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李家就怕娶回家两个破罐，张家催着要办喜事，左推右推方说了要验验。谁知请了媒婆验了那个大还是女儿，小地却无论如何不肯让媒婆去验。李家就指了这个由头要退亲。张家抵死说两个女儿是赌气躲在舅妈娘家住了几日，本来无事，不能顶着这个名声退亲。因两家争吵不下，李老头气极了才来告官。
素姐便道：“是不是那两个呢？”
狄希陈笑道：“只怕就是了，日子都对得上，那个母舅又正好是在码头开茶馆地。我就没有着人去问。”
素姐忙道：“那我们要不要实话实说”
狄希陈摇头道：“还不到时候，他们自己吵了出来再说。咱们提了是坏人家名声儿，虽说验了是女儿。若真是教人拐了，也嫁不出去。”
素姐笑道：“原来我救个人也会惹麻烦上身，好人真是不能做呀。”
狄希陈笑道：“做人总要对得起良心。我想法子让他们和解罢。”
素姐点头，因小春香进来。就不再提。问春香有什么话说。
春香笑道：“新知府夫人荐了个卖花的王婆子来。大嫂可要见见她？”
素姐也知道古代有这种职业，因为大户人家地女人们不出门。就有妇人走东家串西家拎了头花、不值钱地首饰胭脂之类的小东西，半是人情半是货卖。只是在山东时，小门小户时人家不来，待有了钱又搬到庄上去住，就是没见识过这样地人。
狄希陈却道：“这种人也卖东西也拉皮条，远着些罢。”
素姐笑道：“林夫人荐了来的，只怕还是要见见，春香教人家进来罢，再去跟门上说，再有这类的人，必得跟我说过了才能放人家进来。”
狄希陈就道：“你心里有数就好，我还是到前边去罢，晚饭跟周师爷小九一处吃。”
那个王婆子跟着小春香一路走一路问她狄奶奶是哪里人，房里有几个姐姐等语。小春香因狄希陈说了要远着些她，只微微笑着并不回答。王婆子边走边看，后宅里的墙都拿石灰涮的雪白。进了上房，当中条桌上摆着一只青花瓷瓶跟一面铜镜。墙上挂着地画是松竹梅三样。椅子上摆着几个垫子都是平常的青缎子，一看就是自己家里缝的。狄奶奶穿着家常的夹袄儿白绫裙子，坐在东边屋里，面前圆桌上摆着茶壶茶碗笔砚等物，还有一面算盘跟一堆帐本堆在手边。
素姐见这个王婆子穿的豆绿夹袄，紫布裙子，头上插了好几朵花，一看就不是个老实妇人的样了，进来了一双眼睛先乱转，半日方福了一福问好。
只因是林夫人荐了来的，素姐只得笑道：“王妈妈好呀，搬个板凳来给妈妈坐。”
王婆子便将她带来的那个竹箱子搁在几上，笑道：“林奶奶那里常去，因说起狄奶奶会调理人，家里几个姐姐，今天一见果然生个好模样。”
素姐教她半文不白的官话差点呛到，忙放下茶碗道：“王妈妈带了些什么好东西，快教我瞧瞧。”
王婆子本来还想美言几句，拍素姐几句马屁，却不料素姐行事爽利，忙将那个箱子又拎到圆桌上，春香就将桌上地东西都搬走了，帮着王婆子开箱子。
素姐看那个竹子编的小箱子跟十七寸显示差不多大小，开了盖子，里边又跟饭盒一样分了三层，都拿出来摆在桌上。头一层是些通草编的花朵，各种花样地绒头花。并些打结的绳子之类。还有一层是装玉花玉结地翠叶，却比市面上卖地要精致些。落后一层却是几个盒子。王婆子见素姐盯着看，忙揭了盖子。都是些金银丝穿的珠花和挑牌。还有一大盒却是散珠子，大小不一。大地有绿豆大，小地只有半粒米大。
小春香拿起一朵盘成海棠花样的珠花细看了半日，方笑道：“这个是铜丝穿地罢？”
