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,但我们还能相互用手拉在一起,我们手牵着手,一起向着太阳下山的方向行走……可是不久后,他们的手渐渐消失,我的手心里,什么都没有了……可是我们还能相互听到对方的声音。”
老宋身体在抖动。“是的,我们看不见对方,也摸不到对方,可是我们能听见对方的声音。队长叫我们不要慌张,不要乱跑。可是渐渐地,队长的声音变得越来越小,队友们的呼喊声,我也听不到了,然后就是寂静,他们都消失了。也许大家并没有消失,只是我们看不到对方。我们被某种力量,相互隔绝……”
众人感受到老宋当时的恐惧和无助,背心都开始发凉。
“妈的!妈的!”老宋哭起来,“就跟我们现在一样!”
大家都愣住,周姐把细妹紧紧抱住,老罗也不由自主地挽住曹沧和老宋的胳膊。
“没用的!”老宋一把推开老罗,“我们当时就是这么做的,可是最后,队友呼唤我的声音,却是越来越远。我拼命地喊,叫他们回来,可是他们却听不见。”
老宋狂喊起来:“你们知道这个感受吗!”
“你是这么出来的?”曹沧问道。
“我怎么知道!”老宋指着曹沧,“你说我怎么知道,你倒是告诉我答案,我为什么能从那种地方逃出来!你倒是告诉我,为什么领导又要我参与这个一模一样的实验!因为我是队友中唯一回来的人吗?我知道我回不去了,我不会永远都这么幸运……”
老宋开始癫狂起来:“你们等着瞧吧,我们最终会相互看不见对方,我们都会消失在这个地方。永远没有人记得我们,和我的队友一样,没有任何人会再提起我们……我们被抛弃了!”
大家听到了老宋从前参与类似实验的经历,都沉默了。
曹沧知道,国家选了这五个人,绝不是随随便便从人群里抓阄出来的。即便是老宋这样心理脆弱的人,来头也不小,他参加过国家在罗布泊的考察,这就是他又被选中到这海上来的原因。
而老杨,可以肯定他是一个航海了一辈子的船长。从他的作风来看,是海军的某军舰的领导最有可能。老罗是参与过XX大学某项关于地磁力实验的主要人员。他们都不是寻常之辈。
现在只剩下周姐和细妹的身份,还没有显山露水。不过曹沧知道这两个女人的来历,也绝对不会简单。
曹沧想:“和中国方面一样,美国人也不会如平常表现的这样单纯,他们绝不是操作这艘科考船的正式船员,操作船只,只是他们的基本技能而已。”
“然而国家派自己替代曹沧的身份,到底需要自己做些什么呢?”曹沧很疑惑,“不过,从现在事态发展的情况来看,还是先静观其变,坚守自己的原则,暂时不要暴露自己的真实身份。”曹沧调整好自己的情绪。
船继续在海洋上行驶。果然,大家在海面上看不到任何船只。第二天傍晚,也就是老杨承诺大家到达海岸时间的前几个小时,曹沧已经知道,船不可能到达海岸了。因为,曹沧看不到任何海鸟,一只都看不到。照理说,如果前方有海岸,那么这个区域应该是海鸟活动密集的地方,可是现在却一只海鸟都没有。
曹沧和其他几个中国人都走到船长室,看到老杨眼神执著地看着前方。曹沧从老杨不经意闪出的神色判断,老杨现在也肯定清楚,今晚无法到达海岸。
到了晚上十二点,大家仍看不到任何陆地的迹象。船的四周,仍旧是无垠的海洋。
“也许是我们计算错误,方位出了偏差。”老杨和约书亚各自向自己的国人解释。
大家不太信服他们的借口。船只一直都是在往西行驶。从百慕大的方位往太阳落下的方向移动,就算是方位偏差,也不会错过大陆。这是最基本的地理常识。
第二天,船只仍然在海上行驶。
船上的食物,只是压缩饼干和那种难吃无比的膏状物,众人不到了饥饿难耐的时候,绝不吃上一口。
第三天,还是大海,浩瀚无际的大海。
第四天、第五天……
此时,不论是中国人,还是美国人,都沉不住气了。大家又集中在船长室讨论起来,话题,当然是围绕着船只的位置。
“按照船行驶的速度和方向,”乔伊说道,“我们现在应该在新墨西哥州的沙漠上。可是……”
大家都不由自主看向大海——平静宽广到令人窒息的大海。
“能给个解释吗?”艾伦问道。
美国人都看向老罗。老杨将问题翻成中文。
老罗不停地挠脑袋,过了一会儿才说道:“也许,这个磁力屏蔽远远超出我的想象,连陆地都在我们的范围内消失。”
“那这海洋,怎么解释?”
