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罗铭暗道不好，急匆匆和玉梳告了别，转身就往丞相府门外跑。
此时府门外的人比刚才多了不知几倍，不停有外面的人挤进来，凑到大门口摆着的一张条案前，向记礼单的管事送人情说好话，只为让自己家大人的名字能记得靠前些，好让丞相大人看见。
门口堆满了箱笼、锦盒，布匹、绸缎更是直接扔在地上。丞相府门口已经连下脚的地方都难找了，还有人不断地往门口堆放贺礼。
送礼的这么多，丞相恐怕连这些礼单都不会看，礼物更是不知道会便宜丞相府里的哪位管事，可还是有人抱着侥幸，想一日入得丞相的青目，从此平步青云。
罗铭挤了半天，才从人缝里钻到了丞相府门口，举目一望，来得正及时，蒋念白拿着那副王八图，正和门口的管事吵架。
“凭什么不让我进去？”蒋念白今日特意换了一身绛红色的锦袍，头上束着玉冠，比那日见时，更添了几分狷狂之气。
他拿扇子指着管事的胸口，“我身为正三品礼部侍郎，你说我没有资格？今日我倒要问问，谁有资格？”
第7章 相识
“我身为正三品礼部侍郎，你说我没有资格？今日我倒要问问，谁有资格？”
不让蒋念白进府门，是丞相刘裴昨日特意交待下来的，管事也不过是依命行事，蒋念白问他谁有资格，他哪里回答得出。支吾半天，脸憋得通红，又不敢像对待别的小官吏那样随意呵斥，只好陪着笑脸解释。
和蒋念白讲道理，只能把自己气死。
蒋念白不愧是大才，一张嘴口尖舌利，骂人都不带脏字，拐着弯儿的明褒暗贬，骂丞相大人不是东西，管事的不是个玩意儿。
管事越说越急，越急越错。
蒋念白慷慨激昂，他一边说一边撺掇旁边站着的那些进不去大门的外地官员，“丞相以仁待人，宽厚平和，是心善之人，怎么会阻拦大家一片拳拳之心，我看分明是这个小人，假传丞相之令，想借机敲诈敛财，才坐在大门口狐假虎威，挡着大门不让人进！”
这些小官吏多数不了解京中的详情，只听说今天是丞相的寿诞，想借机前来巴结，有些人是赶了几天的路从外地赶过来的，气还没喘匀，就急着到丞相府来，没想到到了门口却不让人进去，守门的管事又是一张狗奴才的嘴脸，坐在大门口，和他们说话连眼皮都不撩开。
人们站了大半天，早就积了一肚子的邪火憋着，听见蒋念白的话，全都鸡血上脑，有几个火气大的，已经冲到大门的石阶上，要硬往丞相府里闯。
管事吓得钻了桌子，府门前守门的家丁急忙关大门，才算把这群疯了的人挡在外面。
蒋念白还嫌不乱，一步踩在条案上，高声喊道：“各位大人，这样的狗奴才，给丞相大人抹黑，今日要不教训，丞相大人多年的清誉就叫这小人给毁了！”
“对！替丞相大人教训教训这个狗奴才，免得传扬出去，说丞相放纵家奴，目中无人！”
说话间管事已经被人从桌子底下拖死狗一样拖出来，一顿胖揍，打得他哭叫不绝。
罗铭有点哭笑不得。
这个蒋念白，还真是个人才，把别人煽乎得群情激愤，打成一团，他却慢悠悠地走到丞相府门前，刷拉一声展开那副王八图，往府门的门楣上一挂，左右摆端正了，才乐呵呵地退下石阶。
丞相府门前有人闹事，五城兵马司很快就得到消息，急调一队人来制止。
官兵由巷外往里闯，不问原由，见人就抓。人们四散而逃，有不少人被推倒，还没有爬起来，后面的人已经踩了过来，那里痛叫一声，踩他的人也被绊了个跟头，挂倒了他后面的几个。场面更加乱混乱，一时间哭喊、叫骂声响成一片。
