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骑兵分成两列，在扈从们的外围缓缓而行。
韦林没有想到会有这样的待遇，按照公爵的高傲，肯把自己手下的骑士派出来迎接一个，本来应该还算是自己侍从的家伙，已经是很有善意的表现了。
骑士们身着盛装，铠甲被打磨得闪闪发亮，头盔上的顶饰显然清理得很好，色泽明艳而柔顺。不论是骑士头盔上的火红色马尾，还是伙伴骑兵头盔上的白色羽毛，都在风中优雅地摆动着。
他们的平时破旧的罩袍现在清洗得很干净，虽然还是看得出来有些旧，但却有一种奇异的凝重感。那些骑士矛、盾牌和剑柄显然在不久前都被擦拭过，金属部分闪烁着寒光。
看着这样郑重其事的迎接队伍，韦林虽然有那么一点点得意，小小的虚荣心得到了满足，但是心里还是想着：“正所谓无事献殷勤，非奸即盗，咳咳，还是换个说法吧，礼下于人，必有所求。公爵摆了这么个排场，到底是想做什么呢？难道是要用这样的方式，来希望我投到他那边去？”
这个会不会儿戏了一点，谁会被这么一点面子上的东西感动而决定自己的将来？韦林认为，如果公爵真的想要自己投向他那边，那就需要拿点切实的东西出来才行。但是会用什么呢？不会是把女儿嫁过来吧？
韦林满脸光辉地意淫了一阵子，还是忍痛否认掉了这个假设。毕竟韦林现在的身份是独立的，他自己就是领主继承人，所以绝对不可能成为公爵麾下的骑士。无论别人对此投资多少，最后最大的受益者必然还是韦林和他的巴雷特家族。
但是完全置之不理也不可能，凭借一人之力，就把哈伯尔尼亚搅得天翻地覆，斩杀蛮族王和大批酋长的功绩，会被人传诵很久的。如果能够向大家表明，这个英雄是自己这边的，那么也会得到巨大的声望。
册封这个英雄为骑士，就是一个很好的办法，其实仔细想来，举行这个仪式，也并不能说明就是投向了某一边。但是大多数人却都会这么想，他们在提起英雄的时候，应该也总是会提起是谁册封他为骑士的。
所以在把握这个度上，还是比较麻烦的，如果想要收买韦林，付出得太多，那实在的没有必要，几乎可以肯定会血本无归的。但是如果付出太少，也太容易被另外两人超过了，实在是不甘心。
韦林悄悄地把自己的“卖价”调整了一下，就心安理得地等着买家开价了，“不急不急，反正这就象招标一样，总要等大家的标书到了再决定吧。”韦林这样想着，直到他看见了前面的塔楼。
威塔塞克城堡就在前方，想一想，自己是在秋天离开的，城堡里那些美丽的姑娘们不知道现在在哪里。会不会在塔楼上眺望，或者还对此一无所知。
越过了那印象依旧深刻的吊桥和城墙，骑士们一直陪着韦林直到大厅门前。那些在城堡里来往穿梭的仆人们，都好奇地打量着韦林，这些人本来都算是韦林的同事了，现在却是一副观看稀有动物的表情。
韦林看了看，没有在其中发现关系特别好的朋友，抬头向上看的时候，无论是城墙上，还是塔楼的窗户旁，都没有看见阿蒂妮的身影。
现在韦林可以身手敏捷地跳下马来了，他进入大厅以后，意外地发现了公爵也在这里。看样子他是在处理公务，他的身边围着一群人，手里拿着各种文件和帐簿。看到韦林走了进来，狄德罗公爵挥了挥手，人群如潮水般退下。
“你比我想象中的更坚强。”在盯着韦林看了一会儿后，狄德罗公爵出人意料地说了这样一句话。
为什么要说坚强而不是其他什么呢？可以是勇敢，可以是幸运，或者是别的什么，为什么偏偏是坚强？韦林迷惑不解地想着，但还是迅速行礼后坚定地说道：“那是因为信念，所以无畏无惧。”
