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一瓣杏花落在脸上，凉凉的。
上官钰抬头，青天白日，空旷萧瑟。青天下是交错纵横的枝桠，杏花满梢，团团雪白紧密簇拥，惹人怜爱。远方断断续续传来悠扬小调，凄清婉约，听着听着，上官钰不禁痴了，那歌女唱的赫然是首前人古诗：活色生香第一流，手中移得近青楼。
谁知艳性终相负，乱向春风笑不休。
第二章·妒
第7章 影子的痴迷
冲天火光自山脚一处楼宇奔腾而起，转瞬蔓延了整座庄园，浓烟滚滚，大有愈演愈烈之势。
这里是远在南疆的落河城，起火的乃张侍郎府邸，烧了整整一夜方始扑灭，留下满目苍夷，残垣断壁再无半分昔日景象。衙役从废墟里刨出二十多具尸体，男女老幼参差不齐，再和官薄上一对，张家竟是死绝了。想那张侍郎生前在朝堂上也是个人物，只因得罪权贵，才被贬至这偏僻小城，好不容易扎了根，置下份厚实家业，不料又毁于一旦，叫人好生感叹。
这火烧得甚狠，连山崖亦都秃了半壁，死的人又多，焦臭夹杂着异味经久不散，官府也没有要收拾打理的意思，于是渐渐成了一处荒芜之地，人迹罕至。
半月过后，一个伸手不见五指的漆黑夜里。
废墟深处有块石板突兀动了一下，发出嘎吱一声脆响，旋即没了动静，生怕被人听到似的。隔了好一会，不见异常，这才悉悉索索重新动起，少顷，石板被尽数挪开，从底下密道中晃悠悠爬出四人，一男一女抱着个总角小儿，还有位白发苍苍的老者，几人踮起脚尖，趁着夜色迅速钻上一辆早已备好的四轮马车，绝尘而去。若有熟人撞见，一眼便能认出那正是张侍郎张泽一家。
马车在小路上夺命狂奔，张泽抱着沉睡的儿子，紧紧握住妻子的手，再看一眼对面沧桑疲惫的老父，脸上终于流露出欣慰神色。只消过了今夜，走出落河城地界，也就安全了，然后再寻个小村落，养儿育女终老一世……
东方泛白，天色将明未明。
“咕——”不知是甚鸟雀在林中叫唤，张泽登时惊出一身冷汗。
嘶。
奇怪的细响从车帘前方传来，张泽心头狂跳，抄起防身匕首探出车外，不看不打紧，一看之下只吓得魂飞魄散。那车夫身子尚且端坐辕上，抬手扬鞭，脑袋却不自然地朝这边望来，露出个怪异神情，然后斜斜滑落，咕咚一声掉落在地。张泽惊得跌坐回车辕之上，就在这时，一道黑影陡然贴近，但觉喉咙一痛，那黑影已然掠过自己，钻进了车厢。
结束了，再也去不到那些淳朴小山村了，一切都结束了。
第一道曙光穿破层层黑幕，洒落在了无人迹的古道上头。
黑影从车内跃出，几个起落，重新隐没在尚未完全消退的阴暗当中，似乎不太愿意被阳光照到。两个时辰过后，不远处的小镇外头，缓缓走来一个其貌不扬的年轻男子，一身土黄布衫，左臂上整齐盘着十数圈细密钢丝，隐隐泛红，血腥气味极重。
男子单名启，没有姓，来自墨府。
当月朝堂奏报，张侍郎合家死于一场大火，敛葬在落河城内，族人不曾回迁。素闻，张泽对立十二皇子为太子颇有非议。时值景延三十四年，六个月后，先帝驾崩。
启将白色蜡丸放入老榆树下的裂缝里，然后轻飘飘跃上树冠，屏气吞声。他被召回已有大半年，在此专司传递情报，风吹雨打，不曾间断。熙熙攘攘的市集那边缓缓走出一抹淡雅身影，娉婷婀娜，如迎风摆柳，慢慢来到大榆树下头，然后有一下没一下地捶着腿，就像走路太多而累乏了似的。不经意间，树缝里的蜡丸已被取走。