王婆子笑道：“就是铜线，小本生意，哪里用得起金了。”因素姐只是看看。没有动手，她还有些眼色，就不夸耀。
素姐因她还算识趣，方伸手在散珠盘里拨了拨，问她：“这些可卖么？”
王婆子忙道：“卖，这些本是小妇人在门房候着无事穿珠花用的。奶奶若想买了自己穿，家里还有好的呢。”
素姐笑道：“就这样的很好，穿着顽罢，还要问你买些铜线。”就教小春香去拿个小称来。
王婆子忙笑道：“有二斤多点。就算二斤罢，这样小珠不值什么钱的。五两银子。几根铜线值什么。”又自箱底取了一把铜钱出来。
素姐笑道：“果然不贵。”
小春香忙取了银子递给王婆子笑道：“你今日做成了生意，我问你要这个做中人钱。”便取了她两个翠叶道：“不拿你珠花。看你吓得，这两个可使得？”
王婆子忙笑道：“姐姐喜欢只管拿去。”又捡了两个翠叶与她。小春香取了笑道：“这两个给她们罢。”
素姐笑道：“也教她们两个上来瞧瞧。”笑对王婆子道：“她们捡地我自与你算银子。她哄你呢。小本生意不容易的。”
小春香就笑着去叫了小荷花与小杏花过来。小荷花见素姐买了珠子，知道她要自己穿珠花。笑道：“俺不要那些，大嫂穿的珠花若不喜欢，就给我了罢。”
王婆子这几个珠花手工粗糙，本就是准备卖给管家娘子们的。因素姐要穿，道：“我还有好些花样呢，不然我来穿几个给奶奶瞧。”
素姐上大学时女孩子都流行DIY，买了一袋一袋的小珠子穿项链，小动物之类的东西，在别人是娱乐，她却是穿好了要卖给学校门口的小店。穿这些东西却不在话下。只是铜线没有钓鱼线好用。此时教这些小东西引的手痒，立时抽了一根细铜线，又挑了几十粒一样大小的圆珠，边串边扭，手里就多出一朵小花来，再拿小银剪抵着紧了紧，将多地铜线剪去一些，两头都绞成扣眼儿，随手扔给小荷花道：“再打上结接上穗子，可以做扇坠儿。手生了许多，总不成个样子，要是有结实的线就好了。我还会编个小猫小狗呢。”
王婆子笑道：“那个有拿麻线泡过药料煮了的，我家里也有，明日送了来。”
素姐笑道：“我要什么你都有，哄我是傻子呢。还不是各处寻了来地。王妈妈你就明白赚个跑路钱罢了。”
王婆子道：“果然奶奶都知道了，实不瞒奶奶说，这个线也不是麻的，是人家不知道什么做地，却不好买。”眼见素姐淡淡地，就要辞了去。
素姐道：“春香将翠叶的钱算给她，王妈妈若是寻得了那线再来罢。”
那个王婆子得了钱出了狄府就真奔知府家去了。林知府与夫人正在一处说话，就问她狄奶奶如何。
王婆子笑道：“跟前几个人都是极宠爱地，管的也严，不肯沾我小便宜。不似人家说的那么泼悍，人极精明的，也还肯给人留个余地。”
林夫人打发了王婆子下去，就笑道：“我说的你还不信，偏说他与前头吴知府不是一路人，正好揪了出来跟那位示好。要从这里下手查过去怕是不易。我劝你还是算了吧，他们都是识趣的人，不如大家都闷声发财。”
林大人笑道：“也罢，只怕吴大人倒台是上边人寻不了那位的不是，借他开刀。我在这里最多不过大半年，且乐一日是一日。好容易到成都来么。”
第五十四章 难得糊涂
素姐一心想着要寻块地方种下潘家的辣椒，就与狄希陈商量问谁借几亩地。
狄希陈道：“在咱们是小事，别人眼里就是是非。你又不等那几个钱使，咱们过两年回家种罢。”
素姐不肯糟蹋了种子，又要在后宅找块地种，狄希陈又道：“也罢，就咱们那个后院罢，种了出来留种子也好。”
