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说起来陈华也是倒霉。
他苦心修行文道多年，终于晋升到藏精境，平时多有善名，本来想着可以在永昌郡任得一官半职，哪知道不知道怎么的就得罪了权贵，虽然通过了中正举荐，却是被调到大同这鸟不拉屎的地方。
更倒霉的是没过多久就遇到黄巾军叛乱，也不知什么时候黄巾军就杀过来了。
他这个藏精儒生在黄巾大军之下，根本没有什么活路可言，甚至连逃走都不能，不然就算逃得一名，朝廷也会以丢城弃地的罪名将他问斩。
等众士绅离去，苏可微微皱眉：“刘大人，三万米粮，也是杯水车薪，若是没有粮食，不等黄巾余孽前来，我们自己就会乱起来。”
“我们必须设法将下半年的粮税收起来。”
李岩叹了口气：“以往都是乡正负责收取粮税。即便是往常时候，也多有抗税之事发生，如今黄巾余孽作乱，流民涌入大同，乡民无心耕作，出产更少，若是交纳了粮税，就不剩多少，更是不愿交纳赋税。”
“各乡各地，都自发组建了护卫队，单靠乡正，怕是无法把粮税收起来。”
县典武从事邓青忽然说道：：“县令大人，下官看不如这样，派出两千兵将差役，协助乡正收取粮税，谁敢抗税，杀了便是。只要杀几个刺头，其他人定然不敢抗税！”
刘岩冷冷的看了一眼邓青：“两千兵将？单靠两千兵将，就能把粮税收起来？”
“常定乡的潜渊卫，可不会怕我们这两千兵将！尤其现在清河村，竟然散发消息，三两一石收购米粮，蛊惑乡民把米粮运送到常定乡！”
众人顿时沉默起来。
常定乡的事情他们自是清楚，当初县令五百精锐兵马，扮作强匪抢掠清河村的粮队，结果让所有人都大吃一惊，大同县五百精锐，竟然不是一百人的粮队对手！
之后，大同县暗中调查过清河村的情况，顿时大吃一惊，才知道清河村竟然拥有上千潜渊卫。
而且，常定乡出现的两伙强匪，皆是千多人，分明和清河村有说不清道不明的关系！
一百潜渊卫就杀得大同五百精锐丢盔弃甲伤亡惨重，那一千潜渊卫呢？或者说一千潜渊卫加上两三千的强匪？
邓青这个县里主管武事的官员，脸色阴沉的说道：“清河村在这个时候大肆收取米粮，怕是心怀不轨……要是不及时解决，定然又是一个黄巾余孽！”
刘岩摆摆手：“其实在这个时候，清河村训练人手积聚米粮，也是为了自保而已，邓从事无需危言耸听。若是真有反心，也不会送来五万石米粮。”
邓青麾下的兵将，被潜渊卫大败，却是对清河村怨念大生，眼珠一转，又道：“县令大人，要想知道清河村有没有反意，其实简单。”
“楚文不是常定乡的乡正吗？只要县令大人下令，让他代为收取常定乡的赋税便可。”
“只要常定乡没有反心，把赋税交上来，我们可下发兵役军令，调遣一部分潜渊卫进入县城，增强县令的兵力。”
陈华这个主簿终于说话了：“就算常定乡把赋税交上来，也不能说明其没有反意。”
“敢问邓从事，若是把潜渊卫招到县城，万一常定乡生出异心，里应外合之下，我们县城的兵马，可能抵得住？”
邓青冷冷一笑：“潜渊卫的都是我们大同县的治民，甘心受清河村的楚河小儿驱使，无非是利益尔。若是县令大人给他们更高的军饷，下官保证让他们投到我们麾下。”
“只要消息传回去，定然有更多的潜渊卫投到县城，此消彼长之下，区区一个清河村何足挂齿。”
