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“然后呢？”
“你出去以后他又打了一通电话进来，叫我们到‘艾尔美食家’去，并且详细地指示我们一小时后住你出现的地方必须做些什么——要捣乱打来给你的电话、在停车场对你挑衅等等。”
“我知道了。现在请你告诉我，关于那个在停车场从后面打我头的男人的事。”
阿久津摇了摇头。“那个没什么好说的。总而言之，我和细野照着他的吩咐袭击你以后，事情的发展就完全出乎我们意料之外，而且也不是可以说出‘如果你不对胁迫的那个女人放手，下次绝不会就这么算了。’这句话的状况。因为那男人突然出现在那里把你打昏，我们连感到吃惊的时间都没有，他就突然丢了一个很厚的信封给我们，然后大喊：‘惨了，快逃！”于是我们惊慌地跨上摩托车迅速逃走了——连信封里的内容也没有确认。幸好里面真的装着四十万，但假使里面装的是废纸，我们也不知道该怎么办才好……所以当时看见那名男子真的只有一瞬间而已。”
“把你记得的事通通告诉我。他的体格呢？”
“我想大概是身材矮小的那一型。”
“隆男所说的身材矮小不准啦！”大槻莱莉子插嘴说道：“在他眼里看来几乎全是身材矮小的人。”
“到底是怎样呢？”
“听你这么一说，那应该算是中等身材、不胖不瘦吧。总而言之并没有过胖，也不会太瘦。”
“年纪呢？”
“大约是三十到四十岁之间吧！并不年轻，也不怎么老。”
“脸上有没有什么特征？”
“当时停车场很暗，几乎看不到脸。我注意到他好像戴着太阳眼镜和黑色帽子。”完全是一副没有自信的说法。
“声音怎样？是像电话里变声器男人一样的声音吗？”
“不，无法清楚判断……但也有那种可能。我并不觉得是完全不同的声音。”
我叹了一口气，就连阿久津也是一副无精打彩的表情。
“今天晚上你们两人一起去那间养老院，也是那个男人打电话来约你们去的吗？”
“没错！他说有比那天晚上更轻松的工作，而且还可以赚到两倍的钱……我们约好八点半在那间养老院一楼的管理办公室见面。到那边时，我和细野完全被那种火灾后的废墟景象吓了一大跳，在和他商量之后觉得分开行动会比较好，但却没想到警察会出现在那里，我完全吓到了……除了把细野丢下之外没有其他办法。如果我去通知他的话，一定连我也会被逮捕的……我想如果是侵入火灾之后的废墟，应该写个悔过书之类的马上就可以出来吧！”
“所以你们和这个事件有接触的，就只有那个用变声器讲电话的男人，以及那个在停车场出现，有可能和他是同一个人的男人——这样而已吗？没有一个声音像男人一样低沉，用字遣词却像是女人在说话般的人吗？任何线索都可以！”
阿久津稍微想了一下，点了点头。我把香烟捻熄在烟灰缸里。就算取下滤嘴，味道还是和我吸惯的香烟有所差异。
我也没有期待恃他能提供什么线索，关于在电话里的男女两人，或是停车场上的人都没任何收获。我不知道是否能就这样相信阿久津的话，不过谈话的过程很顺畅，也没什么值得怀疑的地方。就像搜查本部无法完全放弃我是共犯的可能性一样，对于阿久津他们是绑架共犯的可能性为零这件事，他们也无法断定吧！总而言之，搜查本部应该会对细野和阿久津两个人彻底调查。
“如果你的问题问完了，可以告诉我那个家伙到底做了什么吧！”阿久津的表情好像对这种一知半解的事情感到害怕。
我凝视着他。“放在青鸟行李箱里的六千万是绑架案的赎金。当时把我打昏、用四十万把你们赶走以后，停车场里就只剩下那个男人和行李箱里的赎金了。”
