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埃尔伍德忽然有些担心，不知道温格那帮人是不是这只老狐狸的对手，他这个新任教皇根基太浅，夹在中间，委实有些不太好做。
第七十四章 惊变
才出门两个月威廉姆斯就觉得无聊了，失去了王都的精彩生活，现在基本上每天的事情就是赶路、赶路和赶路，虽然沿途也会经过一些城镇，但大都也只是歇歇脚，还没来得及在城里好好逛逛第二天就又要出发了。
威廉姆斯骑在他那匹白色宝马上，刚出门的时候雄姿英发，颇有几分白马王子的意思。
但是走了这么久，大腿根儿都被磨出血泡，屁股也快被颠裂了，他那人设自然也早就蹦的没影了，在之前那个城镇里三皇子殿下还特意去杂货铺买了床棉被垫在胯下，好好的骏马被他搞的像骆驼一样。
威廉姆斯这样的五阶骑士尚且如此，巴伯尔和夏米自然就更加不堪了，不过区别是巴伯尔一直在咬牙坚持，一个字都没说，而夏米就忍不住抱怨了起来。
“诶呦喂，我说咱们这是去慰问还是去逃荒啊，弗吉尔大人，有必要这么赶吗？”
作为此次慰问团副手的弗吉尔伯爵心里暗骂这个小扈从骑士多嘴，但面子上却不得不保持着和气，因为打狗也要看主人，伯爵笑呵呵的摊了摊手，“这事儿我也没有办法啊，日子是陛下给定的，要我们在三个月内赶到奥尔肯斯，想是体恤戍边将士的辛苦，让我们早点把帝国的慰问给送到吧。”
话说到这个份儿上，夏米也不好再继续抱怨下去了，只能垂头丧气的又回到队伍里。
可能也是看出慰问团的士气有点低迷，弗吉尔伯爵给众人打气，“最多还有二十天我们就能到奥尔肯斯了，到时候有大把的时间给大家休整，咱们再加把劲儿，稍稍辛苦下。”
威廉姆斯听到了之前夏米和弗吉尔伯爵的对话，但也没什么表示，因为就像弗吉尔伯爵所说，这是莱哈特七世的命令，就算是他这个皇子也没法违背，所以抱怨并没有用处，有这力气还不如留着赶路。
就在两天前，慰问团正式进入到山区，地势变得愈发崎岖，马背上的颠簸也更加厉害。
就连军方出身的弗吉尔伯爵也有些受不了，中途不得不停下休息了几次。
一天下来慰问团才走出不到三十里，眼看已经是黄昏，弗吉尔伯爵掏出地图，指着上面两个蓝色的小点吗，“我们现在在瓦尔德峡谷，在前面有两个小村落，今晚可以在那里过夜，顺便补充点补给。”
大家闻言精神都是一震，荒山野岭，本来就已经精疲力竭了一想到还要烧水做饭，扎营搭帐就忍不住更加绝望，现在听说有村落可供休息，也就是说只要肯花钱就会有人帮忙处理这些杂事，免去众人的辛苦劳作，而众所周知三皇子殿下又是个不差钱的主。果然，随后就听威廉姆斯开口道，“今晚让村子里准备点好酒菜，费用由我来出。”
慰问团顿时欢声如雷，有两个有眼色的护卫已经一马当先，向前面冲去，安排食宿去了。而剩下的人则依旧保持着之前的速度，不紧不慢向村庄走去。
结果过了半个魔法时，大队已经快要走到其中一座村落附近了，之前探路的两人还是没有回来。
“情况有点不对劲。”弗吉尔伯爵勒住了缰绳，皱眉道，这次慰问团虽然名义上是以威廉姆斯为主，但实际上一路的安排接洽都是他在负责，一百人的护卫也是他亲自挑选出来的，在组织和纪律方面还是很不错的。
按理说这么长时间过去，之前那两个探子至少应该回来一个汇报情况的，结果现在两个人却都没有回来，于是弗吉尔伯爵制止了慰问团再前进。
