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姿依旧如松挺拔。
“子爵大人，”赫蒂向特纳子爵行礼问候。
特纳子爵转过身来，向她微微一笑，伸手一引，两人在一旁落座。
“这一次，让你和维尔莉特受惊了。”特纳子爵面带歉意道，“让马西成为见证人，原本只是因为他是我在佩兰城中最熟悉的人，没曾想，还会有如此效果——按理，本应该在复议案提交议会的时候就该提出这份契约，也免得你受到刁难，只不过，你应该也发现了，卡特男爵对庄园心怀不轨……”
“大人您太客气了，”赫蒂猛摇头，“复议团的事情真的没什么，我对自己有信心——就像卡米尔夫人所说的，我应当时刻紧记‘我是贵族’的这份骄傲与自信。而且，我并不觉得您的行为有何失当，只是，如果可以的话，我能知道这位卡特男爵为什么处心积虑地想取消我的继承权——他难道当真如此自信，庄园最终会落到他手中？”
“不，他需要的不是特纳庄园，”特纳子爵微笑摇头。
赫蒂闻言，一头雾水——不要特纳庄园，那为什么如此处心积虑？难道，这位卡特男爵与特纳子爵有仇？
不自觉地，赫蒂脑洞大开，自动衍生出各种精彩无以复加的戏剧性联想。只不过，单从表面上来看，她的神情还是一贯乖顺，呈现倾听状。
特纳子爵自然不知道赫蒂已经联想到外太空去了，兀自慢声细语地说道：“自从得知复议案的消息后，弗兰克就已经着手追查，只是，目前为止，我们所能掌握的资料有限，只能推知，卡特男爵应该是对庄园的某些部分有所企图，却尚不确定究竟是哪里——不过，不用担心，也许，再过不久，我们就能知道这个答案。”
赫蒂听着，同时也看着特纳子爵的笑容——那是她一向所熟悉的温和慈祥的笑容，只是，如今，不知是光线的原因还是气氛的因素，抑或是赫蒂自身心态的变化，再看这样的笑容，难免觉出几分腹黑意味来……
心下｜腹诽着，难免就多看了一会，特纳子爵自然觉察到，特意安慰她道：“赫蒂，你年纪还小，这些杂事就不用多心，只专心经营庄园就好——420金币的继承税既是议会与法律对你的要求，也是我本人的考验，请原谅我的自私，我希望特纳庄园未来的主人能好好地经营它并为在这里生活的领民带来更美好的生活。”
“我会的，子爵大人，您放心，我一定能够完成这个任务的！”赫蒂当即热血沸腾起来，兴奋地将自己心中的一些小算盘翻出来与特纳子爵讨论起来。
直到特纳子爵的“放风”时间结束，赫蒂回到自己房间，稍稍冷静之后，她才意识到，自己的整个思路完全被特纳子爵带走，竟然忘了问另一件重要的事——魔狼，那些莫名出现，莫名袭击的魔狼！
难不成，特纳子爵是故意不让自己问这个问题的？赫蒂摸了摸下巴，想了又想，还是决定将这件事情交给弗兰克去操心吧——如果特纳子爵对魔狼袭击事件另有安排，弗兰克必定是最佳的执行人！
034 佩兰城的消息
佩兰城的夏日一向暑热难耐，太阳直射大地，带来明媚阳光的同时，也带来了令人难以承受的高温，若是往年，还能期待从海洋深处吹来的海风给城市降温，更或许来一场令海洋颤｜栗却让佩兰城的人们欢呼的风暴潮，以使这座海滨城市的居民们度过难熬的苦夏。
可是，近几年来，海洋的脾气越发诡异起来，别说是风暴潮，就连海风都少得可怜——越是夏季需要海风的时候，它便越加吝啬；越是冬日，需要温暖的时候，海风却频频肆虐。
“佩兰城的天气已经变得如此糟糕了吗，怎么我们从前在帕布里奇亚就从未听说过？”赫蒂听着小丹尼的述说，檀木小扇频繁扇动，带起一阵清凉的小风。
