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南院的郝氏平日里就不怎么爱出门，倒在屋子里供起一尊佛祖，整日敲经念佛，很是虔诚。只可惜年岁渐老，日日夜里都睡得不怎样，明明才四十多岁的人愣是弄得花甲老态。
闻人席奂过来请安，她只是撑开眼睑瞧了瞧他，嘴上还是念着经文。闻人席奂已经习惯，就退到门外等，一等就是大半时辰。郝氏吩咐他进来，张嘴就道：“你年岁也不小了，莫要学你大哥不务正业。这个家，你不争口气，可没人替你想着念着。”
闻人席奂这回没像平日那般规规矩矩地应声，只是奉了一杯茶给郝氏。
郝氏见状便有些气：“说罢、这些时日都荒唐啥了！”
闻人席奂慢慢道：“前段日子，偶遇以前于北院伺候的东琴，便接济一番。如此一来，费了些周折。”
郝氏端着茶杯，脸色都苍白了几分。她抬眼认认真真看着自个儿的儿子，他笑得如沫春风，哪有露了半点心思的样子。
又听闻人席奂道：“说起来呀、当年娘亲临盘还是她找的产婆；听说那时候可惊险、差点我和三弟都没保住。”
郝氏一听，脸色煞白，直直把茶杯甩过去，嘶声力竭地大叫：“怎么！这是找我算账来了！”
闻人席奂走到案桌前，随手拿了三炷香点上，恭恭敬敬地三鞠躬，然后把香插入香炉中。
那头郝氏指着他，又是慌又是气，手指都抖着，“你可别忘了、这二十多年，谁把你放在心肝上护着！”
香火烟气淡淡弥漫，闻人席奂静静地凝望这尊佛像，神情似是痛苦，又是水落石出的淡然。
他说：“所以我唤了你二十多年亲娘。日后，也会如此。”
闻人厢侬回到西院就被侍女急匆匆领到二夫人慕容氏跟前。慕容氏脸色不佳，屏退其他人；房门刚关上，闻人厢侬还没来得及撒娇请安，就让慕容氏一把巴掌打蒙了！
“你干的好事！”慕容氏气得不轻，随手又是一巴掌！
闻人厢侬二十多年哪被这么打过，又气又委屈，直接就哭起来。
慕容氏压着嗓子骂：“现在倒知道哭！若不是你表哥今日过来，我倒不知道你这野丫头心可大了！撺怂自家亲戚办起抄家灭族的勾当！”
闻人厢侬一听，就知道外头的事儿瞒不住，顿时梨花带雨地驳嘴：“我这是为啥您不清楚么！大哥不管事、北院那老虔婆带着南院生的儿子迟早还不是把我母女剥皮削骨！大舅舅出生草莽、本就无法带挈西院、您以为您身上穿金戴银是这闻人府上供的么！还不是您女儿我在外头拼死拼活拼回来的！”
慕容氏气得几乎喘不过气，好容易扶着椅子坐稳，铁青着脸：“好啊、倒知道回嘴了！我倒不知道你本事！”
闻人厢侬跪在地上，幽幽地哭着，好不委屈：“女儿知晓这是滔天大罪、可女儿也无法呀！大舅舅本是土匪起家，若没有女儿帮忙销赃，这钱财露眼，还不是抄家的罪名么！”边说着边跪走到慕容氏脚边，她轻轻扯着娘亲的衣摆，大好的花容月貌都淹在泪水之下：“您说、女儿这般，是为谁呀、到底为谁呀！我的亲娘！”
慕容氏气得不行，让闻人厢侬这么一嚷，心中也难受，大喊一声“夭寿了！”也抱着闻人厢侬哭起来。
那头，梁氏不知道西院里头那对母女正吵得慌，趁着女儿刚睡着就吩咐婢女看好，静悄悄又出了闻人府大门。偷偷摸摸去了药铺，张知早候着，见她来连忙将人迎进药铺里头隔间。
梁氏近来去药铺很是频繁，这一来一回竟与张知熟络起来。这除了靠张知那张见人说人话见鬼说鬼话的嘴之外，也不得不提一提几乎守着活寡的梁氏。闻人家那么大，她一个女人苦苦呆在那么一个庭院里，丈夫常年不在，婆媳妯娌关系又不好，她也就那么一个不受待见的女儿，心里头也苦的很。
张知仗着这点，愣是把梁氏哄得妥妥当当的。后来两人私下见面多了，张知见梁氏长得颇有几分姿色，自家婆娘也是长年不在身边，竟起了色心，这日下足功夫哄了梁氏把裙子一捞裤子一退，竟苟且了一回。