夏米不耐烦的道，“有这么值得大惊小怪吗，不就是人没回来吗？这种小事儿很正常吧，说不定是他们正在那里大吃大喝呢，大家都这么疲惫了，就别再耽搁了吧。”
弗吉尔伯爵现在也没心情再去应付小扈从骑士，只淡淡说了句，“我的人不会这么没纪律。”就不再搭理后者了。
夏米愣了愣，之后这才反应过来弗吉尔是在暗讽他这种靠抱大腿上升的家伙一点组织纪律都没有，小扈从骑士心中不爽，不过对面是伯爵，他也不敢硬怼过去，只能装作没听懂。
弗吉尔又点了四个人，让他们去侦查前面那个村子里到底发生了什么。
结果这次倒是很快，只过了不到一刻钟，就有一个人跌跌撞撞的跑回来，但是神色惊恐，嘴里还在高喊着，“怪物！死了，都死了！！！”
“慢点说，什么怪物？什么都死了，其他三个人呢？”伯爵问道。
回答他的是一只鳌钳，那只鳌钳捅穿了那个护卫的胸膛，随后一只拥有山猫身体，和螃蟹爪子模样丑陋的怪物出现在众人眼前。
威廉姆斯的瞳孔猛地一缩，“鬼钳猫？是深渊怪物，怎么会在这里？”
这几年深渊裂缝频出，狮心帝国内也有几处，因为之前的北境事件高层忧心忡忡，都纷纷开始研究深渊怪物，到现在基本上常见的怪物已经能认识的七七八八，就是为了防患未然。
不过当亲眼看到活物的时候众人还是忍不住吃了一惊。
深渊怪物没有恐惧的情绪，尽管鬼钳猫只有一只，但在解决了目标后依旧勇敢的向慰问团发起了冲锋。
而这时众人方才如梦初醒，手忙脚乱的抽出了武器，皇家护卫团的实力还是很不错的，夏米这种抱大腿的不算，最差的也有三阶，一起出手对付一只四阶的鬼钳猫还是很有把握的，那只怪物还没能冲到威廉姆斯面前就被人乱剑砍掉了脑袋。
但是弗吉尔伯爵的眉头反倒皱的更深了，现在有一道难题摆在他面前，他不知道前面那座小村长中究竟有多少怪物，也不知道里面还有没有活人。
虽然之前的探子临死前曾大呼都死了，但是弗吉尔伯爵也没法判断出他所谓的都死了指的是派出去探路的人都死了，还是连村里的人也都死绝了，而这个问题的准确答案将会决定他接下来该采取何种应对方式。
结果就在弗吉尔还在苦苦思索时，三皇子殿下却已经抽出了腰间的佩剑，一马当先的冲进了村子，伯爵的嘴角浮现出一抹苦笑，知道自己已经没得选了，连忙招呼所有人一起保护皇子殿下。
第七十五章 火
尽管已经有了心里准备，但村庄里的惨状还是让慰问团的众人感到震惊。
目光所及之处没有一个活人，到处都是残缺的尸首，而在村子正中央的广场上，威廉姆斯正在和一只食腐者战斗，这是一种六阶深渊怪物，占据等阶优势，再加上怪物特有的强横身体，在交战初始给三皇子殿下造成了不少麻烦。
但是威廉姆斯却临危不乱，在稳住阵脚后，以一手犀利的皇家剑法展开了反击，弗吉尔伯爵带人赶到的时候两边正斗得你来我往，胜负的天枰已经在悄然向着三皇子殿下这边偏斜。
弗吉尔在心中感叹，不愧是莱哈特家族的男人，就算是王都风评最一般的三皇子，在面临危险时也能有这样不俗的表现，他已经能看出这么战斗下去，最后获胜的一方必然是威廉姆斯。第一次生死战就能以弱胜强，这可不是普通人能做到的。
感慨归感慨，伯爵也没打算就这么站在一边干看热闹，他是慰问团的副手，保护皇子也是他的职责所在，随着一声令下，又是众人一起动手，帮威廉姆斯解决了那只食腐者。
三皇子殿下还剑入鞘，喘着粗气道，“其他怪物呢？”
夏米从身后的行李中抽出一条手帕，递给威廉姆斯，闻言一愣，“什么其他怪物？”