素姐方笑了道：“你今儿要去林大人家吃酒，我这里有两样东西你捎了给林夫人罢。”就从妆盒里取了一个锡盒来，下边垫着棉花，上面却是一枝珠凤，一枝小碎珠穿成了花骨朵的金簪。狄希陈对这些东西虽不大留心，也瞧得出来只是手工费了心思，并不值钱，接了笑道：“明儿买些好珠你穿，这个送人有些拿不出手。”
素姐冷笑道：“你糊涂了不是，那个卖珠子的可是谁荐了来的？你去了只教个人送了里边去，什么话也别说。”
狄希陈有些受不了这些女人神神秘秘的，问她：“难道她也是穿来的，你们要对个暗号儿？”
素姐推了他一把道：“哪有那么多穿来的。她荐了人来，我要谢她，只是个心意儿。你送去就完了。”素姐打发了狄希陈出门，就叫了女儿和大小丫头们都到跟前来，道：“如今小姐也不小了，不能每日玩耍。除了读书识字，别的都得学学。”就将昨晚上与狄希陈商量好了的几条写到了纸上，命小荷花贴到里屋的板壁上，又念与女儿听，每日早起梳洗请安时要背前日的功课，然后半个时辰素姐自讲些书与她听。丫头们无事的也许来听。头一日早饭后到厨房跟着柳嫂儿学做菜。第二日跟着小春香或是小荷花学针线，第三日仍是去厨房，第四日自己教她算帐管家。第五日没有功课，任她玩耍。
因素姐板着脸说话。小紫萱心里不情愿也不敢说话，都应了。素姐就招了柳嫂儿带了孩子们去厨房帮着做活，叫小杏花在边上守着。小春香舍不得紫萱吃苦，待房里无人就为小姐求情。素姐道：“孩子聪明尽有，却是教大人们宠坏了。我怕她长大了像那个小寄姐一般不知进退。”
春香鼻子里笑了一声道：“她不过是个破落铜匠家地女儿。能有什么家教。”
素姐叹气道：“童奶奶也是个好的，不是为了寻几两银子生活不管她，她哪里会是这样。虽说女儿要娇养，也要明白事理才对。惯得这样无法无天，将来到了婆家怎么得了？”
小春香笑道：“我从前不识字倒不觉得什么，自从跟着大嫂认得几个字，就觉得男人说话行事，不一定都有道理。”
素姐道：“可不是呢，不然怎么男人老说女子无才就是德。傻傻的人怎么说怎么好，才喜欢呢。有本事地女人，不知不觉就哄得男人跟着她走。我们要学的还多着呢。”
小春香教素姐说得脸都红了，低了头吃吃地笑。素姐就想起来道：“小九却是个好的。只是委曲你做妾。不知道将来正房如何。”
春香声如蚊蚋：“我学调羹那样。”
素姐笑道：“她也是个好的，你跟她学是不错。”想起来叹气道：“老太太也是容不得妾的人。偏偏不能动离不开她，两个人都可怜。”
小春香不好接口，就拿了自己穿的一个珠花来给素姐瞧。16K小说网；手机站wap；z…z…z…c…n．更新最快。也不知道她是想做什么，看不出来形状，不等素姐说自己忙拆了。
素姐因大些地珠子都捡出来分形状摆好，盘内都是些颜色不一的小珠，长的扁的都有，正好能编几个蜻蜓蝴蝶。这样的小动物以前素姐都是拿细铁丝串的，用铜钱也趁手。
小春香见了如何不爱，就坐下来看素姐先拿珠子排出了形状，方一个一个拾了起来穿上。过了好半日，素姐觉得手都酸了，还有一个翅膀没有穿完，丢了笑道：“你的珠花呢？”
小春香摇头道：“我做这个却不如小荷花跟小杏花。”
素姐道：“你先拿简单的练手呀。”就手把手教她做耳坠子。她两个这里说得正热闹，狄希陈已经回家，见素姐的心思都在这上边，不像从前总嘀咕无聊，就觉得自己地主意高明，故意咳嗽了一声道：“天要黑了，开晚饭罢。”
春香忙收拾了桌子，一溜烟退了出去，生怕跟小九打照面。素姐靠着桌子见了她这样，就是想笑，狄希陈见她笑得跟人家妈似的，笑话她道：“你对她倒比对紫萱亲热些。自己女儿反倒是板着脸的时候多。”
