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叶柔笑道：“公子和月儿的武技又有了长进，可喜可贺。”
楚月儿笑道：“夫君是武技有了长进，月儿又有何长进之处？”
叶柔笑道：“我自识得月儿以来，见月儿的武技日有所进，这是极奇怪的一件事情，天下练武之人多矣，只怕再无一人有月儿增进之速。柔儿细思其中道理，想是有三个原因。”
伍封大感兴趣，问道：“是什么原因？”
叶柔道：“第一个原因，是月儿的天赋与众不同，公子也是如此，这是天生的禀性，旁人无法师学。第二个原因仍与天赋有关，便是公子与月儿善脐息的吐纳妙术，这种本事旁人就算学会也练之不成，还反生大害。”
楚月儿笑道：“柔姊姊的意思，夫君和月儿都是怪物了？”
叶柔笑道：“这是没有法子解释的事了，譬如学乐之人，用同样的时间精神，有人能成大师，有人最多只是乐匠，甚或有人连乐匠也当不上，一事无成。就好象公主能一心二用，同时能使剑术和刀术一样，公子就算再厉害，只怕也学不会。”
妙公主嘻嘻笑道：“是么？原来夫君也有不如我的地方。”
伍封问道：“月儿武技长进的确快捷，柔儿你说第三个原因又是什么？”
叶柔笑道：“第三个原因最简单不过了，向来是由月儿陪公子练武，你们二人的天资相若，都会吐纳，对方技艺有所增进，对练数日，另一方便能跟得上来，也大有益处。虽然公子在练剑时让着月儿，月儿仍能不断增进，是以公子见了月儿的剑法，便能以此打败朱平漫，又练成‘刑天剑法’；公子剑术一成，月儿的剑术便大有精进，挤身高手之列。其后公子练成了‘行天剑术’，月儿又能跟上来，练出一套‘御风剑术’来。”
她这么说着，众人都佩服不已，伍封和楚月儿不住点头。
妙公主笑道：“原来如此，这就简单了，自明日起我也陪夫君练剑，想来能大增武技，也成为天下高手。”
叶柔笑着摇头道：“公子力大无穷，剑术又厉害，平爷、小鹿儿、小兴儿虽然力大，剑术却比公子差得太远，没法子陪公子练剑。柔儿虽然能免力一试，力气又不及公子一成，也只能看着。月儿便不同了，不仅力气越来越大，剑术又极为高明，家中唯有她能陪公子练剑，公主是没法陪公子练剑的了。”
妙公主见她说得有理，也不甚在意，道：“柔姊姊说得是。”
叶柔道：“我被颜不疑废了剑术，随子剑师父多年，却只能练成左手剑术的基本招式。幸好月儿每日陪我练剑，又有玄菟法师的养颜增力之术相助，剑术渐渐又练了回来，虽比不上以前的剑术，但再过一两年间，必可回复旧日的剑术，说不定还会大有提高。”
伍封点头道：“柔儿以前的剑术，只怕当得上今日的月儿，否则怎能成为越军之师？虽然剑术废了，勾践还想娶你为妃，可见这天下三大奇女子之说，大有道理。柔儿，你眼看便要嫁给我，如果被越王勾践知道，会否嫉妒呢？”
妙公主格格笑道：“勾践肯定是要嫉妒的了，哪用得上问？说不定还会找夫君打架，来个横刀夺爱，不过他怎会是夫君的对手？”
叶柔白了他们一眼，道：“勾践的矛法相当高明，不可小觑。”
伍封大感愕然，楚月儿点头道：“我听赵大小姐说过，天下矛法之中，排在第一的当数越王一族的‘万兽矛法’，若有机会，月儿定要与他比试比试。”
伍封“哈哈”一笑，道：“此刻我有一条妙计，兵不血刃便可助吴对越，我们便可以早早地回齐国去了。”
众人闻言大喜，齐声问道：“什么妙计？”