罗铭在官兵刚进巷口时，就朝蒋念白的方向挤。
好在他身手灵活，没费什么力气就找到了蒋念白，扯着他的衣袖，叫一声：“快走！”转身再想从人群里出去可就没那么容易了。
官兵抓人，人群就开始像没头苍蝇一样乱跑，前后左右都是人，罗铭前推后挡，护着蒋念白一路往外冲，迎头正撞上两个手拿长刀的官兵。
罗铭急步上前，抬脚先踹翻一个，另一个挥刀就砍，直奔罗铭面门，罗铭急忙侧身躲过，反身前冲，胳膊肘磕在官兵的肚子上，顺势抡起拳头，狠狠砸在他太阳穴上。
那官兵连哼都没哼一声，就背过气，晕了过去。
蒋念白到底是读书人，罗铭两下就打倒了一个身高七尺的壮汉，心里惊异，人也有些发傻。
罗铭拽着蒋念白，见一个当官模样的人骑在一匹马上，罗铭飞身跳上马背，将那人扔下马鞍，脚下一磕马腹，马儿长嘶一声，迈步飞奔，罗铭趴低身子，拉着蒋念白用力一提，拽上马背。
这一路风驰电掣，纵马狂奔，跑出几条大街，后面的官兵没有追过来，罗铭才松了一口气。
勒住缰绳，罗铭翻身下马，去扶蒋念白，
蒋念白一路都趴在马背上，被颠得七荤八素，站在巷口缓了半天，才算能好好说出一句话来。他自幼多病，素有咳疾，这会儿更是脸色发白，虚汗直淌。
罗铭看他喘得厉害，忙牵了马，扶蒋念白找了个小茶摊坐下，要了一碗热茶给他，抬手顺着他的后背，“别急！”
蒋念白心中大憾。这个人明明就是太子，自己曾做过三年的詹事府少詹事，三年来与太子几乎朝夕相对，怎么会认错。可是这个人，行为举止，神态动作，还有刚才打倒官兵的架势，和太子又大不相同。
蒋念白压下心中的疑惑，站起身来，施礼道：“多谢太子殿下！”
罗铭心思转了又转，才淡淡说道：“这世间已没有太子。”
罗铭心中仰慕蒋念白的才情，不想骗他，又不想如流烟和燕君虞一般，对他和盘托出实情，才说了这样一句模棱两可的话。
蒋念白闻言一愣，半晌方笑道：“二皇子说得极是，这世间已没有太子。”
这次罗铭没有反驳，默认了二皇子这个称呼，“蒋大人无事就好，只是不要再做这么危险的事，这次我碰巧在场，能助大人脱险，下次可没有这么凑巧的事了。”
蒋念白喝了一口茶，才笑道：“我既然敢做，就一定想好了对策。刘裴就算再霸道，要动朝廷三品大员，怎么也要想个体面的罪名。难道他要因为我送礼给他贺寿而治我的罪？”
罗铭摇头道：“话虽如此说，可欲加之罪，何患无辞。莫须有的罪名也多得很。蒋大人还是小心为好。”
蒋念白眼中滑过一抹异色，这个太子果然是不一样了。从前的太子只知玩乐，是从来不会与他谈论这些事的。
蒋念白喝着茶，问罗铭离开端华宫后的近况。
罗铭一一说了，言谈间神态轻松，刚离宫时的艰难一语带过，在汇芳斋当伙计的事也没觉得有什么难堪的，直言为了那一两银子而去。
蒋念白听着，点头笑道：“当年我费时一载，写了《东离旧事》给你，谁知二皇子接过《东离旧事》，草草翻开看了一眼，转身就垫了桌角，还指给我看，说：‘写这种东西，无趣得紧，听说蒋大人的丹青极妙，倒不如画几副美人春卧图给我。’”说罢他看罗铭一眼，眼中有几分戏谑，更多的则是试探。
罗铭被蒋念白看得脸上一红，他是替太子脸红，那样一本好书，竟被贬得一文不值，说不如春宫图好看，他都臊得慌。
罗铭一时不知如何回答，嚅嗫道：“这……这个……”
