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了，流进了黑沉沉的下水道。
圣诞节前的日子依然忙碌。格林为了商会董事局的汇报答辩没日没夜准备演讲，时常工作到凌晨。这样大的强度影响了他的健康，答辩那天早上他醒来发现发烧了。沃克赶紧带他去看医生，打了一针退烧，扔了两片药进嘴里他就抱着厚重的资料上了讲台，总算是有惊无险地通过了答辩环节。注册自合同顺利签订，万花筒公司成为最后一个加入商会的公司。
这时候离圣诞节只有两个星期不到的时间了。
三人从商会办公楼出来，见门口正停着一辆黄色的轿车，一个裹着淡紫色大衣的女人走了下来。在这样一片形色匆匆的深重冬装街头，那件浅色的大衣显得特别明亮。
格林认出她是凯西？德威克。两人面对走来，凯西十分高兴，“伯爵先生，真高兴见到您。”
她的身后跟上一位老绅士。沃克和保尔见人吃了一惊，“议员先生。”
凯西介绍道，“这位是家父。爸爸，这就是我和你说过的伯爵先生。”
格林行了个绅士礼，“贵安，议员先生。”
老德威克点点头，笑道，“是个不错的年轻人。”
凯西拉过格林的手来，“你们从哪儿来？现在是午饭时间了，要不要一起吃饭？”
她极少的活泼引来了格林的好奇。她说，“这里的一家阁楼餐厅能做非常好吃的香草小羊排。”
格林不忍拒绝凯西殷切的目光，点点头，“打扰了。”
一行人到餐厅用餐。凯西的脸上焕发着光彩，她今天戴了一支珍珠发箍，烘托出她纯真的少女气质来。她主动在格林身边坐下，为他介绍菜单。他们聊到餐厅老板的八卦，老德威克说老板的一颗眼珠是假的，他参加过战争，失去了一只眼睛，后来得到了自己的资助，安上了眼珠并且开了自己的饭店。
凯西发出悦耳的笑声，一边玩弄手上的扇子，“我上次见到他被人撞掉了眼珠，那颗玻璃珠子从眼眶里掉出来，把所有人都吓坏了。一个女人把浓汤打翻了，烫的腿不能走路。他非常尴尬，想要去捡那颗玻璃珠子，但是那是玻璃的，早就摔成碎片了！”
三个男人觉得有些尴尬。这个玩笑显然开得有点过分了。
老德威克清了清嗓子，“凯西。”
少女像是被打了一拳似的，猛地停住了，她露出一个羞涩的表情来，“抱歉，我失礼了。”
沃克接下话来，“近几年的医疗技术创新我也在关注，听说当初决定用玻璃来制作人的眼珠的时候发现玻璃聚光很厉害，如果在阳光下与人对视，可能会使与他对视的人被闪伤眼睛。所以各大实验室都在改进质地，眼科将来肯定会是很有前景的领域。”
老德威克说，“伯爵先生也在关注相关的行业领域吗？”
格林点头，“是的。如今技术创新已经是人人口中都在谈论的话题了，怎么能不关注呢。我相信包括医疗在内的技术创新领域的潜力是很大的。”
老德威克与他聊起来，“我听凯西说你是做物流的，对于技术方面没想到也有研究。”
格林说，“是的，目前物流行业的技术改进是最引人注意的。当年荷兰通过改进商船结构，打下了一片天地，闯出名声来，对我们这些后来者教育意义十分深刻。现在的物流技术……”
凯西站起身来，表示想去卫生间。
格林挪开椅子让她从身后走过。她递来一个奇怪的眼神。格林不放心似的跟了上去。
到卫生间门口，凯西正左顾右盼仿佛在等他到来。
一见到他出现在门口，她露出焦急的神情，一把抓住他的手说，“先生，请救救我！”
第二十四章
“先生，请救救我！”
格林吓了一跳，“发生了什么事？”
凯西吸了吸鼻子，“我陷入了一个很大的麻烦里。这全是我自己的错。”她来回踱步，眉头一直拧着，用尖锐的声音说，“我的婚期提前了。这是史密斯的意思，我本来打算明年秋天结婚的，可他现在等不及了，他希望春天就能完成婚礼。”
