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此时席间又说到吕奉先批龙鳞，便把他吹嘘成比干、魏征一般的忠臣，这倒是搔到痒处，吕布脸上虽不见动容，却也隐隐有些笑意了。有小厮来报，酒菜已准备妥当，皇甫继勋便请了吕布入席。
尚未举杯，王保抱拳唱了个无礼诺道：“属下冒犯，张都头去时相托，不敢有失！”便与郭枵两人取了银针，试了酒菜，银针不便勘试的，更取了小碟吃了。皇甫继勋一众人等面面相觑，吕奉先此时身份，不过一个郎中，五品的小官，这排场就是亲王，怕也不过如此！
前后试了无事，王保却不入座，按刀立于吕布身后，郭枵也不入座，柱着长枪立于门外，隐隐是行军接应之势，只要吕布一声令下，怕这两人立时便手起刀落结果身边家人，为前锋杀出皇甫府中。皇甫继勋摇头叹道：“今日始知大人之能，真虎贲之士也！老夫高攀英雄，能托大称一声贤弟么？”
吕布得意，便道：“不敢，便如老大人所愿。”席间皇甫继勋的幕僚，都是南唐文雅之士，眼看皇甫继勋折节下交，明显讨好吕布，个个都是妙人，哪用吩咐？心中自是分明！当下那对吕奉先的赞颂，连珠一般出来，马屁拍了大半个时辰，竟无一句重复之辞。
推杯换盏喝了耳红面赤，皇甫继勋解下腰间玉佩道：“贤弟，此是愚兄家传温玉，愿赠予贤弟，以记今日之谊。”吕布也不推辞，便收了下来，边上皇甫继勋的幕僚便有眼尖地，在一旁道：“刘大人何不也以佩玉回赠？岂不是江宁城中一大妙事？”
吕布听了，起身抱拳道：“非某小气，此玉为某义兄所赠！是故，见玉如见义兄，何能改赠？若不然，这温玉还请老大人收回便是！”皇甫继勋连忙阻止，急道：“刘贤弟千万莫要如此，置愚兄于何地哉！”
又喝了几杯，皇甫继勋却又道：“贤弟英雄盖世，想必结义的兄长，也是世间英豪吧？诸位，老夫此言不虚吧？”边上诸葛亮人纷纷称是。
吕布摇头道：“某那义兄，姓名不显于世，但一身马下功夫，却也是世间少有！老大人若遇见某的义兄，怕走不过十招。”那皇甫继勋的大弟，也便是那紫脸老人听了颇有不服之色，吕奉先的功夫他们是见过了，但却不信天地间能人异士如此之多，要知道皇甫继勋自遇吕布之前，可是江南无对。
吕布这时酒已喝到兴起，推案离座，起身招那紫脸老人过来道：“某曾看义兄使过拳脚，有一招颇好，想来某能学个五六分，你不服尽管放马来试，某便用这招对尔，绝不用自家招式。”那紫脸老人此时也喝得差不多了，酒一上来，却也分外有胆，便站了起来。
见他起来，座间有七八个自持武勇的，便也离座，吕布只是道：“一同上来便是。”这些人能被皇甫继勋罗织于帐下，哪一个不是真刀真枪拼出来的豪强？此时立心在皇甫继勋面前挣上几分面子，纷纷大喝着上前，却见吕布拿了个“懒扎衣”的架子，懒洋洋一抖，连那紫脸老人在内，七八人无不纷纷倒飞，只听厅里一时脆响不绝，却是撞碎了那瓷器古玩。
吕布哈哈笑道：“王保，你当日也见过的，是这般么？”
王保按刀答道：“回大人，应是如此。”
众人无不惊恐，想不到吕奉先一个义兄，也有如此能奈。只有皇甫继勋微笑拈须坐在那里道：“尔等庸人，自讨苦吃，所谓近朱者赤，刘贤弟如此英雄人物，交结的好汉，哪里是尔等可以伸量的？”
吕布抱拳一揖道：“老大人，酒也足了，某把正事说了，也好辞去。某今日前来，却是要退还聘礼，某的表妹，不愿嫁与大人之侄，还望老大人体谅。”一时之间，座间众人又一次口呆目瞪。
