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如果不是后边这句承诺，匿冥不会一时语噻，沉寂在畅想里。
他也明白想脱离丽竞门谈何容易，但哪怕万里有一圣上念及魏卜预测灾事有功，也不是没有一点可能的。“那你一定要保重自己，我在洛阳等你回来，万事不可逞强，随机应变。”
“这个你放心，我明日便出发，估计这段时间雷雨频频，你们多加防范。”魏卜嘱咐一番。
“师父他不会有什么事瞒着我们吧！”匿冥突兀地问。
“这其中的蹊跷我尚且不得而知，但我相信他还是顾及你我的。”他轻拍了匿冥的肩，但求他安心。
“魏卜，我有一物想要赠你。”匿冥犹豫再三，还是说出了口，他觉得它可以给魏卜带来好运，又或者冥冥中天意使然，他打断了他的思路。
“为何送礼？你我之间不必这些，莫非是还我人情，礼尚往来？”
“自然不是还那一弩之情。”匿冥少有的孩子般口吻，仿佛他不收自己就要耍赖了。
匿冥想就算他要进京面圣，也必须带着这知更鸟，这鸟声音婉转清丽，每天最早出现。只要身上携了特制香料锦包，不出三日它便随身跟随。
魏卜摇摇头，竟笑出了声，“我会保证它的安危！”便开始斟酌面圣事宜去了。
南熏殿内。
“臣丽竞门无良卫魏卜叩见圣上。”魏卜单膝跪地，毕恭毕敬。
圣上依榻而座，眼光迷离，扫了一眼殿下之人，咳了一声。这时，高力士察言观色，高声回，“何事禀报，速速道来。”
“回禀圣上，关于赤金坛一案，洛阳境内已清除干净，此外东都周边山区匪患相关情报也已记录在案。还有一事，臣一直受职于洛阳，近日东都天象反常，便毛遂自荐占卜一方之安，以求大唐盛世不断，康安万年。”魏卜心知这话一出，龙颜定当不悦。
“混账！天象之事也是尔等身份所能企及的？”圣上大怒，我堂堂天朝太史局人才济济，还要你这毛头小子前来胡诌，各司其职暂且不说，你又有何本事出此狂言。
“回禀圣上，微臣怎敢狂言，只是身在东都对其细微异常了然于心，臣知圣上英明神武，太史局众贤良能力不凡，只这异象是来京前三日内之事，臣火速进京，也是想为圣上分忧，尽自己的绵薄之力。”魏卜再一次跪于殿中。
他知道，圣上不允许钦天监以外的人触碰堪舆之术，自己这次触目天威避之不及。
但如果不借助自己丽竞门的身份直面圣上，恐怕朝廷内没有人愿意浑水，洛阳一城安危记挂何处？
只有自己把这事挑出来，逼得太史局接手，再把太史局的责任清干净，借由其权威论断，圣上方能引起重视。
这样一来，袁淳厚和师父只管开坛祭天，论道风水，圣上并不会把这事不满推于他们身上，至于自己直不直接参与星象推算和后期的救灾等等，都已不再重要。
这就是魏卜舍身挽救东都的计划，他算尽所有就是没有如实交代匿冥，因为他知道那一城的性命比个人的幸福来的重要。
那一日以后，魏卜就再也没有回到过洛阳城，知更鸟便也下落不明。
有人说他被下了大狱，监禁终生；有人说他被秘密处决，因为泄露天机，揣测圣意；也有人说他被发配边塞，革职流放。
但自始至终都没有过查办和审判，就这么凭空消失了。
袁府这几日门庭如市，一拨又一拨的太史局官员前来拜见。
“袁天师，后日便是开坛之日，这次圣上如此重视洛阳天象，对我等而言可是个绝好的表现时机。”同僚吕颂辞一脸奉承。
“颂辞君尽管办好差事，其他的圣上自有定夺。”
