有如此高的咸度，较大的可能就是湖泊的正下方，恰好有一个大型的盐矿。如果湖泊枯竭，那么我们正好可以直接开采盐矿，完全不必废如此大的功夫去蒸煮，成本还有可能会降低不少，所以这其实是件好事…”
说着，看着眼前近乎一望无际的湖面，严绍也忍不住吐槽了一句。
“再说，这么大的一座湖，我们给弄多久才能把它给弄干掉啊…”
北地的面积可是超级大的，连带这里的许多东西也跟着一样超级大，就好象眼前的这座湖泊一样，几乎可以用一望无际来形容，要不是隐隐还是能看到一些对岸的山峰，严绍甚至会误以为这其实是一座海…
想要把这么大的一座盐水湖弄的枯竭，严绍觉得至少自己这一代人，似乎是没指望了…
听到严绍的吐槽，哑然一笑，辛德拉尔也不得不承认他说的对。
这么大的一座湖泊，想要弄到枯竭，可不是件容易的事。
只是…
看着意气风发的严绍，辛德拉尔沉吟了一下，似乎对他的变化感到有些惊奇。
前一段时间，严绍正是晋级白银，这件事在冬谷部落引起了不大不小的轰动。要知道就算是在北地，绝大部分的族人也只是停留在青铜的位置，能够达到白银已经算是比较精锐的成员，在一些较小型的部落，能达到白银中阶或是高阶，甚至已经可以成为长老——————虽说这个长老稍微显得有些水货了些。
如今严绍不过20出头，就已经达到了白银初阶，即便是在北地也算是比较出色的人才，何况他的身份还是一个外来者…
仅此一项，便已经让许多反对他的人闭嘴，那些原本就支持他的人自然也是欢欣鼓舞。
再加上有拜恩、卡特琳娜跟巴德等人的支持，稍后又有阿嘉莎跟其他一系列‘新人’站在严绍那边，如今严绍在冬谷部落的地位称得上稳如泰山。
连带着，整个人似乎都变得自信了许多。
几乎就是在辛德拉尔打量着严绍的时候，一个主要是负责这里的长老，也走到了严绍的身边，汇报起盐的产量来。
蒸煮的方式，毕竟还是落后了些，并且耗费的资源很大。
但即便是这样，每天能够获得的盐依然超过了二十多公斤，别看这个数字甚至还不到一个普通北地人体重的五分之一，对冬谷部落来说已经算是个不小的数字，要知道就算是如今冬谷部落的人口数字已经超过了两千余人，一天的消耗数量也才不过十公斤而已…
换句话说，剩下的那部分，完全可以用于储备…
或是卖给别人…
第八十四章 局势
北地的生活极端枯燥，终年的皑皑白雪，使得这里形成了一个独特的世界。人们习惯了这里的寒冷，习惯了这里残酷的法则，也习惯了这里一成不变的雪色。
或许寒冷的气候的确冻硬了他们的思维，日复一日，年复一年，这里的一切似乎从未改变过…
也因此，当变故来临时，人们的反应才会那么迟缓…
对于生活在塔那希斯的人来讲，这一年是那么的不平凡。
十数年难得一见的寒冬，使得各个部落蒙受了极大的损失。多亏了冬谷部落的援助，居住在这里的北地人才能以比往年小的多的代价，成功度过这次寒冬。
这样的结果，无疑让许多人感到喜悦。
这一切，据说全都是一个从外面世界来的人类小个子带来的，对那个来历神秘的小个子，几乎每个人都心怀好奇，却又并不怎么在意。
可还没等他们来得及高兴，他们就迎来了另一件不平凡的事。
冬谷部落的崛起…
通过对外贸易，冬谷部落获得了大笔的物资，不但成功的度过了寒冬，也通过这笔物资援助了其他部落。随后通过强硬的措施，吞并了毗邻的其他几个小型部落。充裕的物资，使得冬谷部落有了这么做的资本。
假如没有冬谷部落吞并其他小部落的事例，或许其他部队对冬谷部落所拥有的只会是感激。可是在这件事发生后，其他部落在感激的同时，也隐隐产生了一丝警惕。
面对吞并其他部落后越来越强势的冬谷部落，曾经受过冬谷部落恩惠的岩谷部落还有其他几个部落，跟冬谷部落的老对头石爪部落联合起来对其发动了一次背信弃义的偷袭。