事后，梁氏半是羞涩半是心虚地扒拉着衣裳穿上，急忙忙就跑回府内。回到房中才开始慌了，暗忖自己是傻糊涂，又埋怨张知不是东西，明知自己是有夫之妇居然还这般无耻。
不过生米已成熟饭，药铺那地方是不能再去了。
梁氏又是叹息又是怨恨。
当日闻人席奂出了闻人府，又去了一趟窑子街。
这窑子街专做皮肉生意，一入夜就灯火阑珊好不热闹。现下大早上的人烟冷清，闻人席奂独自进了一条后巷。那旧屋的女人刚好要出门收泔水，见他来了自然夹道欢迎。
东琴蒙着粗布，琢磨不了对方来意，就出声问了。
闻人席奂答：“想着这屋子太旧，琢磨换换。”
东琴一听有这好事，自然乐见其成，嘴里上一句说着哪用二少爷操心，下一句就问选址定在哪地儿了。
闻人席奂低头想想，最后还是轻轻笑了笑：“定是好地方。”话音才落，大掌一把捂住她的嘴，一手手起刀落。
东琴瞪大眼，临死前狠狠地抓了他一把。
闻人席奂将气息已绝的东琴放下，手上沾血的刀子攥紧在手上。
平日笑得温文的人，如今霍地悲惨一笑，带着些许凄凉，毫无闻人府上贵公子的模样。
他把油灯点了火，轻轻推倒在被褥上，然后慢慢踱步出门。火势越发旺盛，很快就把破旧的木屋烧得面目全非。闻人席奂怔怔地看着，嘴上咕哝一句：“天道恢恢、何时到我？”
夜里向伍和闻人当家睡在一起，向伍听那孽障在耳边不停嘟哝，吵得不行。仔细一听，那孽障正在作春秋大梦呢。
说要在北方买一小宅子，做点小本经营；冬天下雪，实在冷的时候就闭门谢客。
向伍不屑地回道：“这哪像做生意的，倒像做财主的。”
闻人当家哼哧地笑笑，在向伍耳边继续说：“你说像财主便是财主呗。到时候，喜欢在北方赏雪也好，爱到南方避寒也好，我两就到处走走。待不想走了，就捡个娃儿回去养着，老来有人孝顺。”
向伍想想也很满意，似乎日后就这么定下来了。
闻人当家也很满意，抱着向伍小睡片刻才依依不舍地起身离开。
东院庭院的深夜还是十分寂静，闻人席觉看见有人立在不远处，似乎在等他。瞧见他终于肯出门了，才慢慢走过来。
李立赔笑：“打扰爷的好兴致，小的真该死！”
闻人席觉没搭话，李立便继续说：“今日小的听说窑子街起了大火，烧死一个老女人。本也不是啥大事需要叨扰爷的，偏偏那老女人名叫东琴，小的便做主告知一声。”那眼在夜里溜溜地转着，裂开笑容的脸在阴影的衬托下很是阴森，“爷、可是满意了？”
闻人席觉说：“这地方你们爱咋咋的，我不管。”
“这话说得好像小的要对这闻人府干下十恶不赦的事儿似得——爷您这般可冤枉小的了！小的可是良民呐、哪敢干些偷鸡摸狗的事儿呢！”
闻人席觉也不和他绕话圈子：“你想干的事我不上心，反正这鬼地方，也就你们当是宝。”说完便拂袖而去。
李立轻声哎哟一句：“这地儿可是小的心肝宝贝啊。”说完竟嘻嘻地笑了几声，慢慢踱步离开。
日子慢慢流转，初秋就这么来了。
闻人府的大少爷并没兑现承诺尽快回府，反倒是以往一入秋就足不出户的秦大夫人居然出门到寺庙上香去。
伙房采买的下人瞧见秦夫人出门，好是惊讶，赶紧跑回伙房去说道说道。
“你们不知道，秦夫人那脸色可好了，红润红润的，哪像往日那病秧子的模样！而且呐、看起来还年轻了好些岁数，莫不是吃了返老还童的药？！”
红姐在一旁摘菜，取笑：“这世上哪有返老还童的灵药哟、即便是有，也不见得是好东西。”边说边笑，因那笑意明显未达眼角，便赶紧地低头劳作。
午后，秦夫人回府歇息，待下人奉上盛着泉水的玉石碗以及玉石刀子，这才坐直身体随手挥退伺候的人。她自床头暗格中取了一个玉石匣子，一揭开便看见里头已经少了近一半的花瓣在寒气重静静躺着。
