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没想到，在潘尼斯的坚持下，长者们接受了她们的提议之后。却显得喜出望外，说话的口气和接待方式都亲密了很多。在潘尼斯的暗中解释下，少女们才知道，在兽人部落的习俗中，虽然每个人的猎物是应该共享的，但是对于最尊贵的客人的猎物。只能由他们自己享用。任何人不得觊觎。不过，与之相应的。如果最尊贵的客人坚持把自己的猎物和部落里的兽人们共享的时候，就说明这些客人把兽人们看做了亲密的朋友而不是生疏的外人。会让他们非常开心，甚至愿意把这样做的人视为生死与共的血脉兄弟。
所以，当雄壮的雄鹿被潘尼斯指挥者厨师切割。然后被送到每个部落里的成员手中时，整个部落沸腾了。原本只是一个形式化的欢迎会而已，却由于这一举动而点燃了兽人们的热情，变成了部落里每一个成员都参与进来的狂欢。而凯瑟琳、丽娜和薇薇安三人也因为潘尼斯的这次自作主张，在收获了无数的真挚感情之后，顺便收获了满桌食物。每个接到鹿肉的兽人家庭，都端着家里最好的食物涌到篝火边的会场，要把这些分享给人类兄弟姐妹们，如果不是长者们的大声训斥和少女们拼命劝阻，估计堆积的食物足以淹没每个人的桌子。为此凯瑟琳也算突发奇想，让大家把准备献出的食物全部摆在篝火旁围成一圈，每个家庭献出的食物大家都可以共同分享，把欢迎会变成一场全部落的共同盛宴。
不得不承认，凯瑟琳的这个临场应对还是很投兽人喜好的，这从几位兽人长者脸上的笑容程度上就能看得出来，几个须发全白的老人家笑的合不拢嘴，让少女们实在有些担心会不会笑出什么惨剧。
“来，各位兄弟姐妹。”部落首领虽然满头白发，但是这时却一副脚步稳健的样子，端着满满两大碗烈酒，背后还有晚辈帮端着另外几碗，从自己作陪的坐席上走了过来，对冒险团的诸位说道：“大家愿意接受委托来帮我们解决这个生死攸关的大麻烦，还愿意和我们这些连职业者都不是的普通兽人做兄弟，实在让我不知道怎么才能表达自己的感激了。请各位喝尽这杯酒，今后各位有什么需要帮忙的地方，不管是这次任务里，还是任务结束之后，都可以尽管跟我们提出。只要我们这群人能做到的，就绝对不会推辞。”
“多谢老首领了。”凯瑟琳带头接过老人手里的碗，虽然老人管这个叫一杯酒，但实际上比平时在洋馆里盛汤的大碗还大，满满一碗酒至少有半公斤或者更多的分量，而且闻起来酒性就相当浓烈。幸运的是，丽娜和薇薇安有充足的理由不碰酒精，对于施法职业者的特殊要求，兽人们还是很尊重的，就像没人会去给一个兽人萨满灌酒一样，虽然萨满有时也喝酒，但是数量必须由他自己严格控制，否则无异于谋杀。因此，没有人给丽娜和薇薇安敬酒，让两个人可以很安逸的在一旁看热闹。而潘尼斯却早已两眼放光，大部分来敬酒的兽人都被潘尼斯挡下，大碗大碗的烈酒流水一样消失在潘尼斯嘴里，潘尼斯的眼睛却越喝越亮，越喝越快，让这些粗犷的兽人们都不得不表示佩服。但是，总有一些人的敬酒，是潘尼斯没法替她挡下的，比如老首领这一次，凯瑟琳只能苦笑着接过巨大的酒碗，勉强的一口气把酒灌了下去，还要做出一切如常的样子说道：“处理这些难题，我们是职业的，所以不需要大家帮忙，我们会尽自己的全力去解决这次的麻烦的，大家只要安心等待就好了。不过老首领你放心，如果真有什么需要求助的地方，我绝对会来找大家帮忙，肯定不会和大家客气。”
