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晚上约书亚他们在帐篷里休息的时候，好几次遇到大风，把帐篷给掀翻……
当然这些小波折，都算不了什么了，毕竟约书亚带领所有人毫发无伤地找到了曹沧这艘轮船。
他们在寒冷的冰原上行走了四十多天的时候，终于看到了这只猴子。
所有人都很意外，当初卡林大致说过，异海很有可能不会进化出哺乳动物。所以他们推测这只猴子一定来自其他的神秘船只。
这只猴子在遇到约书亚等人的时候，过得相当滋润，这只聪明的猴子，竟然知道和异海的生物混在一起取暖、分享这些动物的食物。这些海面上的动物很温顺，从地球上的动物分类来看，它们应该是属于一种两栖动物，但是它们并不是冷血的。
约书亚研究了这种动物很久，认为它们一定是进化成了恒温动物，并且身上有厚厚的皮下脂肪，皮肤表面也和哺乳动物一样，是长长的绒毛，这些绒毛非常细腻，仔细看了，又像是鸟类的羽毛。这猴子一到晚上就和这些动物挤在一起睡觉。
这些动物的食物，是一种冻僵在冰面上的小型的鱼类，这种鱼类在海面结冰的时候，努力浮在水面。那些大型恒温动物，就用柔软的腹部将距离冰面最近的小鱼上面的薄冰层融化，再抠出来吃掉。当然猴子也不客气，跟着这些动物大快朵颐。
卡林听约书亚说到这里，想了一会儿，说道：“这就是异海生物的进化方向。”
所有人都静静听着这个古生物学家继续说下去：“很明显了，这种大型的动物，正在朝着哺乳动物的方向进化，因为异海环境的特殊性，他们必须要在两种相互交替的环境里生存。一种是温暖的海洋，一种是寒冷的冰面。在全部是海洋的时候，它们身上的羽毛会紧贴在皮肤上，适应海洋生活。当环境变化之后，它们应该是不能长时间存活于海底的生物，就只能爬到冰面上来，于是进化出绒毛。那些被冰层冻住的小鱼，也是这个道理，它们也不能存活于深海之下，所以努力让自己附在冰面上层冬眠，等着下一次季节变化。这么做，有两种可能：一种是阳光的照射能透过冰面，它们在冬眠中，也能获得一部分热量，尽量维持自己的身体机能；还有一种可能，就是异海冰面的融化是从上层开始的，越是上层的小鱼，就能最先苏醒。”
大家都对卡林的分析表示赞成。在这个异海上，还有什么不可能发生呢，卡林的解释是最合理的。
卡林说到这里，伊万立即命令尼古拉到冰原上，挖掘这种鱼类的样本回来。不多时，尼古拉捧着一块冰块回到船舱，放在甲板上。众人都仔细地看着这个冰冻在冰块里的小鱼。小鱼也就十几厘米长，身体细长，头尾都是尖尖的。这条小鱼的表面颜色是深灰接近黑色的那种。
卡林看了好久，仍不能把这条鱼和地球上的鱼类品种产生联系。卡林说道：“我把这条鱼解剖了，来了解它的生理构造。”
卡林作为参与实验的生物学家，了解异海生物的生理构造，本就是他的职责，这对人类是否能在异海生存下去有着至关重要的作用。
卡林对大家解释：“地球上的一切生物，都是右旋DNA，不过这不是绝对的，也有少部分的左旋DNA生物已经被发现。只不过这个课题还没有成功地发布。现在我能够确定异海的生物，至少我们遇到的生物都是右旋DNA……”
“你怎么发现的？”周姐问道。
“因为……”卡林笑道，“我们已经吃过不少异海海洋里的生物了。我们能够正常地消化，这就是最原始的验证方法，虽然很简单，但是很合理。”
“那你是要确定这种鱼类是否适合人类食用吗？”曹沧问道。