自见吕布，竟无一事可以常理论！
要知道此年间，女子婚嫁，全由不得自己做主的；再说皇甫继勋这样的显赫门第，能与其联亲，哪里会有人推辞？并且退婚的话，那是大大落了皇甫家的面子，众人只望着那皇甫继勋，恐这吕奉先武勇再是盖世，怕也走不出这皇甫府门。
那紫脸老人此时被手下扶起，听了大怒道：“你这修史书的书呆！你到底是修史修傻了？还是练武练得走火入魔了？我儿子如何配不起你家表妹？居然敢来退婚！我皇甫家看上她，便是她前世修来……”
吕布听了，脸上本来的笑意渐渐毕去，那王保已“锵”的一声，怒目抽出长刀，眼看这酒席就要成了杀场。却不料皇甫继勋起身一掌把那紫脸老人打得飞跌出去，那紫脸老人在地上哀声道：“大哥！你又打我！你从小到大都没打过我，今天竟为这厮打了我两次！”
“英雄虎妹，如何配得你家犬子？”皇甫继勋骂了一句，笑着把了吕奉先的手道：“贤弟，莫与这厮浑人计较，走！走！愚兄尚有一物，与贤弟共赏之后，再送贤弟回府不迟！”吕布见他一脸殷勤，却也不好拒绝，又自持盖世武勇，只要皇甫继勋不离他身边三步，却也不怕他耍什么花招，便领了王保两人共去。
谁知到了目的地，吕布却满面带笑，原来皇甫继勋带他来的，却是马厩。
皇甫继勋命人牵了一匹高头大马，混身火红只有四蹄是白色，笑道：“贤弟英雄盖世，但胯下座骑，却不衬贤弟身份，是以愚兄便起了此念，愿将骏马赠英雄！”那马身高五尺有余，寻常成年男子胸腹高低，腿长骠壮，混身火红毛发混亮，金嚼银鞍装璜得极是华丽，此时牵在吕布身边，煞是骏马如龙人如天神！左右无不纷纷叫好。
谁知吕布却摇头道：“老大人若要相赠，可任某自选一匹？”那边上众人都愣了，这马厩中虽有二三十匹骏马，但当以这火红战马最为神骏，吕布还不满？还要到哪里去选？皇甫继勋这下也不太明白，但他为官多年，早就练得圆滑，只笑道：“贤弟但选无嫌！”
却见吕布信步走到边上，打了个唿哨，笑道：“可愿随某？”只听一声长嘶！马厩之中一片墨绿越过马栏横空掠出，却是一匹深绿瘦马，骨架颇大，但是瘦骨嶙峋，耳如削竹，毛发上污渍纠结，它用头拱着吕布，却煞是亲热。吕布不理众人疑惑的眼光，自顾去摸马骨。
王保在边上听着吕布边摸那瘦马肋骨边轻数着，数到十七，便停了，又去摸腰骨，数到五，面上已有喜色，摸着尾锥骨数到十六，大笑道：“好！尔便随某去征战沙场，踏尽英雄鲜血，横跨万水千山，才不愧你这一身傲骨来到世间！”
转身吕奉先抱拳对皇甫继勋笑道：“某这一声唿哨，是召唤大宛马，大食马用的，此间如有汗血宝马，大食马，自会应声而来，此马某便收了，但此等好马，空手而来，颇不是道理，这块温玉，便当马资！这马资老大人定要收的，否则某实在安心不下！”
皇甫继勋苦笑着收下那块之前他送给吕布的温玉，对吕布道：“贤弟，这马自来此半月，性子暴烈，踢伤御者十数人，马师均不能近身，它也不允许马夫冲刷，日间只饮些水，也不肯食……”
吕布笑道：“无妨，良驹自有主！”说得周围人等脸上纷纷色变，这不是当场落皇甫继勋的面子么？不过皇甫继勋却毫不为意，只是陪笑和吕布细论这马的好处。吕布这时酒意上涌，便对皇甫继勋道：“老大人，某也不白得你的好马，便教你个相马的法子，寻常骏马，任它再神骏，凡种便是凡种！不外十八条肋骨，六条腰骨，十八条尾锥骨，如是天生战马，却就不同，出世之时，已不同凡种，所谓骨数清奇，便是如此，它滑身骨数却是为十七肋骨五腰骨十六尾锥！”
