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原路返回，驶离海族定居点大约三四十海里之后，远远地，赫蒂看到一艘海船正在向普达村的方向行驶，赫蒂远目眺望一番，没能看出更多的情况，免不了催促行船的海族加快速度，等她回到岸边的时候，这才真正看清那艘前往普达村的海船。
这是一艘典型的矮人海船，船身破损严重，看来是经历了一场极其猛烈的海难，只不过，不知道这艘船是彻底倾覆后成为了海族战利品的呢，还是好运气地将被过了海难之后，才遇上了海族的呢？
赫蒂正纳闷间，只见海船的甲板边冒出几颗矮人的大脑袋，一个个正指着船下，叽里呱啦地不知道叫唤些什么。
紧接着，奥诺雷便领着两名矮人走到赫蒂面前。
“赫蒂…特纳！忠实的人类朋友，没想到，大方的海族朋友所说的领主居然是你！”帕尔见到赫蒂的时候万分意外，一双眼瞪得如同铜铃般大小，大嗓门更是因为惊讶而拔升出一个令人只觉震耳欲聋的声调。
“哦，帕尔，老朋友，很高兴能够再次见到你，看来，你们似乎刚刚经历了一场灾难——不过，我更好奇的是，你们怎么会和奥诺雷碰到一起？”赫蒂显然也没想到，会在这里撞见帕尔，事实上，她原以为，恐怕近几年都不会再有机会见到他们。
“奥诺雷是好朋友，海族与精灵，与族人都拥有长久的友谊，早在上一个诸神世纪，族中史料就有记载，”帕尔拍打着奥诺雷的手臂，豪爽地夸奖道，“海族是最慷慨大方，最乐于助人的朋友，在海上，任何人遇到麻烦，只要海族力所能及，他们一定会慷慨相助。”
赫蒂闻言，眨眨眼，突然觉得，帕尔这种跑题的能力当真已经是无人能敌，所以，她已经不奢望从他嘴里探望消息，转而望向奥诺雷。
果然，奥诺雷就靠谱多了，他稍一行礼，便道：“庞戈在带领族人迁徙的过程中，不小心撞破了矮人的船只，虽然事后进行了修补，但毕竟是给矮人们造成了损失，而且，帕尔有‘海魂鼓’——拥有‘海魂鼓’的人都是海族的朋友，当朋友有难，我们必然竭力相助。”
“海魂鼓？那是什么东西？”赫蒂好奇。
帕尔适时递上一只大海螺，同时介绍道：“这是一位精灵朋友送给我们的，据说是当年，他在海上冒险时，碰到海族，由海族馈赠。”
赫蒂将大海螺翻来覆去看了一遍，隐约感觉到海螺中有魔法能量在涌动。而后，她将大海螺递还给帕尔，说道：“帕尔，你们既然有幸来到我的领地，作为主人，总要好好招待一下客人，才显得我们之间的情谊，只不过，这里的条件有限，只希望你们不要觉得怠慢。”
“你们人类说话就是废话多，我们矮人可是什么也不挑剔，有酒有肉就行，”帕尔拍拍自己的大肚腩，大咧咧说道，“对了，出行前，族长特意交待我们来问一声，你说的啤酒是个什么样的东西，居然会比麦酒还好喝？”
“嗯，这个嘛，见仁见智，不过，啤酒的口感非常特别，虽然它的能量比麦酒差一些——这样吧，我在庄园里酿过一些，现在正是适合出酒的时候，等我捎信回去让人送来给你们尝尝？”
“好啊，”帕尔说着，向身后的矮人招招手，“米朗基，把酒袋拿过来。”
米朗基是一名红须矮人，粗犷的面容配以红须，有一种火焰燃烧之感，他一步上前，令人只觉大地似乎也随之震颤一下。
帕尔接过米朗基的酒袋，再递给赫蒂：“这是我们黑海部族的麦酒，最近几年，黑麦产量不足，族里的麦酒只能勉强供应我们自己消耗，所以，不能出售。”
