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草地上簇拥着一坨坨蠕动的白棉花，亚雷看出来那些玩意其实是羊，不是因为长得像，而是因为有一圈木栅栏把它们围着。
他知道这些看似孩子气的东西，本质上都是封闭空间里的防御措施，比如那些密布在空间里的星星，其实蕴含着极大能量，一旦爆炸，足以将等闲的起源骑士弹出空间。
白棉花则是具有强大酸性，稍有触碰就会爆开，腐蚀性甚至超过王水。
野草……就是野草。
大约在这个涂鸦般的世界里步行了五分钟，眼前一下豁然开朗，前方一片灰色粗线条组成的山峦附近，架在空中的羊肠小道通向一栋木屋。
这间木屋大约有两层楼高，孤零零地矗立在山沟的深处。形状类似于磨了皮的竹笋，门开在‘竹笋’中央，两侧是拱形的窗户窗台上放了盆栽的花，清一色的雪白。亚雷看的出来，整个木屋的‘画风’提高了不止一个档次，应该是他此行的目的地。
走进间木屋外围的栅栏，门的拱券顶窗下悬着一个绳圈，刚好足够一个人把脑袋伸进去。
“……”
黑发骑士望着绳圈凝视了足足三十秒，接着果断低下头仔细搜索，试图从门板上找到钥匙孔存在的痕迹然而并没有那种东西。
他不死心的绕着木屋转了一圈，发现窗户是虚的，根本推不开。
不得已之下，亚雷只能以吊死在她家门前的姿势，将脑袋伸进了绳圈里，整个身体刚悬空，门板就哐当一声向后弹开。
……
如果说整个空间是涂鸦，木屋是专业级别的写真，那么屋子里面的陈设，就跟现实世界的东西没有区别了。
应该是埃琳娜施法制作的时候非常仓促，只来得及炮制的核心部分，外面的防御设施直接敷衍了事，乃至于布景都懒得考虑。
黑发骑士一踏进埃琳娜的屋子，首先看到的是油光可鉴的松木地板上散落一地的袖珍肢体。这些肢体非常迷你，大约只有正常人体的六分之一，形状纤细、色泽白皙，应该是某种女性外形的玩偶。
房间右侧是起居室的陈设，错落有致的摆放着几件家具，全都积了一层厚厚的灰尘，看上去早在放入封闭空间之前，就已经闲置了很久。
他向左侧转过头，看到一排排柚木质地的大型书柜，上通屋顶。
随便取出一本翻开两页，都是陈旧发黄的法术字符，以亚雷贫瘠的法术知识储备来看，每个字符他都认识，但是连起来就完全陌生了。
而这些书足足成千上万本，一本本的翻，不知道要翻到什么时候。
就在黑发骑士怀疑埃琳娜是要找自己，还是变着法搞自己的时候，突然留意到第一排书柜里斜插着一本厚厚的大书，在数千个棕色的封皮里，这本黑色的厚书显得异常突兀。
他立刻取下大书，看到这本书木框固定的牛皮封面上，一行娟秀的字符甚为醒目禁忌之术裂魂人偶。
吹去浮灰之后，亚雷打开了书页，却发现里面没有任何字迹，似乎被处理过，只有最后几页留着插图，那是拼装人偶的示意图。
“她要我拼装这个人偶？”
黑发骑士拧紧眉梢，显得一头雾水，不知道对方究竟想搞什么。
沉下心，仔细阅读了一遍插画后，他很快联想起地板上的人偶肢体，立刻俯身将这些零件全都拾了起来。
胳膊……小腿……手腕……脚踝……
亚雷盘腿坐在木屋里唯一还算干净的地板上，按照书页里的步骤，一点点拼装那些肢体，没有过多久，一个浑身**的少女人偶，就在他手中拼装成型。
袖珍的身体完美无瑕，关节驳结处浑然天成，完全看不出拼接的痕迹。
