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然而，整肃过程中出现了一个小小的插曲，让朱祁镇转移了注意力，暂时没有经历去揣摩汪瑛的行事动机。
允贤和静慈师太将那些孤寡老人安置在了永庆庵。可一来永庆庵地方有限，二来毕竟是皇家国寺，济善乐施是常事，但如果真的将那些平头百姓迁到庵里居住，也于理不合。权宜之下，便从兵部调来一些军用帐篷扎在庵外，给那些老人暂做栖身之所。
谁知，近日于东阳和赵国公也是帮着英国公清查户部之事，暗地里又要注意各地方军的动态，防止汪瑛等人狗急跳墙，调动地方军行大逆不道之事。这种调动物资的小事，便交给了手下的参领主持。谁知这参领也是粗心大意，事多忙乱，将帐篷调出后竟忘了上报登记，被朝中有些之人抓了把柄，大做文章，弹劾赵国公和于东阳用人不当，甚至擅自挪用国库物资这种罪名，也是扣得毫不留情。
朱祁镇按着英国公送来的手书心中犯难。本来若在平时，这根本不算是什么大事，顶多是训斥兵部尚书一番，再罚当事参领一两个月月奉以示警告便罢。可是偏偏，是在这整顿吏治的时候出了这档子事，若不从严处理，相当于是政令不一，自己打了自己的嘴；可若是真的认真处理，又恐寒了一众将士的心。本来，民生物资不归兵部管，兵部出手援助已是超了职责范围，不能得到褒奖不说，还落了一身的不是，以后，谁还敢尽心尽力替朝廷办事。
朱祁镇想得头痛，将手书搁到一边，朝静慈师太要了清凉油涂在太阳穴上。一阵清透苦辣之感立时从骨缝中钻入脑袋，算是稍解愁绪。可事情不解决，终归不是了局。
未待他做出决定，永庆庵中来了一个他想不到的人。此人便是兵部尚书，于东阳。
“微臣参见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”
于东阳未着官服，一身便衣，看去甚是爽利。
朱祁镇虚扶了一把于东阳，“于卿不必多礼，起身说话。”
于东阳倒也是没有客气，应声起身。不过接下来说的话，倒是让朱祁镇吃了一惊。
“臣知道皇上因近日兵部之事烦心，一切都是臣管教手下，治理军政无方，还望皇上不要念及往日情分，从严发落。”
朱祁镇蹙着眉没有说话，于东阳神色平静，口齿清晰，不急不慢地说，“臣知道，若在平时，挪用几批帐篷断断不是大事。可是眼下是关键时局，英国公年迈，却依然只身苦撑大局，可以说是刀斧逼身也不改初衷，皇上又怎么能因臣一己之私，而毁了这么久的苦心经营。”
若是换做其他人，朱祁镇一狠心，或许还可按律严办。可是这于东阳，从最开始，自己与孙太后斗法，尚且根基飘零的时候就一直坚定地站在自己身边，可谓是忠心耿耿；更何况，他还是允贤的义父，他已经让允贤失了自由，失了孩子，现在连这唯一的亲人也。。。。。。
“皇上，成大事者不拘小节，舍微臣一个，没什么大不了。况且，这又不是什么杀头抄家的大罪，最多不过革职而已。”
朱祁镇明白，若是将此失察的罪责摊在于东阳与赵国公身上，便是二人都有罪，却也都是罪责减半。然而眼下于东阳的意思，是将一切都揽在自己身上，舍出了自己，却保住了赵国公，保证了兵部不乱；兵部不乱，全国军政便也是稳定如常，于朝局是大有益处的。
于东阳见朱祁镇还似犹豫，索性敛衽下跪，
“皇上，还望皇上准臣所请！”
“卿家，朕何幸，得卿如此。”朱祁镇动容。
“身为人臣，为君上分忧，替大明效力，臣，义不容辞。”