狄德罗公爵用一种很欣慰的目光看着韦林，然后说道：“我当初对你说过，希望你知道将要为何而战，现在你知道答案了吗？”
“是的，大人，我是为了自己而战。”
“自己？”周围的那些人们顾不得礼仪，简直就是惊慌失措地交头接耳起来，他们万万没有想到的是，这样一个英雄居然会说出这样的话来。就算是说些传统却永远不会过时的话，也比这样好啊。
任何一个人都知道在这样的场合下，应该说些为了骑士的荣耀，王国的光辉，当然还有拍马屁的为了狄德罗公爵的期望，献殷勤的为了阿蒂妮小姐的微笑什么的。虽然这些话谁都不会信，大家也都知道韦林说的是老实话，但他就是不该说出来了。
韦林站直了身体，直视着狄德罗公爵道：“我知道如果我失败了，家族就会蒙受巨大的损失，甚至有可能爵位被某个我都没见过的人继承。我知道如果我失败了，那些我爱的人和爱我的人，就再也见不到我了。我还知道，如果我失败了，那些关于骑士的梦想，就没有一丁点可能实现了。”
“你的骑士梦想吗？那是什么样子的？”狄德罗公爵不动声色地问道。
韦林舒了口气，缓缓地说道：“强敌当前，无畏无惧；果敢忠义，无愧众神；耿正直言，宁死不诳；保护弱小，勿违天理。”
第一集 闪亮的铠甲 第一百二十一章 韦林的盔甲
更新时间：2008…10…4 15：27：57 本章字数：2294
狄德罗公爵看着韦林，久久地没有说话，那些作为背景存在的人们，却还在窃窃私语。韦林保持着严肃庄重的神情，一副坦然的样子。“韦林，我这里有一件礼物，已经准备好了，你来看看吧。”狄德罗公爵没有在这个问题上纠缠，而是把韦林带到了一个架子前面。
看形状应该是一个架子吧，它被一块布罩着，大约有一人高，就放在大厅的角落里。看到韦林用好奇的神色打量着这个东西，狄德罗公爵提起布的一角，轻轻一拉，整块布就滑落在地上。
这是一副铠甲，虽然只是混合甲，不过样子还是比较接近韦林记忆中的板甲。狄德罗公爵解释道：“这副铠甲刚做好没有多久，当我决定送你一件礼物的时候，就让铁匠来修改了一下。幸亏这里有人还记得你的体型，你可以试一试，如果不合身的话，让铁匠再改一改就是了。”
这铠甲看上去非常迷人，是的，就是非常有吸引力，这些冰冷的，用于杀戮的东西，有着奇特的美感。它的由几个部分组成的，首先是头盔，在眼睛的位置是一道缝隙，面甲做成了可活动的。在下沿装了锁网一直延伸到肩部，以此来保护脖子。
躯干部分是一件鳞甲，外面都是打磨得发光的甲片，里面衬了锁网。防护效果当然不错，但是成本想必也不会低。实际上，这东西没有多少人用得起，大家宁愿用更便宜的锁子甲，最多在重要部位加上甲片。
保护手和腿部分的是大块大块的甲片，看起来很象是板甲，铁靴更是如此。在旁边，依着盾牌、骑士矛和剑之类的。
这样的礼物，韦林当然很喜欢，这些男人的玩具总是显得魅力无穷。他原来的那些装备，全部都被扔在了哈伯尔尼亚，身上只有剑和匕首。
再看了看这些装备，韦林对狄德罗公爵鞠躬道：“非常荣幸，大人，这是我今年收到的，最好的礼物了。”
“你喜欢就好，那么，今天晚上，你就在院子里护卫着这些铠甲吧。”狄德罗公爵微笑着回答，韦林突然发现这笑容真是不怀好意。
怪不得要这么给面子地派出骑士来迎接，怪不得见了面如此热情，还要送盔甲和武器，原来是这个样子啊。按照卡耳塔的传统，在骑士受封的前夜，要在城堡的院子里整夜象征性地守卫着自己的盔甲。
