按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
地胜任迷宫地形！”
唐纳德先是一怔，而后哈哈笑开：“玛丽也曾不只一次这样抱怨过——她从小就住在这儿，这么多年了，还是经常没能准确地找到正确的道路。”
赫蒂一听，不是自己才有这种“迷路”之感，便一下子觉得无比舒坦与亲切了。
心情一好，自然有闲情打量起屋里的其他人——
小屋里一共有三位，两男一女，三人都是赫蒂认识的，一人是唐纳德亲王，一人是弗兰克，而唯一的那名女性看起来约摸五十岁出头，也是前不久刚刚见过的——她身体里还残留着赫蒂的能量，正恰是此次进京中需要赫蒂帮助掩饰身份的五个人中的其中一员。
赫蒂屈膝行礼，而后挑了最后一个座位，默默落座，十分乖巧地等待着其他人先开口——这间屋子里，她的年龄最小，自然轮不到她先说话。
弗兰克看了看赫蒂，见她没有说话的意思，便转头望向那名女性，说道：“塔夏，赫蒂的能力，你也是亲自体验过的，由她参与其中，你总不会有什么意见吧？”
塔夏沉着一张脸，目光挑剔地望着赫蒂，似乎恨不得将她看透到骨子里去，久久，虽然依旧臭着一张脸，但是，她终于还是点了点头，对弗兰克的建议表示认可。
弗兰克与唐纳德见状，同时放松许多——前者的表现倒是不明显，而后者则就外显许多。
唐纳德直接长舒一口气道：“幸好你同意了，如果连赫蒂，你都不同意的话，我想，我们是没办法找到第二个令各方都满意的人选了。”
“我不是有意为难你们，我只是在尽我的职责，”塔夏的脸色似乎变得更加不好看，发出淡淡抗议，“对于赫蒂的能力，我还是认同的，但是，对于她是否当真胜任这项任务，我依旧抱持保留态度。”
赫蒂左望望，右看看，终于忍不住出声说道：“很抱歉打扰你们的讨论，不过，是否有谁能先告诉我一声，你们究竟达成了什么意向——我是说，关于我的部分？”（未完待续。。）
226 舞会上的小发现
赫蒂重新回到舞会厅的时候，已经距离她离开约有二十来分钟左右，对于一场舞会而言，这么一段时间显然十分短暂——任意一位女士前往休息室稍事休息，或是稍加整妆都需要花费掉比之更长的时间。
而且，赫蒂这样一张面孔对于绝大多数帝都贵族而言，都是十分陌生地，几乎没人会去关注她的消失——当然，这只是几乎。
就在赫蒂重新回归之后，不到两分钟时间，维多利亚便从人群中锁定了她的所在位置，快速转移过来，上下打量了她一番，见她身上并没有任何变化，便转开眼，说道：“刚才，维尔莉特找了你许久——她见到了萨琳娜夫人以及艾琳…波普多，她们果然是格外地‘相处融洽’。”
赫蒂的心思大半还在舞会之外，所以，对这番话的反应稍稍有些迟钝，不过，也只是迟钝了那么三五秒钟，以维多利亚漫不经心的态度，并没能发现这其中的差异。
稍加思索的赫蒂张嘴便问：“萨琳娜夫人为她引见了什么人了吗，还是说，她们有了什么特别的举动？”
维多利亚以扇掩口，低低笑起：“认真说来，她们俩做了些什么倒还不是最大的收获——你猜猜看，刚才你不在的这段时间里，我们发现了什么秘密？”
赫蒂侧过脸来，与维多利亚对望，只见那双美丽的眼眸中满满是促狭的笑意，挑起的眉梢间更是带着几分难言的春情——或是换一个人来。无论男女，恐怕都会被这样的一双眼给勾引得失魂落魄。