“佩兰城的变化也就这么两三年间显得特别严重，在此之前，虽然年年都在升温，但是，大家都没注意到这个问题——当然，伟大的伊夫林大人例外，”小丹尼说话间，目露景仰之色，显见是将这位伊夫林大人视为偶像崇拜。
赫蒂手中的动作略略一停，当即便觉闷热的空气扑面而来，几乎要令人窒息，免不了又加快了扇扇子的动作，这才换得几丝清爽。
赫蒂只不过才刚刚在佩兰城待了不到半个小时就有些受不了这里的闷热，更不用说一直生活在如此反常天气下的佩兰城居民，他们怨声载道，却又苦于无法应对——那些稍有条件的人们早已躲到乡下或是远走其它气候更舒适的地方度日，而大多数的平民却只能在这样越加恶劣的气候之下艰熬地生活着。
所幸，佩兰省有个好领主——也就是小丹尼口中“伟大的伊夫林大人”——在他连续三年，坚持不懈地争取与协调之下，今年，佩兰城终于迎来了一个历史性的大事件，同时，也是人类历史上空前的一次盛举——魔法降温，以魔法的手段改变一个地区的气候！
这是需要有多么惊人的气魄才能提出的奇思妙想，又应当是有多么强大的想象力与执行力才能实现这样的奇妙工程——这个计划从提出到执行，其本身就是一次壮举，一个奇迹！
大约从一个月前，便有大量人口进｜入佩兰城，期待着见证这一奇迹发生的时候，这其中有不少是度假归来的贵族富商，当然，也有许多是从其它省区过来看热闹的人群，如此人潮将佩兰城挤得满满当当，呈现出近些年来极罕见的人满为患现象，上至安哥拉之角这般顶级的酒店，下至普通旅舍，都已经客满，甚至，还有一些极具商业头脑的平民将自家闲置的居室出租！
可是，就算如此，也依旧不能缓和佩兰城的住宿压力，以至于不少人只能到附近的城镇乡村暂驻，以便魔法执行日的当天前来看热闹。
赫蒂和维尔莉特也是看热闹的人之二，她们提前了三天到达佩兰城，准备好好见识见识这场盛事。与她们同行的是卡米尔－梅达，她受邀加入见证嘉宾的行列，而特纳子爵则由于身体原因未能成行。
由此，赫蒂和维尔莉特如今是住在特纳子爵在安哥拉之角长期租用的房间中。每逢出门，或是酒店专门安排向导陪同，要么便是由小丹尼作导游——后者的服务显然会更加地体贴用心。
凭借勤奋与天赋，小丹尼如今成为一名6级炼金师的助理，比之一般的炼金学徒，他能得到更多的指点，以及更多的练习机会。同时，以他的机灵劲儿，小丹尼也在佩兰城发展了一个属于他自己的人际关系网络，虽然，这个网络目前能力有限，但是，分享一些小道消息什么的，还是很不错滴！
“据说，伊夫林大人提出这个计划的时候，被很多人耻笑，如果不是圣者大人支持，根本就不会有后续的一切安排——圣者大人也在今天的见证贵宾行列！对了，据说，之前帝｜都出现的天神福音就是由圣者大人主持的！”小丹尼兴奋地述说着自己的“据说”，随着情绪的起伏，脸上的表情也随之变化，或是崇拜景仰，或是咬牙切齿，光就他一个人，就足以抵得上一个小型表演团体了。
“哇呜，看来，这次的行动还真是吸引了不少大人物的关注嘛，”赫蒂挑眉惊叹，兴致勃勃地问道，“除了圣者大人，还有什么其他知名人士吗？”
“唐纳德亲王大人，波拿多公爵都会列席，”小丹尼的情报收集工作还是十分到位，有问必答，“几大公会的正副会长中必有一位出席——我们炼金师公会就是副会长列席，魔法师公会就更不用说了，几位主要长老早就在佩兰城做前期准备工作了，哪，赫蒂小姐，维尔莉特小姐，你们看，那些浮着光柱的地方就是这次魔法的运转核心，它们每一个都是由9级及以上的魔法师架构的。”