老罗愣住,他也说不出话来。
“我们能做的,就是继续向西行驶。”老杨说道。
“方向!”周姐突然说道,“会不会有这个可能,我们因为受到磁力屏蔽的影响,所以方向感知完全颠倒了?”
这个猜测非常有道理。笼罩在船和海洋上的地磁力如此巨大,把方向完全扭曲,是极有可能的。
太阳从东方升起,西方落下,这个稀疏平常的自然规律,也许现在对于科考船,已经完全改变。
如果依照这个推断,科考船现在应该在美洲和非洲大陆之间的大西洋的中央。
“那我们就继续行驶吧。”老杨说道,“如果我们的方向反了,我们迟早能看到非洲大陆。”
美国人从老杨的口中听到这个难以置信的推测,也显得有些震惊。
“有个很现实的问题。”卡林说道,“我们的食物能支持很久,但是淡水,已经不多了。”
“还能支持多久?”
“按照现在的消耗,还能支持六天。如果定额配给,能多支持三天。”卡林手上的伤已经好了很多,褪下一层漆黑的皮肤。
但事到如今,也只能继续前行了。也许明天就能看到大陆,或者是磁力屏蔽消失,就能与附近的船只联系上。
参加实验的第七天开始,老宋所担心的事情,终于开始发生。
第七天的早上,美国人都在轮换着操作科考船。中国人一如既往地在甲板上聚集,跟前两天一样,大家一直探望海平面,希望能看到地平线。
大家看了一会儿之后,老罗突然问了一声:“那个小丫头呢?”
众人这才注意到,细妹没有来。
“还在睡觉吗?”老罗问周姐。
周姐暂时没有说话,但是脸开始泛白。
“细妹到哪里去了?”老宋追问道。
“她和我一起起来的。”周姐结结巴巴地说道,“她……她……她明明和我一起走过来的……”
“老杨!老杨!”老宋飞跑着到船长室,“细妹没了。”
“你在说什么?”老杨冷静问道,“你们找她了吗?”
其他的四个中国人开始分头在船上寻找细妹,不一会儿,美国人也参与到找寻细妹的行动中。
科考船并不大,美国人对科考船也很熟悉。但大家把每个角落都找了,仍然没找到细妹。
“她是不是掉下水了?”老杨问道。
“不是!”老宋狂喊起来,“她一定是消失了,和我当年在罗布泊一样!”
“杨先生,他在说什么?”约书亚问道。
老杨无法翻译老宋的话。
“接下来,就是我们。”老宋声音变小了,但是听起来更令人绝望,“我们也会一个一个地消失……”
曹沧说道:“你当年考察的领导是谁?”
老宋说道:“我不能说。”
“是他把你们带到那个地方的吗?除了你的队友消失,还有什么其他的古怪事件?”
“我的队长,和你太像了……”
老杨对着老宋喊道:“你在说什么!”
其他的人都看着老杨,眼神中带着不信任。他刚才打断了老宋的话头,证明他知道的事情,比其他人多一点,可是他刻意隐瞒。
老杨转身指着曹沧说道:“他跟你们说过了什么?”