就在黑发骑士惊讶于自己的拼装天赋时，猛然注意到人偶少女胸前缺了心形的一块，而此刻的地板上已经没了任何部件。
怎么少了一块？
不可能，心细如发的埃琳娜不会犯这种错误，一定还有哪里遗漏着残缺的部件。
亚雷在木屋内翻箱倒柜的寻找了一圈，就在他快把地板一条条拆掉的时候，猛地灵光一闪，从外衣的内口袋里取出钥匙。
钥匙柄赫然是心形的形状，轮廓吻合，而且大小和人偶少女胸前的缺口别无二致。
就是这个了！
黑发骑士左手握住钥匙柄，左手食指化为隼剑，将钥匙柄上端的匙杆直接砍断，接着就将它摁进了人偶少女的胸腔里。
咯！
就在钥匙柄完美嵌入胸腔的下一刻，人偶少女忽然僵硬的抬起脑袋，湛蓝的眼珠子一闪一暗，对上亚雷的视线后，小巧的嘴巴张阖了两下：
“……yhn……чt……oжntь……”
伴随这几节字符消失在空间里，木屋内忽然一团刺眼的火焰燃起，顷刻间一卷，整栋屋子就燃烧成了熊熊火炬。
怎么回事？
亚雷立刻从地板上拾起人偶少女，周身爆发出浑厚的黑色斗气，光焰喷射之间，狂暴的生命之火居然变得温敦如水，一个冲刷就熄灭了屋子里的火焰。
可是即便他熄灭了火焰，木屋依然在无形的燃烧着，书架、典籍、家具、门窗，乃至于木地板，都在极短时间内灰飞烟灭。
不仅仅如此，整个空间都在燃烧，不规则的抖动着，坍塌皲裂出大片大片的留白，隐约可见外部魔女之家小区的景物。
第九章 宴会
仓促制造的亚空间短时内迅速崩溃，而就在其崩溃之前，亚雷早已带着人偶离开了魔女之家小区。
这件事暂时了结，黑发骑士自然要马不停蹄的赶回凯尔特，毕竟这段时间，他要做的工作还有很多。
……
凯尔特，敦伦，总督府。
距离府邸外的广场稍近一点，就能听到喧闹的人声扑面而来。
作为一个新兴地区的首府，总督府屡次因为人口扩张而被迫扩建，现在由几栋独立的大楼构成，但所有的建筑都可以通向中央会客厅，这是总督宴请宾客的地方
这里的格局和大贵族的沙龙会所类似，宁静安详山水的壁画，雍容华贵的波利斯地毯，具有凯尔特风格的橡木家具，以及在穹顶上呈现辐射形散开的水晶灯，构成了一片别具特色的空间。
附近的贵族名流（主要是高卢）、体面的乡绅、政府职员、代表主人远来庆贺的侍从官，大量衣着光鲜的人聚集在会客厅里，沙发和长凳上到处都是三五成群侃侃而谈的人。
借着这次总督宴请宾客的东风，各色人群在这片空间里热切的交流着，大部分人都在努力拓展自己交际圈，少部分比较冷傲矜持的人，往往都是人们恭维和巴结的对象。
亚雷并不是闲的蛋疼要搞事，而是之前他这边积压的请柬实在太多了，一个个去得折腾死，但是如果都拒绝又不知道得罪多少同僚，只好反客为主，把他们请过来搓一顿拉倒。
很多军户、新兴贵族自己都将这次宴会当成了隆重的节日，他们很乐意在这里炫耀今年的收入、经营土地的心得、实力长进、或者总督大人的垂青和指点。
而那些资深贵族子弟、异地官员的侍从官自然是不屑一顾的，这群人更在意自己与凯尔特总督本人的会面，只不过这位大人到现在为止还没有出场的迹象。
珠光宝气的贵妇名媛们则是另外围坐一圈，穿着最能勾勒身段的舞裙，矜持的抿着果酒，挑剔的眼神在那群暴发户身上转来转去。
政治和收成她们都不关心，她们在意的是这些新兴贵族和军户的地位，以及他们的发展前途，当然了长相和实力也是很重要的。