姐妹俩闻言，自然是顺着小丹尼指示的方向望去，只见城市的上空，浮现了好几处光标，它们静静悬浮着，不时自转，有星星点点的魔法星碎从光标中心向四周散落开来，乍一看去，倒像是个极有趣的装饰品。
“我听导师们说，魔法师们早在两个月前就已经在城市里开始做前期准备工作了，”小丹尼与赫蒂她们望着同样的目标，喃喃道，“测绘全城街道数据，构建超大型魔法阵连接装置，维持魔法平衡……虽然今天的魔法启动可能只是一两个小时的事情，但是，投入其间的人力、物力以及时间却是极其惊人的，也只有伊夫林大人这样爱民如子的人才会愿意为佩兰城做出这样的贡献！”
兜来转去，话题又回归到对佩兰城城主，伊夫林家族现任家主的歌功颂德上来。
如果只是一次两次，赫蒂恐怕还能说只是小丹尼的个人崇拜，可是，被这般连续重复着，恐怕就不是那么简单的事情了——难道是伊夫林家族在刻意进行自我宣传和自我标榜？
如是想着，赫蒂自然问道：“丹尼，你对这个魔法工程实在是很了解的嘛，最近这段时间，城里必定都在讨论这件事情的吧？”
“是的，赫蒂小姐，”小丹尼微赧地笑了笑，“城里的报纸从一个月前就开始实时播报这件事的进程，所以，大家讨论得我，我就听得多了。”
“报纸？能让我看看是什么报纸吗？”
“当然，赫蒂小姐，当然可以，”小丹尼说着，抬头四下张望，很快锁定一个游走在街头的小孩，打了个响指，比了个手势，小孩立马会意，转头钻进人群，不多时，又钻了出来——此时，小孩手中就拿着一份卷成筒状的报纸。
小丹尼递给小孩一个银币的报酬，转手将报纸递给赫蒂。
一展开报纸，入目便是大篇幅的文字报道，外加精美插画修饰，赫蒂细细品读了一下报道的内容，然后扬唇一笑——果然，报纸什么的，的确是引导舆论的上好利器啊……
035 解暑降温
烈日炎炎，源源不断的热空气笼罩着整个佩兰城，窒闷异常，人们就算只是安安静静地保持着一个静态姿势，也依旧能憋出一身汗来，更不用说走动或是工作的时候，那必然是汗如雨下。
露天搭建起来的观景篷虽然遮去了耀眼的阳光，但却阻挡不住热浪的侵袭，虽然观景台四周布设了风系魔法，促进空气流动，但是，对于娇弱的贵族们而言，这样的天气还是炎热得令人难以忍受，不停有人抱怨着，一声接一声——现如今，在观景篷中最容易引起共鸣的话题莫过于两个：抱怨天气的炎热，以及抱怨魔法师们的低效率与不体贴。
赫蒂和维尔莉特也是观景篷中“被炙烤”的成员之二，她们所在的位置颇为不错，距离风系魔法阵的核心区较近，感受到的凉意也更多，所以，倒还算舒适。
打起扇子掩在唇前，赫蒂同样是在抱怨，只不过，她抱怨的方向与绝大多数贵族们不同：“见鬼的，也不知道是哪个家伙作出的这该死的规定——为什么出席活动就必须要穿正穿，难道不知道这里三层外三层的包裹能把人热死？我觉得这一趟回去，身上一定得长痱子！”
“哪里会有这么严重，”维尔莉特无奈一笑，安抚她道，“礼服虽然繁复，但用料都是选择最透气舒爽的材质，再说了，沐浴时使用的花露也是具有净肤祛湿功能，不过是几个小时罢了，忍一忍也就过去——咦？贵宾席那边似乎有动静了。”
赫蒂闻声望去，只见前方贵宾列席处升腾起一阵魔法烟火，绚丽的蓝紫色光芒冲天而去，在天空中绽放出一幅幅美丽的画卷，细一看去，分明可见这些图案是一个个家徽图案，从帝国皇室开始乃至几位主权大公，以及一些历史悠久，人们耳熟能详的著名家徽。