“说起此次洛阳之事，朝中都说是袁天师法术超群，未雨绸缪，个个都五体投地。”
“仰仗皇恩，在下也不过谨守本分而已。”袁淳厚若与所思。
“但据在下了解，洛阳一年内无灾无难是年初大人所测，如今为何这般反其道而为之？想必其间定有玄机。”吕颂辞问到了点子上。
袁淳厚思绪乱窜，回到匿冥面圣那一日下午。
他们一行人被匆匆召进兴庆殿内，不明所以的惶恐状，因为完全不知魏卜之言，没有做任何准备，只待圣上示下。
“袁淳厚，洛阳天象如何？”圣上直奔主题。
袁淳厚也是聪明之人，既然圣上如此问来定是中有蹊跷，况且他也明白今夏秋灾事不免，于是回到：“回禀圣上，年初观天一派祥和之象，谁知近日受陨石磁力之气，有所动荡！”
圣上虽浑噩年老，但并不痴邪，“近几日之事？”
“三五天而已，臣早已拟好奏折，预备上奏圣上”
高力士不待圣上示意，匆匆下了台级，将奏折双手拖起奉于玄宗。
圣上扫过之后，“明日起，太史局筹办设坛祭天，东都天象一事着重勘测，如有灾事立即禀报。”
“是！圣上英明！”太史局一行人匆匆受命，撤出兴庆殿。
那日夜里，宗伯食不下咽。
“此事，突得魏卜秘密行动，一来救了洛阳城，二来为我们安全脱身铺路。之前我二人也想好了退路，却不及此般妥善踏实，只可惜害得他搭上了自己。”袁淳厚哀默低首，“宗伯大师，依你看，他这是……？”
“凶多吉少了，如果此刻还关在天牢就已是万幸！鲁莽之行，枉费我多年的栽培，我这个师父也真如他处事这般，形同虚设。”宗伯又气又痛。
“你的不快我能理解，可放着那么多条性命，又如何视而不见？这事就算求助于你我，不也是束手无策？去年暮秋之际他就汇报过天象，我也求助过太子殿下，如果那时我莽撞觐见圣上，没有十足的说辞只靠推演只怕身陷囹圄之人真的就是我了，况且那不是也把太子得罪了。咱们这位圣上爱民不及一个贵妃，但你若挑战他的权威，引得他的注意，他是不会视而不见，一定会做绝做尽。”
“这些我都明白，只是我痛心疾首呀！现如今又如何问圣上要人？”宗伯眼中带泪，心内却是恨。
他苦心经营多载，为的就是蒙蔽圣上双眼，让他逐渐减轻对北方的警觉，如今魏卜挑起东都灾事，这天灾恰恰预兆了**的接踵而至，岂不是给朝廷敲了重重的警钟。
再者，那精心维系的大唐内忧外患之象怕也不能忽得乍现，难以惊得朝廷个措手不及。
“使不得，万万使不得，这个节骨眼上，能保住你我性命已是减少损失，和上边谈条件等同自缢。”
“那魏卜是我心头之人，我如何眼睁睁看他受难于此？”他此刻恨不得家法伺候，亲手结果了他，明确阻止他上报，偏偏拆台。
“若说痛失爱徒有点言过其实，历来暗暗处置之人不在少数，但魏卜君出自丽竞门，他有你这般功高之师，又协助破获多案，圣上不会因此般就泄愤灭口，生机尚有稍安勿躁，还是那句话一定要从长计议。”
“生机，尚有？但愿吧！”他活着最好，宗伯正要好好管教一番。
当晚宗伯写了两封信，一封飞至魏府，一封上了坞檀寺。
没几日，魏府内，状如天翻。
玖：三进京师 生死未卜
“一个大活人，就这么告知我失踪了？什么是失踪，活有人死见尸，我要去京师，我要去把魏卜君找回来不可，我要去袁府，去见宗伯大师，我要……”阡陌满带哭腔，初念尔拦着她，生怕她一时冲动跑出家门。
初念尔何尝不心酸，是魏卜一把从黑暗把她拉回光明，在她眼中，他是大家的兄长，是不会被打败的人。