陈华又问：“潜渊卫的待遇极高，比其他士族大户的私兵还要高出两三倍，如今据说又招募了两千人，就算投到我们大同县，我们有哪里来的钱银米粮供养他们？又叫现在的兵将如何看待？”
邓青笑道：“若是潜渊卫都到了大同县，常定乡留那么多米粮钱银作甚？”
“既然潜渊卫比我们大同县兵将犀利，得到更高的军饷也是正常，等朝廷平定叛乱，再恢复正常军饷便是了。”
陈华微微吸了口冷气，这邓青可真够狠的，不但想着吞并潜渊卫，便是清河村的钱银米粮都想夺过来。
邓青看了众人一眼，发现刘岩和苏可没有表示什么，跟着又说道：“听说清河村赵沐秋的娘家人，在我们大同县开酒肆。”
“如今无粮酿酒，酒肆关闭，生活怕是不易，为了表示我们的诚意，下官建议，可把他们接到县衙这边，好生安置看护！”
188、庄木匠和八牛弩
刘岩神色有些复杂，最后长叹一声，双手虚拱，沉声说道：“我等读圣贤书，本该遵循圣人之言，行光明事，以心立道。”
“但非常时期，也只能行非常之事！邓从事，便依你所言，把赵氏之人接到县衙，好生照顾，切记以礼待之。”
他收回双手，目光巡视众官，又接着说道：“既然决定让楚文收取常定乡之粮税，不知诸位同仁谁愿意走上这一趟？”
此话一出，在场一等官员，却是沉默下来。
山野之地多刁民，就算普通乡民都可能聚众抗税，狠杀下去收取赋税的差役，更别说拥有数千精锐的常定乡之人。
这粮税，上半年就没有收取，一年下来，可不是五万石米粮那么简单。
除了粮税之外，还有各种赋税，外加火耗漂没等等，按照在册登记的丁口田亩，常定乡三万丁口，共三十万亩地，就算是半年交纳的赋税，都是十七万石之多，相当于一人就要交纳五石多米粮，更别说补交上半年的粮税了！
哪怕按照往常一石米粮一两银子的折抵，也需要十七万银两。
别看常定乡地广人稀，大多有上百亩的田地，整个乡往常可以收获大概六十万石的米粮，要征收的粮税通常达到六成，大概是三十六万石之多。
田地越多，交纳的粮税也就越多，那些贫瘠的田地，出产甚至都不够粮税，因此即使有大片荒地，也没有谁愿意去开垦。
一百亩的田地，起码要交纳一百二十石米粮，剩下来的也不过就是六七十石，要是没有其他副业，这六七十石米粮，最多只能养活一家十口人。
如今环境比往年更差，各乡的下半年的粮食产量，也就是二十万石左右。
粮官下到常定乡，要求常定乡交纳十几万石的米粮赋税，简直是要常定乡两万乡民的身家性命，剩下的两三万石米粮，根本不够常定乡两万人吃上两个月，来年开春都挨不到，更别说挨到春收！
可想而知，这个任务发布下去，会让常定乡之人何等愤怒，二话不说杀了通传粮官，聚众抗税是极有可能的。
邓青见到众人没有说话，心中顿时打了个咯噔，果然，不出他的所料，一众大同县的官员，目光都落在他的身上。
既然有可能发生抗税之事，自是需要管辖大同县几千兵将的典武从事出面。
虽然真正掌握军政大权的是刘岩，问题是邓青是挂着典武从事这个称谓，名义上是军队的直接负责人。
这个时候，楚河已经着手制造八牛弩了。
他不能把底牌都压在甘天身上，若是甘天无法压制凤来县的那个四品学士，八牛弩便是他的后手。
庄仲能是木匠村的老匠师，有一手好技艺，教出了十几个手艺精湛的徒弟，如今，已经很少亲自动手打造木器了。
年轻的时候，庄仲能随老父亲在外面闯荡了几年，不过，十年前回到木匠村的时候，只有他和一个不知从哪里来的小女娃，叫庄仲能为父亲，老父亲则是不知所踪，估计是死在外头了。
