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龙琪琪说:“这你不用管,跟我来就是了。”
“半点解释都没有吗?”
“不需要。”
“真的没有?”
“……没有。”
恺撒再次深呼吸,然后让开身子,露出房门,做了一个请的手势:“琪琪小姐,很晚了,慢走不送。”
少女呆了一下,片刻后,才渐渐流露出不可思议的神情来:“你……你要赶我走?”
“不然呢?你从小被宠坏了吧,没被人赶出过房间?”恺撒翻了个白眼,说道,“我还要修炼,明天还要上班,没时间陪你胡闹,麻烦你不要找我麻烦了。当然,你要是真的要去告密,请便!要不要我陪你一起去?”
其实那句话应该加上一个,就是不要命的怕无耻的。
恺撒光棍起来也是无与伦比,龙琪琪气得小脸发白,全身颤抖,咬着嘴唇一声不吭,身体表面开始有翠绿色的奇异光芒浮现。
这光芒中的气息带着浓郁的草木气息,一瞬间让恺撒想起了诺诺,但和诺诺那种茫茫森林的深沉神秘不同,琪琪身上的这股气息,更加细腻,甚至更加精纯!
“青神体质。”恺撒脸色凝重,谨慎地退后了一步。
一直趴在床上呼呼大睡的小龙也醒了过来,跳到了恺撒的肩膀上。
青神体质的人很少,恺撒之前见过一两个,但和龙琪琪相比,都差得太远了。其实恺撒还不知道,在军部一些知情人的心目中,龙琪琪的青神体质,和当年的帝国元帅是一个级别的,极度纯粹。
若非真正天赋超群,她又如何让无敌这么多年的血鬼休斯都自承不如?
砰的一声。
桌上的杯子被气息压迫得直接爆裂开来,没有任何龙脉咒文,龙琪琪本人也没动,这杯子是纯粹被她的气息压爆的!
恺撒挑了挑眉,也来了火气,冷笑道:“还要动手?很好,我最近刚有突破,正好和你练练手。”
肩膀上的小龙咿呀叫了一声。小家伙看了看对面的龙琪琪,眨了眨眼,然后轻轻拽着恺撒的头发,似乎不想动手。
恺撒还以为这小家伙又看到美女就爪子软了,也没在意。
小龙又叫了一声,拉扯恺撒头发的力量更重了。
恺撒不耐烦地说了一句:“好了,够了!到底打不打?”
这话本来是说给小龙听得,也是恺撒这时候的火气确实上来了,口吻很不好,小家伙委委屈屈地低下头去。
恺撒心中一个激灵,自觉抱歉,可还没等他哄小龙,对面的龙琪琪的反应让恺撒彻底愣在了原地。
少女全身紧绷,气势已经拔升到了让恺撒不得不正视的地步。
可她的脸上,眼睛里,却有大滴大滴的泪水不断地涌出来,划过白皙的脸颊,流过咬得紧紧的嘴唇,最后从精致的下巴滴落。
她全身气势如虹,却无声哭泣得好像一个绝望的孤儿。
恺撒心中一颤,隐约看到了曾经的自己。
……
……
这个夜晚真的发生了很多事。
貌似平静的夜色中,各方人物都已经来到了凤凰城。
地球街想尽办法,想要提前和第二名神匠取得联系,但可惜的是,对方似乎打定了主意做一名假面铁匠,半点破绽都不露。
假面的交接,最终以地球街一无所获告终。
凤凰城最高的建筑——凤凰塔的顶端,罗素独自一人坐在高空凌冽的风中,手里随意把玩着地球街送来的一张面具。
