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莱恩外表一副傻傻的模样，其实他的心里比谁都清楚。在缺少了孟席斯的支持后，巴布输掉这场权力之争是在情理之内。
一个人变得暴躁不安，那就意味着他判断和处理事情将会发生偏差，也同时有可能会犯致命的错误。
莱恩一直在等这样一个机会，虽然他等的时间有点长，但他还是觉得自己等的很值得。
在联盟的七大城中，阿德莱城一直是处于末位，不论是经济还是军事，都是七大城中实力最弱的，而其辖下的蓝色军团，在联盟中更是有“垃圾军团”的绰号。
在莱恩接任城主之后，他也曾想尽各种方法，希望能够增强阿德莱城的经济实力，进而在军事上也有所作为。但该城的地理位置却是一个限制其发展的决定性因素。
阿德莱城同奥卡莱城一样，也是处于联盟的北部，控制着另一条普鲁士帝国进入联盟的陆上通道。但由于其地处高加索山脉（大陆西部与大陆北部的地理分界线）的末端，地理位置异常偏僻，再加上山路蜿蜒曲折，还时常因为山洪等原因使得道路被毁，造成人畜伤亡。更让商人提心吊胆的是，这段路将经过一大片原始森林，林中树木遮天蔽日，终年不见阳光，极易迷失方向，加上其中猛兽横行，因此被人们称之为“雄鹰的安息地”。正是由于以上的种种原因，这条路被大陆西方称为“死亡山路”。虽然由该城进入大陆的中部在地理上是属于一条相当便利的通道，但惧于“死亡山路”的恐怖，很少有商人敢于选择它进入大陆中部。
相对于危机重重的“死亡山路”，经过奥卡莱城进入布林佩斯联盟到达联盟首府埃其丰尔城，再折向东进入大陆中部，是商人们通常选择的一条道路，也可以说是大陆西部通往中部的唯一陆上通道。
正是因为有了这条“黄金通道”，才使得奥卡莱城长期占据联盟七大城的次席地位。论经济实力，它与拥有布拉米奇通大铜矿的博斯科姆城可说是不相上下。论军事实力，即使是驻扎在联盟首府的赤色军团，在士兵素质和战斗力上也比不上该城的青色军团。
早在十几年前，莱恩就将奥卡莱城视为眼中钉，肉中刺，恨不得除之而后快。但联盟内的实际情况和两座城市实力上的差距，都决定了自己不可能在短时间内吞并掉奥卡莱城。
整整十年前，莱恩听到一个消息，纽英曼帝国的扬克尔公爵与普鲁士帝国的撒克兰大帝私下签定了一个秘密协议，具体内容即是双方在未来很长的一段时间内将停止彼此间的战争，而将自己帝国的战争矛头分别指向法布尔王国和布林佩斯联盟。对于一心想吞并奥卡莱城的莱恩而言，这是一个不可多得的机会。
擅于抓住每一个机会，而为自己争取到最大的利益，这就是莱恩最大的特点。当年他趁自己哥哥打猎的机会，命人将一条毒蛇放到他的营帐中，由此而获得了家族的继承权。现在，他要利用普鲁士帝国的实力来达到他打击奥卡莱城的目的。
在花费了难以计数的金钱后，莱恩终于如愿以偿地打通了其与普鲁士帝国上层权贵之间的消息渠道。普鲁士帝国在这十年中，每一次在帝国东线的部队调动，莱恩都知道得一清二楚。通过自己长时间的观察和分析，现在的莱恩可说有十成的把握，确信普鲁士帝国将在近段时间内大举入侵布林佩斯联盟。
就在莱恩赶来奥卡莱城之前的一个月，他已经通过了以前在普鲁士帝国上层贵族建立的关系网，同“帝国双星”之一的普鲁士帝国宰相伯伦第斯特达成了一个秘密协定。在普鲁士帝国入侵布林佩斯联盟的过程中，他将会置身事外。而且，在双方都确信必要的时候，阿德莱城将投靠到帝国一方。而现在，普鲁士帝国世袭侯爵的文书已经放在了莱恩的密室中。除了爵位以外，伯伦第斯特还同意一旦帝国占领整个联盟，莱恩将同时成为奥卡莱城和埃其丰尔城的城主。