凯瑟琳本身并不讨厌喝酒，或者说，她其实比一般的女性更喜欢喝酒，酒量甚至超过很多男人。但这并不代表她愿意接受这样割喉的烈酒，更不代表她喜欢把这样的烈酒一次灌下去多半公斤，实际上她更喜欢柔和的醇酒，或者回味无穷的葡萄酒，所以当老首领满意的返回自己的坐席时，凯瑟琳正哭丧着脸，接过潘尼斯偷偷递来的果汁漱口。
还好有食物，及时端来的食物。精心烤制鹿肉的厨师终于把烤熟的鹿肉端了上来，每张桌子都端了一盘。那是一大块金黄色的烤肉，选用雄鹿最优质最鲜嫩的腰内部肉，不粗不细的肌肉，生熟适中的烹饪。切开一块肉金黄的表层，里面每一处位置都受到了火力的炙烤，而每一处位置的炙烤却又都恰到好处，光凭视觉就能让人感受到其鲜嫩的口感。
凯瑟琳迅速切下一块肉塞进嘴里，缓解了嘴里的辛辣，这才缓过劲来，对几位长者说道：“各位长者，我们明天就准备出发进山了，所以麻烦大家帮忙劝告一下各位兽人兄弟，想要继续喝酒可以等我们回来再说，否则万一谁喝醉了，明天恐怕又要耽误一天。”
凯瑟琳的理由让老兽人们也有心担忧，耳语了片刻之后，一个老人匆匆起身离开，很快就听到后火旁传来了老人对年轻兽人们大声的训斥。凯瑟琳总算放下了心，揉了揉因为酒精的刺激染上红晕的脸，正色的说道：“关于这次的委托，大概的情况帕尔奇兄弟已经跟我们介绍过了，不知道长者们还有没有什么其他的补充或者特殊要求？”
几位老人互相看了看，最后把目光投向部落的首领。老首领慢慢放下酒碗和手里的骨头，低声说道：“其实，我们只是想把亡灵们的范围恢复到两年前的范围，只要它们不会骚扰到周围的部落放牧和生活，我们也就满意了。”
“当时亡灵所处的范围在哪？”凯瑟琳问道：“可以告诉我们大概范围吗？”
“这个……”老首领为难的说道：“这个其实我们也不太清楚，毕竟平时放牧也好，日常生活也好，出行也好，没有人愿意靠近亡灵出没的地方，所以太过具体的位置真的很难判断。”
“那就麻烦了啊。”凯瑟琳解释道：“只有知道原本的亡灵们所在的位置，才能推断出引发亡灵异动的确切位置。虽然之前玛西亚进去过一次，查到了亡灵们汇集的地点。但是从后面的一些情报来看，那片范围是相当大的，如果不能进一步缩小范围的话，恐怕找起来会耗费相当的时间。”
“最具体的位置，也只能缩小到血雾山、白脊山和鬼哭山这三座山了。”老首领说道：“很多年了，这三座山上经常有亡灵出没，所以靠近的人也越来越少，至于后面范围有没有变化就谁也不知道了。”
“呃……”凯瑟琳尴尬的问道：“那三座山是哪里啊。”
“我知道。”玛西亚从格外加多的肉里抬起头：“明天我领你们走。”（未完待续。（。））
。。。
第二十四章 会逃跑的亡灵
“嗷呜~~~”，银狼的嚎叫声，响彻群山之间。【全文字阅读】
这里是兽人草原，这里是距离委托人所在部落不远处的无名群山。说是群山，但最高的山峰也不超过五百米，最低的只有三百米，像丘陵多过像山峰。十来座山峰绵延数百公里，每一座山峰的下半部分都长满了青草，到了顶端却变成了光秃秃的岩石。
最外围的山脚下，几只野山羊不知为何跑到了平地上，听到狼嚎的一瞬间便转头就跑，消失在茂密的草丛里。狼嚎声越来越近，转眼间已经来到山脚下，密集的翠绿色草丛倏忽向两侧分开，银发的少女从草丛中探出头，仰起脖子越过青草向山上望去。少女背后，五只最强壮的银狼紧跟着从草丛里跳了出来，其中四只的狼背上，一行四人稳稳地坐着，每个人脸上都带着一股新鲜感。