朱祁镇伸出手，搀扶起于东阳，坚定地看着于东阳坦然的神色，
“朕向你保证你的委屈不会白受，等到风头过去，朕一定复你原职，再加褒奖。”
于东阳笑笑，“皇上，只要官场清明，吏治整肃，大明百姓安居乐业，臣。。。。。。哪怕从此一袭布衣，游于江湖，又有何惧？”
朱祁镇点点头，“朕定不负卿家所望。眼下英国公手上事务也已接近尾声，明日，朕便摆驾回宫。是该好好纠一纠这朝堂之上，党同伐异，只以揣摩上司心思，而却不好好替朝廷做事的风气了。”
☆、翻手为云（一）
当晚送走了于东阳，朱祁镇便立时决意回宫。这次，英国公倒是也没有再劝说阻拦，大概是事情处理得差不多，也是时候请朱祁镇回去，敲定大局了。
朱祁镇信步绕着永庆庵走，看看孤寡老人的安置情况，也默默统计着需要吏部补充的物资。
不知不觉，走到了允贤居住的房间。朱祁镇看着屋内淡黄色的灯光，心中便是不自觉地涌现了一股暖意；他伸出骨节分明的手，推开允贤的房门，想要跟她暂时的道个别。因为他不想允贤因为自己，再次卷入未知的险境中。
推开门，映入朱祁镇眼帘的，允贤和丁香忙碌的身影。
“丁香，你把这个药方去交给静慈师太，告诉她咱们走后，每日申时煎好，给张妈妈和李伯伯服下。还有这些药膳配方，都是些便宜易得的食材，麻烦静慈师太照方准备。。。。。。”
“允贤。。。。。。”朱祁镇若有所思，步伐缓慢地推开门进来。
“那。。。。。。大人，我先出去和师太交代一下，剩下的东西，晚上再稍微整理就好。”丁香找了个借口出去，将独立密闭的空间，留给了朱祁镇和允贤二人。
“允贤，”朱祁镇开门见山，一脸严肃地看着允贤。
“你留在这，不要跟我一起回去。”语气坚定，不容置疑。然而一向柔善的允贤，却是毫不畏惧地抬起头，看着朱祁镇的眼睛，摇了摇头。
“允贤，”朱祁镇蹙着眉，语气有些发冷。
“你这次一定要听我的话，留在这！”
允贤没有说话，眼中却是一片倔强之色。朱祁镇心中暗暗叹了口气，知道自己根本不可能说服这个宁折不弯的丫头。
“好吧，”朱祁镇妥协，“那便一起回去也好。只是你要答应我，在事情没有完全解决之前，你必须跟着皇后一起，住在坤宁宫中。谁知道那些老狐狸，治不了朕，治不了皇后，又会使出什么下作手段来伤害你。”
允贤这次倒是真的很听话。回宫以后，没等朱祁镇再次强调，便自动自觉地搬入了坤宁宫中，对外名曰皇后身子不适，需要司药女官日夜陪护看理。皇后也是个既聪明的女子，虽然前朝发生的事朱祁镇一字未跟她提，但是凭着多年深宫浸淫的敏锐直觉，她还是感觉出了朝中似乎要有大变，也嗅出了一丝危险的气息。因此对于允贤的到来，她没有多问，却是暗地里将守护坤宁宫、仁寿宫与东宫的人手足足加了三倍。
一切准备妥当。翌日上朝，发落了于东阳之后，令赵国公暂领兵部尚书之职。之后，便是由英国公出首，将连日清查的吏部有罪官员名单与罪证呈到御前。朱祁镇面色铁青，当即朱笔御批，十几个大小官员，抄家，落狱，流放，毫不手软。
待得下朝，朱祁镇回到乾清宫中，依然觉得有些迷惑之意。事情明明进展得极为顺利，可是不知为何，他心中总是有些不踏实。今日处置的官员，都是四品以下，但却也是手握一些实权的人。这些人不外乎都与汪瑛有所牵连。可是朱祁镇暗自观察汪瑛，他竟然从头至尾，连眼皮都没有抬一下，就恍若一井枯水，任何激荡都无法使他心生涟漪，真的是一副事不关己的态度。难道他真的认为自己大势已去，以此低眉顺眼的态度，来谋求日后的一个安稳吗？