当人们正在陶醉于魔法烟火绽放出的美丽之际，一股冰凉之意从贵宾席散发开来，首先受益的便是贵族们所在的观景篷，人们明显感觉到空气中的温度在瞬间下降了四五度，浑身上下好似披上了一件冰纱似的衣服，无一处不冰凉，无一处不舒爽，顿时间，谁也没空去议论这股凉意由何而来，一个个都开始专心感受这份难得的凉意。
随之一声声礼炮响炸醒众人，只见贵宾席间几位远从帝｜都而来的重量级人物纷纷起身，或用斗气，或用魔法激发了席前设置的礼炮，随着一声声炮响，遍布整个城市的魔法师也依照信号开始行动，一个接一个的魔法被施放，从城市的各个角落反馈回来的利好消息接连不断，每当横街之上奔来一匹快马，人群中便发出一声欢呼，就连一向自矜的贵族们也忍不住从座位上起身，不顾形象地伸长脖子观看，有些甚至不顾烈日曝晒，走出了观景台遮阳篷的范围，以便能看得更清楚。
在魔法师们的辛勤努力之下，最外围的魔法联动已经成形，人们首先感受到的是大地的震动，有如地震一般，却又比地震温和许多，所有站立着的人们纷纷扶住身边的人或事物以维持平衡——这几日的报纸上连篇累牍都在普及魔法运作时将可能产生的各种异状，所以，人们对此早有心理准备，当震动发生的时候，随之而起的是一阵阵有如潮水般的欢呼声，竟没有一人因此而胆怯，因此而退缩。
大地的震动使得无数热潮由下而上蒸腾起来，人们宛如进｜入了一间巨｜大的桑拿室，四周围都被高温笼罩。所幸，这样的苦难不过是一时，土系魔法从大地中释放出来的热量随即成为另一种魔法的原动力——火系魔法从来没有如此温柔和缓过，它们有如流水，在城市的特定角落流淌而过，在无数魔法师的精心控制之下，最终汇入一个大型魔法阵之中，成为启动魔法阵的能量之一。
随着能量的不断注入，魔法阵的各个部位开始发光发亮——这代表着该部位已经开始工作，一旦整个魔法阵都亮起来的时候，便代表着今天这场魔法盛事的初步成功。
人们在屏息等待着，等待见证奇迹的时刻。
不过，等待只是大多数人的事情，对于极少部分知情｜人士而言，这种等待是毫无意义的，因为，在今天之前，他们就已经预知了这场成功——不是因为他们具有先知能力，而是因为，他们对这场布局的绝对自信。
安哥拉之角的顶层，从这里俯看全城，正好可以望见那个正在渐次发亮的魔法阵，两名年轻男性懒洋洋地靠立在阳台栏柱边，由上而下，纵观全局。
“嘿，塞缪尔，你不觉得这很有趣吗，人们厌恶它，摒弃它，可是，一旦它变得有用却又巴不得多加拥有它——看吧，明年，恐怕佩兰人就恨不得天气热一点，再热一点了！”站立在左边的男子阳光俊美，金发如灿，虽有一双桃花眼，却气质高洁神圣——虽然，他所说的嘲讽意味十足，却丝毫未减他的迷人风范。
而他的同伴，被称为塞缪尔的这位却正好与之相反，整个人站立在阴影之中，虽称不上阴郁，却也是周身寒意满满，简直是自带4级冰系魔法啊！
塞缪尔的长相倒是并没有什么特别之处，五官刚毅，透着一种纯男性的魅力，只是，那一双紫色的眼眸格外妖异，当它们在注视你的时候，会让人生出一种被魅魔捕获一般的感受，只一眼，便不敢与之对视——当然，那位阳光俊美的同伴并不受此影响，甚至还饶有兴致地频繁招惹塞缪尔，以显示他的注视。
“我说，塞缪尔，你别这么无趣，好吗，咱们难得一次出来，总要玩个尽兴才好，如果连这里都让你提不起兴趣，我可还真不知道，