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韦林叹息一声，从旁边地扈从手中拿过火把，扔到了木筏上。整个木一下子就燃烧了起来。旁边停的几只小船，连忙将木筏牵引到了湖中，然后又下了锚固定住，这才驶回来。
看着湖中异常醒目的火焰，一股味道飘了过来。这当然不是焚烧尸体的恶臭。加了那么多香料，早就掩盖住了。
本来心中应该满是悲伤的，但是韦林闻着这么多香料。还有香油的味道。忍不住胡思乱想着，是不是在冥冥中有一位神灵，需要香料和人的生命才能够感到喜悦。
虽然眼前麦独孤的遗体更能够让人感到生命无常，但是一想起那被吞噬地亲人，韦林仰起头来对着夜空咆哮道：“狗娘养的，来吃吧。”
三位贵族虽然胆子不小，这时候也不禁在猜想着，韦林是不是在召唤什么邪神，都感觉脚下似乎有些发软。需要消耗掉一位贵族的遗体和如此之多地贵重香料，想必召唤出来的来头不小。特别是波林伯爵恍然大悟，觉得自己已经知道了，为什么那冰面会突然裂开，想必是湖中有什么东西……
结果当然是什么也没有发生，只是韦林感觉泪水就不知不觉地涌了出来，眼前变得一片模糊，只剩下那明亮的火焰，占据了整个视野。
不知道过了多久，韦林转过身来，语调低沉地说道：“好了，各位，仪式结束了。”三人都松了口气，又恢复了从容淡定。
虽然没有发生什么可怕的事情，但是在着黑沉沉的湖边，大家都觉得有点诡异。现在韦林也没有心思闲谈，于是大家散去，住进了城堡主楼里地客房，波林伯爵也得到了相同的待遇。
火葬并不是韦林的一时心血来潮，而是巴雷特家族地传统。家族最开始的那位麦斯麦男爵，根据他的遗言，死后不建墓地，而是在湖上火葬，让骨灰自然落到湖水中去。
在他之后，每一带的家主都是如此，甚至都带动了他们的妻子也如此安排。在韦林看来，不留墓地，不但是功过任由后人评说的豪气，也有着实际的，避免被敌人侮辱的考虑。
不知道多少豪门，后人不争气，破落下去后，连自己先人的坟墓都保不住。当时美仑美的墓穴，被人破坏，遗骸也被刨出来，被野狗争食。
如果说家族是强盛一时的，通常还喜欢用许多的陪葬品，却更是吸引了别人来盗墓。即使家族显赫，大家不敢妄动，但是世间又岂有长盛不衰的家族？
当然了，这样考虑的，也只是巴雷特家族的家主而已。他们的士兵和平民，还是更习惯土葬的。
虽然在晚上举行葬礼奇怪了点，但是大家都没有在意。更何况，一位领主亲自参加了他们的葬礼，更是让家属感激不尽。
在城堡外的墓地里，大家举着火把，看着棺材被泥土掩埋。韦林站在那些墓碑前，逐一鞠躬，更是让在场人永生难忘。
第三集 朋友和敌人 第二十六章 雇佣兵
更新时间：2008…10…4 15：28：21 本章字数：3916
二天在吃过早饭以后，瑞恩斯坦公爵就提出自己该回 林也知道，瑞恩斯坦肯留下来只是要表明一下态度，再顺便试着看能不能拉拢他们。 本来对于前来援助的军队，是应该给予不少礼物以示感谢的，但是两个人都很识趣地没有提起。
因为瑞恩斯坦带着军队过来本来就是不怀好意的，两人没有翻脸，还保持着最基本的友好态度，就已经不错了。
并且瑞恩斯坦也不是空手而归的，至少他得到了不少俘虏，这些人可以换赎金，可以强迫服劳役，也可以招降。但是他们连家主都被俘虏了，看起来情况可不大妙。
想起家主，韦林思考了一下，就对瑞恩斯坦说道：“公爵大人，我有一个请求，希望您能够考虑。”瑞恩斯坦惊讶地笑着，回答道： “哦？我的朋友，请讲吧。”