不过，赫蒂毕竟是赫蒂。同样一双眼，从小看到大，十多年了，再怎么着，都必然有了免疫力，故而，她十分淡然地转回头。在人群中寻找维尔莉特与玛丽殿下的身影，与此同时，脑中快速运转起来——
维多利亚先是提及萨琳娜夫人及艾琳。而后才又提及这个秘密——根据逻辑关系，很显然，后者正是与前者相关。
电光火石间，一个猜想突然冒上心头。所以。赫蒂大胆猜测道：“你们看见了与萨琳娜夫人私会的那个男人？”
“咦？你刚才是遇到了贝蒂还是维尔莉特，居然连这件事都给你知道了——真是太没惊喜了。”维多利亚一合扇，微撇嘴，一脸悻悻然的表情。
赫蒂只得如此这般地解释一番，以此说明自己并不是事先知道了秘密，而是单纯根据推测猜到的。
各种好话一箩筐一箩筐地往下砸，总算让维多利亚的心情转好，又继续有了谈论八卦的兴致。
“好吧。算你猜得对，贝蒂的确认出了那个男人——你一定想不到。他居然是亚瑟王子！”
这个答案的确出乎赫蒂的意料之外——事实上，几乎没人会将这两位联系在一起。
所谓亚瑟王子是当今国王与王后的第五个孩子，也是第二个儿子，正是王位的第二顺位继承人，于三年前成年。
当今皇室共有三位直系男性继承人，其中，第三位继承人不过才五岁，与他的两位哥哥之间的年纪相差太大，并不会在皇位继承事宜上对他们产生太大的威胁。
所以，自从亚瑟王子成年之后，第一王子与第二王子之间关于皇位继承权的争夺战便在逐渐升温。
在此情况下，亚瑟王子无论如何也不能被允许暴露出什么丑闻——那将严重影响他的人气与支持度。
贵族之间，互为情夫、情妇一类的事情早已不是什么新鲜事，但是，对于一个需要树立正面形象的未婚皇位继承人而言，与一位已婚丧夫并且政治立场十分模糊的年长女性有私情，实在不是什么值得张扬的事情……
赫蒂几乎在瞬间便理清了这其中的关系，不由摸了摸下巴，感叹一声道：“艾琳…波普多的运气真是不错啊，一个弄不好，甚至有可能当上王妃的哟——这样的话，也不错，至少，这就能更加确保她不再对巴特菲尔德家这边做更多幻想……”
“如果奥尔良公爵如今还在帝都，那么，你的猜测还有点可能，但是，现在，公爵不在，仅凭波普多家的经营——那是完全不可能的事情。”维多利亚实事求是地阐述道。
赫蒂想了想，在是否推波助澜的选择上稍加犹豫，最后想到自己身上还摊着一堆破事儿，登时便偃旗息鼓——算了吧，就别操这个闲心了，还是先将正经事儿给搞定了吧！
如是想着，赫蒂微倾身，凑到维多利亚耳边，低声问道：“母亲，这两天挑个合适的时间，我们去巴特菲尔德家做些拜访，顺便再把莉特姐姐的婚事给确定下来——您看如何？”
维多利亚随意地点点头道：“随你的意吧，我都好。”
顿了顿，她突然想到某事，抬头问了一句道：“既然要谈婚事，总要涉及嫁妆——这些，你也准备好了？”
“是啊，当然，”赫蒂微笑，“莉特姐姐要出嫁，我怎么可能委屈她呢，嫁妆什么，早就备好了——就连您的那一份，特纳子爵那儿也都已经有了备案，就等着您出嫁呢。”
维多利亚面色一红，轻轻白了她一眼，转过头去，不过几秒之后，又忍不住转回头来问道：“都准备了什么嫁妆，你这里有清单吗？”
赫蒂的笑容加大，由微笑转而灿笑，露出标准的八颗牙，灿烂而美好，她一边在随身小袋中摸索着，一边不忘调侃维多利亚道：“您问的是您的嫁妆呢，还是姐姐的嫁妆？”
维多利亚这下倒是不再脸红了，也不再抛白眼了，却是一合扇子，一扬手，轻敲了她一计，以示警告。
赫蒂吐吐舌，不甚在意地将掏挖出来的红色纸笺递给她。