我在没有提到真壁家等名字的状态下，把稍微详细一点的案件概要说给他们听。阿久津和大槻茉莉子一听全都呆住了，然后连珠炮似地分别向我提出问题。可以说的我就回答，不应该说的事我也没说。
“但那家伙把我们引诱到那间养老院大厅到底是打算做什么？你说过那是一个圈套？”
“在你们抵达养老院不久前，我去查看了一楼管理办公室，那里残留着遭绑的人质曾被监禁在那边好几天的迹象，而且里面还有人质所持有的小提琴。”我并没有说出被害人的尸体躺卧在那扇窗户下的事。“细野被当作是袭击我的绑架犯，早已受到警方通缉。如果在那种地方被警察逮捕，会受到怎样的嫌疑和追究你应该可以想像的到吧？”
“畜生！那个家伙光用四十万就打算把我们陷害成绑架犯……不能就这样放着细野不管。”真不像是他会说的话，不过他打算要向警察投案的意愿好像提高了吧！
“你不知道细野被通缉的事情吗？”
阿久津摇了摇头。“因为细野一拿到钱就说要把那些钱翻成两倍、三倍，还骑着摩托车在附近的摩托车竞赛场和赛艇场来回参加比赛……直到昨天输得精光回来。横滨则是自从那件事后都没回去过，所以关于通缉这件事真的完全不知道。”
“那么绑架犯有把人质送回来吗？”大槻茉莉子没有遗漏重点地提出问题。
我回了句“还没有”——也不一定非要撒谎不可！“所以想请你们对这件案子保密。目前绑架案件还在进行中，如果被公开的话，说不一定会危及人质的性命。”阿久津和大槻茉莉子点了点头。
“我要去哪里自首比较好？”
因为先前隐瞒了绑架案是发生在目白署辖区里的事，因此针对这个问题我思考了十秒钟。如果阿久津自首后，提供给脑筋动得比较快的大槻茉莉子什么特别的线索，说不定会让她起了想要趁机赚一笔钱之类的可笑计划，我可不想让他们防碍警方的搜查。
“你到新宿署去投案，向一个叫作锦织的警部说明情况，这样应该可以用最快的速度把事情解决。虽然我不是不相信你，但如果你一小时后没去新宿署投案，我就必须把这里是你的藏匿处这件事通报给警方了。”最后这句话我是对着房子的屋主说的。
“你不用担心，听了你的话以后，我更不可能把细野丢着不管的……我本来还以为你会带我一起去警察局的。”
“那样还能算是真正的自首吗？”新宿署也好、目白署也好，我根本一点都不想靠近。
“……对了！你为什么会被牵扯进这个案子里？”下决心要去警察局自首后，阿久津的头脑好像开始正常运作了。
“因为我是被害人父亲和舅舅的旧识，所以被委托运送赎金，后来又接受他们委托协助警方的搜查工作。”虽不太正确，不过也不能说是谎言。现在应该是我退场的时候了，于是我从靠着的鞋柜上站起来看一下手表。“必须在一个小时以内啊！”
我从裤子口袋里取出大槻茉莉子的自行车钥匙说道：“还给你。”并以低空投球的方式向她抛去。待她明白拿到的是什么东西时，我已经在门外了。
我打算招辆计程车载我去高圆寺站，所以走回“大槻大楼”，却在大楼前看到停了包含便衣警车在内的四台警车。尽管已经这么晚了，依然有二、三十人围观、聚集在那里，我跟着混进人群里。在“无名咖啡屋”前，店主夫妇用担心的表情互相依靠着。大迫警部补和室生刑警正从体育用品店和房地产商之间通往二楼的楼梯跑下来。室生用手指朝我刚才走回来的方向给前面的警车司机下达指示，接着两名刑警便慌张地进入第二台便衣警车里。