“这位波林伯爵，我希望他能够留下来。”韦林郑重地说道，“其他的人我可以不管，但是既然波林伯爵是如此迫切地想要到城堡来，我总不能没有什么表示吧？”
瑞恩斯坦看了看韦林阴沉的脸，明白了他是心有不甘。的确如此，被人差点弄得家破人亡，任何一个主人恐怕都会如此吧。
对于瑞恩斯坦来说，把波林伯爵留在手上，一点用处都没有。如果说是其他的家族，就可以乘机勒索一大笔赎金了。可惜的是，这是个著名地毒蛇家族。继承人会不会拒绝付赎金，还很难说。
真要发生那样的事情，波林伯爵就是个大麻烦了。而韦林看起来是要泄愤的样子，把波林伯爵给了他，也算是有个人情了。
想到这里，瑞恩斯坦大方地点了点头道：“当然没有问题，我相信波林伯爵也很乐意留下来的。”
当两人决定自己命运的时候，波林伯爵一直都站在旁边无动于衷。培根也在一边，他感觉自己好象看到波林伯爵在得知自己要留下来的时候。 很细微地松了一口气。
培根有些迷惑不解，看起来无论如何韦林对他的仇恨，都要比瑞恩斯坦对他的仇恨大。现在他落到了韦林手里，为什么波林伯爵反而感觉更轻松一点呢？
按照惯例，能够增强瑞恩斯坦实力的，可以直接换成钱地礼物，韦林一件也没有送。但是他塞了很多的食物给他们，各种腊肠、风干的鹿肉之类的。直接慷慨地堆在了城堡门口。让瑞恩斯坦的士兵们在离开的时候，可以自行取用。
而瑞恩斯坦本人得到了些精致的、昂贵的、在其他地方绝对吃不到地小点心，当然了，这都不是可以储存很久的。为了以防万一，点心全是些临时做出来的，但是最多再过个三五天就会坏掉。
虽然对于目前的局面，大家都不是很满意，但是也都感觉这结果并不是很糟糕。所以瑞恩斯坦还是开开心心地离开了。至少表面上看起来是这样，他的那群士兵的喜悦感觉倒是发自内心的。
韦林带着自己的扈从一直把瑞恩斯坦送出了很远，才依依惜别。看着瑞恩斯坦地背影失在一片小树林后面。韦林连脸上的笑容都没有消 失，就对旁边的扈从说道：“派出斥候，看看他们是不是真地出领地 了。”
虽然瑞恩斯坦现在突然杀个回马枪的可能性很小，但是也不得不 防，万一他等着培根离开后再进攻。说不定还真能够得逞。
幸亏韦林已经命令士兵们去通知那些分散到乡下的人返回了，当然不是全部。当初派出士兵在村庄里，对愿意加入军队的人进行初步训 练。这个方法本身并没有错。
即使巴雷特家族险些因为兵力不足而覆灭，但是那也是因为派出去的人太多了。韦林现在地命令，也只是让大部分士兵回来。某些地 方，如果遇上了愿意参加军队的人比较多，那士兵就可以留下来进行一些训练。
这样一来，城堡里的正规兵力就可以达到两百人左右了。 并且韦林还想到了一个方法可以增加兵力，所以他回到城堡后就立刻找到了管家哈特莱。
“我记得当初我父亲雇佣给其他人地仆人，他们都有契约在我们手里。”韦林急切地问道，“现在还有多少人？”
哈特莱略一思索就回答道：“大概有三百多人吧，很多猎人都被派出去了。”然后他又苦笑着说道：“正因为如此，我们现在才会觉得兵力不足。”
韦林点着头道：“现在不会这样了，让他们回来吧，当初我们的契约里有这一条的。”在老男爵麦独孤的时候，他把领地里大量的猎人作为仆人雇佣给其他人，那些人通常都是一些暴发户。
这是经济上的一个巨大成功，虽然他被某些人称为“贩奴者”，但是这不能够妨碍银币向巴雷特家族的钱箱子里滚进来。不过这有一个小小的副作用，那就是领地里的人口减少了。