对于普鲁士帝国的撒克兰大帝而言，区区几座城市和一个世袭侯爵的封号并不算什么，他看中的是布林佩斯联盟众多的人口和强大的经济实力，以及其扼守大陆西部咽喉的地理位置。只要兼并了布林佩斯联盟，普鲁士帝国将会成为继东方天龙帝国外的又一个超级大帝国。至于纽英曼，那也只不过是一个苟延残喘的西方落日而已，撒克兰将会把纽英曼的皇室赶到大海里。
就是在这种情况下，普鲁士帝国在帝王历的176年，将原先布防于帝国西线的大军调到了东线，在帝国和联盟的边境部署了十多万精锐部队。
而这所有的一切，做为奥卡莱城城主的巴布至今还蒙在鼓里。在他的心中，只有那个黄毛小子，也只有联盟主席那个权位。
今天的这个结果巴布不是没想到过，圣西奥？李在联盟内的迅速崛起已经让他看见了潜在的危机。在半年前，他联合莱恩，在联盟大会上提出脱离联盟独立，就是在威胁孟席斯，结果对方根本不买他的帐，最终还是通过了圣西奥？李参加下届联盟主席选举的决议。
想到这里，巴布的脑海中浮现出孟席斯和圣西奥？李得意的模样心中的那团无名业火不禁烧得更大。
“见鬼的联盟选举，见鬼的孟席斯，我巴布今天对天发誓，总有一天会让你们付出代价的，总有一天会让你们明白得罪我巴布是绝对不会有什么好下场的！”
巴布的话似乎是从自己的牙缝中挤出来一样，尖锐异常。
在此刻莱恩眼中，巴布就象是一只失去了猎物的狮子，暴躁而又懊恼。现在的他只注意到了从自己口边溜走的肥肉，却没有注意到自己脚下的陷阱。
“那我们现在该怎么办？难道眼看着那小子坐上主席的位置！”
莱恩的话对于现在的巴布而言，无疑是火上浇油，使得原本就已经开始丧失理智的巴布变得更加疯狂。很显然，现在的他已经没有部分判断出一件事情对或错，他此刻心中唯一的想法就是报复，报复孟席斯，报复圣西奥？李，甚至要报复整个布林佩斯联盟。
“怎么办！当然是要让那个黄毛小子和他的岳父后悔他们今天的所作所为！”
“难道我们……”
莱恩心中已经开始在偷笑，他已经看见自己的猎物在一步一步接近陷阱。只要他一掉进这个陷阱，那他就将永远没有翻身的机会。自己等了十几年，做了别人眼中十几年的跟屁虫，现在终于是自己扬眉吐气的时候了！
“对了，你上次说有个普鲁士帝国的情报官员曾经和你联系过，你现在还能不能找到他？”巴布脸上开始显露出一种近乎于变态的兴奋神色，过分的激动的脸部表情，微微发颤的身体，无一不显示了其现在已经接近疯狂的心理状态。
“我已经很久没有见过他，自从你上次提出反对意见后，我就再也没见过普鲁士帝国的人了。”
猎物虽然已经快上钩，但自己还是要小心谨慎。
和巴布相处了十几的年的莱恩比任何人都清楚他的性格和心理。多疑和卤莽这两种截然不同的思维方式同时存在于他身上。现在的自己只能将他的思维引向那个自己早已设定好的方向，具体的行事方案还需要由他自己提出来。如果现在自己忍不住，直接将自己想好的提案拿到他的面前，那巴布一定会有所怀疑，甚至有可能破坏自己的计划。
“你尽快和普鲁士方面取得联系，既然孟席斯他们这样对待我，那也别怪我心狠手辣！”
在巴布满脸恨意地说出这句话时，一旁的莱恩嘴角浮现出一丝阴冷的笑意，就象一个猎手看见猎物掉进了自己设的下陷阱时的模样。但这一闪而逝的笑意却没有引起巴布的注意。他怎么也不会想到，一直以来被自己视为废物的莱恩会是伏在自己身边十几年的一只狼，一只拥有狐狸般狡猾头脑的恶鲨！