伍封正色道：“明日我派人给勾践送个口讯，就说下月我在府中大办喜事，与柔儿完婚，请他来观礼。这人对柔儿垂涎已久，见美人儿落入了我的手中，多半会气得喷血。勾践年纪不小了，怎当得气恼？自然是一命呜呼。勾践一死，越国便不怎么可怕了，岂非解吴之祸？”
众人面面相觑，想不到这人言之凿凿，原来是胡言乱语一通，忍不住失声大笑。
不料秋风这丫头十分娇憨，信以为真，道：“公子这计谋只怕还行得，就怕那勾践一下子死不了。”
伍封忍笑道：“那也不妨，我这计中有计。你想，勾践收到了口讯，定然心中不忿，便拿条矛来与我争夺美人。”
秋风倒不担心，愣愣地道：“那也不用怕，勾践怎打得过公子？”
伍封强忍住笑，道：“我怎会跟他打架？其实我的口讯说是下月，实则今晚便与柔儿洞房，勾践辛辛苦苦跑来，怎知美人儿早已在我怀中了，上了个大当，说不好会当众气死。”
这时秋风也知道他是说笑，忍不住格格地笑起来。
叶柔见好端端说着话，却被伍封三年两语扯到她身上来，飞红了脸，狠狠地瞪了伍封一眼。
妙公主笑了老半天，道：“不成了，我可肚饿得紧，快去用饭吧。”
她不说则已，一说出来，众人都觉得肚饿起来，伍封叫上鲍兴三人，一起去用饭不提。
第二十五章 巧笑倩兮，美目盼兮
下午伍封让鲍兴练斧，由圉公阳和庖丁刀驾车，带了妙公主、楚月儿、叶柔和春夏秋冬四女入宫，吴王夫差果然在后宫设下家宴，寺人宫女先请众人入席，等候夫差和西施出来。
吴宫内铺金饰珠，铜沟玉槛，当真是奢华无比，妙公主咋舌道：“吴宫之富丽，果然与齐宫不同。”
正说着话，便听廊后屦响，人未至时，香风四溢，三十余宫女袅娜而入，列于殿旁，每一人都十分美貌。便见人群之后，二女头挽双髻，缓缓而入，此二女清秀如画，娇柔动人，身穿着锦衣白裘，环佩映光。
伍封见这二女之美，人间少见，心道：“当年越王勾践送西施、郑旦二女入吴，郑旦期年便死，这二人之中，一人是西施，另一人又是谁呢？”
众女也觉此二女格外美艳，怪不得天下人都夸西施之美，果然盛名不虚，与伍封一起站起身来，恭敬相迎。
这二女向伍封等人看看，婀娜施礼道：“小婢旋波、移光见过大将军、公主和各位夫人！”
伍封暗道：“单是婢女便已经美貌至此，西施想必更是容颜夺人。”
旋波和移光站在门口，迎进了二人来，一人自然是吴王夫差，另一人是个二十五六岁的美女，此女之美又与旋波和移光不同。只见她峨眉凤眼，杏脸桃腮，唇红齿白，发挽乌云，指排削玉，流盼之际，光艳照人，观其美天下无双，便知此女必是西施。
众人都惊于西施之美，伍封暗道：“人都说这位西施是天下第一的美女，果然。”西施与伍封身边的众女相比，虽然美色未必胜过楚月儿，但却多了一种令男人见则心动的妖冶之气，比诸妙公主多了一份温柔妩媚，与其他众女相比，又有一种成熟女人的宛娈娇慵。
西施见伍封呆呆地怔住，如丧魂失魄一般，微微一笑，只见她的笑意从细小的鼻尖上漾开去，弥漫在整个脸上，明亮而略长的凤眼轻轻眯起来，如两条弯弯的小虫般，长长的睫毛轻轻微微翕动，眼睛虽然眯起来，眼角却看不见一丝皱纹，与两道新月般的弯眉相映成趣，透着一种入骨妖媚之意，令人心动。
这西施之美果然是格外与众不同！
夫差显是见惯了男人在西手工业面前失魂落魄的模样，不仅不以为意，反而心中透着大大的得意。他见伍封这番样子，觉得伍封是我辈之人，与其父亲伍子胥大不相同，立时好感大生。
楚月儿轻扯伍封的衣袖，伍封脸上微红，回过神来，带着众女上前施礼。