这就是假面了,和军部的身份保护计划所用的伪装手段很像。
以罗素的手段,自然不可能让地球街事先探明底细。
“看吧,接着继续看吧……”罗素低声喃喃着,脸上挂着谁也看不懂的笑容,有些阴森,有些冰冷。
“总会弄清楚的。”他最后默默想道,身形悄然在塔顶上消失。
章二十三 多事之秋
恺撒最终还是没有答应龙琪琪的要求。
当看到女孩在独自呆愣几秒后,迅速地收起了所有的眼泪,然后昂首挺胸,转身离开的时候,恺撒险些就要开口答应了。
因为在努力做出自己并不脆弱的姿态的同时,女孩脸上和眼中最后残存的那一丝温度和光芒,似乎也消失了。
“咿呀……”小龙望着缓缓合上的房门,一个劲地拉恺撒的头发。
恺撒脸上浮现出复杂之极的挣扎神色,最终还是艰难、但很坚定地摇了摇头。
他深深吸了口气,强迫自己将和龙琪琪见面的事扫出脑海,罗素或许很快就要来了,恺撒能为龙琪琪做的,就是不在罗素面前露出任何破绽。罗素是个非常聪明的人,敏锐到甚至敏感的程度,如果他知道了龙琪琪知道他和恺撒的身份的事,绝对会做出很可怕的事情来。
结果罗素并没有来找恺撒。
恺撒却已经没有修炼的心情了。
他来到宿舍的顶楼,坐在天台的边缘,望着凤凰城不夜的夜色,整夜都没有睡觉,只是沉默着,看着。
恺撒不知道龙琪琪到底遇到了什么难过的坎,才会有那么激烈的反应,明明是个清纯美丽的少女,却满眼都是冷漠的倔强。
就像曾经的自己一样。
那时候的自己,是不是也像龙琪琪一样,觉得整个世界都抛弃自己了,所以冷漠、敏感、易怒、粗暴……
但其实很希望有人来帮自己啊。
恺撒记得有一次自己晚上洗澡的时候,看着身体上下的处处瘀青和伤疤,忽然感觉不到痛楚,也感觉不到悲伤,却也不是麻木,因为那时候恺撒感觉自己就要活不下去了,似乎有什么支撑着身体和灵魂继续存在于这个世界上的核心动能,受伤了,被碾碎了。
后来恺撒有了小龙,有了蓝老师,有了诺诺和坑爹这样的朋友,有了红衣这样愿意拼死救自己的人。
是的,对于红衣的心思,恺撒其实还是有些察觉的。
“人终究是需要帮助的。”恺撒低声喃喃道,“可我刚才做了什么啊,她虽然态度很别扭,但眼神里分明在说请帮帮我吧……我……我居然还是拒绝了……”
“可有什么办法啊?那天我必须以假面铁匠的身份出现,卡卡这个身份会暂时消失,这是真的爱莫能助啊。”
恺撒烦躁地抓了抓头发,心想其实就算自己帮不上忙,也不该做出那种拒人千里之外的态度。缺少温暖的人,其实只要一点温暖就会好很多的。
“找你好久了,怎么在这儿?”
一个声音在背后响起。
不是罗素的声音,而是……休斯。
恺撒没回头,低声说道:“没什么,心情不太好,睡不着就来这儿吹吹风喽……你找我有事吗?”
“地球街的假面铁匠选拔,你知道吗?”休斯自顾自地来到恺撒身边坐下。
这样一来,两个人几乎是肩并肩坐着了,这让恺撒有些不适应。不过出于礼貌,并没有挪动身子。
恺撒脸上不动声色,不咸不淡地说:“知道啊,怎么了?”