她的高跟鞋发出笨重的哒哒声，格林从这规律的节奏里感受到了她的神经质。她说，“这几天我几乎时刻都被他缠着，要去做裙子、订饭店、拜访亲朋好友……我就像个囚犯！我必须每天对着陌生人微笑，说一些我自己也不明白的话，这样还不足够，我还要陪他去公司见那些高管和董事会的人。我没有任何一点自己的时间！这就是他的目的！”
格林皱了皱眉头，“为什么呢？婚期是可以商量的不是吗？”
凯西说，“这件事太龌龊了。有人挖出来了他在佛罗里达非法收购土地甚至杀人的事情，他想请我父亲帮忙掩盖。然而我父亲一向并不太喜欢他，他又知道我从不干涉父亲的决定，于是私下里送了我母亲一栋房产和一套珠宝，怂恿我母亲私下用父亲的名义帮助他。”
她慌张起来，“为了能够抬高房价，他强行从居民手里抢来土地，如果有人想要举报他，就会被灭口。他杀了很多人。上帝，他以为他对母亲说的这些话我不会知道，其实我就在门外！他害怕事情败露我会临时毁约，就让母亲自作主张提前婚期。今天我是好不容易才央求父亲和我单独出来的。没想到他并不相信我的话！”
格林倒是非常明白罗格的手段：“这件事情我在佛罗里达的时候早已有耳闻。这在当地也不是什么不为人知的秘密。只是没人能抓到确凿罪证，所以到如今他仍然逍遥法外。”
凯西紧紧握着他的手，“您相信我说的话吗？您也知道他是个刽子手是不是？父亲却认为我口说无凭。我很害怕，罗格一定会知道我今天和父亲单独出来的。以他多疑的性格，他肯定会怀疑我知道了什么然后向父亲告密，他会杀了我！先生！请您救救我！他会杀了我的！”
她的眼泪顺着脸颊落下来，仿佛露珠在柔嫩的花瓣上滚动，那样的画面十分戚哀。她哽咽道，“这全是我自己的错，我听信了母亲的花言巧语轻易答应了这个婚约。我现在被困住了，伯爵先生，他剥夺了我的自主权，他们要控制我！”她声音越来越高，表情变得扭曲而诡异，“他希望我死去！只有我死了他才会真正安心！”
格林也被她吓到了。他注意到凯西手上原来带着钻石戒指的位置只有一个泛红的勒痕，她的袖子稍微向上蹭，露出手腕上几处磨破的皮肤和一些淡淡的血痕，看上去触目惊心。格林的心跳暗暗加快，然而他强行按捺住紧张，将她搂在怀里，轻轻拍抚背部，“请冷静一下，没有人希望您去死，这是误会。”
她簌簌发抖：“这世界上所有东西都是我的，唯独我自己不是。您说的是对的，这个世界与我剥离了，我只想要我自己，其他的我都不想要。”
格林替她擦去眼泪，“请不要担心，这件事一定会得到解决的。令尊大人也一定会保护您，您是德克威家的千金小姐，您一定会度过这个难关的。”
“不！我不能只把希望寄托在父亲身上！他不会轻易和罗格为敌的！”她抬起头来坚定地说，“求求您，您愿意帮我吗？请您帮助我取消这个荒唐的婚约！”
格林犹豫了，一时间不知道如何回答。
“你怀疑她有精神病？”沃克跳起来。
格林点头，“她的精神状态显然不是正常人的精神状态。”
“这是非常严肃的指控。”保尔说，“如果没有确凿的证据最好不要这么诽谤一个千金小姐，德克威会让你生不如死的。”
格林说，“我相信她说的话。但她的手臂上有伤痕，可能是自残或者被其他人暴力伤害。她很危险，你们也看到了她在饭桌上的语气和态度。”
沃克说，“她只是精神压力太大了，如果有人想要杀了你，你也会被恐惧折磨得神神经经行为奇怪的。但是为什么她要向你求救呢？你们也没有很熟悉吧，或者说只是见过一两面的交情罢了。”