维多利亚一行一行仔细看过去，一会蹙眉，一会微笑，一会不悦地抬头瞪着赫蒂，但更多的时候则是不言不语，认真地将罗列出的每一项内容都看过一遍——或许，不只一遍。
当赫蒂重新收好红色纸笺时，维多利亚已经恢复了她惯有的表情，一时让人看不出，她对于这份嫁妆单子究竟是种什么样的态度。
依照以往的惯例，舞会将一直持续到半夜，虽然舞会上的消遣活动颇多，但是，对于赫蒂而言，这依旧是一场无聊的聚会，与维多利亚、贝蒂以及维尔莉特都相继打过招呼之后，赫蒂再一次从舞厅中离开。
只不过，这一次离开是赫蒂自主自动的行为，而且，她并没有真正离开舞会现场，而只是从人员最密集的舞会厅转而到与大厅相联的小花园——不少看对眼的年轻人正在小花园中散步、聊天，以便增进认识，加深感情，与此同时，也有不少年长的夫妻或情侣来此重温旧日情谊。
在这样的气氛中，独自一人来到小花园的赫蒂便显得有些突兀，所以，她只能尽量往人员稀少的花园角落里钻，以减少与他人相遇的概率。
小花园中灯光并不明朗，再加上今日无月，更多地方陷入一片伸手不见五指的黑暗。
赫蒂行走在光线极差的小路上，步履轻缓，带着一种安然与闲适——虽然用视觉无法准确分辨周围的环境，但是，只要有植物在的地方，便纵是不需要任何感观知觉，赫蒂都能应对自如！
因为，对于与一株世界树关系密切的赫蒂而言，任何植物都是她的眼睛，她的耳朵，她身体任意部分的延伸！
缓步走着，赫蒂的心中其实并不如外表所显示的那么平静，各种事件、各番算计不断翻滚着，一件又一件，逼得她只能叹息——这其中，有些是别人硬塞给她的麻烦事儿，而更多的则是她自找麻烦惹出来的……
走着，想着；想着，走着，不知道走出多远，突然间，一道光从前方打了过来，格外亮眼，一时吸引了赫蒂的注意力，她不及抬头，心中却不知怎么地升腾起一股强烈的危机感，似乎有一种正被猛虎窥视一般的不适。
暗下警惕着，赫蒂慢慢抬头，动作缓慢得有如得了颈椎病一般——她似乎都能听见每一根后颈骨缓缓滑动的声音了……
抬眼，定睛——整个过程看似极其漫长，实则却不过是数秒之间，而那道吸引她注意力的光，却已经从她前方七八米处逼到眼前。
所以，当赫蒂真正定睛望去之时，看到的便是一位容貌绮丽，神态安然的女性，年纪在二十五六到三十五六之间，又或者比之更年长，一双紫色眼眸清淡有如项级紫水晶，只一眼望去便能将人的心神吸引，不知不觉间便为之倾心。
但是，水晶无心，一旦沉沦其中，最终只将是悲剧一场……
赫蒂失神数秒之后，便觉脑中一阵刺痛，似有某个小人正在便着小鞭在她脑中四下抽打一般，待她回神之后，才意识到，那是世界树幼苗在她识海之中幻化出的镜像，以此对她提出警醒……
一旦回神，赫蒂望着这位年长女性的神情便不免显出几分疏离与警惕。
不过，对方却是丝毫没有在意赫蒂的敌意，反而对她的表现格外赞许，因而露出一抹轻浅笑意——
只这一个表情，赫蒂突然发觉眼前的女人笑起来竟与塞缪尔有那么五六分相似！（未完待续。。）
227 世界树的代言人
“赫蒂，很高兴能在这里见到你，”美丽的女士微笑着对赫蒂说着话儿，微扬的嘴角优雅而自然地固定在某个特定的弧度，像是用尺子量过一般地精准，但却不会给人以丝毫刻意为之的感觉。
不知怎么地，赫蒂突然觉得自己知道了眼前这一位的身份——那种明悟便好像学习中遇到陌生单词，而后使用字典查问出答案一般。