洪荒攥紧配剑，像是没了方向的雏鹰，竟挤不出一句话，只一个劲的喝酒，此前，他都是滴酒未沾。
老佛爷赶来之际，明显看得出他老人家的慌乱，闻得魏卜是面圣后不见的，他更是声泪俱下，唯恐有难。
他们都是江湖人士，你再自命清高，再武功了得，你有九条命嘛？你一人抵万军嘛？
这样的时候除了祈祷上苍有眼，别无他法。
“洪荒，你去发动下部力量，四处打探，看看魏卜君是否还在牢中。”老佛爷稳定局面。洪荒领命而去丢下酒壶，一脸愁容。
“贤之，先去把魏卜君的堪舆器具妥善保管，书房上锁。”贤之不动声色，别人体会不到他的茫然若失。
从来都是他照顾魏卜的衣食住行，他很熟知他的言行举止，如今人就这样凭空消失，如果再也不会相见，自己心里的苦又与谁诉？
“阡陌，魏卜君不会有事的，去房中歇息吧。”初念尔扶着阡陌退去。
房中只剩匿冥和老佛爷。
“匿冥君，我说句你不爱听的话，丽竞门的差事你还要接管起来，魏卜君现在杳无音信，朝廷只管问这里要情报，他不管谁是死是活，抗旨，这一家子就都没法活了。”老佛爷何尝不焦急，即便如此还是要冷静下来，只有这样才有可能挽救魏卜于险境。
“佛爷是叫我给仇家卖命吗？”匿冥别过头去。
“魏卜君此番事发突然，保不齐令有蹊跷，你千万不要意气用事，如果他还在牢中，我们更应该泰然处之，目前权宜之计就是做好朝廷的差事，待时机一到，想办法救了他出来，你是否还记得他出事前的细枝末节？”
匿冥觉得佛爷的话也不无道理，“他面圣只为东都天象一事，具体发生了什么，师父信中并未详细提及，只说触怒天威，小以惩戒。”他心中顿生疑虑。
莫非这事真的与师父有所牵连？
不可能，怎么会，他不敢深思，也不敢和任何人提及，都是那一朝天子昏聩暴戾，最是该死！
“这事都谁知晓？”
“袁天师，师父，我还有他，在就当日朝堂之人，其他人暂且不知。”
“魏卜君聪明一世呀，那太子都避之不及的事，最是不该越权犯上……”
“我也觉得他舍生冒死这般执拗本不该，可他！”
“这几日你先确实了洪荒那边的消息，然后我会书信宗伯，待他回信，我们再作打算。”
匿冥没说好，也没说不好，他只是思绪不定时抽空，恍惚走神，人在这里，神出了窍。
他的痛苦好比失了魄，却还有一丝游魂死不甘心，强撑着身体，寻他回来。
次日，匿冥就进了京师。他只留下了一张字条，没有和任何人招呼，实在是没法坐等师父于是找上门去。
他向来我行我素，留这字条也是破天荒，虽独来独往惯了，但不想他们再担心加倍。
老佛爷打量着那张字条，眼光越飘越远，他唤了洪荒密谈了一番，洪荒把刚刚整理好的一叠书籍放在老佛爷手中，就出去催促部下了。
京师几日调查下来，竟然连半点音讯也没有，要不是魏卜真的存在于他的生活中，匿冥都怀疑这个人是否来过。无计可施，只得造访袁府一探究竟。
“师父，师兄的事到底是什么状况？”匿冥语调平静，无人洞察他内心的崩溃和无助，表面上的云淡风轻是他还坚信这么好的他一定还活着，还在等着自己去救他。
“我所知甚少，具体圣上如何处置，我也拿不准，自古伴君如伴虎，这样的事不是第一次发生，这也是我早早退隐的原因。”
“这么说师父也是一点办法也没有！师父就一点都不知其间的细节？魏卜君可是你最器重的人。”
“匿冥，你怎么敢如此无礼，为师是反对他觐见的，他执意如此，朝中之事为师胳膊怎么可能伸得那么长？如今只能静观其变，你快快回去当好差！”
