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本尼迪克等人眼前一花,就看到克伦威尔魁梧的身形又回到了这里,这位老人鬓发间又添了几缕银白,脸上却带着满足的微笑,双手捧起杜兰德尔,递到了他们面前:
“自此之后,老夫再无遗憾。”
“终于都结束了。”埃莉诺心中百感交集,鼻头一阵酸楚,双手捂住脸颊低吟了一句。
“不,我们的战斗结束了。”
本尼迪克院长神情庄重的接过了圣剑,重新将它归入剑鞘,视线头像下方懵懂茫然的众学员,淡淡的说道:
“他们的战斗还要继续下去。”
“先生,我不明白你的意思,邪神不是已经被老将军击败了吗?”杰海因一怔,忍不住问道。
“米斯特汀还活着。”克伦威尔捋了捋花白的胡须,眉宇间依旧残留着一抹愁容,有些颓然的说道:
“我比自己想象的还要衰老,不吸收树海世界的力量,就无法维持真身,只能追着安格利特离开这个半位面。”
听到他的话,埃莉诺脸上浮出了不敢相信的神色,抢白着说道:
“欧贝利斯克绝对不会只有这种程度,再怎么衰老,您也有毁灭世界的能力啊!怎么会解决不了区区一个邪神的亡魂呢?”
“就算是死了,毕竟也是和四季鲜花之主战斗过的主神啊。”仲裁长克劳迪厄斯微微叹气,同时拍了拍好友的肩膀,示意她不要失态。
“米斯特汀非常虚弱,正面战斗的话,反手即可抹杀。”老公爵不以为忤的捋着胡须,带着枯井无波的神情说道:
“十年前或许还有机会,现在的我没能力让真身如使臂指,隔着时空隧道,既也无法逆转这个半位面,也无法攻击它……未来,只能交给这些孩子了。”
“这也就是所谓的……命运吧。”本尼迪克院长望了一眼手中的圣剑,心情十分复杂,抬起头说道:
“树海世界怎么样了?”
“脱离米斯特汀的干扰后,我联系到了陛下,按照他的意愿,宽恕了那个世界,除了钱财之外,血债还是按照惯例十倍奉还。”
克伦威尔表情自然,像是叙述着一件平淡无奇的小事,当然了,对他来说这的确算不上大事。
“就只有这点?”老院长眯起了眼睛,满脸都是怀疑。
“貌似还有有色金属的开采权,魔石、死海晶石、香料,还有什么来着?”老公爵发现自己真的老了,记性越来越差,皱着眉头叙述道:
“称臣纳贡肯定是老规矩……想起来了!还有固定两界坐标,开放贸易。”
“哈哈哈,吾皇除一大患,树海世界这下再难翻身了。”
克劳迪厄斯心中愁闷,还是忍不住抚掌大笑起来,和罗赛维亚相比,欧维迪斯那些个土著部落根本没有像样的竞争商品,除了资源基本没东西可卖。
各种高质量的生活必需品、奢侈品运过去,换回来的可就是几十上百倍的利润,不知道又能带动多少产业,贡献多少税收。
什么?这么做没有人性?比起把动辄把土著杀个大半,明抢他们的土地和资源,剩下的还要做贱民奴隶,帝国这么做已经非常人道了。
安特拉苏诸邦,尤其是罗赛维亚帝国热衷于本土拓张,对跨界殖民的兴趣不大,意外接触到低等土著的世界,也只喜欢要求对方称臣纳贡,然后你好我好大家好的做生意。
这真的算是体制问题,无益于拓展种族的生存空间,大约也是因为帝国幅员辽阔,国力强盛,兼之人口远未饱和的原因吧。
如果罗赛维亚有进军多元宇宙的那一天,必然是完成大一统,彻底消化整个安特拉苏,本土无处拓展的巅峰时刻。
棱堡的废墟周围
学员们傻傻的愣了好久,才发现战斗似乎是告一段落了,虽然刚才貌似有个很厉害的人击退了怪物,不过校区外的黑雾仍然未散,也就标志大家还未得救。
因此,他们只是木然的收起武器,两两三三拖起同伴的尸体,架起火一个个分开焚烧,念念有词的开始闭目祈祷,算是唯一慰籍死者的仪式。