“哦,我上完课就听到消息了——今天的海选上,出现了神匠级别的人物呢,而且是两个。”休斯望着夜色深处,慢慢地说。
恺撒笑道:“你这种人,居然也会被震惊到吗?我还以为你从来不会感到吃惊,永远都是那副扑克牌脸呢。”
“哦,其实我现在的真实的表情已经吃惊到不行了,只是这张菲洛的脸比较面瘫。”休斯说。
“呃,这算是个……笑话吗?”恺撒有点不适应今天的休斯的风格。
休斯笑了笑,然后眼神认真起来,轻声说了一句:“神匠,毕竟是不同的。”
他顿了顿,接着道:“其他很多事情我都不怎么关心,但神匠所能引动的能量太大了,没人会不感到震惊的。”
恺撒反倒有些不以为然,毕竟他的神匠实力实在来得太容易了,所以感受不到其中的珍贵和份量。
不过休斯接下来的话,立刻让恺撒开始有点概念了。
“听说假面铁匠选拔的末尾,地球街会举办一次假面宴会呢,我现在很想去瞧瞧。”休斯含笑说道,“不出意外的话,军部、森林族、帝都的大家族包括十二圆桌,都会派重量级的代表来参加吧。”
恺撒怔了怔,没来由地有些紧张,可能是因为害怕暴露身份。
嘴上不确定地问:“应该没这么大的阵仗吧?不过就是个选拔活动而已。”
休斯瞥了恺撒一眼,淡淡道:“说了啊,神匠毕竟是不同的,何况是两名。”
恺撒撇嘴道:“别说得这么肯定啊,别忘了你现在的身份只是个军校的普通老师,哪来这么多消息渠道。”
“没有消息渠道啊,我只是推测而已。”休息纠正道。
“区区推测,还说得跟真的似的?”恺撒表示不屑。
休斯又看了恺撒一眼,微笑道:“别忘了我曾经是大家族的人,对于帝国的风向和局势的判断,还是比较准的。”
恺撒一时语塞,不知道该怎么接话。
他自然知道休斯是大家族的人,曾经的青木城三大家族之一的罗伊家嘛,现在已经不存在了。包括沙比耶、雷欧在内的,所有休斯的族人,都已经不存在于这个世界上了。恺撒看着脸色平静的休斯,心中微微寒冷。
休斯这个人……是真的怪。
真的不是个正常人。
“还有什么事吗?”恺撒忽然没了谈兴,兴致索然问道。
“哦,倒也没什么,就是想问问,假面铁匠那天你去吗?”休斯问道,随后多解释了一句,“你知道,那宴会的规模很大,我们两个虽然身处身份保护计划,但进去找个不起眼的角落,看看戏,凑个热闹还是没问题的。”
恺撒听了,没多想便摇头说道:“不了。”
“这样啊。”休斯有些遗憾,不过没再多说,起身笑道,“那就算了,本来觉得会很有趣,所以想找个人一起去看看的。”
恺撒闷声道:“宴会不就是吃吃喝喝吗?有什么好看的?”
休斯奇怪地看着恺撒,看了好一会儿,直到恺撒感到非常不自在,才淡淡开口道:“你是装不明白还是真的不明白?”
“什么?”
“最近帝国正是多事之秋,军部三大将军不合,地球街、十二圆桌和地球街三方联手抗议军部的事情还没真正结束,地球街内部也分为两派。恺撒你要知道,南北之间很快就会有一次较量,所以统一内部力量是非常迫切的客观要求。”
“在这种各方力量僵持的局面下,两名神匠忽然出现,这就是胜负手了。”
“两名神匠的选择和立场,将直接决定帝国未来的局面和走向,时间和地点,就在那假面宴之上。”
“懂?”
休斯说完,皱眉看着脸色呆愣的恺撒。
恺撒强笑了一下,半晌才咽了口口水,说:“应该……没这么夸张……吧?”
“那就等着瞧喽。”休斯耸耸肩,转身离开,头也不回地又强调了一遍,“记住我的话,神匠是不同的,堪比镇国强者。”
章二十四 帝国的宴会
本来不觉得假面宴会有什么大不了的,人就觉得日子过得很慢。
但打从被休斯告知了宴会的真正意义,恺撒就不可避免地陷入了焦虑,有种考试前既怕最后时刻的到来、却又同时盼着这煎熬的日子快点过去的复杂情绪。
说到底,恺撒还是个在很多方面很稚嫩的少年人。
他不是没经历过大阵仗,但恺撒习惯面对的大阵仗,是龙道中的厮杀,美食岛上的求存,海啸中的激战。
对于宴会这种东西,恺撒唯一的经历就是当初从龙道里出来后,在帝都参与过的几场宴会。而那几场宴会,与其说是宴会,不如说是对恺撒的一场场审判。审判的结果就是本可以直接进入三大院预科的恺撒一个人滚回了青木城!