启木然看着底下的女子，这名墨者是有姓氏的，与之前见的几位都不同，可除了身形略显瘦削之外，并不见得有太大区别。待人走后，自己便可以回去交差了。启暗暗想着，再回看时，猛然惊觉那女子竟是抬起了头，正朝自己藏身之处望将过来，细眉薄唇，秋目如水。启绷紧了身子，透过树叶缝隙安静看着底下的姣好容颜，纹丝不动。女子淡淡一笑，敛了目光，转身离开。启目送那背影远去，手心微汗，忽然明白了萧力的苦心安排，这儿确实需要一个轻身功夫极好，而又能沉得住气的人。
老榆树渐渐变成了启常去的地方，每次藏在树荫后头，心里总会莫名涌起丝丝兴奋，看那个女子慢慢走来，又再慢慢离开，满怀喜悦。终有一天，他按捺不住悄悄跟了上去，然后跟着来到一座金碧辉煌的大宅门前，那里远比张侍郎的府邸要恢弘壮阔许多，庄严额匾上写着三个斗大金字：九王府！再然后，他听到了那个墨者的名字——上官钰。
接连几个月，但凡交完差事，启就会悄然前来，远远观望，如饮佳酿。他的轻身功夫确实很好，好得似乎连墨府都不曾察觉到这些异样行踪。启不敢奢望太多，只要能时时见着，也就足够了。然而，没过多久，他发现上官钰的身边多了一个人，那人艳姿绝色，动人心魄，而上官钰竟对她百依百顺，青睐有加。
启夜不能寐，心里仿佛被扎进根尖刺，又疼又痒。他知道那是当朝公主，也知道上官钰接近她乃别有用心，可依旧难以忍受她们对影成双。倘若假情假意，那名墨者眼里为何没有冷静，为何只有舒心与放纵？
看那两个女子耳鬓厮磨，看她们巧笑倩兮，看她们花前月下做尽羞煞人的绵绵情事……每当这个时候，启的心便会隐隐作痛，他开始有恨，因一个几乎没有交集的女子，而去恨另外一个女子。他甚么都做不了，唯有握紧双拳，任由腕上钢丝深深陷入贲起的肌肉里，割破肌肤溢出鲜血，慢慢将钢丝浸染做暗红色。似乎只有这样，才会好受一些。
他手臂上的疤痕越来越多，几乎占满整条胳膊，直到那个公主将注意力转移到另外一个女子身上。启不知道那个女子叫什么名字，更想不到她也是个墨者，因为在启眼里，就只有一个上官钰，深深眷恋。上官钰的住所很快就恢复了原有的清净，在那脸上亦看不出任何情绪的波动，更没有想象中的惆怅与幽怨，宠辱不惊。启很高兴，似乎这样又可以独占她了，看着那干干净净的单薄身影，心里竟无比舒坦。
本以为，这辈子都不会有机会和她说话，然而命运却开了一个玩笑。
那天清晨，他被唤至墨府圣殿，墨府的当家大统领赵彦亲口说道，墨府将奉东宫太后为尊，顺者生逆者亡，问他如何做选。启并非傻子，尽管萧力对自己颇为看重，然而萍水相逢，又何苦用命做抵？于是他当场对赵彦宣誓效忠，继而将刀锋指向游离在外的墨者们。
若论正面比拼，启无疑是输的多，然而，一旦隐入暗处逮到机会的话，死的就多半是对方了。他的轻身功夫太好，也许这正是赵彦看中他的原因所在。
顺者昌逆者亡！
每次只对付一个人，一个接一个，直到全部排查完毕。一场看不见硝烟的残酷清洗，在墨府内部悄然展开。那些阳奉阴违，私下继续效力于萧力的墨者，俱都接二连三悄无声息地死去，其中不少人均是身首异处，一击毙命。
随着时间推移，启逐渐意识到，自己不过是这当中毫不起眼的一员，不能问亦不敢查，生怕招来杀生之祸。本应视死如归的墨者，就此对生有了贪恋，只想好好活着，活在那个倩影身旁。
知会上官钰的时候，启的心跳得特别快，生怕这魂牵梦绕的女子会成为下一个目标。
若真个如此，自己可还下得了手么？