所以，赫蒂知道了，眼前这位女士是塞缪尔的母亲，帝国皇室中一位身份卓著的尊贵女士，也是当今国王的姑姑，同时，更是上一界王位最卓有竞争力的继承者。
与此同时，这位女士还有一个更加令人忌惮的身份——正是由于这个身份，她才拒绝成为帝国的女王，并且在许多年前便消失在人们的视野之内，以至于成为皇室的影子成员。
因为，她是“源树”的代言人，一位觉醒了血脉传承，并且得到“源树”承认，成为全世界所有生命中，与“源树”联系最紧密，得以感悟“源树”意志，并且传达它指示的代言人！
与这样一位身份非同一般的人物近距离对视，实在是一件十分奇妙的事情。
一方面，强烈的危机感在鞭挞着赫蒂的神经，分分秒钟都在警告她远离这个危险的境地；
可是，另一方面，来自于世界树同类之间的惺惺相惜却让赫蒂一步也迈不动步子——这种感觉甚至比她之前在接受冰雪之森中那株世界树的传承时，所感受到的更加强烈。也更加令人难以抗拒。
赫蒂觉得自己的神经被这样两股力量撕扯着，仿佛要将她整个人都割裂成两半一般，痛苦与渴望并存。然而，在这样的矛盾感受中，她本人的意志却仿佛置身事外一般——她甚至还有余力去观察这位“皇室姑姑”与塞缪尔之间长相的异与同！
“你远比我想象中的要更加地年轻，”女士继续微笑着，慢言细语，“同时，也更加地冷静。”
赫蒂眨了眨眼。想要微笑，不过意识世界里的撕扯影响了她对身体细微动作的控制，只露出一个稍显别扭的表情。而后，她努力地，慢吞吞地说道：“您也超乎我的想象，尊贵的夫人。”
“我的儿子。我亲爱的小羊羔。我原以为他这一生都不可能成为一名合格的继承者者，然而，他的表现出乎我的意料——正如同您一样。”尊贵的夫人与赫蒂并肩而行，用一种无形的力量趋使赫蒂不得不与之同行，听她的慢言细语。
赫蒂不知道该说什么比较合适，所以，只能微笑倾听，甚至而言。她对这位夫人的来意更是猜测诸多，却又觉得。无论再多的揣测，都没有一个接近正确的轨道。
身份尊贵的夫人并没有在意赫蒂的沉默，而是饶有兴致地述说着塞缪尔幼年时期的故事，讲述她的小羊羔如何在跌跌撞撞中独自成长——是的，独自成长，从她的陈述中，明显可以听得出，身为母亲的她只是一个旁观者，而所谓的父亲却压根没有一丝存在的迹象。
赫蒂听着，想着，暗下为塞缪尔点烛——有这样一位既是工作狂，同时又有极端控制欲的母亲，塞缪尔能成长成为如今这般正常且正直的模样，可当真是不容易啊……
所谓腹诽自然只能深深地埋在心里，别说一个字，便连一个眼神都不能泄露，再加上实力上的差距，赫蒂只能被动地跟随，被动地聆听。
这样的被动大约持续了半个小时，她们才在小花园中的某棵大树下停住脚步——准确说，应该是大树挡在了那位尊贵女士前进的道路上。
所以，她们停下了，同时终止的还有女士的讲述。
“啊，我原以为，我们还有更多的时间，”这位地位非同一般，同时，性情也不拘一格的女士满面遗憾地说道，“虽然今晚相处的时间十分短暂，不过，却改变了我对你的一惯认知——当然，不可否认的是，我依旧不喜欢你，但是，我尊重我儿子的选择。”
赫蒂听着这样的话语，不免蹙眉——这听起来怎么那么像是挑剔的婆婆在对未来媳妇儿说的话？
一定是她今晚听了太多声音，以至于理解语言的方式出现了问题！
正在赫蒂陷入囧然之际，一股浩瀚的能量如潮水般汹涌而入，意图冲垮她的意志，摧毁她的识海，控