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拉法叶·加西亚匆匆忙忙地对她交代道：“带着巴特勒先生和他的太太、女儿去看一看五号包厢。”然后转过身，歉意地对那个身材高大的男人说道：“先生，十分抱歉，我还有一些急事需要处理。”
瑞特·巴特勒点了点头表示毫不在意，怀里的小女儿，四岁的洛蒂·巴特勒也有样学样地点了点头，惹得站在旁边的巴特勒太太笑了出声。那是个很漂亮的孩子，小脸干净精致，怀里抱着一个红裙子的金发布娃娃。
杰西有些忐忑，拉法叶先生显然是忙昏了头又人手紧，才喊了她过来帮忙，只是她从来没有做过这些事。有些胡乱地说了几句，便听到巴特勒先生悦耳的男低音：
“并不是什么大事，小姐。我太太犯傻气，想要听听歌剧。我只好先带着她来瞧瞧，哪个位子最讨她的欢心。”瑞特语气中含着淡淡的宠溺的讥诮，斯佳丽——他的太太早就习惯了他这样的口气，也只是轻轻哼了一声。谁说她不能欣赏优雅的歌剧？她可是一位真正的淑女！
杰西看着这对夫妻恩爱的样子，以及他们黑发黑眸的可爱小女孩，心里不禁生出一丝羡慕。下个月，她就要嫁给吉里先生了，希望自己也会这样幸福吧。
站在歌剧院门口，杰西掂了掂手中的小费，巴特勒先生可真是够大方的。不过，他真的很爱自己的妻子和女儿呢。
本来想要去逛逛杂技团的，不过有了这笔小费，还是去斯布里克街尽头那家香水店看看吧。吉里先生大概会喜欢的。杰西带着愉悦的笑容，迈出了歌剧院。
红墨信
幽灵先生最近有些烦。
当然不是因为音乐创作上的问题，这位无与伦比的音乐天才最近的状态好的不可思议；也不是因为他的小学徒克里斯汀，那个乖巧懂事的女孩十分努力；更不是因为他的传信员、忠实的吉里夫人，这位可敬的太太并没有发现他的真实身份——而是因为拉法叶·加西亚先生的辞职。
是的，这位愚蠢透顶到有些可爱、已经当了幽灵八年的提款机的经理先生，终于忍无可忍地辞职了。
哦，这个蠢货！他难道不知道巴黎歌剧院之所以能在他手下撑下去，全是因为还有着幽灵提供的歌剧吗？那些来自地狱的、奇妙的音乐，在过去的那些年里已经彻底征服了巴黎的每一个人，当然还有他们的口袋。可以说，幽灵先生因此索取的两万法郎的月薪实在是太少了！而现在，这个什么都不会、坐享其成了八年的家伙，居然就这么把剧院卖了出去！
虽然对于新经理并不了解，但幽灵显然不认为自己制服不了这个家伙——他所烦躁的是，这个新来的家伙肯定不会立刻屈服，还得麻烦地再教训一次——这样的事情平时也许能给他带来乐趣，可是对于最近陷入狂热的音乐创作中的幽灵先生——别称歌剧魅影，真名埃里克——来说，实在是糟糕透顶！因此他甚至都没心思去打听新经理的名字，就直接发出了那封信。
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“亲爱的经理先生，很高兴您能接手我的剧院……”
“亲爱的经理先生”——洛蒂·巴特勒小姐皱着眉头看着这封用红墨水写就的信，当然，令她皱眉的并非那习字孩童一样的笔迹，而是信首的称呼。
“你们这位幽灵先生，”洛蒂漫不经心地笑了笑，并叫住了正要离去的、给她送来信的吉里夫人，“看样子，连了解共事人的兴趣都缺乏嘛！”
吉里夫人担忧地看了一眼这位令她很有好感的经理小姐，好心地提醒道：“他有时候要往返于人间与地狱，寻找一些奇异的灵魂来注入他的乐曲——这种时刻他提出来的要求往往简单直接，并且不容违逆，因为他全身心都属于音乐了，而不允许人间的事情来打扰他。我想他此刻正处在这样的状态。”