皇甫继勋惊讶道：“这倒是第一次听说！还有天生战马的论法。”他想去摸这墨绿骏马，谁知这马却不容他近身，见皇甫继勋要来摸它，便调转了马头要踢起后蹄。皇甫继勋也只好作罢算了。
吕布这番马论，来自他前世纵横草原，所见和所听，其实也有对有不对，他言中的天生战马，却是纯血阿拉伯马的特征。这时吕布已自去提了桶，亲自为这骏马洗刷起来，这无人能近的墨绿神驹，却如识性一般，任由吕布给它洗刷。
这其实也无他，只因吕布前世骑过赤兔，那赤免便是汗血宝马，所以吕奉先与赤兔相处日久，自然知这好马性子，几番撩拔，这马自是觉得亲近，又听了方才那声来自故乡腔调的唿哨，自就认了吕布为主。
洗刷之后，尽管这马仍是瘦削，但看将起来，果然和其他骏马大大不同，决不会认错，大食马的神骏，是绝对不会认错的，因为它外表的独特，正如吕奉先所言一般，是来自骨骼的不同。
当下有马夫便问是否要阉了它？吕布怒目叱道：“呔！某阉了你这贼厮鸟却是道理！”
只因这古时把战马阉割，是怕对阵时，敌人赶出母马，引得骑兵座马发qing，便乱了阵脚。但吕布这等英雄人物，难得找到一匹看得入眼的战马，直视那战马如友朋袍泽一般，哪里有为防朋友离开，便把其阉了的道理？
当下上了鞍鞯，吕布看那马多日未食掉了膘，不忍骑它，还是骑了来时的驽马，牵着那马，带了王保郭枵和几个庄丁，一行人辞了皇甫继勋自去了。
那紫脸老人看吕布去远，沉声道：“大哥……”
皇甫继勋收敛了方才那一脸的微笑，一把雪亮长须，咬牙道：“到书房再说！”
“从今往后，江宁城中，我皇甫一族，自老夫以降，不得与此人有任何纷争。若他要老夫的最宠爱的小妾，老夫便送与他，便是他要老夫的女儿去作丫环，老夫也不二话。”皇甫继勋冷冷地对自己的儿子、兄弟、五服内族人长老，他送走吕布，便急急招了这些人来，只听他又道：“若谁与刘纲有不可解之仇怨，也不必来找我，自杀以求解怨就是，家人自有族人抚养。其中原由，尔等不必多问，老夫能保皇甫一族炽炽之势数十年，自不至于无故示弱。尔等心中只须知晓，我皇甫一族，以后几十年的荣华富贵，便系于此人身上，可明白了？”
众人尽管一脸疑惑，但皇甫继勋如他所说，在这个家族自有他的权威，所以大家也都纷纷答道明白，皇甫继勋点头道：“如此极好，回去后切记要吩咐下面管事家人奴仆，万万不可得罪此人，便是如此，散了吧！”
那紫脸老人直到众人都散尽，便扯着皇甫继勋的袖子道：“大哥，你却要给我一个明白！你明明命那些弩手埋伏在四周，就是要结果了他性命的，你骗得了别人，却骗不得了我，如何后来，已给足他面子，又送他好马？还要我等……”
皇甫继勋苦笑道：“大弟，你好糊涂啊！我如何不想杀他？可我敢杀他么？你可见他腰间玉佩？便是那块他义兄送他的龙形玉佩！你仔细想想，好好想想！可记得江北那人？”他说江北，就是宋国疆土了，江北之人，就是宋国来与他们联系的细作了。
在正史上，这皇甫继勋便有心降宋，赵匡胤召李煜到汴京去，这皇甫继勋还劝李煜要三思不去的后果，也正是这皇甫继勋，有心卖国，一直向李煜谎报军情，使到宋军围了江宁城，李煜才知宋军原来已经过了江！
那紫脸老人略一思索，一张紫脸变得死灰，皇甫继勋惨然笑道：“你终于想到了吧？这唐国积弱，朝不保夕，是于我们决心卖了它，那宋使和我等接洽之时，曾夸耀自己蒙那宋国皇帝赐了一块玉佩，我一见那刘纲腰间玉佩，样式和那宋使所佩的一模一样，玉质远胜那宋使所佩的那块。显然那宋使腰间之物，是宋国皇帝专用来赏赐臣子的；这刘纲腰间之玉，却是宋国皇帝亲佩之圭！”