赫蒂接过酒袋，打开来闻了闻，又喝了一口，裂了裂嘴，而后将它递给身后的芬克——酒这种东西，果然是男人们的最好，芬克倒是极豪爽地喝了小半袋，甚至还打了个饱嗝。
“那么，关于我所说的，由我们提供黑麦，再由你们酿制后转卖给我们的提议呢——对此，你们的意见如何？”
“这还得看黑麦的品质，”帕尔十分谨慎道，“麦酒是矮人的重要伙伴，没有良好的黑麦，优质的水源，以及高超的酿造技术，就没有矮人的麦酒——我们宁愿没酒喝，也绝不将就那些掺了水的劣质品！”
赫蒂闻言，不怒反喜，很是乐哉地一挑眉，同意道：“这正是我所想说的——既然要做就做最好的，绝不能落了矮人麦酒的名头，第一季的黑麦已经种下，大约再过一个月就可以收获，到时候，你们可以亲自验货，如果黑麦的品质合格，那么，合作愉快？”
说着，赫蒂平伸出手来，颇为期待地望着帕尔。
帕尔也极爽气，伸手拍了拍她的手，击掌为盟道：“如果，黑麦品质达成我们的标准，那么，合作愉快！”
赫蒂咧嘴一笑，主动拍拍帕尔的肩，说道：“来吧，为了庆祝矮人朋友的到来，好酒好肉自然是应有尽有哒！”
一夜狂欢自不必说，第二天早上，所有参与狂欢的人竟是个个早起，重新投入生产生活——哦，当然，赫蒂除外，她是一向娇养惯了的，如今，诸事各有其人，她自然就偷得小懒。
直到日上三竿，赫蒂才起身，此时，不仅奥诺雷早已将海族安置妥当，就连矮人们也已经热火朝天地开始修补他们的海船。
赫蒂来到岸边，看到莱因正在指挥矮人们运送木料，不由惊讶问道：“莱因，你们哪来的木料？”
莱因向赫蒂略一行礼，而后道：“父亲一早赶往比特伦萨买来的——有了海族朋友们帮忙，送运的速度比想象中的快了许多。”
赫蒂不由高挑眉——她倒没想到，矮人和海族的关系居然亲密到如此程度！？
114 初入比特伦萨
比特伦萨，在古语之中，名为南海的珍珠，在人类历史长久的记载中，它并没像它名字里的寓意那般美丽而富饶，反而，在很长一段时间里，这里都是穷山恶水的象征，不仅有恶劣的气象，更有凶猛的海兽，直到比特伦萨城的建立，直到人类海运航线的南移，这里，才真正成为一处珍珠之地，积蓄着各方财富。
来往于比特伦萨的商队络绎不绝，从天色初亮一直忙碌到日落星起，就算是夜里闭门，依旧有来自各地的商旅或行人在城门之外驻扎，等待次日开城。
比特伦萨的兴起也将周边村镇的经济连带发展，形成不小的市场集聚效应，不少小商贩为了省去入城后的商品税而将摊位摆在城外的村镇中，久而久之，也算是自发形成了一个小型跳蚤市场。
行走在人群中，耳听带着四方方言的人类通用语此起彼伏，吆喝着来自帝国南北各处特产，以及远海的香料与水晶饰品，擦身而过的人们穿着各色打扮，有的是来自附近村落的居民，有的则是刚刚休航的海员，偶尔可见令普通民众不自觉小心避开几步的必是佣兵无疑……
赫蒂不是第一次见到海港之城，但是，像比特伦萨这样商业气息如此浓厚，人员往来如此复杂的情况，她还是第一次见到，免不了越发好奇地探头四望，看着过往的人群，听着讨价还价的声音，只能不断感叹比特伦萨城的热闹——这还没进城市呢，就已经是如此光景，城中商业更加繁盛，那又得是如何精彩？
如此想着，赫蒂便明白，为什么有人愿意冒着风险占了特纳家的这分便宜——实在是利字诱人啊！
看着，听着，想着，顺带买些东西的东西，拎了一手，直到快要到午餐时间了，赫蒂才在奥诺雷的护持下踏进了比特伦萨城。
