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“对方确实非常谨慎，每次行凶之后，都利用法术破坏遮蔽了周围的环境，让所有回溯性的探查法术无法生效，但是我们精灵有自己的秘法，可以由施术者牺牲自己五十年的寿命，由此来激活伴生之树的一些特殊能力，通过伴生之树的共享感官，来回溯当时的场景。”穆尔掏出一根枯枝，轻轻抚摸着说道：“她还只是个二百岁的孩子，天性活泼好动，总想去看看外面的世界，没想到却永远无法再用真正的身体回到森林了。通过伴生之树，我可以感觉到她最后时刻的恐惧和痛苦，我可以看到行凶的两个传奇阶法师和一个传奇阶战士，我也可以看到地上复杂邪恶的诡异法阵。我甚至可以感到，这孩子在发现自己正在迅速老去的时候，那种彻底的绝望和不甘，唉，可惜这么好的孩子，再也没法去亲眼目睹她喜爱的世界了。”
在场的与会者，除去官方充当会场杂役的一群警备队成员以外，绝大部分都是各神殿的高层教众，神职人员特有的敏感的内心和对生命的敬畏让他们对穆尔的遗憾和悲伤感同身受，每个人都在用自己教内特殊的方式，为这位年轻的精灵，乃至为所有被这群行凶者伤害的无辜的生命祈祷，祝福他们的灵魂可以得到永恒的安宁。
“谢谢大家了。”发现会场气氛有些低落，穆尔勉强笑了笑说道：“对了，潘尼斯，上个月我把回溯到的结果通过彩鹰传递给王庭之后，前两天王庭回复了，并不完全是给我的，其中也有给你的，女皇陛下托我给你一个建议。”
“恩？”潘尼斯一愣，问道：“她的建议？”
“不，是她请求王庭长老会里的三位星见大人联手预测了一下这件事的结果。”穆尔苦笑着说道：“即使三位半神大人联手，也只能模糊的看到和你有关，即使这样模糊，预测过程依然无比艰难，其中原因你明白的。三位大人并没有看清太多东西，但是他们只有一件事可以肯定，也是女皇陛下托我转告你的——你的猜想没错，按照你的思路追查下去，不管耗费多久的时间，总会有结果的。”
潘尼斯和丽娜对视了一眼，丽娜点点头道：“如果这个预言没错的话，看来你刚才那个猜想是正确的，两者之间确实有关联。”
“什么猜想？”风神教会的女祭司泰瑞莎一直保持着沉默，这时终于开口了：“方便让我们一起听一听吗？”
“没问题。”潘尼斯向充当杂役的警备队成员要了纸笔，迅速在纸上勾勒了一个法阵让大家传阅：“大家手里的拓本，是行凶者使用的法阵，而现在传阅的这个，是我们发现的另外一套法阵。虽然不知道每条纹路的魔力类型和走向，也不知道纹路交汇点的叠加次数和顺序，所以无法复原法阵的效果，但是在座如果有对魔法阵学比较了解的人就应该能看出来，这两个法阵有百分之六十以上的特征是同源的，极有可能出自同一个时期，甚至出自同一人之手。”
“确实是这样。”各个神殿的代表里，虽然安泊和玛西亚对魔法完全不懂，属于纯物理职业，但是穆尔和泰瑞莎对魔法阵学都有一定深入的研究，在潘尼斯的提示下，很快就肯定了潘尼斯的说法。泰瑞莎湖水一般的眸子凝视着潘尼斯说道：“确实是同源的，不过，不知道您拿出来的这个法阵是……”
“最早见到这个法阵，是因为我和一位队友撞破了一次邪神献祭，献祭时使用的就是这个法阵的简化版，当时还没能引起我的注意。但是前不久，我们又接到了来自无罪之城的委托，我们冒险团的另外两名队友，就是要去协助他们调查几起连续性的献祭事件才没能一起来这边。在阴影之手给我们提供的资料里，献祭现场发现的就是完整版的法阵，也就是我画给你们看的这个。”