“或许是因为我是佛罗里达人，我会相信她说的话。”格林理了理思路，“罗格和她完全不是一个世界的人，他们之间存在着价值观上面的巨大差异。凯西说她感觉失去了自我，这说明她的自我不被身边的人认同，而且被强行地灌输了别的观念，才会有这种感觉。”
“你说过，她是个非常清高的女人，整个纽约都知道。罗格是个纯粹的暴发户，他的修养学识远远配不上凯西。凯西当然不会喜欢他。”
沃克说，“所以她害怕别人以为她为钱嫁给罗格，因为她不想沦为人们眼里的俗物？”
“然而现在不仅仅是沦为俗物，”格林下了结论，“还有可能沦为尸体。”
保尔沉默片刻，插了话进来，“她有没有说你要怎么救他？”
“没有。”格林叹息道，“我只是觉得她挺可怜的。就算罗格娶了她也不会是一个好丈夫，他不尊重女人，也不会真正把她当做一个人来对待。”
保尔挑了挑眉，“那也是他们的家事，我们没有什么权力干涉。罗格不是好对付的，他的背后还有弗兰克？彭贝。连老德克威都没有表态，我认为凯西螂臂挡车根本没有获胜的可能。只要你还不想自毁前途，就尽量少靠近罗格。”
“但总不能眼睁睁看着她被杀或者踏进一个恐怖的婚姻。”
沃克安慰格林，“你也不要着急。老德克威不是省油的灯，他虽然现在不表态，但事关女儿的终身幸福，他不会坐手旁观。凯西如果真的有生命危险，他一定会保护她。”
格林仍然不能安心。
沃克明白他在想什么：“我不想打击你，但你当初连自己都帮不了，如今更别说帮助她。世界上那么多需要救助的人，我们不能人人都救。”
格林勉强点头：“好，我知道了。”
一个星期后，格林踏上了回佛罗里达的火车。
在寡独的黄昏下，汽笛喷出的白雾在暮霭中留下一道惨淡的痕迹。
他坐了一天一夜的车终于到达奥兰多，然后租了一辆马车颠簸回到荒野之外的小屋。他的姐姐正守着孩子坐在窗前。看到他回来，兰道尔小姐喜极而泣，“上帝，我差点以为你回不来了。汤姆（姐夫）收到了你寄来的生活费，你真的赚钱了！”
格林旅途疲惫，看见破败的木屋十分心酸，“是的。我在纽约生活得很好。你们还好吗？”
他们拥抱，互相亲吻脸颊。兰道尔小姐说：“你也看到了，糟糕透了。”
格林从行李箱里面取出一个盒子来，“这是给你的礼物。”
这是莱利夫人送的。姐姐被这闪闪发光的项链迷惑住了，“这太美了，我已经好久没有新的首饰了！快！快给我戴上！”她把脏兮兮的乱发盘在后脑上，让格林为她戴上项链。
格林由衷地赞赏，“你看上去漂亮极了，姐姐，比纽约那些贵妇人都要美。”
姐姐欣慰地笑起来，“是么？哎呀我也年纪大了。孩子们都长大了呢。”
“我给小外甥带了两套衣服过来，是印度棉的。纽约的贵人们最近喜欢这种料子，十分柔软，而且耐洗，对孩子们细腻的皮肤有好处。”
晚餐的时候，姐夫仍然没有回来。兰道尔小姐说他去附近拜访一个朋友去了，也许晚上会留在那里过夜也说不定。她简单准备了晚餐，只有干面包、奶酪和一点燕麦粥，说是粥其实完全只是用热水将燕麦泡开然后撒上糖而已，更像是淀粉汤泡着燕麦。孩子们哭闹不休，不肯好好吃饭。最后格林只好拿出一点钱来让她去买肉回来给孩子们吃。
格林虽然没有打算在这里吃到烤火鸡和圣诞布丁，但也没想到晚餐会这样朴素。他四下看了看这屋子，里头实在太冷了，壁炉里面空空荡荡，没有一点柴禾。客厅里仅有的几件家具破旧粗糙，还铺了一张小床，大约是用来给孩子们睡的。
他感叹道，“我收到回信你们搬离了管家的家，我好不容易才找到了这里。为什么不在管家那儿住了呢？这里的环境太差了，一点也不暖和，这会生病的。”