攻坚队这边,大斧男伊夫斯将好友的尸体抛入火中,在胸口划了一道十字架,闭上眼睛念念有词起来:
“基督在上,凯文,你就安心的去吧,最起码现在有人帮忙收尸,还有骨灰盒子住,再过几天,估计就没这种好事了。如果能有机会活着回家,你老母和小妹以后的生活都包在我身上,包她们衣食无忧,所以你在天堂一定要保佑我……”
克莱站在一边听他絮絮叨叨,露出哭笑不得的表情,突然想骂他两句,张了张嘴巴,却又发现自己开不了口。
无奈之下,这个男人摇了摇头,全当没听到,继续走到棱形体的碎片堆一阵乱翻,看看还有没有同伴的尸体。
注视着地上燃起了上百只火堆,灰蒙蒙的烟尘高悬到了天空上,最后被风撕成了许多碎片。
亚雷单手撑着一根木棍,坐在一处隆起的土丘上,静静望着这一切,他虽然还有少量体力,却什么也没有做。
不仅仅是他,露娅、克里奥、南内特、吉纳维夫、乃至于伊伦册亚都一样。力量就代表着责任,这里谁都有时间悲伤,唯独他们没有。
一个小时过后,覆盖大地的夜色愈发浓稠,篝火的照耀中,棱堡周围弥漫着祈祷的呢喃低语,偶尔夹杂了一两声零星啜泣。
黑发骑士站起身,走向攻坚队的中心,准备重新组织队伍,漆黑的夜空上方,突然传来本尼迪克院长通过扩音器放大十倍的声音:
“我是本尼迪克·戴维斯,请所有学员集中到塔座这边,重复一遍,请所有学员集中到塔座这边,我有要事要和所有人宣布。”
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第九十三章 宣誓
众人集结到方尖塔下的时候,以院长为首的学院高层正站在入口处,面朝着所有人,本尼迪克院长缓缓举起了手中的扩音器:
“所有非骑士学徒,请进入大厅。”
学员们面面相觑了好一会儿,直等老院长重复了第二遍,法师学徒们才带着迟疑的表情,快步迈进了底层大厅。
这时,杰海因从门扉的阴影中走了出来,微微欠身示意,风度卓然,让人挑不出一丝毛病,彬彬有礼的说道:
“所有天灾骑士们,请跟随我来。”
院方又在搞什么鬼?难不成有什么秘密武器交给我们使用?
亚雷带着一肚子的疑惑,跟上了对方的步伐,或许是因为在高浓度战斗增强了训练度的原因,几十名天灾骑士有意无意的组成了两队纵列。
伊伦册亚和吉纳维夫走在队伍的最前方,他俩身后是南内特和克里奥,第三排是亚雷和露娅,第四排是夏琳和皮尔逊。
这个队形导致一个神奇的现象——这一路上,某个幽怨的绿毛一直在戳黑发骑士的后腰,一下比一下用力。
方尖塔第二层原本的用途是接待大厅,亚雷或多或少也来过几次,还记得第二排的金发阿姨态度最好,这里的咖啡太甜不能喝,第四排的接待员有狐臭,第七排是个渣男,经常换同事调|情……这类无关大小的琐事。
不过此时此刻,这层的窗户全部被黑布蒙上,地面则铺上了厚厚的白布,大厅四周点燃了一圈红色蜡烛,盈盈摇曳的烛火中,带着某种神秘的宗教色彩。
杰海因转过身,表情带着几分歉意,以内疚的口吻说道:“抱歉,为了将仪式环境整理到最为庄重的程度,我已经竭尽所能,但是依然简陋。”
“杰海因先生,能告诉我们是怎么一回事么?”伊伦册亚秀美微蹙,疑惑的问道。
“我来说吧。”粗豪老迈的声音从楼上传下,伴随一连串快速却稳健的脚步声,一身白色祭袍的克伦威尔大公出现在众人的面前。
“遵命。”杰海因沿着大厅边沿,快步向楼下走去。
“击败了那只大蝎子的人,就是老朽,你们当中应该有人知道。”
老公爵说话的时候,眼神若有若无的瞥向吉纳维夫和夏琳,同时将手掌缓缓平举到与双眼平齐的位置:
“在树海世界我联系到了罗慕路斯陛下,我将在此传达他的旨意。”
嗡——!