曹沧说道:“他告诉我们,这项实验,不止美国人在做。就这些。”
老杨逼视着曹沧,问道:“你枪法很好啊。”
曹沧无言以对,其他四个人突然想起,曹沧是美国人指定的人选。老杨成功地把众人的敌意转移到曹沧身上。
曹沧默默走开,继续在甲板上找寻细妹。留下的中国人都沉默不语,几个中国人,每个人都心怀芥蒂,关系反而不如美国人那么融洽。
“没事的话,”老杨命令道,“我觉得大家还是回去休息。”
“现在消失了一个人!”老罗对老杨喊道,“是我们的同伴。”
“她落水了,就这么简单。”老杨说道,“这种事情,我见得多了。”
曹沧在船的后甲板上,看着科考船螺旋桨泛起的水花,心想:“也许细妹在掉下去的时候,就在这个水花里拼命地呼救,可是没人听到。”
艾伦悄悄地走到曹沧身边,用断断续续的汉语夹杂英文说道:“曹,是不是那个女孩,凭空消失了?”
“谁告诉你的?”曹沧用最简单的英文问道。
“你们的宋,刚才对我们不停地打手势。他对着大海摆手,意思是那个女孩,没有掉进海里。”艾伦接着说道,“也不知道你听不听得懂。”
曹沧做出没听懂的表情。艾伦拍了拍曹沧的肩膀,走开了。
老宋在船上继续危言耸听,老杨也无法制止。
老宋连说带比划:“我们每个人都会消失,我们都会看不到对方,这是我亲身经历过的。当时也是这种环境,没来由的就起了大风,风沙过后,什么都变了……”
卡林和乔伊,也被老宋的叙述打动,虽然听不懂老宋的语言,但从他丰富的手势能看懂他的意思。
“你在讲什么故事啊?”细妹在老宋身后问道。
“你在听什么呢。”老宋一时没有反应过来,头都不回地说道,“我们都会消失……”老宋不说话了,慢慢回头,他看见细妹,如同看见了鬼一样。
“你、你、你……”老宋指着细妹说道。
其余的人也非常震惊。
“你去哪里了?”周姐问道。
“我哪里都没去啊。”细妹回答,“我刚才在船的后方看大海,我走过去的时候,还对你说过的啊。”
“你一直都在那里?”周姐问道。
“是啊。”细妹说道,“曹沧也在那里,不信问他。”
所有人都跑向船尾,曹沧果然站在那里。
曹沧也看到了细妹。细妹对曹沧说道:“刚才我们不是站在这里吗,艾伦也来过的。”
曹沧盯着细妹看,不知道该如何回答。
曹沧和细妹对望。又看了很久。
“是的。”曹沧对众人说道,“她刚才就在这里,她坐在这个角落里。”
艾伦从曹沧的语气听懂了曹沧的意思。
“曹,”艾伦说道,“我怎么没看见她?”
曹沧等老杨翻译后说道:“你走了之后,我才看见她的。”
这个解释很牵强,但是众人无法追究下去,毕竟细妹现在就站在众人之中。
大家都散开了,曹沧仍旧站着不动。他现在无法回到同胞的身边,老杨已经把他的身份说得这么绝。他也不能和美国人走得太近,不然更加无法解释。
曹沧知道,自己的任务要进行下去,就必须要面对这种敌意。
细妹在船上转了一圈,又回到曹沧身边。
“谢谢。”
曹沧不接受细妹的道谢,对细妹说道:“你到底是什么人?”
“一个知道你身份的人。”细妹说话的语气,绝不是一个十几岁小女孩的口气,冷静而严肃。
曹沧内心震动,但是尽量没有表露出来。
曹沧和细妹两人在甲板上对峙,气氛紧张。
“快看!快看!”约瑟夫在船的左舷大声呼喊,所有人都跑到左舷。
大家都看到了,距离科考船两公里开外,一股银白色的水线在海面上呈S型的移动方式,向科考船冲过来。
当水线距离科考船只有几百米的时候,曹沧看清,这水线有一米宽,几十米长,是一个长条形状的物体,在海面下快速移动激起的浪花。
“和你有关吗?”曹沧问细妹。
“绝对没有。”细妹说道,“它来了,知道它习惯干什么吗?”