夫差笑道：“王弟、公主和各位无须多礼，这是寡人后宫中的家宴，比不得庙堂之上，礼太多了，反而有伤宴饮之乐。”与西施在正中坐下，伍封等人才等回席上坐定。
伍封定了定神，惭愧道：“西施夫人之美天下无双，微臣有些失礼了。”
夫差大笑道：“王弟可知小施儿在箭径采莲，水中群鱼见了小施儿之美，都惊得呆了忘了游动，沉入水底？鱼尚如此，何况人乎？寡人自得小施儿之后，虽然已有七年，仍然时时为之失魄，犹恐是梦中哩！寡人见人多矣，吴人之中唯一不为小施儿美色所惑者，唯令尊一人而已！可惜当年……”，叹了口气，未曾说下去。
伍封道：“大王，往事已矣，微臣能效力于吴，先父在九泉之下，恐怕也高兴之极，大慰心怀。”
夫差大喜道：“寡人就怕王弟念及往事，心中不平，既然王弟不念旧怨，从此寡人与王弟便无嫌隙了。”
西施笑道：“大王与大将军是兄弟，那是一家人，家国一体，家事和善则国事昌隆，何必说那么多见外的话？”
伍封原以为西施只是个尤物，见她说话大有见识，心中暗觉诧异，知道自己以往太过小觑了她。
夫差笑道：“小施儿言之有理。今日寡人细问过昨日王弟入城之事，才知王弟忠心为国，一力维护王旨之行，并非只是与伯乙争夺宅子那么简单。”
伍封苦笑道：“大王过奖了，微臣平生最恨不敬君父、恃强为恶者，昨日只是一时气愤而已，幸好未曾惹出太大的祸患。”
西施笑道：“大将军进城一日便搞得惊天动地，不仅自己威势大张，连大王的金面也因此生辉不少，这是大将军的功劳。”
这时宫女奉上了酒肴，众人饮了些酒，夫差细细打量伍封的一众姬妾，脸上既有惊讶之色，又有羡慕之情，惊叹道：“王弟眼力了得，这一众姬妾都是少见的美人哩！”
西施格格娇笑，道：“大王怜香惜玉，大将军自然是有一般的家传本事，否则怎配做大王的兄弟？”她与夫差说话十分随便，可见夫差对她宠爱有加，任她随意说话。偏她说话又十分得体，她表面上赞的是伍封，实则在夸奖夫差。
夫差大笑，道：“王弟昨日处置极当，寡人今日见众臣对王弟十分敬畏，可见封儿经昨日一事，立时在吴国建立了威信，王弟智勇无匹，这是天佑吴国，才会令王弟入吴相助。伯嚭那厮欺骗寡人多矣，常想除之，可惜难以下手，眼下有了王弟，正好设法。”
伍封道：“大王既有杀伯嚭之意，理应是容易之极的事，为何会难以下手？”
夫差苦笑道：“伯嚭虽然势大，寡人的王命下去，也不怕他能闹出什么事来，但眼下他与姑曹搅在一起，若杀伯嚭，姑曹必不会坐视。姑曹若是为恶，地儿和不疑又会趁机而动，就算越人不寇，吴国也会亡于自己人之手中。”
伍封大吃一惊，原只道夫差只是个妄自尊大、沉湎酒色的昏庸之人，其实吴国上上下下的事他都心中有数，早有盘算，也怪不得当年他能一举灭越，称雄一时。
夫差又道：“姑曹虽然武勇过人，智谋却嫌不足，为将尚可，为王却不能称其责。他是吴国第一勇将，在军中日久，甚得军心，眼下军中诸将大多是他的旧属，他若为恶，必定大损吴国。若要除伯嚭一伙，至少地儿、不疑和王弟也会相助，只要运筹得当，必能胜之，但此举于吴毫无好处。”
伍封点头道：“大王所虑有理。”
夫差叹道：“伯嚭若死，姑曹自也讨不到好去，其势力一经瓦解，地儿和不疑必会乘机夺取姑曹和伯嚭原来的势权，再起争执，二者只能存一，吴国仍然是现状而已。”
伍封叹道：“想来大王也不忍心下手，以免三位王子难以自处。”