蒋念白哈哈大笑，比刚才又多了些爽朗，“二皇子，当年我离开端华宫时，对你说了什么，你可记得？”
这我从哪知道去。罗铭只好摇头。
蒋念白笑道：“难怪你不记得，当时我负气而走，说话自然不好听。二皇子准是以为我一介颠狂，说的话不足为信。”
蒋念白站起身来，指天说道：“你许我高官厚禄，我与你锦绣河山。二皇子，这句话，依然有效。而且，如今的蒋念白，一定能说到做到。”
蒋念白一身绛红衣袍在阳光底下如同一团耀眼的火焰，他指天立誓，像是把一切都收于股掌，傲然而立，只等着游龙出浅滩，就可以翻云覆雨。
罗铭细想蒋念白话里的意思，无非是还没有放弃他这个废太子，想助他一臂之力，帮他重夺太子之位。日后若如愿以偿，太子荣登大宝，蒋念白就占个拥立之功，一定能博个封候拜相，封妻荫子。
罗铭难掩心中的失望，果然是相见不如不见。原以为能写出那样一本书的人，准是清高自诩，视名利如草芥的。没想到如今一见，却是个把什么高官厚禄挂在嘴上的禄鬼。
若是从前那个太子，此时也许巴不得有人帮他重回朝堂，听了蒋念白的话，准会欢欣鼓舞，一拍即合。可他不是太子，他只是罗铭，对那些勾心斗角的事没有兴趣，他只想过普普通通的日子。要用他去换什么功名利禄，他可没功夫奉陪。
罗铭皱起眉头，话不投机半句多。
他冷了脸，抬手抱拳，“我还有事，不便多留，改日再与大人相聚。”回身牵了马，也不管蒋念白是何反应，头也不回的走了。
蒋念白躬身相送，罗铭走出老远，蒋念白才笑道：“天不亡我东离，可喜可贺。”
罗铭先回了汇芳斋，他出来的时间不短了，回去准要挨一顿骂，想起来不免丧气。
把马拴在汇芳斋门口，罗铭才走进去。
掌柜知道今日是丞相的寿诞，以为罗铭是年轻贪玩，看热闹去了，也没有深责，唠叨了两句也就完了。
一日无事，天眼看黑了，罗铭和掌柜请了一个时辰的假。
掌柜扒拉着算盘珠子，头也不抬，“不准！”
罗铭哀求，杨掌柜半天才抬起头来，骂道：“你才来几日就要偷懒？今日的工钱还要不要？”
罗铭自然说要，求了半天，好话说尽，又编了个爹娘生病的理由，才算说得杨掌柜心软，准了罗铭的假。
罗铭从汇芳斋出来，直奔骡马市场。
他盘算他抢来的这匹马，要赶紧处理才好，如果带回家去，没地方安置不说，也太显眼，南城很少有骑马的人出现，他这样回去，不好解释。
先找了个僻静的地方，罗铭卸下马身上的鞍辔銮铃，扔进一口枯井里，才牵了马出来，进骡马市。
此时天已经渐渐黑了，马市上人不多，罗铭转了几圈，才找到一个买主，也不还价，五十两银子成交。
买马的高兴，今天宰了个冤大头，平时这样的马，没有一百两以上是买不来的。
罗铭也高兴，这银子等于白拣来的，他和流烟三人可以好好改善一下伙食，有两个月没见肉长什么样儿了，他嘴上不说，心里早馋得慌。
第8章 交心
罗铭自从来了这个世界，还从没摸过这么多钱，拿着五个银锭子，真恨不得像守财奴似的，抱着银子啃上两口。
出了马市，罗铭边走边买，把这些日子看着眼馋，却没钱买的吃的、用的，抱回家一大堆。
路过李铁匠的铁匠铺子，罗铭先送了一部分给他，李铁匠连说不用，街坊邻居住着，提什么谁麻烦谁了，多外道。
推了几次，罗铭也急了，扔下东西就走，李铁匠没法子，收起那堆东西，在罗铭背后喊道：“改天哥哥请你喝酒！”
罗铭笑着应了，转身往自家草屋走。