“也就是说，两伙人是一起的？”泰瑞莎问道。
“不一定，但是起码也会有关联。”潘尼斯答道：“否则无法解释这两个同源法阵的存在。”
“那现在咱们遇到的这个事件。”泰瑞莎追问道：“您也觉得是一种献祭？”
“不，这方面我更倾向于穆尔的看法。”潘尼斯摇头道：“我也觉得他们是在收集寿命，因为在我们提交给冒险者公会的记忆水晶里，曾经显示过他们从现场收取过一些黑色的特殊晶石，应该是利用这种特殊晶石在收集一些东西。但是，虽然两者的方法不同，但是我觉得这并不矛盾，一边是直接献祭，一边是收取后处理，作为献祭时的供品存在也说不定，各种说法完全可以做到自洽。”
“您说的有道理。”泰瑞莎说道：“不过似乎对于近期的调查没有太大帮助。”
“还是有一些的。”潘尼斯并不认可泰瑞莎的看法：“如果两个法阵确认同源，两伙人确认有关联的话麻烦就更大了，因为我拿出来这个献祭用的法阵，配套的献祭文字……来源于第一纪神民使用的文字。”
所有高阶职业者脸色都变了，身为神职人员，每个人都比其他外界人士更了解那群曾经和神灵进行战争而且能做到互有胜负的神民的可怕，任何事，一点与这些存在沾上关系，都会变得复杂的多，也恐怖的多。
“所以我有个建议。”潘尼斯咳嗽一声，吸引了大家的注意：“所有黄金阶以下的人都不要参与这次探查，对自己实战能力没有信心的也不要参与，因为危险性很有可能比大家想象的更高。”（未完待续）
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第十七章 被偷走的东西
潘尼斯说完的一瞬间，几乎所有人的目光都直勾勾的盯在他的身上，不过他却完全没有一个白银阶职业者的自觉，做出一副‘你们为什么都看着我’的奇怪样子，让大家完全不知道该说什么好。【全文字阅读】
“我需要考虑，我想大家都需要时间消化一下今天接受的内容。”泰瑞莎并没有直接答复潘尼斯这项提议，而是转向城主温斯顿公爵：“城主先生，我想是否可以给大家两天的考虑时间，这两天里大家可以各自收集信息，包括询问幸存者，检查尸体等等，但是不要有实质性的行动，两天后再做决定？”
“当然可以。”温斯顿很爽快的说道：“我已经为大家安排了休息的住所，大家……”
“不必了。”穆尔摇头道：“我想相比之下，大家更希望回到神殿居住，也方便彼此交流信息。”
“确实如此。”泰瑞莎对温斯顿微笑着说道：“多谢城主费心了，如果城主不介意的话，我们就先返回神殿了。”
“呼，正事终于办完了。”潘尼斯不顾那些正在互相客套着告别的人，用力伸了个懒腰：“走吧，咱们也回去。”
“你今天表现的格外可靠呢。”丽娜惊叹的说道：“很意外你没有在会议上胡闹。”
“喂，我办正事的时候从来不胡闹吧。”潘尼斯不满的说道。
“恩，确实，不过办完正事以后从来不正经。”丽娜刚刚说出讥讽的言辞，却发现潘尼斯已经跑开了。
“喂，这位小姐。”潘尼斯站在正从无聊的瞌睡中醒来的玛西亚身边。战神教会的特点之一。就是往往用肌肉和拳头代替大脑来履行思考职能，在战神的信徒眼里，一切能用拳头解决的问题都不是问题，当遇到不能用拳头解决的问题时，就努力把它变为可以用拳头来觉得问题。然后解决它。这就是战神教徒的思维模式，而作为战神教会的成员，玛西亚早已习惯了这种流程，所以当大家都在用心听取每个人发言的时候，只有她完全无法理解大家都在谈什么，只好一个人偷偷打瞌睡。被潘尼斯唤醒的时候。玛西亚一睁眼就看到潘尼斯斜靠着桌子，温柔的注视着自己的眼睛：“既然你这么无聊，不如我请你一起去吃个午饭如何？”