夫差道：“正是如此。他们三人都是寡人之子，寡人怎忍对付他们？不过寡人最属意的是幼子季寿，此子豁达贤明，不争权势，大有延陵季子之风，寡人将他遣到齐国为质，便是怕他在国中被人所害，不料因此将王弟引来了吴国，更合寡人心意。”
西施在一旁笑道：“大将军与诸王子便不同了，既是大王至亲，又不会争权逐势，正合大用。”
她的意思甚是明白，四位王子与伍封都是夫差的亲人，但四位王子有继嗣之争，这大王之位怎也不可能传到表兄弟身上去，因此就不必担心伍封如四位王子一样尔虞我诈。
夫差点头道：“寡人正有此意，姑曹将其弟子石番荐于宫中，寡人爱惜其武勇，加以重用，不料郎中令等人先后死了，被石番掌了宫中禁卫大权。眼下这座吴宫，除了在后宫之中寡人敢畅谈心意，在前宫便不行了，稍不小心，有些话就会传到姑曹耳中，生出许多不必要的麻烦。”
伍封问道：“大王是否想要微臣除去这石番？”
夫差摇头道：“此人对寡人倒是十分忠心，杀他便不必了，不过他喜欢结交朝中大臣，令人生疑，须要多加留意才是。”
伍封点了点头，道：“此事微臣便放在心上。”
夫差叹道：“寡人最怕的是春后越人入寇，我们连年天灾，粮草不足，后果难以预计。”
伍封问道：“越国是夫人的故国，若要对付越国，夫人会否不乐？”这话是非问不可的，越王勾践连叶柔也想招为妃子，怎会将西施这样的美女甘心送到吴国来？其中自然是大有文章。万一西施暗中与越人呼应，那就极为可怕了。
西施叹了口气，道：“越王将妾身送到吴国，原是用文种的计谋，欲惑大王心志，并无好意。”
众人都吃了一惊，虽然大家都猜越王用的是美人计，但谁也不敢说出来，不料西施竟然自己当众说出来，令众人大出意外。
西施道：“妾身在越王眼中只是一颗棋子而已，连个人也算不上。大王对妾身宠爱有加，呵护备至，天下女子所望无非是得一佳婿而已。妾身只是个民间女子，能随大王已经是天大福气，更能被大王如此爱护，女嫁从夫，自然已是吴人。”说着话，一双水汪汪的大眼睛向夫差和伍封各瞟了一眼睛，眉目之间，风情万种。
夫差脸上现出迷醉之色，狂饮了一爵酒，大笑道：“寡人其实自越人入寇后便知道此事，只是越王作恶，小施儿又何辜，也有人说这是美人之计，如此美人，寡人宁愿中计哩！”
楚月儿格格娇笑，伍封看了她一眼，见她顽皮地向他扮着鬼脸，猜她多半是想起自己常用她行美人之计，便笑道：“微臣也常用美人计破敌，多有奇效，幸好敌手非大王这样的人，譬如破那徐乘，月儿的功劳最大。”
夫差大笑，良久方息，道：“徐乘本是寡人的爱将，掌管水军，又善造战船，可惜兵败之后不敢回来，留在海上为盗，此人水性之高仅次于展如。是了，寡人听说明日王弟要与展如一较水中的本事，先前姑曹和伯嚭来请寡人，明日在太湖之旁观看二人的绝艺，还说眼下吴都众民兴奋莫名，都欲一观。那展如人称‘水蛇’，水性之高不说是吴国，放眼列国只怕也能排在第一，王弟有无取胜把握？若是被他们所迫而答应，寡人便传旨下去，命你们免了这赌赛。”
伍封笑道：“大王尽管放心，微臣虽然胆大妄为，却不会做毫无把握的事。明日之赛虽然是为了振奋吴人之心，但也是显吴国水军之威，越人在吴国定有不少探子，设法让他们知道此事，更可以吓唬越人，消其士气，是以此事定要闹得越大越好。”
西施笑道：“大将军有‘龙伯’之称，想来水性通天。大王不如下一道旨意，免了庶民明日之劳作，都可到湖旁观战，一来是看大将军显威，振奋民意之余，又可见大王有用人之明。二来明日是岁末之日，与民同乐，也显得大王宽厚爱民之心。”
夫差抚掌大笑，道：“好主意，寡