当然那些人并不是就不存在了，但是在敌人入侵的时候，想要临时征召兵员
本来不及找到足够多的人。
幸好麦独孤在契约上写了一条，当家族遭遇如同战争、灾害等情况时，可以将猎人们召唤回领地，同时契约自动中止，也不用为此赔偿。并且雇佣这些猎人的，大多没有什么权势，也不怕他们胆敢留着人不 放。
现在，就是时候了，哈特莱笑容满面地出门去了，他要把这些人都弄回来。虽然这会导致家族的收入减少，但是领地的安危，才是最重要的。更何况，巴雷特家族不停地想出一些做生意的新花样，可不能说明他们就是缺钱花了。
韦林在盘算着，等这批人全部回来。那么城堡的安全就不用担心 了。但是仅仅防守已经不能满足韦林地需要了，他想了一阵，又去找到了培根。
侍卫队长穆勒也被叫了进来，韦林对培根开门见山地说道：“虽然这次的危机被消除了，但是在我的其他部队到达城堡之前，希望你能够留一段时间。”
培根毫不在意地说道：“没有关系的，家族里的那群老家伙，已经全面支持我了，只是这次来没有仗打。实在有些可惜。”
韦林笑道：“没有打仗，就没有战利品，想必你们家族里的人也会有些失望吧。这样好了，在你走的时候，我会拿些东西出来的。”看到培根摇着头想要拒绝的样子，韦林急忙说道：“千万不要推辞，我希望我们家族地关系能够更长久。”
培根仔细想了想，自己要不要礼物倒是无所谓。但是带了兵出来。又空着手回去，难免大家有些怨言的，还是拿些东西好了，当时也就点了点头，没有再反对。
“可是你这里还有部队吗？我总觉得虽然作为一个男爵来讲，你的人不算少，但是按照你们家族的财富来讲，那就太少了。”培根这样说着。
韦林神秘地说道：“当然了。随后就到，也就这几天，会陆续到达的。但是我现在想的是。我们是不是应该考虑更多的东西了？”
培根迷惑地说道：“什么？还有什么能够更重要？”韦林得意地回答道：“当然就是当初我们成立的那个防御同盟啊。”
“你还认真了啊？”培根苦笑着说道，“当初我还以为你就是随口说说，我这次来救援你可不因为那什么同盟。”
韦林安慰道：“当然了，我们是朋友啊，但是只凭借我们两家地力量。实在是太小了一点。这次波林伯爵敢于来攻打我，还有瑞恩斯坦公爵跟在后面捡便宜，都说明了现在的局势越来越乱了。我们需要更大的力量。”
培根狐疑地问道：“就凭我们这只有三个家族的同盟？”韦林认真地说道：“你没有发现我们的优势吗？我的家族拥有充足的财富，还有情报系统，你的家族有强悍地，适合在卡耳塔南部活动的步兵，并且你的领民都是很好地后备兵源。而那位亨利男爵，他的领地非常重要，只要能够把那里控制住，我们就能够影响到周围的一大片土地。那个时 候，我们甚至可以控制住整个南方。”
“你想得……真是太远了。”培根不敢置信地说道，“真的可以 吗？我们……呃，我好象一点头绪都没有。”
韦林信心十足地说道：“只要去做，那至少就有希望，我们又不比别人差。何况，我只是说控制南方而已，到时候，可以考虑更进一步，或者是退一步，至少都比现在强。乱世一起，只有主动投身其中，否则也会被卷进去。”
看着培根仔细考虑的样子，韦林直接对穆勒说道：“现在，你去放出消息，就说我地领地需要雇佣兵，但是必须要组织良好的雇佣兵 团。”
穆勒刚才已经被韦林的宏图大计震得说不出话来，现在听到了命 令，终于确认韦林地确是想要大干一场了，他站起来匆匆地鞠了个躬，然后转身就走。