由于此次只是前来查看比特伦萨的情况，算得上是微服私访，所以，赫蒂换了一身普通的平民装束，又换了发型，化了些妆，算作掩饰，同时，也没让芬克跟着——虽说芬克平时在人前极少露面，但难保有人见过他，由此及彼地认出赫蒂。
奥诺雷虽是海族，但是，只要用头发把耳朵遮了，且保证不让水泼着，基本上是不会暴露出海族人的特征，以他的能力保护赫蒂，还算是绰绰有余，再加上，帕尔一行矮人已经先期进城，如果赫蒂这边当真出了什么事，至少还能向矮人求援。
如此多方考虑之后，芬克才总算放手，让赫蒂的“比特伦萨侦察计划”得以成行。
入城之后，但见道路宽广，商旅往来甚众，马队骡队络绎不绝，随着人群向前，奥诺雷引着赫蒂走进一间正在营业的餐馆——靠近城门位置的区域大多是为商人服务，所以，档次不高，但提供的商品质量还是有所保障，不过，最重要的是，这样的餐馆正好是探听消息最好的地方。
别看奥诺雷不是人族，但是，他对人族的各类门道却是十分精通，一进门，他便首先将赫蒂安置妥当，又给了餐馆伙计一点小费，让他们帮助看顾着赫蒂，而后，自己独自前去点餐——说是点餐，但看他走到柜台边，与一名佣兵模样的人嘀嘀咕咕了半晌，直到赫蒂这桌的饭食都已经送上来了，奥诺雷却还没交流完毕。
赫蒂也不心急，她一向坚持专业的事情应该交给专业的人才——奥诺雷如今寄居特纳家的领地之下，自然要为特纳家谋划，才能合则两利，如果换个有野心的人，也许，赫蒂还会担心，但是，海族却是最不具备侵略性的种族，甚至，他们比精灵还要爱好和平，要不然，他们也不会被人类逼得退无可退，最终被赫蒂得了这分便宜。
赫蒂慢吞吞地吃着迟来的午餐，同时，也在听周围人的聊天内容，商人们来自五湖四海，总会带来各地的消息，虽然有些内容被过分夸大，但无风不起浪，总能从中窥知一二。
赫蒂左边桌子是一行五人，听口音应该是南方人，约摸是同一个小型商队，从东边的无尽森林拉了一些山货到南岛平原贩卖，原以为能在比特伦萨卖个好价钱，却没料想商品选择错误，顶多只能捞个保本，所以，正在彼此抱怨着。
右边的桌子是三个拼桌用餐的，一名商人，两名佣兵，交流极少，主要是商人在抱怨比特伦萨的赋税比其它沿海城市更多，口中絮絮叨叨地说着哈依努家对商人们的各种盘剥，也不管是不是有人在听。
至于赫蒂身后的那一桌，却是最热闹的，听声音起码得有七八人同坐一桌，既不是商人也不是佣兵，而是海员，并且，应该是刚刚出海归来正在休息的海员，开了好几瓶的酒，喝得热闹，正在诉说着这一趟出海碰上的各种事情，途遇暴风雨的生死对抗，遭遇海盗时的奋勇搏杀，当然，还少不了发现资源丰富的海岛时的大肆掠夺。
海员们口中，珍惜香料遍地皆是，精贵东珠浮潜可拾，甚至连罕见的魔法晶石也是储量丰富到拎一把锄头随地凿就能凿出来……
赫蒂听得正津津有味呢，奥诺雷已经做完自己的事情，默默回座——他也听到了海员们的夸张描述，一时默然。
赫蒂看到他那因惊讶而有些扭曲的面色，偷笑两声，而后低声道：“谁都知道他们在吹牛，不过，水手都是这样，他们常年在大海上跑，生活无聊并且压力大，所以，总是需要这样刺激性的内容才能让他们一直坚持出海。”
海族可无法理解人类面对大海时的压力感，对他们而言，大海就是家，只要进入海洋之中，一切都可以得到解决——当然，除了与像人类这样极具对抗性的种族争夺地盘……
海族似乎天生不会战斗，就算他们有着极好的水系魔法天赋……