阿久津隆男大概会来不及去自首而被逮捕吧！其实年轻人并非故意不采取具有常识的行动。他们也打算努力、下定决心要采取有常识的行动，但是因为老人的时间总是运转得比他们更快，所以对他们而言时间老是不够用。
回到停在荻洼的青鸟已经三点半左右，我的心理和身体全变成像是关门以后酒吧里用来擦拭吧台的湿抹布一样了。我再次进入刚才为了要掩饰而进去过的电话亭，拨了在这个世界上我唯一背得起来的女人的电话号码。关于在这种时间还打电话的借口，今晚或是明天早上应该都不会受到警察的询问吧！我自问自答。在电话铃声响起的第一声结束前，我突然想起今天是对方不在的日子。今晚的我完全不像平常的我，而我清楚地知道原因何在——因为……说不定是我杀了那个少女……
我返回新宿，把青鸟开进途中看见的第一家二十四小时营业的商务旅馆停车场。
17
第二天早晨九点，我在办理退房之前，在旅馆只有两张沙发的小前厅看了三份报纸。头版是美国的上议院由于压倒性多数通过“INF完全废除条约”的批准方案，也刊登了首相在记者会上表明“新式间接税的引进违反五十四年的国会决议”的见解。体育版是村山阪神六连胜、日本优骏【注67】最受欢迎的赛马是足球男孩、F…1第四战的“墨西哥GP赛”【注68】是由麦拉伦本田车队【注69】的艾尔顿·塞纳【注70】获得优胜。《每日新闻》的围棋版面开始刊载武宫对大竹的“本因坊战”棋谱，今天登载的是本因坊的三连星大竹中国流第一谱的六着棋。但我要找的报导不管在哪一家报纸、哪一个版面都没有刊登。
我办理好退房手续后走向旅馆的玄关，然后在重新思考之后又返回大厅角落的电话旁，拿起听筒拨了电话留言服务的号码。
“喂！这里是电话留言服务系统T。A。S。”在四、五位接线服务小姐中，只有这位具有沙哑嗓音的人特别容易区分。
“我是渡边侦探事务所的泽崎……好久不见了。你先生的肝脏情况怎样了？”
“哎呀！也没什么好或是不好。从昨天晚上开始打来好几通重要电话哦！这可是自从两、三年前的那起事件以来未曾有过的。”
“你可以先念名字给我听吗？留言和时间有必要的话我会再问你。”
“明白了。甲斐正庆先生两通，目白署的大迫先生两通，然后清和会叫作怪物的人三通——对方说只要说是怪物你就知道了。”
我回答说：“知道了。那有没有‘请回电’以外的留言？”
“叫作怪物的人打来的最后那通电话说：‘桥爪先生在新宿的“厚生年金第一医院”外科三〇七号病房住院。’这是今天早上八点四十分打来的，他的声音相当激动，有点恐怖。有留言的就只有这一通。”
“明白了。那么我有急事先走了——”我切断电话，查了笔记本上委托人的电话号码后拨了电话。在服务台有个好像是因为喝得太多而无法回家的宿醉上班族，正因不晓得为什么钱包的钱变少了，而一边呆愣在那儿一边办理退房。在这段时间里我一直听着电话铃声响着，却没有人接听。甲斐教授和夫人大概是去真壁家了吧！我切断电话又拨了另外一组号码。
“新宿署，这里是搜查课。”是锦织的声音。
“我是泽崎。”
“你现在在哪里？”
“新宿旅馆大厅的电话亭。不，正确来说并没有亭子。”
“为何说出我的名字？”
“阿久津的事吗？因为他打算要自首，所以我就告诉他在新宿署有一个日本第一大好人的刑警在。但是……他被目白署的家伙逮捕了不是吗？”
“是啊！因为他坚持除了我以外不向别人供述，所以早上四点我就被叫醒去了目白署——这个星期天明明不是我轮职的。”