“不过，我想这个，这个需要一点时间。”
莱恩的脸上没有一丝血色，苍白异常。
莱恩的这种表情在巴布眼中，完全是一种惊恐的表现。
没有用的废物！
巴布再一次的在自己心中重复这句话，却不知道此时自己眼前的“废物”正挖好了一个陷阱让自己跳。陷阱很深，而且在下面都布满了尖利的木桩。一旦跳下去，那结果只有一个，死！
第二十五章
普鲁士帝国都城，奥普斯汀。
有“梦之宫”之称的普鲁士帝国皇宫现在还处于一片如梦似幻的灯火中，虽然现在已是深夜，但做为帝国的领导者，撒克兰大帝和他的内阁大臣们似乎还没有一丝睡意。从今天中午时分开始，皇帝召集包括宰相伯伦第斯特在内所有内阁大臣在万政宫举行国事会议，万政宫的大门就没有再打开过。宫门外三步一哨，五步一岗，每一名禁卫军士兵都是精神抖擞，不敢有丝毫的懈怠，严密控制着万政宫周围百步的范围。未经皇帝允许，任何进入该范围的人，不论其身份地位，都将被视为间谍而遭到逮捕。
万政宫内，气氛显得异常紧张，每一位大臣，甚至包括一向处变不惊的撒克兰大帝也是脸色凝重。除了宰相伯伦第斯特以外，每一位内阁大臣都在相互争执不休。
最终，忍受不了大臣们“噪音”的撒克兰大帝猛地一拳砸在自己面前的桌子上。被吓了一跳的众臣才慢慢安静下来。
见所有内阁大臣的目光都转移到自己身上，撒克兰大帝满意地点了点头。
“从阿德莱城传来消息到现在，已经快六个时辰了，你们这些帝国的精英除了相互争执以外，还做了什么！”
撒克兰大帝的语气显得相当严厉，一股皇者的霸气让在场所有的内阁大臣都低下了头。注意到从会议开始还没有说过一句话的宰相，撒克兰大帝似乎看到了一丝希望。
“亲爱的伯伦第斯特，现在只有你可以为这个帝国和我提供一些帮助了！”
见皇帝亲自下问，早已成竹在胸的伯伦第斯特扫视了一遍坐在自己周围的内阁大臣，发现再没有一个人发表自己的“噪音”，才开始了他总结性的发言。
“尊敬的皇帝陛下，帝国为了发动这次对布林佩斯联盟的战争，整整积蓄了十年的力量。在这十年中，帝国的军队由原先的十七万增加到现在的二十五万。应该说，不论是士兵的数量或是军队的战斗力，我们都已经远远超过了纽英曼帝国。而且，在这二十五万将士中，有九万是骑兵，骑兵与步兵的比率是1：1。6。而现今纽英曼的军队仅仅只有十七万，骑兵与步兵的比率为1：3。6。但从另一个方面看，帝国为了维持这样庞大的军队，每年的财政支出比十年前翻了一番，而我们的财政收入在十年间却只增加了百分之三十。因此，帝国必须向外扩张，帝国不能养一支不打仗的军队。如果不马上发动一场战争，扩大帝国的版图，增加政府的财政收入，那用不了几年，我们就将不得不裁减一部分军队。占领布林佩斯联盟，将使得帝国每年多出近一倍的财政收入和百分之六十的人口。到那时，帝国就可以拥有足够的资金建立一支人数超过三十万的庞大军事力量，而纽英曼的皇室将会如陛下所言般，被赶到大海里。”
撒克兰大帝在一旁微微颔首，军队开支对于帝国政府的压力他是深有体会的。为了维持帝国强大的军备，帝国政府和他本人每年都在尽量压缩其他的财政开支。
略微整理了一下自己的思绪，伯伦第斯特又从军事方面阐述了他的见解。