韦林在后面叫住了他，“等等，还有我们俘虏的那些弓箭手，去看看能不能够留下来。自愿的最好，如果不愿意的话……嗯，那就当苦力用好了。”
穆勒急忙停了下来说道：“啊，大人，我忘记禀报了，我刚才已经问过了，他们都是雇佣兵，据说这次波林伯爵带的弓箭手全部都是雇佣兵。”
“哦，我说呢，虽然是伯爵，兵力也太多了点。”韦林这样说着，然后又命令道：“去告诉他们，他们的上一次生意已经结束了，现在我要雇佣他们。虽然他们必须先赎回自己，但是我也愿意给工钱的。”
使用雇佣兵实在是一件很平常的事情，虽然那群弓箭手在前几天还是韦林的敌人，但是现在连他们的雇主都一样被俘虏了，所以他们的生意也就算是自动结束了。现在韦林不但没有把这群俘虏当苦力用，还愿意按照雇佣兵来给工钱，想来他们也没有拒绝的道理。
第三集 朋友和敌人 第二十七章 屠龙者弗里德里希
更新时间：2008…10…4 15：28：21 本章字数：3900
里德里希男爵是骄傲的，虽然他只是一个男爵，但是的名字。他拥有一块不算大，但是足够养活自己的领地。他的妻子虽然不美丽，但是那嫁妆里亮闪闪的金属圆片可以弥补。他的情人虽然粗俗市侩了些，但是却无损于那身体的青春火热。
总而言之，作为一名男爵来讲，基本上也应该满意的了。但是对于弗里德里希来说，他却时常苦恼着，因为他有两个恶邻居。
是的，其中的一个是在北方的亨利男爵，那可是个强盗。弗里德里希听说了他的一些事情，对于他能够利用自己领地的天然地理条件，羡慕不已。
可惜的是，弗里德里希的领地并不是什么必经之地。要是他胆敢多收过路税，那么商人就会毫不犹豫地走另一条路。
所以，这一片的几名小领主，都竞赛似的把过路税和过桥税向下降，直到大家都觉得再降下去还不如不收了，才稳定了下来。
对于这个残酷的现实，弗里德里希就开始憎恨亨利男爵。正如同一个男人，鄙视那些不肯为他撩起裙摆的荡妇一样，亨利当然是值得憎恨的。
那块领地，就是亨利的罪孽，如果落到了弗里德里希的手里，他相信可以获得更多的财富。但是现在，他只能够在自己的城堡里，两眼发红地看着那些从自己面前经过的商队。
刚开始，他还满怀希望地每天计算收了多少税。但是到后来，连他自己都不忍心去数那么一点钱了。
所以他现在的一个很重要地娱乐活动，就是站在城堡的塔楼上面，诅咒着每一个从他前面路过的商队，希望他们被抢得一干二净。
但是他们被抢了，那就是便宜了亨利男爵，对此弗里德里希还是有些不甘心的。所以现在，他诅咒的内容已经改成了，希望他们的所有商品都掉在地上。
按照落地法。掉在地上的商品归领地主人所有。可惜的是，那些小气的商人都把货物捆得死死地。看起来就算是轮子飞了出去，货物也不会掉在地上。
并且经过这条路的，巴雷特家族的商队占了很大一部分，这就是弗里德里希的另一个恶邻居了。嫉妒如同蚂蚁噬咬着他的心，让他经常彻夜难眠。
那么多的商队啊，他们的马车上可以装下多少东西？那些香料、毛皮和手工艺品，那些粮食、盔甲和武器。这其中的任何一支商队。都足以让弗里德里希从今以后，舒舒服服地过日子。
可惜地是，那是巴雷特家族的。根据弗里德里希的父亲讲，以前路过的商队更多，现在反倒少了些。当弗里德里希满怀希望地，认为的巴雷特家族开始衰落了，但是他的父亲又念叨起什么“海外贸易”之类的奇怪名词。
弗里德里希很清楚，这肯定是他父亲从巴雷特家族那里听来的新名词。在当初。两家地关系虽然不是很好，但还有