“这种鱼类一定适合当我们的食物。”卡林用俄语回答，手指着安静地蹲在细妹旁边的猴子，“猴子能吃，人就能吃。”
这个道理，实在太简单了，而且这个分析很重要，这关乎这里所有人在冰原上的食物来源。
“我想知道，这种小鱼是怎样适应异海的极端气候的。”卡林继续说道，“这对我们很重要。”
曹沧懂了，卡林是在收集异海生物的特性，这些特性，能够给人类提供一些在异海生存的经验。曹沧内心感到很不舒服：“难道进入异海的人类最终还要模仿这些低等生物的形态生存下来吗？”
不过曹沧没有把自己的想法说出来。很明显，这个话题，每个人一定有不同的见解。曹沧不想引起争论。
那冰块，在温暖的轮机舱里，渐渐融化。当冰块逐渐融化殆尽，只在小鱼身边包裹一层的时候。小鱼突然抖动，挣脱了冰块的束缚，在甲板上拼命地弹动。
这条小鱼，果然是活的。当身体被冰块包裹的时候，它保持着冬眠的状态，一旦冰块融化，身体接受到热量，小鱼就立刻苏醒，而且活蹦乱跳。
卡林连忙把小鱼抓住，小鱼狠狠咬了卡林手指一口。
卡林惊呼一声，他看着流血的手指说道：“看来它解冻后的第一件事情，就是找吃的。”
黑色小鱼被卡林狠狠摔在甲板上。小鱼蹦跳一会儿没了动静，看来是死了。
“它在苏醒的时候，需要大量的水分和营养。”卡林说道，“这种鱼在冰块里一直处于濒死状态。如果苏醒的时候环境略微不适应，身体机能就会迅速衰竭。”
卡林说到这里，脸上露出一点微笑。“这是一件好事情，证明在异海冰层融化之后的时间里，各方面都很适合动物的生存。”
“除了没有站立的地方。”艾伦在一旁提醒道。
接下来卡林把小鱼拿到一边去仔细研究。大家对卡林这种深入的研究不再感兴趣。
明天，大家就要离开这艘轮船，在茫茫冰原上寻找那个特殊的地方。大家说了一阵子话，渐渐睡了。
睡前，约书亚和曹沧都问细妹：“明天该往哪个方向前行？”细妹只是冷淡地回答：“北方。”
第二日，所有人都收拾好行装，站到冰原上。艾伦支起雪橇上的风帆。此时风向是西风，艾伦把帆的方向侧转，雪橇吃了风力，斜斜地向北方略偏东的方向前行。
因为风力并不大，为了保持行进的速度，所有人都步行在雪橇周围，男士们在前方牵扯着雪橇的拉绳，保持雪橇前行方向的稳定。
一路上，众人挖掘冰层中的小型鱼类为食。可是这种小鱼在几天之后，越来越稀少。大家意识到，这种鱼类的分布范围并不是整个异海所有的冰面。纬度高的冰原，应该并不适合这种鱼类生存。
于是所有人开始收集这种小鱼，将它们储藏在雪橇上。这种小鱼，它们在被冰层冻住之前，已经在身体里储备了大量的脂肪，用水煮了后，味道非常鲜美。
烹煮食物的小锅和煤油炉，也是约书亚等人从他们遇到的那艘船上取下来的。
一行人前进的纬度越来越高，冰层下的那种小鱼终于绝迹，再也找不到了。不过众人在冰原上遇到了一群正在向南方迁徙的动物。这种动物，约书亚等人都认识，那只猴子就是和它们混在一起生存下来的。
现在大家都不客气，尽量捕获这些温顺的动物当做储备的食物。
卡林也研究了这种动物的生理构造。果然，这是一种两栖动物，体表有适应两种环境的特性。卡林推测，这种动物，在冰原上体毛会快速生长出来，当进入海水中生存的时候，这些体毛粗硬的部分会褪去，留下的细细的绒毛会贴在皮肤表面。
“就跟我们人类的体毛一样。”卡林说道。
曹沧听完觉得有些不能理解。
众人储备好粮食，继续前行。
众人前行的速度越来越慢，因为风向大部分时候都是北风，雪橇需要人力拉动才能前行。