兰道尔小姐一边给孩子喂饭一边看他衣服上漂亮的刺绣，“这是什么料子？很贵吧？别提管家了，上帝，他简直是个没有良心的畜生。我和汤姆都无法忍耐了。”
“发生了什么事？”
“他居然让他的孩子和我们的孩子在一起玩，还让汤姆去帮忙劈柴！是谁从前救济了他们一家给了他一份工作，如今却要驱使我们为他劳动！还有他的女人，那个可怕的黄脸婆，我从来没有见过这么坏心眼的女人。她简直太没有规矩了，不仅喜欢指使我，对我大呼小叫，还想要在桌上和我们一起用餐。”兰道尔尖叫起来，“她只不过是个下贱的厨娘罢了！没有人告诉她应该呆在厨房里不要出来吗！”
格林被她吵得耳朵嗡嗡响，他不耐烦地啧声，“但至少你们能有一个单独的房间，有温暖的壁炉和热食可以吃。既然已经寄人篱下，难道就不能稍微忍耐一下吗？”
“我是贵族！”兰道尔小姐叫道，“那些狗娘养的杂种有什么资格和我平起平坐！”
“可你要仰仗他们才不会饿死！”格林揉了揉太阳穴，“姐姐，这是现实。我们没有钱。”
兰道尔小姐两眼冒光，“但是你现在有钱了！亲爱的格林，我就知道你会有大出息的，父亲曾经说过你是会出人头地的，你看看你现在这个样子，不愧是从纽约回来的。”她紧紧扒着格林的袖子，舔了舔干涩的嘴唇，“你一定赚了不少钱吧？汤姆带回了一张报纸，上面有你的照片，那是你的房间吗？我们从前的屋子都没有那么漂亮。我们什么时候去纽约？”
格林一怔，“你要去纽约吗？”
兰道尔小姐惊讶道，“难道你不是回来带我们去纽约的吗？”
“不。”格林说，“我没有说过要带你们回纽约。你们得回到管家家里去，这里不适合居住，现在是冬天，太冷了，而且也没什么吃的。我带你们去管家家，向人家好好陪个不是，管家是个好心肠的人，他一定会感恩从前的情谊再次收留你们的。”
兰道尔小姐一下子放开了他，用不可置信的恶毒的目光看着他。
“你这是什么意思？你现在有钱了就不管我和汤姆了吗？我是你亲生姐姐！是我当初费尽心思凑足了两百美金才能让你去纽约找机会赚钱的！如果没有我难道你能有今天吗？我和汤姆留下来吃了这么多苦头，盼望着你有一天带我们去纽约，你就是这样报答我们的恩情吗！”
格林安抚道，“姐姐，我并不是这个意思。请听我把话说完吧，如果我打算弃你们于不顾，那么我就不会回来看你们了。我的确赚到了钱，但这并不是带你们去纽约的时机。”
兰道尔小姐怔了怔，“这是什么意思？”
格林大致将他在纽约的遭遇和盘托出，“在还没有真正脱手之前，把你们带去纽约实在是太危险了。况且我也没有想过要长久留在纽约，等我赚够了钱，就带着钱回来，我们可以把从前的房子买回来，住回那里去，一样可以过很好的生活。”
第二十五章
格林叹息道，“纽约其实并不是一个理想的城市。那里虽然富丽堂皇，但是我认识的大部分人都不是纯善之辈，之所以赚到了一些钱也有很多运气的成分。我还是更喜欢奥兰多，这里的人和事情要简单一些。”
兰道尔小姐暂时冷静了下来，她嘀咕着，“只要能赚到钱就好了。”
格林把碗里冷掉的麦片吃了，“我还是明天带着你们回管家那里，至少是个不错的安身之所。我会每个月寄钱回来的。请你和姐夫暂时委屈一下吧，哪怕为了孩子也是好的。住在这个地方，对于孩子们来说也太不利于身体健康了。”
兰道尔小姐撇撇嘴巴，显然不太愿意，她突然有了一个主意，“其实我和汤姆在镇上看中了一套房子，非常漂亮而且有个不错的小院子。”她犹豫着说，“租金也没有很贵。一个月只要60美金！应该比纽约的房租要便宜很多吧？你还有钱的吧？既然