为什么这些贵妇名媛会如此饥渴，这得从帝国的爵制说起。
罗赛维亚的爵位一直按照两套制度实行。
一个是有名有实的骑士爵，这种爵位的合法性只有一代，可以得到方境封地和实权，想要世袭，就必须通过严苛的试炼。因此后代如果不争气就会立刻失去爵位，土地也会被转封，除了地位超然的蓝血家族之外，几乎没有家族能长期世袭。
骑士爵也并不是骑士老爷才能得到的爵位，只是一种奠定骑士阶级超然地位的称呼，包括法师、妖精博士、乃至于魔怪，实力足够并且拥有功勋，都能得到骑士爵。
另一个是有名无实的贵族爵，这种爵位是可以世袭数代继承的，往往是给创造特殊贡献的普通人、功勋卓著骑士爵后代的封赏。除了一点超然于平民的特权之外，没有半点实权，更没什么看得到的利益。
因此在世袭制度的延续下，国内存在着不少有名无实的贵族，他们往往接近或者已经破产，但是爵位按照法理依然有一到两代的延续期。
窘迫到这种程度的破落贵族，除了靠名头找个女婿翻身以外，似乎没有别的出路了。而凯尔特这个刚刚开发、诞生了不少新兴贵族的处女地，显然是他们这群人绝佳的淘金场。
当然了，如果能勾搭上总督身边的几名上位骑士，甚至做他本人的情人，对这些贵妇名媛来说就是前景最棒的选择了。
不过上位骑士们显然此刻对这些女人并不感兴趣，他们更在意的是当地治安，特别是刚刚归降的海将军会不会闹事。除了比较好说话（好色）的歌德以外，其余人自带生人勿进的气场，闷不做声的坐在角落里享用饮料，根本不打算掺和社交之类的事。
女人们当然很失望，不过比起这些高冷的上位骑士，她们更加在的总督阁下，却也一直没有露面。
……
微微摇曳的灯光里。
亚雷若有所思的坐在座位上，面前摆放着那具人偶，迷你少女模样的人偶显得有些诡异。她正以双腿叉开的姿势坐在桌面上，手臂耷拉在身侧，眼睛一闪一烁，似乎有信息在脑袋里流转。
自黑发骑士从色雷斯回来后，已经过了两天时间，这段时间里他一有时间就试图与人偶沟通，然而对方似乎没什么智能，只会断断续续吐露一些奇怪音符。
“你究竟是什么东西？”
亚雷将身体重重的靠在椅背上，忍不住的问道。
“梅……莉……我是梅莉……”
人偶巍颤颤的抬起头，眼眸里的光芒恒定下来，以一种如同呼吸般细微的声音说道。
“梅莉？”
黑发骑士精神一震，马上扶到人偶面前，准备问清楚她埃琳娜究竟是什么关系。
啪嗒！
复合门突然被重重一下推开，夏琳拎着裙裾两摆急冲冲的跑进来，看到亚雷还坐在办公室里摆弄玩偶，顿时气不打一处来，杏眼一瞪：
“别玩人偶啦，所有人都在等你呢。”
“我知道了。”
亚雷看了一眼人偶，发现她此刻又失去了生气，只能遗憾的暂时作罢。
……
总督的到来最终将宴会推上了**，无论是新兴贵族、还是名流官僚，或者是代表主人赴宴的侍从官们，纷纷向其举杯示好。
在凯尔特这片近十万平方英里的土地上，亚雷拥有说一不二的威望，不管是军户、原住民、移民，都愿意服从他的管理，认为他是无可取代的保护者。
而挽着黑发骑士胳膊一同走来的夏琳，对他们来说也不陌生，实际上，在某人翘班的时候，绿发少女就是这片土地实际意义上的管理者。而且还有一定水平，从不逾越总督本人的政令，框架下的协调管理井井有条。
除了军队她说不上话以外（卡拉等人并不服），在凯尔特本地的官僚乃至于高地王国君臣看来，夏琳的声音几乎等同于亚雷的声音。