冰原上的生物几乎绝迹。卡林在研究，是不是异海处于冰冻期的时候，冰原上的动物基本上都潜入了海里。但是作为一个巨大的星球，这么广阔的环境，生物的种类一定是朝着多元化的方向发展。那些向着恒温动物和鸟类进化的两栖类和鱼类，就是证明。
可是大家断断续续走了一个多月，冰原上再也没看见任何生物。本来对自己的研究很有信心的卡林，几乎要被这种现象弄得崩溃。
不过，其他的人反而对这个事情不太在意。因为异海的环境，完全不可推测。理论上的推断出现偏差很正常。大家反而觉得卡林对自己研究结论的执著感到不可理解。
夜幕降临，众人扎起帐篷休息，曹沧和卡林睡在一顶帐篷里。
“难道所有不能在海底生存的生物，都会在冰层里冬眠吗？”卡林自言自语地说道。
曹沧知道，卡林这么执著的研究，当然是必要的。人类不可能作为一个单独的种类在世界上生存。无论是地球世界，还是异海世界。了解异海的生物特性，对人类今后大规模殖民到这里，有着决定性的作用。如果冰冻的异海上层也存在完美的生物链，人类的生存，会更加容易。毕竟人类是陆地生物，不可能长时间潜入海中生活。
几天之后，卡林的推测终于得到了答案。
卡林终于发现了冰原上有生物活动的踪迹。厚实的冰原上突然出现了一些孔洞。这些孔洞直径有几十厘米，边缘非常光滑。
最开始大家都以为这是异海自然形成的冰窟，不过，周姐似乎有不同意见，但她也并不肯定，只是喃喃自语：“这些孔洞，到底是因为什么原因产生的？”
一天之后，大家就知道了这些孔洞的来历了。卡林首先看到无数在冰原上活动的动物，它们正在冰面上休息，交配。当这些动物察觉到人类到来的时候，它们瞬间就在众人的视线里消失得干干净净。当大家走近孔洞之后，看到了冰面上密密麻麻的冰窟非常密集，冰窟里还有很多未孵化的卵。
现在卡林得到了答案，原来，很多动物在冰层中掏出了洞穴，在洞穴里生存。
卡林兴奋不已，他进一步推断：这些能够在冰层上掏洞穴的动物，一定不止一种。很有可能，其中的某种动物不仅仅是在冰层里筑穴生活，而且很有可能顽强地打通了整个冰层，一直把冰窟通向了海底。这种动物很有可能在海底觅食，在冰层顶上繁殖。
卡林兴冲冲地取来绳索，在绳索一端绑上重物并放到冰窟里，他想探测这些冰窟是否真的延伸到冰层下的海水中。
可是卡林的尝试失败了。道理很简单，冰窟并不是垂直向下延伸的，而是在向下一段距离之后，会朝着平行的方向延伸。看着卡林着急的样子，曹沧很怀疑如果冰窟的直径够大，他会不会把绳索绑在自己的身上，爬下去探个究竟。
不过卡林并不气馁，他的推断正确了，看到冰层里有生物存在，他很满足。这证明，异海的世界就算是在冰封状态下，海水仍保持了生物的多样性。
众人继续前行。
又过了一个月，一天中午，大家又发现了一个巨大的冰窟。这个冰窟有几十米宽，边缘也并不圆滑，并且深不见底。
众人愣住了，如果这是一种生物的洞穴出口，那这种动物的体型，岂不是大到令人无法接受的地步。
卡林仍旧在冰窟附近找寻生物遗留的痕迹。
周姐制止了卡林的行动，她冷冷地对卡林说道：“不用再看了，这个冰窟和动物无关。”
曹沧听到了周姐的话，知道周姐一定想通了什么。周姐用的是英语，很快，她说的话，每人都知道了。大家都走过来询问周姐。
周姐慢慢说道：“我担心的事情终于发生了。”
曹沧问道：“你担心什么？”
“你知道黄河的凌灾吗？”周姐问道。
曹沧当然知道，因为黄河从低纬度流向高纬度，在冬季来临时，因为流向的原因，会导致下游的河道结冰后，引起凌灾。