“他，他，他那义兄就是那宋国大帝赵匡胤？可他不是说那义兄，声名不显么？”紫脸老人仍抱着一丝希望，问他大哥，他着实极恨吕布，倒不是杀了他的护院，那些下人对他来说，和蚂蝼一般，只是在这个年代，被人退婚，实是奇耻大辱。
皇甫继勋苦笑道：“大弟，你莫执着了。刘纲此人，本非寻常人，不是池中物；你想他凭文采风liu，能蒙那李煜喜爱提拔到身边；又凭谋略，气到王明吐血；更凭武勇，把潘美斩成肉泥！你想想，就是没宋皇的这层关系，这般人物，若不能一棒打死，一旦结仇，已足遗祸万年！何况，他与宋皇有这层关系，按为兄所思，大约那宋帝也是敬他英雄，与他交结时，白龙鱼服，并没有亮出本来姓名，但若我等杀了刘纲，他日江宁城破，那宋帝听知义弟被我等杀了，能放过我皇甫一族么？”
紫脸老人不服，忿然道：“我们卖了唐国与他，杀他一个义弟，便又如何？”
“若是别的皇帝，怕就有一番纷说，这宋帝可就不同了。”皇甫继勋显然为了卖国，也自对赵匡胤的情报搜集了许多，只听他道：“这宋皇得登大宝之前，却也是出名的好汉，一条棍棒打平天下军州，更有千里送京娘的义举，他是念旧的英雄，你不知道他的老师犯了本该诛九族的罪，他宁可罢了要执法的宰相，也仍一力保下么？这般讲情义的英雄，你我害了他义弟，如何能干休？这都是命，若这唐国不是岌岌可危，你我便不须去理会宋帝，那杀了刘纲也并非不可，但现时就万万不可！非但不能伤他，还要保他，以防江宁城破，宋国皇帝万一翻脸不认人，还可请这刘纲为我们说话……”两人在书房密室苦苦商量，今后如何讨好吕布，先按下不提。
却说吕布回转家中，未入门就见那杨氏安人泪眼婆娑倚在门上极眼遥望，那安人望着东头，却不料吕布一行从西头回转。吕布虽然已不是杨氏安人所出的那个刘纲，但不知为何，他对这具身躯今世的这位娘亲，却当真很有一番情份，此时见了心中极是不忍，连忙滚鞍下马，一把抱住杨氏安人道：“娘亲，你这是作甚！”
那杨氏安人颤抖着手摸索着吕布的肩膀，良久才喘出一口气，却又哭了起来道：“我的儿啊，总算平安无事把你盼回来了！你爹爹说这皇甫家好进不好出，那姓穆的女娃回来吐了血，只说句了不必担心，便昏过了去，她那模样，如何能叫老身安心？娘便想着，儿要有个长短，娘便去寻三尺白绫也随儿去了！”
吕布笑道：“某自言无事，你何必去听他人聒噪？快去憩着吧。”
杨氏安人便由吕布扶着进去，走了几步却甩开吕布道：“快，你快去看看那女娃儿，她一听庄丁回报打了起来，便不听人劝，提了枪说要去和你共死……如今昏迷过去，难得人家有这份心意，你却要怜惜方是道理……”
吕布也不好逆了她的意，和刘员外打了个招呼，安置王保和郭枵去养伤，便自去看穆桂英，这时穆桂英却已醒转，两个丫鬟扶了她半坐起来，一见吕布便要滚下床来行礼，吕布连忙一把按住香肩，温声对她道：“好生憩着，这便是军令。”
穆桂英见得吕布平安回来，已听他温言细语，心头一暖，只待说话，吕布扶她躺下，掖好被道：“你很好，某自理会，快些休息。”所谓言者无意，吕布说的很好，却是说敢赴险地共死；听者却有意，穆桂英心中只觉吕布说“很好”，定是君子好逑的好，她这般想却也情理之中，一个年轻男子对一个年轻女子说“你很好”，又是男未婚女未嫁，难道不是君子好逑的好么？便连边上的丫鬟听了，也觉日后少奶奶定然是当前这位