一声惊雷般的响声自他掌心涌起,倏尔几缕耀眼的金色光焰,窜向大厅穹顶,顷刻盘旋增大,组成光芒流转的火焰天幕。
与此同时,若有若无的恢弘圣乐在空间中回荡开来,比起天罚之神的还要深邃和久远,仿佛贯穿了岁月和灵魂,深深烙印在无穷时空的深处。
火焰天幕中,圣乐越发的密集嘹亮,缓缓降临闪耀着金属色泽的黄金火凤,悠悠的流动着光华,神秘又庄重。
“陛、陛下……”伊伦册亚吸了一口冷气,瞬间茫然失措,两三秒后猛地单膝跪地,声音因为激动而哽咽起来:
“拜见吾皇!”
亚雷只觉得耳朵里哄了一声,如同被尖针刺了一下,全身都有些麻木,反应过来之后迅速单膝跪地:
“拜见吾皇!”
“拜见吾皇!”
“拜见吾皇!”
……
看啊,这就是我们未来效忠的主君,神圣的奥古斯都,统御万物万灵的最强骑士,带领帝国威仪多元宇宙,至高无上的神君陛下啊!
所有天灾骑士都难以遏制心中的激动,单膝跪地,带着崇敬又热切的视线,望向头顶舒展双翼的黄金火凤。
罗赛维亚第二十六代皇帝,罗慕路斯·奥古斯都睁开了狭长的凤眸,振翅缓缓降低,贴近了二十五位天灾骑士,光芒涌动中,转换成了火焰笼罩的人形。
“力量和责任,这是作为一个真正骑士都该背负的使命,智慧和勇气,这是强大骑士必备的品质,你们让朕完美的见证到了这一切。
年轻的勇士们,感谢你们在这场无妄之灾中所做的一切努力,在这不屈的抗争中,朕清晰的了解到,帝国的新生一代是多么优秀。”
罗慕路斯陛下探手虚握,一柄黄金重剑便从穹顶天幕坠下,被他单手握在掌心:“藉此殊荣,朕将亲自为进行你们册封仪式,克伦威尔卿,就由你屈尊作为见证人吧。”
“不胜荣光。”克伦威尔欣然点头。
至尊的皇帝单手持剑,向前迈出大一步,剑锋斜指,将所有骑士笼罩在光焰中,以浑淳仁厚的声音说道:
“开始宣誓吧,我的孩子们。”
“从今开始,至死方休……”
老公爵紧闭双目,以激昂的语调高声诵念出第一句引词,骑士们毫不犹豫的开口应唱,接下他的誓词,声音沉稳而坚定,如刀如剑:
“……从今开始,至死方休!我将恪守正道,不争荣宠。
我将尽忠职守,生死于斯。我是帝国中的利刃,罗赛维亚的骑士。
我是击破阴影的烈焰,唤醒黎明的号角,抵御大敌的守卫,肩负荣誉的战士。
我将一切荣誉和生命献给我伟大的祖国……”
亚雷抬起头对上了神光棱棱的眼睛,只感觉一道滚烫的光芒照耀在体表,说不出的畅快,继续吟唱下去:
“我以七海和大地的名义起誓,我以先祖和英灵的名义起誓,我以剑与盾的名义起誓!”
“今日如是,日日皆然!”