“他？”洛蒂扫了一眼信上的笔迹，“谢谢您，吉里夫人。那么，‘他’有名字吗？”
“……我们一直称呼他为‘歌剧魅影’，而他似乎并不介意。”
“你们这些年一直是和幽灵和平共处的吗？”
“基本上是这样，他发出命令，在背后操纵这个音乐帝国。他很少主动和人交流，除了必要的威慑。事实上——很多小演员不仅不怕他，还有些好奇生出的向往。因为这么多年来遭到最严厉报复的一个布景工在此前曾试图侵犯——那是我的一个学生——被他打断了腿，而那个布景工根本说不出他和幽灵的遭遇。”
在她讲述的过程中，洛蒂一直仔细地听着。这和她原本的猜想不太一样，她是不相信幽灵或者魅影的，所以她认为“歌剧魅影”就是一个因为特殊原因而遁世的天才。而“特殊原因”，大部分时候是指，或者至少会带来性格上的重大缺陷，比如狂暴、冷血——而吉里夫人叙述中的幽灵，显得太过克制了。像这样一个人为什么要隐居在地上？
“好，我知道了。最后一个问题：假如我想要给幽灵先生回信，应该怎样交给他？”
在吉里夫人离开后，洛蒂重新展开了那份红墨信，很快地读完了它。信的内容其实很简单，希望新经理听从幽灵的指挥安排演出、每月支付两万法郎、永远保留五号包厢。这个条件是洛蒂早有心理准备的，而幽灵已经被证实了的天才的确值得这个价钱，但她买下歌剧院并不是来当一个傀儡的，就算这些要求可以接受，她也不能一开始就将自己放在幽灵的侍从这个位置上。她得争取到主动。
目光落在信的末尾，署名为O。G。直接用缩写，简直是认定了她肯定知道这两个字母意味着“歌剧院幽灵”一样。洛蒂·巴特勒随手抽了张信纸，提笔在最下面签下了“L。B。”。
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“亲爱的幽灵先生，”
非常相似的开头，但漂亮的、勾连不断的圆体字从一开始就透出一种淡淡的嘲讽味道。这封信是用蓝墨水写的。
“很高兴您没有因为我的性别而歧视我，但实际上我更反感被忽视。因为我有信心有经验打破性别带来的偏见，却没有对付过一个连合作伙伴——如果您同意这个说法的话——的性别都弄不清的、神通广大的幽灵先生。”
“当然，我还是有原谅您的心胸的。谁让您是一位无与伦比的天才呢？天才当然是享有特权的。我并不介意让出一部分的指挥权，但您以什么样的身份来接受呢？而我又有什么理由来说服自己呢？我买下这座歌剧院，当然不是为了让一位天才更好地挥洒自己的才华，您得明白。要让我愿意支付两万法郎，您必须让我亲眼目睹您的价值。”
“毫无疑问您有直接拒绝并通过各种手段巧取豪夺的能力，可是您真的不考虑一下吗？像我这样一位心胸宽大、通情达理的合作伙伴可是十分难得的，我善于综合考虑所有因素，并将它们转化为最大的利益，同时也让您的音乐获得应有的盛名。我猜想您一定是对巴黎歌剧院有着某种感情，否则绝不会将自己的才华禁锢在这么个地方，毕竟人们公认的歌剧中心是意大利。”
“无论您抱有何种希望，是希望让我彻底听命于您——当然这在我眼中并无可能，我宁愿将歌剧院卖给别的人使您的努力白费，还是希望和我好好谈谈未来的合作。我想，今天晚上在五号包厢会面会是个不错的选择。我将在五号包厢聆听您的大作《西斯贝与皮拉姆斯》。希望您能如约而来。另外，我很愿意见识一下您身为幽灵的能力，但是请别伤害到你未来的合作伙伴，我听他们说您绅士的很。”