启不愿多想。
宣读了赵彦的说辞过后，启感觉到掌心在微微发冷，有汗。上官钰不动声色地瞄了他一眼，转身便走，沉得就像湖面，风平浪静。启情不自禁地迈开步子，茫茫然跟上前去，说不清是为了什么，只希望能靠近一些，再近一些。
上官钰回头，尖利朱钗抵在了启的喉咙上头。
“再近一步，便叫你死！”上官钰摁着朱钗，杀气暴涨。启陡然惊出一身冷汗，随后居然笑了：“你跟别人很不一样。”语带双关，在他眼中，上官钰是独一无二的存在，而这层，只有他自己知道。
“你也是。”上官钰收起朱钗，冷静无比地道出一个事实：“不过是个下等墨者，赵统领却派你前来，必定有着过人之处。麻烦你转告一句，上官钰亦不喜萧力。所以，无需费尽心思来杀我。”
有什么，正在心底呐喊；有什么，正在身体里疯狂燃烧。启痛苦地低下了头，脑海里盘旋着的就只有一句：不过是个下等墨者！
下等墨者！
所以和你便是云泥之别！
“新的蜡丸在你身上吧？”上官钰收起朱钗，右手伸出做了个索要的姿势，笑道：“有点好奇，现在装蜡丸的人究竟是谁。”启无言，默默将蜡丸递上，旋即快步离开。原来面对面的时候，心反而会更疼，还不如远望的好。
在他走后，上官钰慢慢打开蜡丸，看清了上面写着的几个字：一切唯十七公主之命是从！
两个月后，九王叛乱，不料兵败折戟，朝堂风云变幻莫测。
第8章 微妙的心思
一切一切，都不能引起启的兴趣，自见过上官钰那日起，心便死了。他开始酗酒，将醉未醉之际，出手最为狠辣，杀戮随之带来意想不到的快感，让人很是着迷。就在杀得性起之际，赵彦却鸣金收兵，停止了这场排除异己的行动。原因很简单：萧力已归顺东宫太后！
启喝得更厉害了，既然不须动手，也就没有必要再小心翼翼，逍遥放纵，岂非更好？很快，他就被墨府召了回去，确切地说，是押了回去。
墨府，并不需要沉沦的墨者。
一盆冷水从头浇到脚，淋了个透凉，辛辣剧痛随之爬满背脊，水中有盐，迅速浸过裸背上被皮鞭抽出来的伤口，分外刺痛。启低着头，没有任何反应。
萧力将皮鞭扔开，坐回藤椅上，端起茶杯道：“你之前做的事情，瞒不了我。”那茶入口很苦，很不好喝，可他依旧慢慢抿着，不紧不慢。虽说被赵彦趁乱发难，除去不少党羽，然而根基尚在，尚有翻盘的资本。毕竟现在两人同在太后手下做事，那赵彦也不得不收敛起来。
“你喜欢上官钰？”萧力的声音像利器划过坚硬的岩块，异样刺耳。启依旧低着脑袋，失神的双目重新开始聚焦。萧力的声音不依不饶陆续灌将进来：“上官钰已从墨府除籍，看来小公主确实很疼爱她。”萧力故意将“疼爱”二字咬得很重，有意无意刺激着启。
除籍，便不再受墨府管束，男可婚女可嫁，从此过上正常人的生活，而这往往只有在墨者年老体衰，又或是伤残不能自理时才可能有的机会。
那个公主居然这般替她着想？
启双臂上的肌肉无声绷紧，勾勒出结实有力的线条。
“我也可以让你从墨府的花名册上消失。”萧力抽了抽嘴角，装出一副感慨模样：“你资质不错，我实在不忍心看你荒废下去，再说了，你也很想过那样的日子不是？”就像在水里抓到了一根稻草，就像在沉重阴云中看到了一线曙光，启忽然有了生气，他抬起头：“你想我做甚么？”从来没有不劳而获的白食，启深谙此道。
萧力摇头，故作姿态：“这么说就见外了，其实你我都是一条船上的人，何必分了生？”说着在他耳边悄声道：“谁挡在你和上官钰中间，便灭了谁！佳偶天成嘛，这也是我乐意看到的。”说到后半句，音量又重新恢复了正常。