但现实就是,无论你喜不喜欢,愿不愿意,该来的终究要来。
假面宴会的日子,如期到来。
“什么?今天地球街半关闭吗?我本来约了人晚上来买衣服的。”地球街外,一名穿着时髦的年轻姑娘抱怨道。
“行了行了,今天是假面宴会的日子,没看见这么多的巡逻护卫吗?忍一天不购物会死啊?”旁边的同伴说。
时髦女子还是不满意,嘴里嘟哝着:“前些年又不是没有假面宴会,哪次搞得这么紧张兮兮的?我还参加过一次呢!”
“你参加过?”同伴满脸不相信。
“是啊,混进去的喽,最后还被逮住了,不过也就被教训了一通就被送出会场了,没什么的。”女子说着,又看了看地球街附近森严无比的护卫工事,撇嘴道,“哪像这次!真是的……大惊小怪!!”
同伴笑了笑,拉着因为购物计划被打乱而心痒难耐进而气愤难平的朋友,很快离开了。
心里倒是真的有些疑惑了:看这阵仗,今年的假面宴会难道不同寻常?
大多数凤凰城的居民们不知道的是,今天一整天,凤凰城禁空,所有的空中运输设备或飞行魔兽,都不被允许升空。
今天唯一允许的交通工具,就是古典魔法时代的——马车。
咕噜声中,一辆浅灰色的朴素马车停在了地球街的入口,一身宴会正装的希洛缓步下车,吸了口气,神情肃然。
马车换了,不再是原来那辆低调中彰显奢华的贵族式马车了。
如今马车的浅灰色调,其实是有讲究的——这是所有资深铁匠都会选择的色调,久而久之已经成为某种传统了。
拉车的马匹,则是一匹如血的红色高头大马。
烈火的红,和金属的灰,这是铁匠的世界里最多的颜色。
因此,在真正懂的人眼中,希洛如今乘坐的这辆马车,比之前的更加代表其身份的独特和地位的尊贵。
“希洛大师。”一名地球街的工作人员立刻迎了上来,一板一眼地说道,“马车交给我们就行了,请您走这边进入会场吧。”
希洛向扈从点点头,将马车交给地球街的管理人员,然后他在两名年轻、美丽、而且得体的迎宾小姐的带领下,一路走入会场。
今天的希洛并没有带平日里带的那几名扈从,而是换成了两个样貌平凡的中年扈从。
两名扈从一左一右,跟在希洛身后,明明身在阳光之下,却存在感极弱,就像希洛身后的两道影子。
他们的目光沉静而暗藏锋芒,审慎地左右打量着每一个细节。
他们并不是一般的扈从,而是十二圆桌家族中隐秘而强大的族卫!
“请问,我二叔到了吗?”希洛走过入场红毯,礼貌地问了一句。
两名迎宾小姐中较为年长的一人回身点头应道:“是的,勃林。奥古斯都先生五分钟前刚到。”
“嗯。”希洛露出一丝微笑,“谢谢。”
勃林。奥古斯都,帝国上校,十二圆桌家族的实权人物之一,希洛的亲二叔,就是十二圆桌这次派出的家族代表。
如今希洛的身份已然不同,经过整个假面铁匠的选拔活动,他已经正式成为公认的神匠,能够独当一面。
但这毕竟是个将求集体力量的世界,有家族关键人物的到来,还是让希洛感到更加安心,更加笃定。
老实说,从第一轮海选到目前的这些日子里,希洛过得并不完全顺遂。
期间他去找过一次龙琪琪,却吃到了有生以来最令人难堪的一次闭门羹,龙琪琪的情绪状态似乎很不稳定,这让希