“你这个家伙。”丽娜咬着牙从背后瞪着潘尼斯，攥紧拳头慢慢接近：“刚说完你不正经，你就开始了。”
“好啊。”睡得迷迷糊糊的玛西亚揉着眼睛。充满了野性美的脸上罕见的露出呆呆的神情，但听到吃饭两个字，还是立刻答应了下来。
“吃完饭以后，不如咱们找个环境优雅没有人烟的地方，进行一些流淌着汗水的身体交流，顺便谈谈理想谈谈人生怎么样？”潘尼斯凑近玛西亚，低声说道。
“混蛋，你给我差不多一点。不要给新认识的朋友添麻烦啊。”丽娜强忍着在周围人面前挥拳的冲动，对潘尼斯低声吼道。但是话还没有说完，却看到玛西亚眼里已经亮了起来。
“太好了。你真是热情的好朋友。”玛西亚立刻不再困倦，瞪圆了眼睛兴奋的说道：“不仅请我吃饭，还要和我对战？走吧，现在就去。”
“对战？喂，你有哪里误会了吧。”潘尼斯被玛西亚强拉着向外走：“你不是爱好和平吗，你不是讨厌战斗吗？”
“对战只是竞技啊。又不是战斗。”玛西亚理所当然的说道：“我在荒野上和那些魔兽朋友们经常这样玩，回神殿这几个月都没机会活动筋骨呢。你居然看出我的难处了，主动来帮我。”
“等等。我不是那个意思，丽娜，丽娜，快来帮我解释一下啊。”潘尼斯哀嚎着对丽娜伸出了求助之手。
“流淌着汗水的身体交流嘛。”丽娜一脸忧伤的摇摇头：“居然敢和战神殿的信徒说这些，一路走好吧，亲爱的潘尼斯先生。
开完会的当天下午，没有管其他人如何决定，丽娜首先先送走了总殿派来的两个白银阶帮手。虽然两个年轻男女一再强调，自己不怕危险宁死也想要留下的意愿，但是丽娜还是毫不留情的拒绝了。用丽娜的话来说，如果真的和神民扯上关系，那黄金阶参与都很勉强，更不用说你们这些白银了，纯粹是自杀。你们要不要去送死是你们自己的事，但是要不要眼看着你们白白去送死那就是我的事了。
轰走了两个不情愿的协助者，两人却没有着急去询问开始探查工作，而是很悠闲的在神殿里和辛西娅聊了一下午，晚上又拉着穆尔和玛西亚一起吃了顿饭。按潘尼斯的意思，这是两个免费的帮手，一个是懒得自己思考只要关系够好又没有恶意就什么都会听你的，另一个算是朋友，当然要努力拉近关系，万一之后有突发的战斗也不至于孤立无援。
整顿晚饭期间，只有玛西亚一个人吃的很开心。作为教会的战斗部门的成员，玛西亚本身每月的固定收入并不低，但是她的饭量实在有些大，吃教会提供的食物虽然免费，但是味道和种类并不好，自己在外面吃又总需要经常控制食量才能收支平衡，所以过得一直很苦恼。现在有了一个尽情吃饭的机会，自然要尽力去吃饱了。
当然，作为一个成年人，玛西亚虽然心灵纯净平和，但是很多事还是很明白的。潘尼斯和丽娜找她拉近关系的理由她心里很清楚，这种需求不止潘尼斯和丽娜有，她作为单独的代表同样有。而且常年在荒野里生活，终日与魔兽相伴让她拥有了野兽般的直觉，她本能的感觉到和两人交好没有任何坏处，所以干脆就放下了防备，心安理得的享用免费的晚餐。