银狼和其他狼不同，对于其他种类的狼来说，腰部是很大的弱点，根本无法骑乘，但银狼的腰部肌肉极为强健，完全可以轻松负担起两三个成年人的重量，这个特点使凯瑟琳等人骑在银狼背上之后，身为坐骑的银狼居然速度只有略微的降低，奔跑跳跃几乎就像背上没有任何人一样轻松。
“亏你能想得出这种办法啊。”凯瑟琳从狼背上跃下，感激的抱着银狼硕大的头蹭了蹭。银狼似乎也明白这是狼王的朋友，很温顺的伸出舌头舔了舔凯瑟琳的脸，带着毛刺的舌头擦在凯瑟琳的脸上，引得凯瑟琳咯咯直笑。
“呕~~~”薇薇安的反应和凯瑟琳却完全相反，奔行的狼刚一停下，薇薇安就翻了下来，在柔软的草坪上滚了两圈。站起来跑到一边连连干呕，缓了好一会才痛苦的说道：“以后再也不骑狼赶路了，简直就是一场噩梦啊。”
薇薇安的反应其实是最正常的，只有经历过的人才知道，骑狼赶路其实是一件相当痛苦的事。狼在奔跑的途中，脊背并不像牛马一样一只保持平稳，而是不断耸动，这就导致了骑乘者一直处于颠簸状态，时间久了，甚至会有一种内脏都要从嘴里跳出来的感觉。不过对于这种情况。物理系的职业者可以通过对身体起伏的控制，让自己身体的颤动和狼背的颠簸形成相同的节奏，最大程度上缓解这种不适。但是对于法师薇薇安来说，这种调节难度实在太高了，最终只能强忍着不适赶路。
“你真能撑得住吗？”凯瑟琳走过去扶住摇摇晃晃的薇薇安，苦笑着说道：“要不要躺下来休息一会？”
“不用，我很好。”薇薇安喘息了一阵，摇头说道：“这样也不错。虽然难受。但是起码能感觉到身体的存在，不像平时无论做什么。永远都感觉不到自己的身体，好像只剩下一个头一样。我想。再多骑几次，说不定我会喜欢上这种感觉。”
“我倒是觉得在你喜欢上之前，骨头就已经被你自己的重量压断了。”凯瑟琳的笑容有些勉强。弯腰背起薇薇安：“别硬撑了，我背你一段时间，等你感觉好些了再放你下来。”
“谢谢大姐啦。”薇薇安趴在凯瑟琳背上，蹭了蹭凯瑟琳的脸：“又给你添麻烦了。”
“闭嘴，别说蠢话。”凯瑟琳骂了一句，这才提高了声音说道：“玛西亚，从这里靠近没问题吧？”
“差不多了。”玛西亚四下看了看说道：“绕过去一点，估计就可以看到亡灵了。”
“不，我想现在就已经看到了。”潘尼斯咳嗽了一声吸引大家的注意力：“看那边。”
几百米外的山脚下，两具白森森的骸骨站立在草原上，距离太远无法看的十分清楚，但从轮廓就可以看出，那并不是普通的骷髅，因为它们骑在两只骸骨山羊上面，这是标准的骸骨骑士的造型。骷髅和骸骨骑士虽然都是由骨骼构成，但实力的差距却相当大，普通骷髅往往不会超过青铜阶，但骸骨骑士最弱也是白银阶，两者根本不具备可比性。这时两个骸骨骑士正在向四处张望，似乎感应到了人们的视线，突然转向这边的人和狼。凯瑟琳皱了皱眉，现在就被亡灵发现，确实有些出乎意料，但既然已经到了这个地步，那也只能正面应对了。
“被发现了，准备吧。”凯瑟琳想了想，突然薇安放到潘尼斯身边，跑到自己骑来的银狼身边，轻轻拍了拍银狼的脊背。巨狼疑惑的看了看她，似乎心意相通的俯下了身。凯瑟琳感激的笑了笑，跨上巨狼，擎出剑盾，遥指着骸骨骑士说道：“潘尼斯你照看一下薇薇安，玛西亚，咱们两个迎上去，碾碎他们。”
身下的银狼在凯瑟琳的示意下慢慢迈开了脚步，对着骸骨骑士的方向走了过去。玛西亚没有凯瑟琳的骑术，不擅长在坐骑上战斗，所以干脆步行跟在凯瑟琳背后，顺手拔出了巨剑抗在肩上。