赫蒂也没想这么快教会奥诺雷如何了解人类心态，吐槽之后，她便问：“你刚才和谁聊天聊了这么久，熟人吗？”
“不，那是情报贩子，”奥诺雷摇头道，“他们是最了解这个城市的人。”
“你怎么知道他是情报贩子？”赫蒂瞪圆眼，“你之前难道来过比特伦萨？”
“没有，”奥诺雷继续摇头，“他们都是一个组织的，经常驻守在餐厅、酒吧、公会等人员密集的地方——这家餐厅外有他们的特殊标志，所以，我才选择这家用餐。”
“哇哇哇，”赫蒂连声惊叹，她可没想到，奥诺雷居然比她这个人类还要更了解人类世界的一些潜规则和暗势力！
也许是因为赫蒂的表情实在是太过夸张，奥诺雷颇觉不好意思，他蹭了蹭鼻子说道：“去年刚上岸来找你的时候，吃了点亏——嗯，也碰到一些好人，他们教我的，虽然当时没用上，不过，好在，现在派上用场了。”
赫蒂塞了一块牛肉入口，咀嚼得用力，同时也向奥诺雷竖起大拇指，毫不吝啬地夸赞着。
两人并没有在餐厅交流奥诺雷探听的消息，毕竟，这里是公众场所，人多耳杂，指不定被谁听去了惹出什么祸患来。
吃完午饭，奥诺雷主动负担起领队职责，护着赫蒂一路向城南而去，雇了马车，花费了近一个小时才抵达海港——午后的港口热闹依旧，船只进港时的协调调度，卸货交易时的讨价还价，船只出港前的各项准备……人多货多，将港口挤得满满当当。
“真热闹啊，本来看佩兰城里记录比特伦萨只是小港口，还以为这里要比帕布里奇亚差呢，没想到正好相反——这里反倒更加繁华。”
赫蒂望着港口海面上停泊着的数不清数目的船只，感叹着。
奥诺雷并没有去过帕布里奇亚，自然无法就此作出比较，他静待赫蒂感慨过后，才将自己探听到的消息一一道出：“比特伦萨城在二十年前交由哈依努家管理，现今的管理者是莫科…哈依努，他是一个极其心狠手辣的人，早年曾经为了谋夺家主的位置，将自己的父亲和两个哥哥都谋害了，而且，在他成为比特伦萨城城主的初期，也很是有一阵血雨腥风。”
“这样的人不好对付啊，”赫蒂啧叹。
奥诺雷继续道：“除了哈依努，城里还有两方势力需要特别关注，一个是魔法师公会——比特伦萨近几年新出的航道中有一路的目的地是新探明的魔法晶石矿岛链，岛上出产的高纯度魔法晶石矿极受魔法师们的欢迎，所以，走这条航线的船只受到魔法师公会的特殊保护，不用买哈依努的账；其次是阿帕切…巴林，他手上的海军保护着比特伦萨出航的大部分船只，就算是莫科…哈依努也不敢招惹他。”
“巴林？他和凯瑟琳是同族？”赫蒂惊讶道，“有没有关于这个阿帕切…巴林更具体的消息？”
奥诺雷怔了一下，当即应道：“找机会我再探问得更清楚一些。”
“嗯，那就麻烦你了，”赫蒂说着，站在山坡上再看了一会儿忙碌的海港，这才转头，慢步下山——比特伦萨城的复杂程度超过她想象，如果她想要收回海港的管理权，恐怕是困难重重，而且还不知如何下手，但是，如果只是为了给哈依努和他背后的幕后黑手招惹些麻烦，恐怕还是颇有可操作空间的……
一边走，赫蒂一边琢磨着，露出一抹奸笑……rs
115 骚动之初
清晨，海鸥的鸣叫声是如此地亲切，令人有一种回归故里之感——赫蒂小时候的一段时间就是在海边长大的，每天也算是伴着这样的叫声开始新的一天。
白天的海港热闹得简直要翻了天去，赫蒂走在人群中，似乎找回了一点当年在帕布里奇亚做向导的感觉，四下张望，很快就发现了一些在海港中守望着，等着找活儿的人——曾经，她也是他们中的一员，可是，现在，她的生活天翻地覆，但是，他们