玛西亚吃的开心。但是其他三个人却并没有把精力集中在食物上，而是在继续交流一些新得到的信息。即使以潘尼斯的阅历和实力，面对和神民有关的问题时也难免感到压力。如果他还是那个人族最强的半神，如果他身边还是曾经的那群战友，面对神灵之下的任何对手他都不会感到压力。但是现在身边的战友换成了丽娜，更远一些还有凯瑟琳和薇薇安，真的对上了那群实力堪比半神又带有神性的对手，潘尼斯没有任何信心自己可以保证所有人安全。在这样的压力下，虽然表面上没有任何体现，但是他的心里已经把警惕等级调节到了最高。想尽一切办法看清前面的路，尽力回避过高的风险。
“下午我先去对醒来的那名幸存者做了拜访。”穆尔根本无心进食，面带忧虑的说道：“确实像你预料的那样，没有得到任何实质性的消息。”
“这个很好猜。”潘尼斯耸耸肩，一边无意识的顺手把盘子里的肉块切成细丝一边说道：“他们只是普通人。并不是职业者，所以很多东西他们是无法感应到的。比如对方的实力位阶，比如法阵的能量强度这些类东西，都不可能从他们口中得知，就算去拜访也只能得到一些大家已经都知道了的消息，所以完全没必要去。”
“不过可以确定一点，你中午的时候跟我提到的，你们在闪光森林碰到的那两个人。还有你们在哭泣洞穴时通过法师之眼窥视到的那两个人，都没有在这次出现。”穆尔说道：“这恐怕说明他们组织的实力比咱们想象的还要大。这次犯案，对外宣称说幸存者是经过激烈的战斗以后被驱逐了。但是实际上，撞破撞破案件的是巡逻队，里面最高战力是个青铜高阶。但是他足够聪明，远远发现不对劲之后，马上发射了代表最紧急状况的求援信号，按照温斯顿领的法律。这个等级的信号发出后，除非距离周围城镇太远。否则十分钟之内必须有超过百人的援救队伍快马抵达，半小时内援军至少要达到五百。正是因为看到了这个信号。才会把让对方没来得及把法阵破坏，没来得及确认所有受害者死亡就退走了，而且走的一点都不匆忙，他们根本无视了躲在远处的巡逻队，很安逸的收拾好所有物品后离开了。据巡逻队的队长说，敌人只有五个人，但是很有可能是两个传奇阶配合三个黄金阶，如果再加上你之前闪光森林里遇到的那个传奇阶，对手在内维尔的势力就起码拥有了三个传奇，已经算是一股很庞大的战力了，以咱们现有的实力根本不可能战胜。”
“所以咱们的任务主要是探查，不能正面对战。”潘尼斯说道：“对了，尸体你看了吗？”
“看了，我拜访完幸存者去看过了。”穆尔说道：“也检查了解剖过的尸体，那些人不仅外表，内脏骨骼肌肉血管这些，全部老化了。”
“这样啊。”潘尼斯点头道：“那恐怕你的想法就有问题了，他们被偷走的不是寿命。”
“为什么？”穆尔问道：“理由呢？”
“假设寿命可以偷走。”潘尼斯说道：“你本来应该能活到两千岁，但是我偷走了一千，三百年的寿命，这样的话，你应该现在立刻死掉，而不是衰老了之后死，因为偷走的是你没有度过的寿命，而不是让你快速把这段寿命过完。”
“呃……”穆尔一愣，有些纠结的说道：“好像也有道理，但是你觉得不是寿命是什么？”
“我倒有个不成熟的想法。”潘尼斯回忆着说道：“曾经有个老朋友跟我提起过，第一纪神民时代，人们更擅长时间魔法。”
“你是说他们被偷走的是时间？”穆尔差点跳起来，惊讶的说道：“这比偷走寿命更不可能吧，时间怎么偷取。”
“也许神民们有办法呢？我也不知道，所以说不成熟。”潘尼斯犹豫着说道：“也许过一段时间，需要跑一趟法师之国了，找那个老朋友问问有没有这种可能，或者你让女皇陛下出面询问也可以。”
“我试试吧。”穆尔说道：“不过我还是觉得不太可能。”
“到时候再说吧。”潘尼斯说道：“现在先应付好后天的回忆，然后应付好之后的探索工作就好了，希望不会有