锦织的口气不像他说的那么生气。“你昨天灾电话里说，有个身分不明的男子约你在‘惠寿苑’养老院见面，那件事后来如何了？”
“电话里的男子没出现。不过我和阿久津他们以及巡逻警察全聚集在那里，简直就像要开舞会一样。”
“哼！有那种事吗？侦探，你听好了。如果下次那名男子再有任何联络，你一定要无条件立刻通报我们。”
“你所谓的‘我们’，到底是你优先还是目白署优先？”
“啰唆！哪一个优先都无所谓。”
“对了！真壁清香的遗体解剖完成了吗？”
“什么？你是怎么知道这件事的——”
“快点停止你那个每次都不改的恶言恶语。你听好了，真壁清香的死和我有关系！如果你知道那个孩子是什么时候被杀死的，就不要说些乱七八糟的话，快点回答我。”
锦织简短地笑了一声。“真不像你啊！好像只有这次引起你特别激烈的反应？像个侦探一样一头钻进这起事件里。”
“是绑架犯、被害人的父亲，还有目白署把我拉进这起事件里的。你可别忘记这一点。”
锦织沉默了十秒钟左右，然后用沉重的语气开始说道：“我了解你想知道的是什么。真壁清香是在被诱拐之后的隔天便已被杀死了；还是当你在停车场被打昏变成大字型躺平，绑架犯因没有取得赎金而打电话来说谈判中止后，也就是十天前的凌晨零点十八分以后被杀死的——你想知道的就是这一点吧！”
我沉默着，等锦织把话说完。
“因为遗体的保存状况很差而影响了判断。遗体被放置在发现的场所至少已经过了八天到九天了，而且在这段时间还曾经下过三次大雨。依法医所见，被害人的死亡推定时间是从本月十八日，即被绑架当天的傍晚五点左右到二十日凌晨一点左右。总之，就是到那通谈判中止的电话打来后的二十分钟，大概在这三十多个小时之间。现阶段只知道这些，接下来把胃部的内容物和消化物分析结果，监禁地点的遗留物品，以及被害人家属所提供有关被害人饮食等详细报告作交互对照，应该可以再稍微缩短时间的范围。”
“也就是到绑架犯打来的那通电话后的二十分钟吗？”我突然觉得轻微的头晕——可能是睡眠不足的缘故。重新平复情绪后问道：“因此……”
“因此怎样？”
“那孩子有遭到暴行吗？”
“就如同你所看见的。你昨晚应该有仔细观察浮在排水沟里的尸体了吧！”
“我问的是……光是用看的没有办法马上知道的暴行。”
“性暴力吗……哼！原来如此。如果少女被杀害的原因显现出性犯罪的迹象，你的失误就不是什么问题了吧！”
我压抑住往上冲的怒气。“是谁说了这种话？”
“冷静一点，泽崎！被害人也没有受到任何性暴力的迹象。经过鉴识，被害人应该是被勒昏之后，从管理办公室的窗户往下丢到排水沟的。在头部落下撞击到下水道的水泥地面之前，身体被中途外壁突出的部分碰撞得到处是伤痕。因为被弃尸在那种一整年都湿气很重、被苔藓覆盖的地方，再加上下雨的关系，尸体因而呈现出一种最恶劣的状态。详细的检验目前还没完成，总之死因认为是由于头部的剧烈撞击导致颅骨凹陷……你有在听吗？侦探？”
我发出一声像是只想听别人说话一样的声音，表示自己确实有在听。
“你听好了，泽崎。一走出那家旅馆就马上去目白署，那边想要火速地让你指认阿久津隆男和细野晋这两个人。”
“也许吧！但是不只有这件事吧！他们现在正在怀疑把阿久津和我叫出去的那通电话说不定是我们捏造出来的，也怀疑我们可能连成一气把赎金抢走，或是我们就是绑架犯，而这一连串的事件可能全都是我们巧妙复杂的计划。”
“你别过分轻视那些警察，他们应该不会做那种无凭无据的胡乱臆测。不忽视任何