木匠村世代以打造木器为生，种植田地的不多，几乎人人都能打造木器。
庄仲能回来之后，手艺却是大涨，不管是多么复杂的器具，只要他看上一眼，就能打造出来，而且经久耐用，别人打造的木犁能用两年，他的起码能用五年。
因此，没有过多久，他就成为了常定乡远近闻名的木匠，甚至连县里大官新居入伙，添置家具等等，都过来找庄仲能打造。
庄仲能没有吝啬自己的手艺，收下了好些徒弟，悉心教导，徒弟也是争气，学得好手艺，养家活口不成问题，十几个徒弟家境在木匠村都算不错。
让人奇怪的是，这些手艺精湛的徒弟，竟然都没有出师自立门户，其他人好奇问了一下，有些徒弟才透露，他们甚至没有学到老师的两三成手艺。
这传来传去的，庄仲能就被传神了，据说他还能打造会飞的木鸟，能在水里游的鱼，还能制造威力惊人的硬木弩。
不少猎户慕名前来，想求庄仲能帮忙打造硬木弩，都被庄仲能拒绝了，但猎户们还是相信，庄仲能可以制造硬木弩，只不过这是管制品，庄仲能没有胆量制造而已。
前段日子，木匠村的情况不是很好，包括庄仲能的十几个弟子。
毕竟吃食才是头等大事，大部分木器家具什么的，并不是必需品，有闲钱可以购买，没有闲钱的情况下，自是米粮衣物优先。
从事小手工业的普通乡民，抵御风险是很差的。
如庄仲能等，以前积攒下好几十两银子，也算是常定乡的小富户，但如今粮食飞涨，一石粮食就得三两银子，庄仲能的家底，也就是换十来石米粮而已，一个人吃上两年就没有了。
另外，盐巴、布匹的价格也是飞涨。
通货膨胀对手工业为主的木匠村造成的打击是致命的。
常定乡租赁木匠村的田地，给的米粮钱银租金，远不如其他村子，毕竟木匠村的田地不多，根本不够木匠村一千多人的食用花费。
还好，木匠村后来有不少青壮加入了潜渊卫，各家各户相互扶持，有潜渊卫的家庭拿出一部分粮食支援亲友乡邻，让木匠村不至于无米下锅，情况比那些流离失所的流民好得多了。
庄仲能这个时候，也是无所事事，躺在一张木躺椅上，闭着眼睛在木器铺门口晒太阳。
他的徒弟大部分出去各自找活维持生计，其中两个弟子凭着打造木器锻炼出来的强健体魄加入了潜渊卫，留下来的是两个最年幼的弟子，还有庄仲能的女儿。
早上的阳光暖烘烘的，晒在身上，使人昏昏欲睡很想睡个回笼觉。
正当庄仲能半睡半醒之间，忽然听得耳边传来熟悉的声音：“老师，徒儿回来看您了。”
庄仲能睁开眼睛，赫然见到二徒弟庄星，庄星旁边还站着一个大概一米四五高的半大小子，正微笑着看着自己。
他愣了一下：“庄星，你不是加入了潜渊卫，为何有时间回来村子？”
庄星连忙说道：“是这样的，弟子有事回来请老师相助。”
“老师，我先来介绍一下，这是我们的楚队长。”
楚河打量了一下庄仲能，随后微笑着伸出手掌：“庄老丈你好，在下楚河。”
庄仲能顿时浑身一震，猛然从木躺椅站了起来，瞪大眼睛看着楚河，声音都有些结巴起来：“你……你就是楚河，清河村的楚河？”
楚河的大名，在常定乡甚至整个大同县，绝对是如雷贯耳，没有谁没听过楚河的名字，不过，真正见过楚河的，却是不多。
楚河微微一笑：“正是在下。突然冒昧来访，还请庄老丈不要见怪。”
庄仲能虽然木工手艺精湛，年轻时曾替军队效力，制造木盾弓弩等，因为某些原因，最后离开了军队，回了木匠村。