“是海蛇吗?”
“是的。”
正说着,巨大的海蛇已经把头高高昂起,伸出海面七八米高,高度超过了科考船。海蛇腹部白色的鳞片,层次分明。曹沧无法掩饰内心的恐惧,和其他人一样,不由自主地喊出声来:“哪有这么大的海蛇!”
海蛇把头高高扬起,海面上荡着波浪,猛然间,海蛇沉到海面下,海面上留下一串泛白的水沫。
船上的人被这巨大的海蛇吓住了,还没有从震惊中缓过神来,就又听到乔伊在右舷大喊:“这边这边,它在这里!”
所有人又跑到右舷,海蛇现在又从科考船的右舷十几米之外,从海面之下探出头来,仍旧和刚才一样,呆呆地看着科考船。
细妹在曹沧身边说道:“它会再沉下水去。等它再从海里冒出头,就要来攻击船了。”
曹沧问道:“你怎么知道它下一步会怎么做?”
细妹不回答,跑到船中间老杨身边,飞快地对老杨喊道:“把汽油泼在船头的甲板上。”
老杨问细妹:“要干什么?”
“这个东西,再冒上来,就会用嘴咬船头。”
“就算它体型巨大,也不可能咬船。”老杨回应细妹。
细妹说道:“一定要听我的,它马上就又要下沉了。”
细妹的话刚说完,海蛇果然又潜入海中。海面上平静很久。
现在大家比刚才更加紧张,海蛇现在虽然看不见了,但是所有人都能察觉到来自海蛇的威胁。海蛇下一次会从什么方向冒出头来,每个人都在猜。
曹沧跑到艾伦身边,比划了一会儿,拉着艾伦跑进船后舱,这是科考船堆放燃料的仓库。艾伦指着一个油桶,上面的标识是“GAS”。曹沧手忙脚乱地拧开这个油桶的盖子,然后指着附近的一个水桶。艾伦会意,拿来水桶,曹沧把油桶倾斜,汽油汩汩倒入水桶。
艾伦看着曹沧一个人能把油桶倾斜,并且保持不倒,对曹沧的臂力十分佩服。
水桶很快就倒满,曹沧再也支持不住,油桶倒在舱内,汽油流了出来。
曹沧和艾伦顾不上这么多,飞快地跑到船头。两人站到船头的甲板上,被船头的景象吓得战栗。海蛇现在就在船头。
科考船的顶部,已经抵触到海蛇口中。此时,海蛇张开大嘴,船上的人都清楚地看到海蛇的上颚——粉红色的肉质,长牙随着上颚的开阖,完全暴露在空气中。
艾伦手上的桶,哐当一声掉在甲板上,曹沧连忙用脚一扫,水桶里的汽油铺洒在船体最前端的甲板上。
海蛇终于一口咬了下来,把科考船最前端的地方含住。船身陡然向前倾斜,船体的后部从海面上翘起。
老杨看明白了曹沧和艾伦的行为目的,他从怀里拿出打火机,点燃之后,扔到甲板的前端。
汽油开始燃烧,熊熊的火焰一直烧到海蛇的喉咙深处。海蛇痉挛松开了嘴,蛇头落入海中。
海蛇并没有离开,仍旧在离科考船不远的海面游弋。游动的轨迹,还是S型。船上的众人都站立不动,等着海蛇下一次攻击。但是海蛇智商并不高,没有用巨大的身体继续攻击科考船。海蛇游了很长时间,终于向远方游走。游了很久,S型的痕迹,才在海面上消失。
“你怎么知道用这个办法?”老杨对细妹说道。
“我爷爷告诉我的。”细妹说道,“这个东西嘴巴被烧伤后,就不会再攻击人类,它嘴巴很怕疼。”
“你爷爷见过这东西?”
“我不知道,”细妹说道,“也许我爷爷也是听长辈说的吧。”
“你们家是干什么的?”老杨问道,“为什么会了解这种生物?”
能参加这项实验的人,当然是有来头的。细妹的身份和老杨一样,应该也在海上生