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“不，这就是普通的番茄，只不过是野生的。”说着浣熊人李把番茄切成小片，扑在已经凝固的粘液之上，然后拍了拍手。
“鲜肉派，大功告成。”
呈现在众人面前的，是一个和苹果派差不多外形，但是却散发着牛奶与肉混合起来的奇异香味的东西，粉红色的表面上放着几片番茄，让整个派更显得红了。
“这东西叫派？”黎恩闻着浓郁的香味，吐了吐舌头：“可是这里面没有放蛋，也没有放面粉……”
“只不过外表像罢了，其实根本不是同一样东西。”
浣熊人李用刀把派切成十份。这种叫做鲜肉派的食物表面上是粉红色的，然而切开以后里面居然是晶莹剔透的晶体状物质，半透明的物质里悬浮着小块的黑色蝙蝠肉，可以透过它们直接看到铺在底下的丰饶之果肉。如果作为工艺品的话，这东西一定会得到大家的喜爱，然而作为一种食物……
“嗯……这是什么味道？好香啊！”原本一直在尼古拉怀里的娜塔莎突然醒了过来。她皱起鼻子嗅了嗅，开始四处寻找味道的来源，最终视线落在了李手里的鲜肉派上：“这是什么？”
“鲜肉派，好吃的……东西噢……”浣熊人李抢先给自己嘴里塞了一块鲜肉派后含糊不清地说道。
“我来试试。”
作为少数的男性，黎恩自告奋勇的从浣熊人的手中接过了其中一块，然后仿佛鼓起了勇气一般，一口咬了下去。
出乎包括黎恩自己在内所有人的意料，刚刚咬下去一口，黎恩的眼睛就仿佛星星一般明亮了起来。
这东西明明叫做派，但是却是咸味的。肉的香味和水果的味道融合在一起，有一种肉食品特有的脂肪香味却一点也不会让人发腻。柔软的派进到嘴里一含就全部化开来了，味道渗透到口腔的每一个角落，简直是味觉的革命！
第四十四章：刺客
当黎恩赞叹的语调还未完全消失，早已经吃厌了烤肉的众人用黎恩根本没有想象的速度将剩下的‘鲜肉派’一抢而空。
当天晚上，李一共制作了四份鲜肉派，事实上如果不是因为制作材料耗尽，浣熊人很自信的宣扬，这一队人至少可以再吃掉十份。
不过，托李所制作的美食，这支临时的护送小队在饱餐了美食之后，又经过一整晚的充分休息，整体的精神状态简直可以称得上是焕然一新。
即使依旧被黑森林里那种阴暗压抑的气氛所笼罩，但之前所给他们带来的负面影响已经降低了到了几乎不足为虑的状态。
并且，因为状态较为良好的原因，接下来整整一天的行程，都显得相当顺利，队伍在黄昏前就到达了预定的尼古拉所制定的休息地点。
“这里曾经是商道的中转点，后来商道被废弃后，这里就逐渐变得荒芜了起来，不过偶尔走这条路的佣兵们还是会习惯性的把这里当做一个中间的休……”
尼古拉笑着指着夕阳下显得闪闪发亮的一个营地说了一半，就仿佛察觉到了什么一样，伸手将众人拦到了身后。
而经过一段时间的磨合，已经有了一些默契的黎恩见状，立刻就拔出了自己的长剑护卫在了尼古拉的身侧，形成了第二道防卫线。
“怎么了？”
还有些懵懵懂懂的哈纳森博士看着开始紧张起来的众人，还有些疑惑的问道。
“前面……有些不对。”
在尼古拉的提醒下，黎恩也发现了这座村落隐隐的散发着一股令人担忧的危险气息，但是有些过于淡薄，淡薄的甚至让黎恩觉得甚至是自己过于紧张所产生的错觉。
“我们要不要避开这个营地，继续前进？”
保险期间，黎恩朝着尼古拉提出了自己的建议。