面对这样一位才貌双全、并且血统高贵的大小姐，原本虎视眈眈的名媛贵妇们感到了巨大差距，自惭形秽的她们只能忍痛放下痴心妄想，将注意力转向那些自己勉强能接受的暴发户。
第十章 揣摩
绚丽的光彩里，宾客们频频敬酒示好，在这位帝国最年轻有为的总督面前，人们完全不吝于表达自己的热情。穿插交替的人影投射在壁画上，宁静的山水画表面光影浮动，衬显出热闹喧嚣的气氛。
“向光荣的罗赛维亚至敬。”
亚雷高举手中的高脚杯，面不改色的将酒水一饮而尽，眼神扫向四周。
“向光荣的罗赛维亚至敬。”
宾客们识趣举杯欢呼，声音如同海潮，在灯光里奔腾不息。
黑发骑士含笑颌首，在他们喊累了的空隙里，放下酒杯朗声致辞：
“诸位，我邀请各位赴宴，除了分享凯尔特这片土地的茁壮成长之外，还有一个重要的决定，想要请诸位见证。”
宾客们纷纷竖起了耳朵，严肃到要在这么多人之前宣布的事情，难道是订婚？
“让他们进来。”亚雷吩咐左右。
“是。”
仆人点头后，立刻转身，朝着大厅左右两侧的更衣室分别招了招手。
幕帘刷的一声拉开，两名穿着得体的女士出现在众人的视野中，她们分别牵着一男一女两个半大孩子的手，脸上满是笑容，朝着黑发骑士所在的位置款步走来。
这两位母亲和她们的孩子，在不少宾客眼里并不陌生奥尔达斯的遗孀和儿子，以及树精灵的母女，在敦伦城里都算是小有名气的人。
爱莎穿着一袭俭朴的修身长裙，长发披肩，像是一株修长的紫罗兰盛开在水晶灯的光彩里。她牵着女儿的手，目光低垂，心里满是幸福和感激，自己的一生当中，能一连遇到两位贵人，真的是太好了。
奥尔达斯夫人也是和爱莎差不多的打扮，她虽然没有树精灵的美貌，但是军人遗孀的含蓄坚韧依然让人侧目。她骄傲的抬着头，步履沉稳，握住儿子的那只手，前所未有的有力。这位高尚的女士很清楚，她的儿子奥尔达斯，未来必定光芒万丈。
外来的宾客对这两个家庭并不熟悉，她们身上也没有任何家族的标记，只能致以好奇的视线，猜测四位贵客的尊贵身份。
“尊敬的女士，感谢你们抚养出如此出色的后代。”
亚雷快步迎了过去，从她们手里接过玛塔和小奥尔达斯的手，挽在腰间，面朝宾客高声宣布：
“我亚雷？伯恩斯坦，此刻在诸位的见证下，收小奥尔达斯、玛塔为扈从，以青骑士之名立约，他们将得到我最妥善的照料和保护，直到长大成人。”
他不喜欢做多余的事情，素来奉行简练有效的准则，倾向于把能整合的事情统一起来解决。举办这次宴会，一是解决那些请柬，二就向想公众宣布自己收徒弟的消息。
宾客们此时恍然大悟，原来是要收亲传的徒弟啊，难怪要搞这么大场面。
在黑发骑士宣布这个决定之后，人们纷纷向玛塔和小奥尔达斯奉上祝福，看他们的眼神此刻已经完全不一样了。毕竟有有一个神化骑士传授技艺，这两个小家伙以后肯定是前途无量了。
小奥尔达斯在众人的溢美之中晕头转向，感觉人影和声音都在绕着自己旋转，灵魂飘飘欲仙，仿佛会随时脱离身体。
“你们两个，谁年纪比较大？”
这时，他忽然听到了总督的声音，混乱的脑袋才清醒了下来。
“……”
小奥尔达斯和玛塔相视一眼，面色尴尬，不知道该怎么回答。
树精灵和人类计算年龄的方式是不同的，甚至两个世界的昼夜时长也不同，玛塔到现在也不知道自己按人类应该算多大，反正远远没有成年就是了。
“额……”
亚雷很快也意识到了这个问题，