但是，令人惊奇的事发生了，远处的骸骨骑士发现两人一狼远远的跑来，身体明显停顿了一下，然后，转头就跑，眨眼间绕过山脚消失了。
每个人的脸色都沉下来了，这种前所未有的情况让大家的心里都升起了一种不祥的预感。凯瑟琳阴沉着脸，和同样脸色难看的玛西亚一起转头返回，五个人凑在一起，沉默了许久。
“如果我没记错的话。”凯瑟琳低声说道：“亡者天生憎恨生者，每当搜寻到生者的气息，就会不惜一切的冲上去杀死生者，对吧。”
“你没记错。”潘尼斯的脸色阴沉的像要滴出水来：“理论上来说，只有这一种结果。”
“但是现在显然出现了第二种结果。”凯瑟琳咬着嘴唇，不安的说道：“它们跑掉了，你遇到过这种情况吗？”
“遇到过。”潘尼斯点点头，又补充了一句：“那是安妮。”
“是的，只有安妮。”凯瑟琳赞同道：“看来你也是这么想的，那两只骸骨骑士恐怕和安妮一样。也具有生前的意识，所以才会转头逃跑。这样的骸骨骑士同时出现了两只，我怀疑说不定还有更多的有意识的亡灵在里面。”
“你们说的安妮是谁？”玛西亚不解的问道：“也是一只有意识的亡灵？”
“希望你能保密。”凯瑟琳正色说道：“那是我们的一个小妹妹，是死亡女妖。”
“我明白了，放心吧，我不会说出去的。”玛西亚点头道：“不过我觉得你想的有点严重了，别忘了我之前进去过，遇到的都是正常的亡灵，并没有见到你说的那种情况。所以我觉得，这说不定只是特例。”
“同时出现两个的特例？”凯瑟琳摇头道：“恐怕可能性不高。因为出现的几率太低了。”
“还有一种可能。”潘尼斯沉吟道：“别忘了，强大的亡灵是可以命令弱小亡灵行动的，如果里面有一只强大的高阶亡灵拥有了神智的话。一切就都能解释通了。”
“你说的也有道理。”凯瑟琳若有所悟的点点头：“历史上有过这种先例吗？”
“我记得好像有过。”薇薇安正靠在自己的银狼身边休息：“以前曾经听某个历史学者提起过，不过这种历史性的知识我记录的不多，有些记不清了。”
“那是大陆历937年的事。”银发的丽娜从唯一一匹没有骑手的银狼背后取下包裹，翻出一本厚厚的书：“那次事件应该还很严重呢。”
“咦，丽娜？”薇薇安短促的惊呼了一声：“什么时候换回来的？”
“就在刚才。”丽娜突然欢呼一声：“看，找到了。大陆历937年。位置的话。大概是现在法拉尔帝国的腹地，那是一处古战场。地下埋藏了数不清的尸体。不知道为什么，一只尸巫拥有了神智。它依靠古战场的死亡之力和自己的力量。在古战场上催生出了数不清的骷髅和骷髅法师，当他手下的力量膨胀到一定程度的时候，就开始向四周扩张。当时好几个小国因此而灭亡，无数难民向周边国家逃难。最后还是引出了当年人类世界仅有的三个半神之一，才把这场惨剧控制住。唔，这段很像传奇故事里的剧情，不过据说是真实的。”
“对，就是这个。”薇薇安点头道：“事件应该是真实的，虽然已经过去将近三千年了，但是对于精灵来说仅仅过了两三代人，现在有的精灵上一辈就曾经是事件的亲历者。跟我提到这件事的历史学者走访过不少这样的精灵，所以应该有一定的可靠性。”
“我觉得现在关键问题不在于讨论事件的真实性吧。”凯瑟琳对丽娜和薇薇安很无奈，拍着两人的头说道：“不管以前是真是假，起码现在咱们面对的一切都是真实的。与其专心研究那些过去的东西，不如好好想想现在咱们应该怎么办，如果有一个有神智的亡灵操控，任务的难度就完全不同了。”
“不用太担心。”潘尼斯摇头道：“以骸骨骑士的精神力，操控不了那么多亡