埃里克·幽灵·魅影先生拿着手上的信，感觉新奇极了。这是他头一回收到信，以前的拉法叶接到了他的信只会气的大喊大叫，从来不知道回信，实在是没有礼貌。
不过看完了第一行，幽灵先生的脸一下子黑了。取代新奇感的是一种烦躁，接手歌剧院的居然是个女人，而他在第一回合就弄错了对方的性别，输了一场。
不知不觉间，埃里克已经被对方轻松的口吻带着看了下去。他得承认，写信的人还是挺讨人喜欢的，虽然他并不认为自己会和这样一个人合作——掌控，只有绝对的掌控才能让他不用为人间的事务分心，才能让他全力投入自己的创作——
《唐璜的胜利》。
当这首曲子写完的时候，也就是他离开巴黎的时候。他将再一次踏上旅程，去寻找那个几乎不可能找到但他一定要找到的女孩。
Lottie 。
洛蒂。
紧紧抓着信纸平复了心情，埃里克重新展开了信纸，然后他控制不住地站了起来，全身发抖地看向信末尾的签名——
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“歌剧真无聊！真无聊！这讲的都是什么，你为什么要带我来这种地方，你就是为了嘲笑我吧？”
刚刚开演半个小时，斯佳丽已经崩溃地倒在了沙发上，她坐的端端正正的丈夫，瑞特·巴特勒则忍着笑一本正经地回答道：“亲爱的，说话要公平嘛，我早就告诉过你你不会喜欢这些东西，是你自己非要……”
“瑞特！”
瑞特·巴特勒耸了耸肩，站在一旁的嬷嬷早就习惯了这对夫妻的相处方式，分都没分去一个眼神，而是专心地照顾着心爱的小公主。
洛蒂·巴特勒一手托着下巴，一手无意识地抱着金发布娃娃，专心致志地睁着那对乌黑的眸子看着舞台上的演出。四岁的小女孩这副认真的样子看上去尤为可爱。
“小洛蒂，小洛蒂宝贝儿，你真的看得下去吗？”斯佳丽一边问自己的女儿，一边试图狠狠掐丈夫一把。不过她没能得逞，反而因为重心不稳被丈夫搂了个满怀。
“很好看啊，妈妈。”
一直到这一幕结束，小女孩才回过头来回答了母亲的问题。而回答她的则是母亲愤怒的控诉：“瑞特！瑞特·巴特勒，你们居然联合起来欺负我！”连宝贝女儿都看得开心，为什么就她觉得很无聊看不下去……“你就是故意的！你就不应该带我来！”
瑞特·巴特勒装模作样地咳嗽了一声，还是不打算现在就告诉他亲爱的太太，歌剧院的包厢除了当演出场所外还有另一个用处……不过他的宝贝女儿是怎么回事？他还以为小姑娘很快就会受不了，然后他就可以让嬷嬷把小丫头抱出去玩，自己和斯佳丽好好探讨包厢的另一个功能了！
——————
演出终于结束的时候，斯佳丽已经昏昏欲睡，好几次差点从瑞特膝盖上摔下来了！当然这其中如果说没有某人推波助澜她绝对不相信！
“小洛蒂，”巴特勒船长放下自己的太太，走过去将女儿抱起来亲了亲，女儿长得漂亮一直令他得意，浓密上翘的黑睫毛，瓷娃娃一样洁白细腻的脸蛋，还有灵动聪慧的黑眼睛，看着这些他就恨不得买给她整条街上的布娃娃，“宝贝儿，你妈妈很累。爸爸陪她在包厢休息一会儿，你和嬷嬷出去玩会儿好吗？”
小洛蒂乖乖点了点头，给了爸爸一个香香软软的亲亲，又迈开小腿跑去亲了亲妈妈。小洛蒂抱着心爱的布娃娃，嬷嬷抱着小洛蒂，从包厢里出去了。
“嬷嬷，我们玩捉迷藏吧。”
当然，嬷嬷是永远拗不过心爱的小洛蒂的。
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恶魔之子拼命地跑着，身后传来吵嚷声、叫骂声。快！再快一点！他罩在头上的布袋掉了，路上的人都发出了惊骇的尖叫！天啊，那张脸！他想要捡回那袋子，可是来不及了，十二岁的男孩又能跑得多快，吉普赛人的声音越来越近了。“快上啊，恶魔之子就在前面！”他只能咬一咬牙不管不顾继续跑。