弗吉尔伯爵道，“我刚才派人检查了这座村庄，除了您遇上的这只外这里再没有其他怪物了，从村里找到的名册来看这座村子原来有三百多号人，应该没有生还者，具体的核查结果还要等一等。”
三皇子摇头道，“不对。”
“有什么不对？”
“一个三百多普通人组成的村落不会是怪物的对手，但如果只有两只怪物，尸体不可能这么集中，都在村中心的位置，在发现怪物后村民的第一应该会四散逃命，除非……”威廉姆斯擦了把脸上的汗水，“你刚才说这地方有两个村落，另一个村落在哪里？”
弗吉尔伯爵的神色也变得严肃了起来，“那个村落距离这里只有不到六里，规模更大，大概有七百多人。”
“那些怪物刚走没多久，我们会许还赶得及！”事态紧急，威廉姆斯扔掉手帕，就要翻身上马，却被弗吉尔伯爵从背后一把拉住，伯爵恳求道，“殿下，这事儿交给我来做吧，只要分一半人手给我，您带剩下的人去奥尔肯斯求援，那里有帝国的第八骑士团。”
“来不及了，奥尔肯斯离得太远，一来一去最快也要一个月，附近城镇也没什么像样的守军，我们就是方圆三百里内最精锐的帝国武装，也是那七百人唯一的指望。”
弗吉尔苦笑，“这次搞不好是像之前北境那样的怪物潮，我们这点人手赶过去很可能也只是白白送了性命，其他人也就算了，您可是帝国的三皇子殿下，如果在这里出了什么事情谁能担待的起？”
“正因为我是莱哈特家族的男人所以我才更不能退。”威廉姆斯一字一顿道，他的脸上再没有往日的戏谑和轻佻，就像完全变了个人似得，此刻的他看起来沉稳成熟，整个人散发着皇室的威严，竟让人不敢逼视。
“他们是莱哈特家族的臣民，如果我们不能为他们而战，当那一天到来的时候，我们又怎么要求他们为我们而战？！”威廉姆斯不再废话，翻身上马，重新抽出了自己的佩剑，“有愿意去另一个村子的跟我来，剩下的人可以跟随弗吉尔伯爵去奥尔肯斯求援，放心，无论你们选择哪边都是在保卫帝国，事后陛下必会嘉奖你们的忠心。”
说完这句话他根本不管有几个人响应，直接骑着白马冲出了村落，巴伯尔没有犹豫，紧随其后，自从乌苏拉被安置好，这个忠厚老实的汉子就已经下定决心将自己这条命拿来报答三皇子了，夏米神色数变，最终一咬牙也追了上去，他知道自己之前的表现不好，不过他对自己的定位很清晰，本来就是插科打诨的负责娱乐气氛的吉祥物，威廉姆斯从来没指望过他发挥什么实质性的作用。
但是这一次不同，小扈从骑士能看出三皇子殿下这次是准备拼命了，如果他在这时候退缩的话，一定会在威廉姆斯那里留下一个很不好的印象，这对于靠溜须拍马混日子的他来说不亚于一场毁灭性的灾难，所以为了日后的荣华富贵他也只能硬着头皮上了。
至于其他人则陷入到短暂的沉默中。
随后不知道谁先起的头，像弗吉尔伯爵行了一个标准的皇家骑士礼，转身跳上了马背，之后越来越多的人追随三皇子殿下而去。
威廉姆斯刚才那番发言别人听来可能并没有太大的感觉，但落在慰问团的护卫耳中却无异于一道惊雷，要知道他们都是从第一皇家骑士团的中挑选出来的，绝大多数都是贵族出身，对于荣誉和骑士准则看的很重，这些家伙说好听点就是一帮理想主义者，说难听点就是一群从出生起没受过什么挫折想法天真的富家子弟。
在遇到怪物后他们也曾惶恐，担心，像普通人一样想过退缩逃避，可只要有人振臂一呼，他们胸膛中的热血就会沸腾起来，变成能燃尽一切大火。