“恐怕不行，这里是今晚之前唯一能找到适合扎营的地方，再后面，我们可能连一片平地都找不到了。”沉默了片刻，尼古拉还是不得不摇了摇头后继续说道。
“而且，从这里开始已经进入黑森林的腹地了，如果贸然在陌生的地方扎营，遇上危险的可能性恐怕会更大……”
听到尼古拉这么说，黎恩也不由得点了点头，面对深夜的黑森林，特别还是处于黑森林的腹地，的确是太过于危险了。
“更何况，如果这里面真的有危险的话，我仅仅只是不进去，我想是无法避开的。”尼古拉握紧了自己的双手剑，然后率先朝着营地的大门走了过去。
“那就进去看看，到底有什么吧，或许只是错觉。”
“也只有这样了。”
跟着尼古拉身后的所有人，并太多犹豫，因为的确没有太多选择，所以片刻之后，他们就将哈纳森博士护卫在整个队伍中央朝着营地走了过去。
而随着不断接近那座原本可以作为今晚休息的营地的时候，所有人都能逐渐的感受到那股慢慢变得更为明显的危机。
而就在因为危机的逐渐明显让所有人的脚步都慢慢停下来的时候，几个黑衣人就仿佛无中生有一般从众人的视线死角中冲了出来，手中的武器还明显闪烁着令人不安的色彩。
“是刺客！”
幸好原本就护卫着哈纳森博士的众人一致保持着高度的警戒，在对方现身之后，黎恩和尼古拉就挥舞着各自的武器将迎面冲来的敌人率先震飞了出去。
“小心……他们只是鱼饵！”
能深入黑森林之中的刺客团体，绝对不应该是泛泛之辈，但如果能被他们轻易震开的对手，那就对方的目标根本不是他们这些佣兵。
“哈纳森先生！”
黎恩跟尼古拉同时反映了过来，但是当他们正想回身防卫的时候，却看见原本被震飞的黑衣人在半空中矫健的一个翻身，然后在落地的片刻之后，就立刻踏着难以看清的步伐朝着两人冲了过来。
“幽灵步！”
这是刺客的基本功，利用的脚步的快慢跟身影的摆动，造成敌人视觉上的错误判断，到了最为精通的阶段，甚至还能认为的创造出自己的虚影来迷惑敌人。
“这些刺客来头绝不简单，乔，小心的护卫哈纳森博士！”
事实上并不需要的黎恩的提醒，矮人在发现黎恩跟尼古拉都被黑衣人缠住之后，立刻就哈纳森护卫在了自己的身后，虽然平日里有些迷糊，但乔也很清楚，所有人这一行的目的就是为了护送这位看起来很了不起的学者大人。
“看来这位哈纳森先生，的确有了什么了不起的发现啊。”
战立在乔肩膀上的浣熊人扭头看了一眼有些颤抖的哈纳森，然后微微向后一跳，直接消失在了乔的背影之中。
其实到了这个时候，稍微有些经验的老佣兵，都已经看出来了，既然在黑森林这种魔兽横行的地方遇到了专业的刺客。
那么毫无疑问的，他们这位看起来平平常常的雇主，一定是如同传言一般真的发现了什么大新闻了。
唰！
就在这个时候，又是两名黑衣人踩着令人眼花的幽灵步，挥舞着让常人看一眼就觉得不寒而栗的断剑从众人身后的阴影草丛中窜了出来。
但令人意外的是，其中一人直接冲向了平日里沉默寡言的矮人，另外一人则配合默契的直接朝着矮人身后的哈纳森冲了过去。
“行迹败露的刺客唯有死亡！”
出乎意料的是，当乔看见竟然有此刻冲向他的时候，竟然仰头高吼了起来，低沉且震撼的吼声，直接让向他冲来的刺客心中产生了片刻的畏惧，甚至连脚步都产生了短暂的停留。
但这短短的停留之中，矮人却从随身的背包中，掏出了一柄远比背包更大的战锤，然后毫不犹豫的跳跃起来，挥舞战锤，朝着刺客的脑袋上砸去。