当然那些信仰父神教的，是在前一天整天都不能吃饭，只能够喝水，地点也是在教堂里。更凄惨的是，在这样的一天过后，晚上还不能睡觉，必须不停地忏悔和祈祷。其中根据地方和派别的不同，也有些小差别，但是总是来讲，在奥林匹斯神教已经衰落，父神教还没有壮大的卡耳塔，骑士在受封的时候，不会受很多罪。
当然这都没什么，关键是狄德罗公爵用这样看似随意却不容反驳的语气说出来，又一副什么都准备好了的样子，那就是不让韦林拒绝了。
韦林一开始还认为戈尔茨摄政王、拉尼德丝公主和狄德罗公爵这三方，还会按规矩来“投标”的，自己也好享受一下被人你争我夺的乐趣。想不到狄德罗公爵竟然用了这样的方式，简单而直接，但是相当有效。
至少现在韦林就不敢拒绝，因为对于他来说，本来接受这三方中的任何一人册封，都没有实质上的区别，并且他其实也没有指望能够得到太多的东西。只是狄德罗公爵突然来了这么一下子，就象是本来有三个选手要上场的，但是由于暗箱操作，其中两个一开始就被排除在外了。
这样的感觉很奇怪，让韦林感到有些啼笑皆非，不过他很快就明白过来了，其实这样一来，狄德罗公爵也算是帮他解决了一个大麻烦。
如果按照韦林所想象的那样，先比较一番再作决定，无论选择哪个，必然会得罪另外两个。但是现在狄德罗公爵几乎是强迫他接受，其他两人的怨恨也就应该是对着公爵的，韦林虽然是当事人，却可以置身事外。
现在韦林恨不得大喊大叫：“你们看啊，这不关我的事，我是被逼的啊！”不过当然没有这个必要，不论是大贵族，还是王室，向外面派探子是一件很正常的事情。并且仆人们拥有这个世界上最伟大的情报网，他们几乎是无怨无悔、不辞辛劳地散播着各种消息，这里发生的事情应该会准确地传出去。
韦林想了想，还是先把头低下了，然后走到铠甲旁边，用铠甲挡住了狄德罗公爵的视线后，又在脸上显露出了挣扎的神色。屈辱、后悔、愤怒等表情交替出现，这并不难。当韦林确信那些站在一旁的先生们都能够清楚地看到后，他转过身来对着狄德罗公爵行礼道：“如您所愿，大人，这是我的荣幸。”
狄德罗公爵叹息着赞叹道：“这也是我的荣幸啊，我越来越发现，你是一个了不起的年轻人。”刚才韦林的表演，狄德罗公爵是知道的，韦林也没有真想要掩盖的意思。但是他还是要敬业地让大家都认为，他不想让狄德罗公爵知道，所以才假装让铠甲挡一下。
即使狄德罗公爵没有当场发现，也肯定会有人去告诉他，对此韦林一点都不担心。如果说狄德罗公爵会因此而生气，甚至做点什么的话，那也太小看他了。
要是韦林突然表现出忠肝义胆的样子来，说是被狄德罗公爵的人格魅力折服了，那就是侮辱双方的智商了。毕竟巴雷特家族即使被一些贵族嘲笑，却依然不能否认这是一个经济上的庞然大物。
巴雷特家族和赫尔姆霍茨家族目前在某些生意上有合作，这样很不错，如果能够结成同盟就更不错了。
所以现在韦林貌似屈辱实则窃喜地决定了接受狄德罗公爵的册封，现在要担心的是，晚上要不要多穿几件衣服防寒呢？
第一集 闪亮的铠甲 第一百二十二章 压缩干粮
更新时间：2008…10…4 15：27：57 本章字数：2287
这套盔甲现在当然还不能马上用，几个侍从进来了，把这些装备都带了出去。韦林没有再逗留，因为现在正事都谈完了，在天黑前都是自由时间。在到处晃荡了一阵子后，韦林没有发现阿蒂妮小姐，卡丽娣和卡金娣也都不在，倒是抛媚眼的女仆多了不少。
本来如果要现在猎艳也许是有历以来最好的时机，但是如果怀里还揣着给姑娘们的礼物，刚回来就要和其他女人上床，韦林对此还是有些下定不了决心。