挡在中间……原来如此！
你要除去的是当朝公主！
据说，萧力之前是反对墨府拜入东宫的，后来被十七公主拿住了把柄，这才不得不转了码头。难怪对她恨之入骨，之前似乎也有过一次暗杀，也不知因为什么没有成功，看来事情绝非想象中那么简单。
启一声冷笑，望着萧力，重重点头。
那天，墨府死了个没有姓氏的普通墨者，没有引起太大关注。
今年雨水特别多，眼看又是个丰收大年。
先帝新丧未满一年，祭祀祭典能免则免，不能免的尽量从简，再加上九王兵变，皇城内外很长一段时间都没有喧嚣热闹过了，一切都显得死气沉沉。唯有皇后所在的凤元宫里，偶尔还能听到些欢声笑语，后来渐渐也少了，无他，只因新来的侍女是原九王府的郡主。九王府的家眷要么流放要么充军戍边，独独她一个留了下来，刻意彰显着皇家的宽宏大量。
郡主复姓上官，单名一个钰字，九王兵变前两个月刚收的义女。留她下来是太后的懿旨，没人敢反对，可是在凤元宫里也没有人敢去套近乎，天威难测，没准哪天她就会跟九王府其他人一样落个惨淡收场也说不定。
对此，上官钰一点也不在乎，日子就这么波澜不惊地过着，依旧安宁，依旧沉闷。直到来年夏末，南疆传回捷报，盘亘在穷山恶水间的八股悍匪终被绞杀殆尽，南疆腹地重新纳入王朝版图！
新君殷重当即下旨，普天同庆。
秋猎登时变得备受瞩目。依照惯例，秋猎时异域临邦将前来朝贺，紧接着封疆大吏亦将奉诏入宫，展开长达半月之久的朝议，助君王定下治国之雄图霸略。趁此良机，周边小国莫不施展浑身解数，奉上各种奇珍异宝、畅谈各种奇人异事，以博龙颜一笑，来年或可减免些赋税，又或是有幸分封得一两员猛将智士，安邦定国，不在话下。
如此盛会，当中之奢华隆重可想而知，城里城外各处客栈食肆早已张灯结彩，焕然一新。街上人来人往络绎不绝，佳节未至，倒先把诺大一个皇城挤得臃肿不堪，大街小巷中平白多了不少长相奇特的异族人，看着别有风味。
宣和二年，九月十九，清晨，秋猎之日。
旌旗猎猎，钟鼓齐鸣，仪仗队伍从玄武门一直摆至外城北门，新君殷重携皇后穿戴齐整端坐于龙撵之上，晃晃悠悠缓缓前行，道旁人头涌动，百姓纷纷夹道围观，一时人声鼎沸，好不热闹。随后大群宫女走过，或抱琵琶陶塤或捧竹箫柳琴，簇拥着一辆十六人抬的金色凤舆，如虎伏豹行，气势万千，正是太后座驾。接着才是文臣武将和异族宾客，队伍的最后，尚有雄纠纠气昂昂的禁卫军，一个个重甲加身，长戟在手，身背箭囊腰挎弯刀，豪气干云。
而那领兵的，竟是个妙龄女郎！一张脸面生得贵如神邸、不可方物，头戴金丝白玉素抹额，身穿银色暗纹小短袄，束一条猩红犀皮宽腰带，蹬一双龙凤镶珠红马靴，臂上尚擎着雪白海东青，真个是说不尽的英姿飒飒，道不完的威风凛凛！
此女便是近年来声名鹊起的十四公主——殷语默！
出得城门，那殷语默振臂一挥，海东青当即腾空而起，尖啸着猛然扎进广阔青空。
“皇姐。”一声呼唤从凤舆中传出，一个少女探出头来，其姿容绝色比起殷语默竟也不遑多让，恰是殷离。
“渴了么？”殷离递过水囊，目光落在皇姐身上，迟迟舍不得移开。殷语默摇头，手中马鞭一挥，策马到前面去了。有时候，总觉得这个妹子看自己的眼神过于热切，比姐妹情深还要热切。
姐妹情深？
殷语默从来不这样认为，反而暗自咬紧了牙关。
同为公主，际遇却不尽相同，一个是被捧在手心长大