一切的变数来得是那么突然。
午后，夏日炎炎，使人神思昏聩，朱祁镇用过午膳，斜倚在龙座扶手上，假寐小憩。不到片刻，突然听得殿外一阵嘈杂，接着，是小顺子急切却不混乱的脚步声。
“皇上，”大内规矩，贴身内侍在对尊上者呈报事由时，不能掺入自己的个人情绪，因此，小顺子的声音控制得极为平稳。可是毕竟他在朱祁镇身边已经伺候了快二十年，有时仅凭一个眼神，甚至于一个喘息，朱祁镇便能判断出事态紧急与否。因此，听得小顺子来报，朱祁镇已觉有恙，急忙起身，打起十二万分的精神。
“什么事？”
“回皇上，坤宁宫西侧书房，于未时三刻起火。火势猛烈，未能控制，起火原因，尚未查明。”
朱祁镇眼前忽然晃过汪瑛老谋深算的神情，惊出了一身的冷汗。未保险起见，涉案卷宗，被朱祁镇分着藏到了几个地方。英国公府，乾清宫，御书房内，都藏了些。若说那些被查处的官员狗急跳墙想毁灭证据，倒也是说得通，可为什么偏偏选了最不好下手的内宫之处？
朱祁镇声音颤抖，语调急促，扯住小顺子的衣领，急声问，
“皇后和允贤，怎么样了。。。。。。”
☆、翻手为云（二）
小顺子被朱祁镇的神色吓得够呛。
“奴才。。。。。。奴才未曾离开乾清宫，不。。。。。。不知道皇后怎么样了。。。。。。。”
朱祁镇松开小顺子，一个箭步冲了出去，将进门护驾的禁军撞了个四脚朝天。甫一出乾清宫的大门，便拔脚向坤宁宫跑去。
坤宁宫不远处的御书房内冒出滚滚浓烟，未及走近，便有一股呛人的火熏味钻入鼻腔。朱祁镇一边用衣袖掩住口鼻，一边脚步不歇，一双眼睛四下搜寻着皇后和允贤的身影。
到了坤宁宫门口，钱皇后在一群宫人的搀扶下，稳稳地站在宫门口。脸上蹭的几道烟痕，虽是有些狼狈，但好歹没有受伤。朱祁镇松了一口气，
“皇后受惊了，身子可还好。”
钱皇后虽是受了些惊吓，但幼承庭训，培养出的端庄持重的气度，倒也足矣撑过眼下有些混乱的场面。
“臣妾一切安好，刚刚也安排了内廷内监协同东厂的人去御书房救火，皇上安心便是。”
朱祁镇点点头，对皇后的安排甚是满意。因为着火的地点藏着一些紧要的文件，皇后稍稍越权，调动东厂暗卫去救火，对于保护证据是极为妥当的。。。。。。等等！朱祁镇心下一沉，皇后知道御书房中藏着的是重要证据，那允贤日日陪在皇后身边，又岂有不知之理？
“皇后，允贤呢？”
若是朱祁镇有心思仔细听听当时自己说话的声音，也一定会被自己吓到。由于担心允贤，他的嗓子已经不能正常发声，吐出来的语句，好像是喉骨之间滑动，硬生生挤出的几个字符。
“允贤呢！！！”
皇后也慌了，“刚刚，刚刚她还在这呢？你们，你们谁看见谭大人了！！”
“不好，允贤定是冲进御书房里了！！”朱祁镇痛心疾首。这个傻子，什么还能比命重要？
不及周边人过多思索，朱祁镇劈手夺过边上一个内监身上的防火披甲，又从头至脚浇了一桶水。霎时，如一支离弦的剑，向御书房内冲进去。
“皇上！！！”钱皇后无助的在朱祁镇身后声嘶力竭的喊叫，可是朱祁镇已经跑远了。
“娘娘，皇上这般冲进去，怕是凶多吉少啊！！”如香焦急地提醒道。
钱皇后放下抓了个虚空的手，神情有些落寂，“罢了，本宫知道，今天无论是谁，都挡不住皇上的。”
朱祁镇冲进御书房内，铺天盖地的热浪席卷而来，似乎要将他扑倒；刺鼻的浓烟围绕在口鼻之间，挤走了每一丝清明新鲜的空气，就好像是有一床棉被压住了他的头，强烈的窒息感携带着丝丝恐惧，将他团团包围。