“异海的情况也类似。”周姐说道，“这里也存在着纬度差别。在气候突然变冷，海面大面积结冰的时候，我们感觉不到影响，可是当结冰到了一定的程度，整个海面就形成一个整体的冰块。因为纬度的问题，不同地域的冰层凝结和融化的速度会存在一些差异，这个差异开始会很细微。但是时间长了，冰层内部积聚的应力慢慢增加，当到了一定程度的时候，这些压抑多时的力量，会迸发出来。”周姐说完这句话，手指了指面前的这个巨大冰窟。
“你是说，”曹沧问道，“这个冰窟，就是异海冰层活动的征兆？”
周姐答道：“我们不会再幸运下去了，这片冰原，将不再安定。”
第二十四章 冰的山脉
众人绕过这个巨大的冰窟继续前行。冰原上这种巨大的冰窟越来越多。几天之后，一条巨大的裂缝出现在众人面前，这条裂缝两边都看不到尽头。冰原被这条裂缝分割成为两块。曹沧目测这条裂缝，至少有七八米宽，而且深不见底。
这个难题摆在大家面前，所有人聚在一齐商议，最后决定，沿着裂缝的边缘，向着东方行走，走到裂缝的尽头。因为现在的风向是西北风，适合雪橇移动。
于是众人改变了方向行进。
这条裂缝非常长，走了一天，还看不到裂缝有合拢的迹象。
晚上休息的时候，曹沧在睡梦中被冰层细微的抖动惊醒。他连忙钻出帐篷，看个究竟。冰原的确在动，虽然很缓慢。周姐说得没错，冰原在活动。
所有人都被这个声响惊醒，陆陆续续都来到帐篷之外。
可是，异海的黑夜能见度很低，大家不知道脚下的冰原到底发生了什么样的变化。
曹沧大声喊道：“离开这里，距离裂缝越远越好。”
大家在黑暗中，开始慌乱地收拾帐篷。
冰原的抖动一直在持续，一直到了天明都没结束。
等到了清晨，大家惊愕地看到，那条巨大的裂缝，居然消失得无影无踪，只留下了一个落差十几厘米的坎。
大家对这个变化都开心不起来，虽然能顺利地继续前行了，但是大家都知道，前方的路，会更加难走。按照周姐的说法，前方的冰原，活动会更加剧烈。这绝不是好的现象。
活动后的冰原开始变得崎岖不平，因为雪橇的关系，众人行进的路线不再是直线，而要不停地绕开那些在冰面上的凸起才能前行。可是随着时间的推移，冰原上这种类似的凸起越来越多，并且冰原已经有了坡度。很不幸的是，众人正是朝着上坡的方向行进。
约书亚、曹沧还有伊万在一起商量，三人最终决定，放弃雪橇。众人把雪橇上尽可能需要的补给背在身上，徒步行走。
这是唯一的办法了，大家不可能驻扎在这个茫茫冰原上等死，所有人都不能再回头。曹沧想了一会儿，把卡林、细妹和周姐也叫来。
曹沧问卡林：“如果大家耗在这里，到了冰层融化的时候，食物来源，有没有问题？”
卡林的答复是肯定的，当冰层融化，海洋上一定会有无数的生物浮到海面，从大家的生存技巧看来，应该没有问题。可是有一个决定性的因素——没有船，大家都是人类，不是海洋生物，如果找不到陆地，大家迟早会葬身海底。
约书亚问周姐：“冰层会在什么时候融化？”
周姐的回答非常直接，最多还有两个月，所有人必须在两个月内找到那个地方，就是细妹所说的地方。
现在最关键的问题集中在细妹身上了。
五个人都殷切地看着细妹，希望她的答案不会让人失望。
细妹暂时不说话，她用一个坚硬的冰锥，在冰面上画出一个海图。这个海图不同于曹沧所知道的地图和海图，即便是身为苏联海军高官的伊万也看不懂。
“这就是你们疍族的《水路簿》？”曹沧忍不住问道。
细妹仿佛没有听见曹沧在跟她说话。她用冰锥的尖部指着海图上的一个点，“我们现在应该在这个区域。”说