被矮人这一下突然爆发的声势所震惊的刺客，不由自主的退避了半步以避开矮人的战锤，但乔恩却如同一个精锐的战士一般抓住了这个转瞬即逝的战机，不停的挥舞着战锤让黑衣人的攻势越来越显得破残百出。
“尝尝矮人愤怒的滋味吧！”
另外一边，原本打算袭击哈纳森的刺客，却被矮小的浣熊人挥舞着匕首挡住了，虽然无法取胜，但是逼迫对方无法接近却也不是什么难事。
而且恐怕就算是做好准备的刺客也没有想到，原本应该只是两名普通佣兵的护卫队，竟然一下子多了这样两个好手，这让他们的计划立刻显得有些准备不足了。
“该死。”
恐怕因为久攻不下也没有成果，两名后来出现的此刻共同后退了一步，吹响了口哨，而在一旁原本在跟黎恩跟尼古拉缠斗的刺客听见哨声之后，也飞快的退出了战局，转而奔向了哨声响起的地方。
而就在这短短几个瞬间里，原本在村落里各个地方隐藏着的刺客都从阴影里窜了出来。
黎恩略微一看，就看到这批黑衣人的总人数进入不低于十人。
“该死的，他们想要强攻！”
“再来多少都一样！”
战斗在到这个程度，矮人的战斗状态也到了一个巅峰，再次大吼一声吼，让后挥舞着战锤向着刺客团体发起了冲锋。
但就算矮人挥舞的战锤阻挡了不少敌人，依旧有不少人越过了矮人，冲向了哈纳森，而且尼古拉跟黎恩赶来增援的地方，又突然冲出了几个新的黑衣人，将两人重新阻挡了下来。
就在黑衣人重新分出数人拦住了艾莉之后，眼看已经被眼前的阵势吓得瘫倒在地的学者哈纳森已经难道毒手的时候。
“阴影之剑，本就不该展现于浩日之下。”
就在话语刚落之际，原本几个已经冲到哈纳森面前的黑衣人，突然胸前飙出一朵巨大的血花，然后整个人就如同软泥一般瘫倒在了地上。
“就让你们这些小家伙们见识一下什么是真正的幽灵步吧。”
一股黑影从哈纳森的影子中窜出，然后就在众人的面前幻化成了好几个同时出现的幻影，朝着不同的目标冲去，仅仅只是片刻，那几个越过艾莉的黑衣人就如同之前一样，同时胸前飙出了大量的鲜血，倒了下来。
“阴影武者！撤！”
看到了这里竟然出现了一个高阶觉醒者，一个带头的刺客过段的高声喊出了撤退，结果每个黑衣人都在朝着黎恩一行人射出了数枚袖箭之后，就一起消失在了黑僧林里阴影中。
说实话，虽然这场战斗没有进行多久，但对黎恩一行人来说，却产生了巨大的压力，毕竟身为佣兵最不擅长的就是跟刺客这种职业对战了，而且数日里的黑森林行程，让所有人的状态都趋于谷底，如果这次不是正好有浣熊人李，或许就真的糟糕了。
“不过为什么还把你作为了主要目标？”黎恩扭头看着已经坐在了地上大声喘气的乔恩问道。
“我……我也不知道啊！”
乔恩说完，突然觉得有些不对劲，然后身后摸了摸自己的背后，那张脸立刻变得大惊失色。
“我的背包被他们偷走了！”乔恩一脸震惊的继续说道：“那里面除了一些作料什么都没有啊，他们为什么会要那样一个包！”
“因为在整个大陆上，如果任何一个队伍里有一名矮人，所有人都会习惯把最重要的东西交给矮人来保管，因为矮人不仅守信，而且最擅长保护物品。”仿佛想到了什么，黎恩指着矮人继续说道：“而碰上你这样一个吃货，应该是他们没有意料到的事情。”
“他们原本的目的应该是有两个。”
“第一：哈纳森先生的性命”
“第二：哈纳森先生的研究成果。”