既然如此，那就让我也来助你一臂之力吧。弗吉尔苦笑，这一路走下来他以为自己已经了解了威廉姆斯，但是现在才意识到自己实在是有些太乐观了，这个在王都中名声很一般的皇子比他所表现出的要复杂的多，无论是观察力还是煽动力都远超常人。
但更让伯爵感到不可思议的是对方所展现出的决心，弗吉尔感觉自己隐约能猜到一些威廉姆斯的打算，而正因为如此他才更加的吃惊，不过事到如今他也已经无路可退了，弗吉尔看着最终留在他身边的十几个护卫，心中竟然久违的也生出了一股热血。
真想亲眼看一看未来局势会产生怎样的变化啊，只可惜我们都等不到那一天了吧，伯爵心想着，也抽出了腰间的佩剑。
第七十六章 无与伦比的勇气
莱哈特七世正在接见希亚托斯商会的会长米奥托夫，讨论从海路运输难民撤离的可能性。
就在这时候普希金却从外面快步走入，他没有提前禀报，几乎就是生闯进来，很难想象这样没有礼貌的事情会发生在一位帝国首相的身上。
这一刻，米奥托夫敏锐的意识到恐怕有什么大事发生了。
普希金甚至顾不上还坐在另一边的米奥托夫，将一张小纸条递给了神色诧异的莱哈特七世。
希亚托斯商会的会长注意到那张小纸条上已经凝固的褐色血迹。
皇帝陛下打开只看了一眼，身体就是一晃，险些栽倒在地上。
普希金上前一把扶住莱哈特七世，沉声道，“陛下，还请节哀。”
不过短短一瞬间，莱哈特七世就像又衰老了十岁一样，如果说之前米奥托夫感觉自己和一只狮王共处一室的话，那现在他眼前就只剩下一个普普通通的老人。
莱哈特七世甚至没有勇气去读完手中那张小纸条。
普希金附在皇帝陛下的耳边，米奥托夫只能听到断断续续的几个词，“……唯一的……幸存者……两个月后……王都……教会那边……暂时……没有……。”
莱哈特七世毕竟是帝国的最高统治者，在短暂的失态很快就恢复了威仪，狮王重新直起身子，环视着自己的领地，目光所及之处，万物臣服。
只是皇帝陛下的眉宇间却带着浓浓的悲伤，“米奥托夫伯爵，如果不着急离开的话就在新泰尔特再待段时间吧，之前我们商量的事情不变，之后恐怕还有更多的地方需要贵商会帮忙。”
米奥托夫优雅行礼，“愿为陛下效劳。”
…………
希亚托斯商会的会长已经预感到有大事发生，但还是没想到这件事情竟然会这么严重。
两个月后，一只原本位于帝国西境的小队风尘仆仆的抵达了新泰尔特。
当夏米看到那座熟悉的高墙时，那双原本已经恍若死灰的眼睛终于又恢复了一些色彩，想到半年前一起走出城门的一百多人，到现在只剩下他一个，再也控制不住自己的情绪，从马上跳了下来，抱着墙根儿嚎啕大哭。
如果不是亲眼所见很难想象一个大男人也会哭的这么伤心。
马克是这只小队的队长，也是库伦城的治安官，他看着夏米现在的样子，心下不忍。
库伦城是距离那两个小村庄最近的帝国城镇，在进入山区前，慰问团曾在那里休息过一晚，马克当时也跟着城主去拜访了三皇子殿下和弗吉尔伯爵，他就是在那时第一次见到夏米的，当时小扈从骑士看起来意气风发，一直在抱怨晚餐不够精细，晚宴上的舞娘不够漂亮，嚷嚷着奥尔肯斯最好不要让人失望，结果马克没想到才过了短短十二天就又见到了后者。
只不过再见面时，夏米却已经完全变成了另一幅样子。
扈从骑士失魂落魄的站在库伦城下，身上全是泥土和血污，几乎看不出皮肤原本的颜色，一只小腿以不可思议的角度弯折着，天知道他是怎么拖着这样一副身体走回来的。
刚看到他的时候城上的守卫还以为是某种人