“礼成!”克伦威尔陡然猛地睁开双眼,欣慰的望着众人。
“以奥古斯都之名宣布,正式授予诸位骑士之衔,位列圣庭之上。”罗慕路斯陛下说完,以重剑为载体,挥出了全身的光焰:
“朕投影的力量有限,接受这馈赠,正确使用它们。”
大厅内的黄金火焰顷刻散开,如同丝丝缕缕的雾雨一般,不断下降着光芒,融入骑士们的身体。
亚雷舒畅的合上眼睛,第一次感受着辉煌光焰的陌生力量,许久之后睁开双眼,蓦然射出两道光芒:
“承您吉言,必得至福。”
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第九十四章 讨伐队
直到皇帝的光影离去,那灼热的气息仿佛还笼罩在大厅内,许久在逐渐消散。
“有生之年,我终于见到了陛下了。”一名守卫者情难自禁的淌着眼泪,抓住身旁的陌生人,用力的摇晃起来。
“我也很激动,麻烦你轻点。”说话的人是名暗杀者,公认的皮脆血少。
“这是伟大的力量。”
伊伦册亚有点恍惚的凝视着双手,从未有过的充盈感流淌在体内,辉煌光焰的力量虽然仅有一丝,却携带用之不竭的底蕴。
对她来说,不灭之火的力量到不算什么,亲自接受了陛下的册封,这才是值得高兴的事。有了这重身份,以后无论要做什么事,总会得皇帝到更多的亲近和关注。
咚——咚——
楼梯里突然传来了脚步声,伊伦册亚压下心中的喜悦,转身面向出口处,等待来者进入大厅,反客为主的问道:
“那么,亲爱的院长大人,说说您的计划吧。”
本尼迪克院长看了她一眼,视线随后投向克伦威尔,两人交换了一下眼神,才缓声说道:“很高兴你们能得到陛下的承认,这对我来说亦是最大的褒奖。”
大步走到众人面前,他将视线从每一张年轻的脸孔上扫过,沉声说道:
“在克伦威尔大公的协助下,皇帝已经锁定了这个半位面的坐标,扯回安特拉苏只是时间问题。现在有放在我们面前的两个方案,第一条很简单,就是死守,即便有米斯特汀的阻挠,最多三个月这个半位面就会回归。”
在老院长故意停顿空档里,皮尔逊皱着眉头说道:“这么做的话,会死多少人呢,食物也不够吧。”
“直接说第二条吧,三个月之后这里就成死域了。”露娅眯起红眸,抿紧精致的唇线,表情隐含不屑,对缩头乌龟式的方案嗤之以鼻。
“第二条更简单,我们先发制人,强行突入已经失控的米斯特汀梦境,杀了那个邪神。”
本尼迪克院长斩钉截铁的说完,老迈沙哑的声音在大厅中回荡开来,激起骑士们一片惊诧的鼻音。
“弑神?就凭我们?”南内特粗犷的脸庞露出狐疑之色,刚刚见识过树海世界邪神的威力,不由得他不虚。
“咳咳。”克伦威尔清咳了一声,将众骑士的目光吸引过来,大声说道:“和安格利特不一样,米斯特汀只是残魂,比你们想象的要虚弱很多。”
克里奥扫视了四周一番,没有看到三名起源骑士的影子,便高声问道:“院长您的意思,是让我们去吗?为什么不是起源骑士?”
“关于这点,这就不得不提到我们的交通工具。”本尼迪克露出释然的表情,神色平静如常,轻声说道:
“能突入米斯特汀梦境的工具只有一个,那就是你们都乘坐过的钻舱,为了梦境本身的安全,那个东西初始设定就限制四阶以下的战士进入。况且,你们当中最强的六个人,就算没有不灭之火的力量,比起源骑士亦毫不逊色。”
“但是钻舱在地心实验室。”吉纳维夫刚说完,神情陡然一变,立刻振奋起来:“您是说,我们这里还有备用品吗?”
“新出炉的备用品。”
略显尖锐的女音陡然传入大厅内,一连串高跟踢踏的声音过后,研究院院长埃莉诺出