在竖起手指，一一说明之后，黎恩露出了一个苦笑继续说道：“我现在才想明白，保护一个学者即便是穿越黑森林，就危险度而言，的确算是一个满足黑铁级的任务，但如果想要对我而言称得上是特殊任务，却应该还差一点。”
……
听到特殊任务，身边几个人都陷入沉思。而黎恩则是不管不顾的继续说道：“所以刚刚那场刺杀，协会肯定是知道的，只是却不能阻止，所以只能派出熟悉道路又能降低危险的尼古拉大叔，然后还有我这个不知死活的家伙。”
……
“所以，我敢断定，恐怕哈纳森先生身上真的有什么非常重要的研究成果，而且一定是重要到足以让别人得不到便干脆毁掉的程度。”
“你说的不错，年轻人，我的确拥有那样的价值。”
就在黎恩说完之后，原本一直仿佛被吓傻的哈纳森，此刻却淡定的拍打着身上的灰尘，站在了众人的面前说道：“那么在次自我介绍一下，我是北地皇家学院地质院的副院长，哈纳森·迈尔爵士。”
第四十五章：小人物
哈纳森·迈尔。
听到这个名字的时候，黎恩不由得晃了晃神，他依稀记得似乎在哪里听过这个名字，然后突然间，黎恩犹如被惊醒了一般跳了起来抓住了老人的双手问道。
“哈纳森先生，你是下一届北地皇家学院的院长候选人对吧。”
“没错……但是年轻人，这件事你是怎么知道的？”
经过几日林地奔波，有刚刚经历了一轮刺杀而显得格外虚弱的老人在黎恩有力的双手紧握下明显觉得有些难受，但脸上的神色却不由自主的露出了疑惑的神情。
“我怎么知道的。”黎恩一边默默苦笑着坐回了地方，一边心里默默的呐喊：“整个历史北地最大的混乱的起因之一，我怎么会不知道。”
在黎恩所熟知的历史里，大概就是在这几年，北地皇家研究学院似乎因为某个充满革命与争议性的研究项目成为了整个大路上都最受瞩目的存在。
甚至在未来的记录里，都有人猜测，如果北地皇家研究学院尚在封存保密的项目真的被成功研究出来了，甚至可能对整个大陆的未来都造成不容忽视的变革。
但这个项目最后还是失败了……
因为这个项目的真正领导者，北地皇家学院的哈纳森·迈尔爵士，在一次外出考察研究中不幸遇难，虽然北地皇家学院通过了各种手段进行挽救，但因为核心研究的缺失，最终还是造成了整个项目的停摆。
而为了追查哈纳森的真正死因，北地皇室出动了最为精锐的调查小队，甚至传言，北地三国的皇室都毫无例外拿出了一大笔金钱向三大协会悬赏一切线索。
在那一段时间里，阴谋与死亡席卷着整个北地三国所有的贵族，在不断的审查和追责中，甚至连一位伯爵都死于国皇族的怒火之中，而这一份混乱所造成的涟漪甚至在数百年后都还在整个大陆上造成了各种各样的后续影响。
而现在这个在历史中注定要死亡的人物，此刻此刻就生灵活现的这样站在自己的面前，黎恩当然可以很轻松的联想到后续的一切。
这是一场蓄谋已久的暗杀，下手的恐怕是如今大陆七国之中的某一国的皇室或者高层，甚至干脆就是除了北地三国之外所有国家的联手行动。
“这就有些麻烦了？……”看着周围所有人都一脸茫然的样子，黎恩不由得拍打着额头说道：“哈纳森先生，恕我冒昧的提问，您这次外出考察研究，究竟发现了什么？”
“很重要么？”哈纳森看着这个年轻的佣兵，保持着警惕的说道。
“很重要，重要到关系在坐所有人的生死，以及后续我们的行动方式。”黎恩按着额头继续说道。
“当然因为你是雇主，您不说也可以，但我们就只能选择最为保守