“师父是要我回去像过去一样本本分分给朝廷当差，你当初为何不赞成上报灾事，为何不把这难题交由太史局的官员，为何一句驳回？师父宅心仁厚，最见不得无辜百姓落难，就眼睁睁看着他们见死不救，最后魏卜君熬不过才只身冒险！”
“你懂什么周旋之策，你懂什么从长计议，你不过一介武夫，一个生来的附属品罢了！”
“对，我们都是附属品，不配被重视，只有师父才是人。”匿冥心里明白了，此时此刻所有人都无能为力，他谁也指望不上，只能靠自己。
期间，洪荒和匿冥讨论了打探的种种迹象，往返于两都之间，关于丽竞门交代的任务早就应付了事。
一日，二人正在洛阳一处饭馆买醉，却也是求助无门，心生困顿。
“匿冥君，我是魏卜君从大街上捡回来了，我每天嬉笑打闹，没有人觉得我会发愁那是因为有他在，我心里踏踏实实，不知愁滋味，如今魏卜君就这么失踪了我无处报恩，只恨自己无能。”又是一顿捶胸顿足。
“他比我们困苦，我不想他受苦而已。”匿冥越发寡言少语。
“宗伯大师是打算这么等下去，难道我们就不可以劫狱？”声音明显放低。
“难于登天！”匿冥眼神放空。
一杯接一杯，二人大醉。贤之来接他们回府的时候，三人又是一场心酸，匿冥把贤之认做了十几岁的魏卜，竟无意道出了他和魏卜临行前的约定，那一场关于陇右道的远走。
喃喃地诉着他们旧日学堂的趣事，说习武的误伤，同是孤儿的可怜和伏远弩、知更鸟的情谊种种。
这是这么多年以来，匿冥唯一一次说这么多话，说的都是魏卜的事，只可惜，他本人没能听见。
匿冥并不后悔答应魏卜只身京师，他知道这是他的选择，他也知道他心怀仁爱，这也是自己不具备的，魏卜最吸引他的也大抵少不了这一点。
贤之落泪频频。
这几日，朝廷下文：东都气象万千，恐有灾患，全城撤离，违命者后果自负。
此后，匿冥又去了几次京师，还是一无所获。匿冥打算劫狱了，大不了鱼死网破，就算是死了，有魏卜同行也不孤单。
但如果就这么等下去他会疯掉，简直生不如死。
还是老佛爷发现了匿冥劫狱的心思，他说服洪荒放弃劫狱念头派他去京以有妙计相商骗回了匿冥。
老佛爷、匿冥和阡陌三人齐聚老佛爷家中，听他的囊中妙计。
“魏卜君的情况，我们三人最清楚，今天把你们叫来是为了洛阳天象之事，眼下马上入秋，灭顶之灾近在眼前，你们有什么想法吗？”
“佛爷，我们去京师吧，一来避灾，二来找魏卜。”阡陌越发憔悴。
“匿冥君？”老佛爷转向匿冥。
“佛爷，这事我并不关心，你定夺便是。”这就是魏卜和匿冥最大的区别，一个是火，一个则是冰。
佛爷自知他再不会有什么心思关心东都民生，他之所以叫他来聚，无非是阻挡他鲁莽劫狱，已经失踪了一个，他不想再搭上两个。
“事不宜迟，明日收拾妥当随即便动身，我们就去京师，灾事一发两都定是混乱不堪，朝廷精力分散，我们在京师便可趁机搜索魏卜下落。”佛爷道出决断。“劫狱一事，目前来看万万不可，匿冥君不能孤注一掷，你就算不为我们想，魏卜君知道了你冒死救他也是不会同意的。”
妙计倒还没有，只是除了魏卜这还有一家子好几条命，匿冥回来了就要管，算是替魏卜管。
而老佛爷则盘算着你在我视线里，我便能暂缓你犯糊涂的步子。
魏府众人出发那一日暴雨如注，且已连下四天。阡陌身体已然不宜行动，悲伤至极令她原本纤细的身段更