韦林很有礼貌地对着每一个人微笑，恋恋不舍地再看了几眼女人们，叹息着回到了自己的房间。但是当他发现了公爵的管家华特生已经等候在这里的时候，突然发现自己还是太低调了。
正如韦林所预料的那样，华特生微微弯腰后说道：“韦林勋爵，奉大人的命令，从现在开始，我们为您另外安排了一个房间，比这里更能够配得上您的身份，请随我来。”
也许是这个英雄的名号来得太容易了，就象那天上的浮云一样，韦林在回到城堡后，想要休息的时候几乎就是毫不犹豫地，回到了自己还在厨房当杂役时睡的房间。
即使韦林自己不在乎，赫尔姆霍茨家族还是在意的。要是真让韦林继续在这里休息了，那就不是一个大笑话了，简直就是奇耻大辱。
现在这个房间里除了两人外，没有其他人，韦林想表达一下不忘本也没有机会。于是只好乖乖地跟在华特生后面，进入了城堡的主楼。
房间就在二楼，韦林一路上左顾右盼地盯着那些厚实的木门，似乎想要这样就看出来到底哪个是阿蒂妮小姐的房间。遗憾的是，他还没有这样的本领，那些门也毫不给面子地关闭着。
在用来招待客人的房间里，韦林发现其舒适程度实在是超过了蛮族王的城堡，当然这也是正常的。虽然和其他那些淫糜的大贵族们相比，大家都认为狄德罗公爵是个严于律己的人，但是这些小小的享受没有必要拒绝，更没有理由让客人一起受罪。
床很大，可以让三四个人在上面打滚，并且柔软到让人感觉会一直陷下去。墙壁上都挂着壁毯，这里没有用来放火把的卡环，因为准备的是蜡烛，用的还是奢华的九连烛台。
韦林打量着这里，对华特生说道：“非常感谢，这实在是超出了我的期望，请向公爵大人转达我的谢意。”华特生鞠躬后回答道：“不胜荣幸，很高兴您能够喜欢。”
这又是无聊的客套话了，韦林敢打赌，华特生绝对不会傻乎乎地去给狄德罗公爵说这些话，因为巴雷特家族的财富是不能用爵位来衡量的。
现在要做的就是睡觉了，如果在晚上守护盔甲的时候睡着了，会被认为这个仪式是不成功的。所以韦林愉快地想象着着自己将来和阿蒂妮、卡丽娣和卡金娣在一起的生活，他思考得很细，所以当他还没有规划到蜜月的时候，就已经睡着了。
当天快黑下来的时候，韦林被叫醒了，在洗过澡以后，换上了一件红白双色的袍子。红色代表牺牲和勇气，白色代表纯洁和高贵，一件袍子在冬夜里当然起不到什么作用，所以允许在里面加穿其他衣服。韦林选择的是毛衣，还用布条束了起来，使得看起来不会显得很臃肿。
晚餐也是在这个房间里一个人吃的，奶酪、面包、葡萄酒就是全部内容。虽然看起来很简单，但是和那些因为信仰的是父神教，就一整天只能喝水的见习骑士相比，还是很幸福了。
只不过在册封骑士的前夜，少吃的东西是应该的，否则的话，那个见习骑士就有可能整晚不停地去厕所。这实在是荒谬了一点，也会让仪式显得不那么庄重了。当然是不会有人故意去监视的，但是如果被人无意中见到的话，那么这个骑士的名声就会有点那么不光彩了。
所以几乎所有的骑士都被饿得死去活来，然后在第二天的仪式上温顺得如同羔羊。这个时候，大家都会赞叹说这是由于对神的敬畏，看啊，这个骑士看起来是多么的庄严高洁，其实他只是被饿软了而已。
当然也有饿过了头，再加上睡眠不足，导致第二天精神亢奋，红着眼睛的。不过大家同样也会赞叹，说这个骑士是如此勇敢，光看他的样子就知道了，象是在迫不及待地寻找敌人决一死战。
当然没有人知道，这位新晋骑士其实是在找吃的，不过