素姐啐他道：“你已经是慈父了，我只能做个严母，不然咱们换换。”
狄希陈道：“家事都交付与你，你说了算。对了，方才隔壁杨家送了贴子来请你明日过去吃饭。”
素姐叹气：“还以为我下岗了呢。看见她们就头痛。”虽是这样说，吃过了晚饭，还是打点第二日要穿地衣裳首饰。
却说杨夫人的居委开会，并没有请林知府地夫人。素姐等吃过了茶，杨夫人就教屋里侍候地人都退下了，方问道：“有个王卖婆，可到你们家去过？”素姐见人人都点头，也道：“我还买了她两斤碎珠呢。”
杨夫人就道：“这个王卖婆昨日犯了事，教人扭送到刑厅，我家那位略吓一吓，就什么都说了，因牵着林知府，只教书办拿了召供送了知府大人家去，今天早上听说已是打死了。”
素姐心里惊疑不定，难道那个林夫人荐了个卖花婆子没有安的好心？想来想去也想不出林知府要对付他们地理由，只愣愣的着着杨夫人。
杨夫人又道：“我们却是一根绳儿上拴着了，大家都小心些罢，只盼新知府早些来任上。”
说完了又笑道：“姐姐们都请回罢。不定让哪阵风就刮到了，还是回家与男人们商议要紧。”那两位告辞，素姐落后。杨夫人却拉了她到内室里坐下。
素姐此时草木皆兵，本来以为官官相护。大家糊涂好做官。现在看来满不是一回事，就是杨夫人，也不见得句句都是实话，若是自己不晓得深浅也一脚踩了进去，哪里找做阁老的兄弟来搭救。杨夫人说地那些话。听了越发觉得半真半假，只是随口含笑道：“不会罢，林大人光明磊落，是个好官儿。林夫人脾气很好。”等语，就不肯吐半个坏字。
杨夫人见自己劝说了半日，素姐都不开窍。本来那些话却是杨大人教的，杨夫人都说完了见素姐不上套，只当她是真是个老实人，无话找话又与她说些如今过日子艰难。一石米极少也要五钱银子，白面却要七钱。两人都是当家的女人，说起这个都热心。算起来杨家一个月柴米油盐七件事上花费总要三四十两银，素姐也知道这个数做不得准。虽然刑厅不似知县知府日日都有进帐。却是揪着一个最少总有一二百，哪里就过不得日子了。
素姐回家避了众人将王卖婆之事说与狄希陈听。狄希陈先是生气，半日不说话，最后却笑道：“林大人署印，想是怕阁老将气撒到他头上，所以必要找个替死鬼挡一挡。杨大人却是打错了主意。咱们不是送了几十个工匠给吴夫人娘家了么。他倒不倒台，咱们都无事。”
素姐便问：“若是这么着，这两位地聚会我都不必参加了，在家里装病就好。天天东家长西家短，还要小心不能说错一句半句，累。”
因白天杨夫人算她家一个月要三四十两银子，就问狄希陈道：“咱们家一个月总要六十来两的家用，杨家却只要三四十，是不是他家人少些儿？”
狄希陈道：“比咱们家还多着二十来个人呢。只是咱们日用没那么小气罢了，一个钱两个钱都要算。”
素姐不以为然，狄自强从小一路顺风，不知道什么叫穷。待到名字改成狄希陈，出门身上一两银子都不带地人，花钱更是大方，总说能挣的就能花。她心里就留了心，叫薛老三出去逛，人家交易他在边上细听都是多少钱，可怜薛三舅爷是个不在行的人，哪里做得来这样精细的事，没头苍蝇一样乱撞了几天一无所获，又怕跌了面子不敢跟素姐说，偷偷去求小九。
小九却是晓得些狄府家人的底细，那几个做买办家人都是到了成都才成地亲，娶的不是皂隶的侄女儿就是快手的妹子，心思自然就活，买什么总要从中取些利，也还是惧怕素姐的板子，小打小敲罢了。前些日子狄希陈与周师爷几个说起过，都说只要不打着主人的旗号在外边揽讼骗钱，