“单就军事方面而言，布林佩斯联盟的主力军队是‘七色骑士团’的七万骑兵。虽然这些骑兵装备精良，战斗力强，但却长年驻守各地，没有统一的指挥，彼此间更是勾心斗角，根本不可能形成合力。除了这部分外，整个联盟只有一支部队可能会对我们够成威胁，那就是博斯科姆城城主圣西奥？李的私人武装。至今我们还没有弄清楚这支军队有多少人，但就其一城的经济实力来看，这支军队的兵力绝对不会超过一万人。至于剩下的那些雇佣军团，根本就是散兵游勇，不值一提。当然，名列‘四大佣兵团’的华瑟佣兵团不在此列。但他的范围不仅仅局限于布林佩斯联盟，在帝国境内他们也拥有很多业务。只要能够谈妥条件，相信他们是不会加入到联盟一方。至于战术方面，我也只是个外行，这里还是需要我们的军务大臣来解释一下。”
伯伦第斯特在坐下之前瞟了自己对面的军务大臣一眼，示意其接下去。
站起身向皇帝敬了一个标准的军礼，军务大臣开始讲述战术方面的事情，那些纯粹负责帝国经济的大臣们就没有先前那么聚精会神了。
“由帝国境内进入布林佩斯联盟共有两条路，一条是有‘死亡山路’称号的东线，一条是有‘黄金通道’之称的南线。前者将通过高加索山脉的末端和‘雄鹰的安息地’，并且要经过联盟七大城之一的阿德莱城。至于后者，我想大家都知道，奥卡莱城是阻止帝国大军的唯一障碍。但在过了奥卡莱城后，马列尼亚峡谷将会是成为敌我双方争夺的焦点。而东线，在过了阿德莱城后，军队将会没有任何地势上的阻碍，直接可以打到联盟的首府埃其丰尔城。现今阿德莱城的城主已经成为帝国的侯爵，并和我们签定了秘密协定。至于奥卡莱城的城主巴布，根据今天中午来自阿德莱城的消息看，已经在我们的掌握之中。”
这次决定了普鲁士帝国和布林佩斯联盟的会议一直持续到第二天的早上才结束，当撒克兰大帝第一个走出万政宫的大门时，在大地东方的尽头，一轮朝阳正冉冉升起。
第二十六章
布林佩斯联盟，埃其丰尔城。
经过四天的行程，圣西奥？李一行人在联盟最高会议召开前夕抵达了联盟首府埃其丰尔城。随行的还有其副手文森特以及李宇轩，科林斯两人。
在博斯科姆城时，李宇轩已经与圣西奥？李达成了共识，答应在这次联盟会议期间尽一切可能帮助其消除联盟内的反对势力。
事实上，李宇轩心里也很清楚，不论是普鲁士帝国的撒克兰大帝，还是现在自己的“战友”圣西奥？李，总有一天，都将会成为自己争霸路上的绊脚石，都会成为自己的敌人。
还是那句话，政治上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，有的只是利益的结合。为了对付实力明显占上风的普鲁士帝国，李宇轩和圣西奥？李结成了暂时的联盟。如果没有普鲁士帝国，那两人现在极有可能已经斗得你死我活。
在抵达埃其丰尔城的这几天中，做为下一届联盟会议主席候选人的圣西奥？李忙着与七大城其他的城主来往，根本没有注意到事情正在悄悄地发生变化。根据联盟的法律，主席候选人是由联盟大会选举的，联盟内的每一个城邦都有自己的投票权。但最后确定哪一位候选人出任下届的主席，则是由联盟内七大城的城主投票决定，得票多的自然就将出任下一届的联盟主席。
还有三天时间，由联盟内七大城城主参加的联盟最高会议就要召开，七大城主中已经有五位先后抵达了埃其丰尔城。除了做为候选人的圣西奥？李以外，其他四位抵达的城主都已经表示支持其出任下届的联盟主席。很明显，圣西奥？李在这次*中已经赢了巴布。
但令人疑惑的是，奥卡莱城的巴布和阿德莱城的莱恩至今还没有到达埃其丰尔城，圣西奥？李开始感觉