朱祁镇定了定心神，自己不能倒下，允贤还在里面，她决不能有事。
“允贤！！允贤！！你在哪？”
朱祁镇接连喊了几声，可回应他的都是烈火燃烧木料的“哔波”之声。他心下一沉，若是允贤已经被浓烟熏晕，怕是真的不好找到了。
“允贤！！允贤！！回答我！！”朱祁镇不顾危险，踢开脚下的障碍物，继续向内室走去。
“。。。。。。郑齐。。。。。。我在这。。。。。。”
一个微弱的声音，却也足以点亮朱祁镇眼里的光芒。
“允贤。。。。。。你不要动，等着我来找你。。。。。。”
片刻后，一缕青色的衣角，将朱祁镇引向了内书房的一个墙角。允贤手里提着一个布包，暂时被身边的火舌困住了脚步。
朱祁镇不顾火势，踹开允贤身边的障碍，拉住了她的手。
“你傻嘛！！！这些东西都是死的！！值得你这样拼命吗！！”朱祁镇眼底血红，暴风骤雨般的怒吼。
“谁让你进来的。。。。。。咳咳。。。。。。”
看着允贤被烟呛得样子，朱祁镇心中从未有过的心痛。
突然，一根大梁从屋顶落下，带着火苗，眼看着就要砸到允贤头上。可是环顾四周，到处都是着着火的木料，根本无处躲五藏。千钧一发之际，朱祁镇抱住允贤，向旁侧一处支起的尖头木上摔去。
“呲”，利器穿过血肉之躯的钝响，允贤急忙从朱祁镇怀里抬起头，二人算是堪堪躲过了那砸下的大梁。可是朱祁镇整条右臂已是鲜血淋漓，一根小指粗，一尺长的木刺，整个贯穿了朱祁镇的手臂。
“郑齐！！！！”
允贤的眼泪成双成对的落下，在滔天的火势中，化作一缕白气，未及成形，便已是消失不见。然而朱祁镇依然感觉得到，奋力抬起了由于伤处疼痛而颤抖不止的手，拂过允贤的脸颊。
“傻瓜，不要哭了。若是今天，你就跟我一起死在这里，你可会后悔，认识我？”
允贤含着泪，却是满腮盈盈笑意，
“生不同眠，死同穴，此生足矣。”
☆、翻手为云（三）
听了允贤誓言般的话语，朱祁镇心中一暖，可面上却依然摆出一副嫌弃的表情。
“哪里就到了要入土的地步了。你这个人，就是爱胡思乱想。”
话语虽然生硬，但依然掩饰不住他眼眸中水样的温柔。
“允贤，你放心，我定不会让你跟我一起葬身于此。我们。。。。。。还有很多事没有做。”
朱祁镇从衣服上撕下几块碎步，让允贤简单包扎了一下，又把剩下的布料塞在允贤手中，让她掩住口鼻。一切准备妥当，朱祁镇拉起允贤，低着身子，趁着屋子下半部分还没有被烟雾填满，艰难地搜寻着出路。
“郑齐。。。。。。”
半盏茶的时间说过就过去了。房内火势更盛，浓烟已熏得人双目生疼。这平时本就不大的御书房，眼下能下脚的地方都被书籍木料堆满，这二者又都是易燃之物，朱祁镇与允贤被团团大火围住，虽然还未烧到他们，但是想要完好无损地逃出生天，却也是无门无路。
“郑齐，再这样下去，咱们两个都是个死！”允贤拉住朱祁镇的手臂，朗声道，“这样下去太不划算了，陪了我一个，还要搭上你。。。。。。”
“不行！！”未待允贤说完，朱祁镇便粗暴地打断了她。他心里知道允贤打得是什么算盘。现下火势虽大，却也不是逃无可逃；只要有人将通向出口的路上的障碍清楚即可。只是这些拦路障上都窜着火苗，人只要碰上去非死即伤。允贤的意思，大概就是由她舍掉自己，搬开路障，为朱祁镇谋得一线生机。
“郑齐，你听我说。”生死关头，允贤却是毫无畏惧，思路也甚是清晰。
“等下你动作快些，等你跑到门口，我便丢下这横梁追随你来，我顶多是烧伤，未必一定会死。你再这样