但说到底，他也只是个木匠而已，突然见到这个传说中拥有强横力量，麾下拥有数千精锐，一个人养着常定乡好几万人，掌控着常定乡的楚河，自是诚惶诚恐，甚至显得有些手足无措。
他愣了许久，才磕磕碰碰的说道：“楚公子……，老朽……失礼了。不知道楚公子前来找老朽所为何事？”
庄星这个时候突然说道：“老师，要不我们进屋再谈？”
庄仲能一拍脑袋：“唉，老朽都老糊涂了，差点怠慢了楚公子。楚公子请！”
他招呼过楚河进屋，跟着给楚河上了茶水，随后就发现女儿眼珠子满是好奇之色的从竹帘后面探了出来。
庄仲能心中略微一动，从怀里掏出了一串铁钱：“秀儿，家里来客人了，你去东头的六叔哪里，买些酒食回来。”
秀儿这大姑娘长得也是清秀，听言从竹帘后面走了出来，也不怕生，大方的打量了楚河一阵，随后好奇的问：“爹，他是谁？”
她不等庄仲能说话，又自个儿说道：“六叔哪里要走好远呢，这个时候也不知道有没有酒食。”
庄仲能瞪了她一眼：“叫你去就去！”
秀儿嘟起嘴巴，有些不情愿的接过铁钱离开了木器铺。
庄仲能支开了秀儿之后，这才对楚河说道：“楚公子，茶水粗劣，还望不要见怪。”
楚河笑道：“其实两年前我们家穷得连茶水都没有，何来见怪一说。”
他这话一说，庄仲能顿时觉得亲切了许多，神情也不是那么拘谨了，想了一下便问道：“楚公子百忙中到我们木匠村，怕是有什么重要之事吧？”
庄星应该也是大咧咧的性格，抢着说道：“是这样的，楚队长想打造木器，弟子打造不来，才跟楚队长推荐老师的。”
楚河点点头：“还是我来跟庄老丈说吧。”
“我想打造一件木器，便寻来潜渊卫询问一二，看能否找到可以打造木器的卫士，这才知道庄星懂晓木匠之道。”
庄仲能愣了一下：“庄星在老朽的诸多弟子中，木工手艺算是不错，不知楚公子需要打造什么复杂木器，连庄星都打造不来？”
庄星脸色一红，不过现在潜渊卫训练严格，早把他脸庞晒得黑炭一样，倒是看不出他的脸色：“老师，弟子也不是真的不能打造，只不过打造出来的木器，怕是难以达到楚队长的要求而已。”
楚河也不说话，从怀中掏出几张桑皮纸：“庄老丈请看。”
庄仲能狐疑着接过桑皮纸，打开一看，顿时倒吸一口冷气，脸色瞬间变得煞白。
尽管他已经猜到，庄星让他进屋再说，楚河要打造的木器，定然是违禁品，但真正看到八牛弩的结构图，还是让他心神剧震，一双满是老茧的大手都微微颤抖着。
楚河给他的并不是完整的八牛弩构图，关键的钢铁部件，早交给了楚铁匠打造，但以庄仲能的眼力，还是一眼就看出了八牛弩的可怕。
普通的木弩是违禁品，军中的弓弩更是管制极其严厉。
如果说军队使用的硬木弩相当于枪械的话，这八牛弩，简直就是导弹级别，试问平时连硬木弩都不敢打造的庄仲能，如何敢接下这单活。
庄仲能心中无比惊恐，但双手仿佛不受控制的，颤抖着又朝着第二张桑皮纸翻去。
如此精巧的构图，让这个在木工技艺上浸淫了一辈子的老木匠，无从抵抗它的诱惑！
三张桑皮纸看完，庄仲能总算是勉强恢复了镇定，深深的吸了口气：“好可怕的木器！”
“如此构图，实在让老朽大开眼界，若是老朽没有看错的话，这应该是一架大型弩机的部件。”
楚河点点头，他倒不怕八牛弩泄露出去，只有配合硅锰合金钢，才能发挥出这架八牛弩的真正威力，如果采用木头和精钢打造，八牛弩的威力怕不足四分之一。
“不错。这弓弩，曰八牛弩