疏忽大意的冬谷部落在这次的偷袭中损失惨重，几乎到了差点被灭族的地步，尽管卡特琳娜从谷中的祭坛取出了那把堪称神器的【不详之刃】，也未能扭转战局。
好在分散各处的几位长老及时赶回，再加上其他曾经受过恩惠的部落帮助，才勉强度过一关。即便是这样，冬谷部落依然付出了血的代价，曾经堪称是塔那希斯最强者的拜恩遭到重创，引以为傲的长老团损失过半，族人更是死伤无算…
冬谷部落的重创，使得其他部落都安心了不少，这其中甚至包括了曾经受过冬谷部落恩惠的那些部落。
之前的恩惠让他们不得不帮助冬谷部落，但这并不意味着他们真的就一点警惕也没有。
某种角度上讲，冬谷部落损失惨重，其实是整个塔那希斯都喜闻乐见的一件事。毕竟一个强势的冬谷部落，是任何部落都不愿见到的，尤其是吞并盐湖等几个部落，更是给其他部落带来了危机感。
只是就在塔那希斯的北地人以为冬谷部落会因此一蹶不振时，接下来上演的一幕，却让人大跌眼镜。
那个曾经搅起一切的外来者，居然在拜恩跟其他部分长老的支持下，成为了冬谷部落的代理酋长。
北地人不像外面，对外来者并不怎么排斥。
因为这里并没有形成过一个较为完整的文明，也没有统一成一个完整的国度，再加上北地并不是什么安全的地方，时不时的便会有部落消亡，时常会有流亡者加入另一个部落。
或许外面的人并不觉得北地人属于人类，最多只能算远亲，可是北地人自己却并不这么想。至少他们一直都认为自己是人类的一份子，只是长的比较壮而已，所以对严绍的身份到是没什么排斥的。
真正令人大跌眼镜的，是严绍的实力。
让一个实力不过青铜的小矮子，成为部落的首领，在许多人看来冬谷部落几乎是自取灭亡，再无威胁可言…
可就是在这个小矮子的谋划下，整个塔那希斯都震动起来。
石爪部落跟岩谷等几个部落的偷袭，令冬谷部落损失惨重，尤其是作为核心力量的长老团跟拜恩。然而冬谷部落残余的力量，依然要强于塔那希斯的任何一个部落，尤其是对居住在这片土地上的亚人有着压倒性的优势。
所以在面对冬谷部落的大军时，那些亚人部落几乎无还手之力。
毗邻冬谷的几个亚人部落，直接被吞并掉，成为了冬谷部落的附庸。
这些亚人的实力比不上北地人，奈何数量摆在那里，吞并这些亚人部落，使得冬谷部落的实力迅速恢复，接近【冬谷之夜】前的水平，再次形成了凌驾于整个塔那希斯的力量。
这极大的引起了其他部落的警惕，几个先前维持中立跟帮助过冬谷的部落，也开始考虑是否要加入由石爪部落跟岩谷部落牵头的联盟。
再大的恩情，触及到利益也就没了。
何况这次还是事关生死…
一时间，塔那希斯暗潮涌动，那些并不甘于被吞并的部落，开始互相串联，对此阿尔玛斯跟海尔格松喜出望外。
重新恢复实力的冬谷部落，对他们而言也是极大的威胁，毕竟先前双方已经结下了血债。如今冬谷部落通过吞并其他亚人部落的方式，成功恢复了实力，而他们的实力却恢复的十分缓慢，照这样发展下去，
接下来会发生什么就算是头大耳怪也明白，何况是他们？
这时其他部落的靠拢，对他们而言恰是喜闻乐见的。
但就在这时，冬谷部落的使者突然造访了这些部落，出人意料的，这次他们带来的并不是吞并的威胁，也不是对前次帮助的感谢，而是一份特殊的货物…
盐…
一种在北地最为重要的调味品，一种在塔那希斯从未出现过的产物…
当然，同样跟随而来的，还有冬谷部落跟严绍的善意…
“其实我们只想做生意…”
你信吗？
第八十五章 城市
盐的重要性，先前已经说过了。
过去北地人一直袭扰外界，其中一个主要目的就是为了获取食盐。后来北地人换了种方式，开始跟