推开院门进去，在院里就听到里面有说话的声音。罗铭仔细听听，眉头就拧了起来。
这个蒋念白，还追到家里来了。
屋子里流烟正和蒋念白寒暄，问了几句闲话，蒋念白的话题就拐到罗铭身上，流烟还算谨慎，和蒋念白打了几圈太极，看似说的热闹，其实并没有几句有用的话，不过就是些生活上的琐碎事情，连罗铭在汇芳斋这样的事，流烟都没有说出来。
罗铭不禁感叹，他太低估流烟了，到底是曾经在太子身边呆过的人，一点都不简单，绕圈子这种事，恐怕自己也要甘拜下风。
罗铭故意在门口大声喊道：“流烟，快来帮我。”
流烟从屋里迎出来，口里说着：“来了。”
罗铭抬抬手，让流烟接他手里的东西。
罗铭手里拎着好几个纸包，里面装着各种熟食、点心，另一手还提了一坛酒。
流烟还没来得及吃惊，屋子里又走出一个人来，人未到声音已经到了，他开怀笑道：“二皇子，你倒是未卜先知，知道我今日来你府上蹭饭，提前准备好了吃食。下官一定不负二皇子的美意，今日不醉不归。”
蒋念白说罢大笑，也不管罗铭已经黑了的脸色，自来熟的接过他手里的东西，回到草屋和燕君虞张罗。
罗铭心里窝火，这些东西是他特意买来，想晚上与流烟和燕君虞一起痛饮几杯，也算感慨一下这些日子他们三人同甘共苦，熬得不易，总算没有饿死。本来是好好的一家人之间相聚，这个蒋念白不请自来，把他那点温暖柔情全搅和了。
“他什么时候来的？”罗铭悄悄问流烟。
流烟有些不安，看了看罗铭的脸色，“未正时来的。”
罗铭算了算时间，看来蒋念白和他在长街分手后，马上就找到自己家来了。
罗铭叹了口气，他一向倾慕蒋念白的才情，今日才知道这人不过是个追名逐利之人，心里失望之余，难免生出几分厌烦，不过各人有各人的志向，强求不得，也谈不上谁对谁错。既然人已经来了，罗铭也做不出端茶送客的事，和流烟进屋来，就见蒋念白比他这个主人还要熟练的分杯布盏，一面招呼他们道：“二皇子，流烟小公子，快坐，如意居的香酥鸡不能凉，要趁热吃才好。”
燕君虞已经和蒋念白相对而坐，空出两个位置给罗铭和流烟，自己先扒了个糟鸭掌来吃，啃了一口，才想起问罗铭这些东西是哪里来的，“你劫道去了？哪来的钱？”
罗铭好笑道：“吃你的吧！”拉着流烟坐下，帮他挟了两筷子菜，流烟不自在，直说自己来就好。
蒋念白饮了两口酒，就为罗铭讲起这酒的来历，“清泉酿酒，酒香而冽，二皇子，可知道这酒的来历？”
罗铭对酒素来感兴趣，能够品遍天下名酒，一直是他的愿望。
蒋念白学识渊博，几句话就勾住了罗铭的兴头，两个人边吃边谈，聊得痛快，喝得淋漓，一顿饭下来，罗铭就没了刚才的别扭劲儿，和蒋念白聊得宾主尽欢。
酒足饭饱，蒋念白又和罗铭说了会儿话，也没有多留，起身告辞。
送走了蒋念白，燕君虞就说自己困了，抻着懒腰回了自己屋子。
草屋一共三间，其中一间做了厨房，真正能睡人的，只有两间。刚搬来时，燕君虞就说他不惯与人同睡，单独住了一间，罗铭就和流烟住了一间。
罗铭洗漱好了回屋，流烟已经铺好了被褥，罗铭进来时，他正坐在灯下发呆。
“想什么呢？”
“没什么。”流烟笑得勉强。
罗铭从外衣口袋里掏出一个布袋，里面是整整五十两银子，他把布袋递给流烟，“这个你拿着。家里要添什么、买什么你看着办，不用问我。”
流烟打开布袋，惊道：“这么多，这是哪里来的？”
罗铭看他瞪圆了一双眼睛，脸上都是惊讶，不由得就想逗他。
他板着脸，做出一副凶