“恶魔之子！恶魔之子！”
他很快就后悔自己的决定了，尽管他用手捂着脸，可还是有遮掩不住的部分使路上的行人惊叫不止。而这些原本对他漠不关心的路人，在听到“恶魔之子”的喊声并看见他的脸之后，竟然帮起了那些吉普赛人：“他在这里！”
“恶魔之子！恶魔之子！”
快一点，再快一点！跑出这里！离开这一切！快跑啊！
当恶魔之子终于摆脱了疯了一样的人群，控制不住地跪在地上，靠在位置隐蔽的山洞墙上大口大口喘着气时，他还没来得及松一口气，就感受到了身后轻轻的呼吸声！他绷紧了身体，猛地转过身去想要控制住对方，却猝不及防地撞上一对乌黑晶莹的眸子。
他的脸正对着她的脸。
绿丝绒
《西斯贝和皮拉姆斯》是今晚要上演的歌剧，这个故事改编自一个古老的传说。巴比伦的皮拉姆斯与西斯贝相爱，遭到父母反对，两人约定私奔并在一颗桑葚树下会合。西斯贝先到，但听到母狮的吼声吓跑，匆忙间弄丢了面纱。面纱被母狮撕碎。皮拉姆斯来到后见到撕碎的面纱，以为西斯贝已被母狮吃了，痛苦之下举剑自杀。当西斯贝回来时，皮拉姆斯已经死去，西斯贝遂用皮拉姆斯之剑自杀。鲜血喷上了桑葚，从此白色的桑葚变成了紫黑色。
今天晚上，将由女高音卡洛塔和男中音皮安吉联手演绎这部出自幽灵之手的作品。
还差十分钟九点时，洛蒂·巴特勒坐在了五号包厢内。这位刚刚接手歌剧院的女经理，毫不令人惊奇地做出了挑衅幽灵的举动。整个歌剧院为此议论纷纷，但是一切仍然照常进行。
长斗篷从头部垂落覆盖全身，上面是拜占庭风格的镶贴。刺绣华美且繁复。洛蒂随意地拢了拢斗篷，双手交握放在膝上。她看起来十分镇定，尽管在这间“闹鬼的包厢”只有她一个人。
哦，也许还得加上一位，不知道会在什么时候出现的幽灵先生。
包厢安静的有些诡异，观众已经差不多到齐了，但下面的喧嚣似乎与这里毫无关系。五号包厢的视角和位置都太好了，也许她应该和幽灵先生争取一下五号包厢的共同使用权？
“巴特勒小姐。”
五号包厢的安静就在这一刻被打破，一个低沉优美的男声在洛蒂的耳边轻轻响起，仿佛有人贴着她的耳朵对她私语。洛蒂稍微有些不适，但还是自如地回答道：
“您好，幽灵先生。您能知道我的姓氏，真是让我受宠若惊。”
“这听起来可真糟糕，巴特勒小姐。我还以为您已经原谅了我上次无意的冒犯。”
“可我认为将得到原谅的希望寄托在对方的宽宏大量上是不够的——尽管我的确不在意。”
“那么我得谢谢你，巴特勒小姐，洛蒂·巴特勒小姐。”
他最后那一声呼唤简直可以说是富有感情，但又被深深压抑，带着落泪的喜悦与痛苦。然后他看到她镇定地回答道：“不用谢，幽灵先生。”
她在说“幽灵先生”的时候，声音中含着淡淡的、并没有恶意的讽刺，神情轻松。
墙壁后面，当看到她承认了这个名字后，埃里克几乎抑制不住喜极而泣的冲动。无人能知当他得知剧院的新经理是一个名叫“洛蒂·巴特勒”的女孩时，那种发自内心的颤抖。他的心在呼唤着她的名字。一遍又一遍。是的，就是她。小洛蒂。
十五年了，她今年应该差不多十九岁。她有着乌黑的头发和眼睛，笑起来就让人的心温暖明亮。她是个古灵精怪又温柔甜蜜的小丫头，喜欢粉色的裙子，喜欢好听的声音，喜欢各种各样的小动物，最最喜欢软绵绵的布娃娃……是她，他记得那对漂亮上翘的黑眼睛，记得她柔软的黑发，记得她灿烂的笑容……
可是眼前的少女让他觉得既熟悉又陌生。她上翘的眼梢、饱满的嘴唇依稀还有儿时的影子，可