秦夫人甚是宝贝地盯着那灵药瞧瞧，这才用刀子割下一角放入泉水中。那花瓣遇水即化，一刹间清澈的泉水便染成诡异的血色。
若是有铜镜在手，秦夫人定能发现自己如视珍宝的模样已在笑意中轻微扭曲。
这日子越冷，南院便有人日子过得越不舒坦。
郝氏已经不让闻人席奂过来请安了，这段时日她食不下咽，整个人几乎瘦了一圈。
不知不觉已经入夜，她却浑然味觉。她跪在蒲团上诵经，佛珠都在手上快速地转着，手背青筋鼓起，串珠在她手上不堪重负，几近断裂。霍地一串佛珠终是应声而散，惊得她跳起来！
案桌上的佛祖在阴影中似乎开了眼，那样直愣愣地盯着她。郝氏霍地记起佛像中藏着的东西，脚都吓软了，嘴上大叫着“来人”边慌慌张张地爬出房门。
侍女慌忙把郝氏扶起来，郝氏一起身就指着房内的佛像大嚷：“把它扔了！扔了！”
其他下人赶紧把佛像搬下案桌，正要抬出南院却被闻人席觉唤住。
闻人席奂说：“好好的佛像，哪能说扔就扔，可是大不敬。先搬到我房里罢。”
搬佛像的下人面面相觑，也只能搬到二少爷的房内。
闻人席奂坐在佛像前，眼也不眨也仔细看着，嘴上嘟哝一句“大不敬”，扬手就拿着摆设的瓷瓶把佛像的头砸掉！
佛像内中空，放着一个瓷罐子。
那是个普通的骨灰罐子。
6
初秋的某一日，梁氏吃了一道鱼，还未到嘴呢人就先吐了。与之同时，同一道菜，吐的还有闻人厢侬。
闻人厢侬为此大发脾气，将厨子叫唤过来骂了一顿。
这厨子纳闷得很，回到伙房就埋怨：“这鱼其他院子都吃得好好的，怎么就不新鲜呢！可真矜贵！”
红姐在一旁听着，顺便劝了几句，转头见李立过来寻她，就擦擦手出门去。两人到了僻静的地儿，就听李立唤一声：“红姨。”
红姐神色颇焦虑，问：“四爷可有消息？”
李立撇撇嘴：“有人见着李想欢的船，怕是走水路去了。”
红姐哦一声，倒是宽心：“水路好、够慢。”
李立也答话：“确实、够了。”
两人对视一眼，默默散了。
次日大清晨，偷偷打盹的门童被喊醒。门童一看是南院的二少爷，立马规规矩矩地站直身，毕恭毕敬地开门。只见闻人席奂神色肃穆，恭恭敬敬地捧着一个包裹出门，也不知一大早的要去何处。
门童才因被吵醒而憋屈，刚埋怨一句就被外头来人喊住。
那位不速之客一身朴素的劲装，手上捧着个单薄的长包裹，一脸沧桑地站在门边。
来人说他是闻人大少爷闻人微季同门派的师弟，特来寻西院的大夫人。
门童不耐烦问所为何事。
来人眼眶一红，哭喊一句：“闻人师兄不幸殒命！”
一句话炸醒了沉睡的西院。
慕容氏刚听闻这噩耗，脚都瘫软了；连妆容都来不及梳理，就让侍女搀扶着到了西院的前厅；只见一青年捧着一牌位站在厅中，而牌位上头方方正正地写着闻人微季的名字，一时间觉得心肝都碾碎了，好一会才大喊一声：“娘的儿呀——”那撕心裂肺的喊声之后是无尽的哭喊。
那头闻人厢侬也刚听说，脸色素白如纸，骂了传话的下人一句“满嘴烂舌的贱坯子！”然后才开始慌，简单收拾一下就出门去。途中碰见同是慌忙赶来的梁氏，两人难得没耍嘴皮子，一同奔赴前厅。
慕容氏的哭喊声一声比一声大，句句进了闻人厢侬的耳中就像是一把把的刀子，慢慢撕扯她！才到门前，只听陌生的青年也流着泪在解释：“……本是退敌而去，却不知为何闻人师兄突然内力尽消，无奈之下只得与贼人一同坠入悬崖，同归于尽！可怜我师兄如今、尸骨不全……”
闻人厢侬猛地顿住脚步，忽的只觉眼前景色灰蒙蒙地。身旁的梁氏冲上去哭吼着抢过排位，紧紧抱着不放，而慕容氏则哭天喊地，两人痛觉心扉的哭号竟一声也没进到闻人厢侬的耳中。
她只听见自己的呼吸声，还有徘徊脑海的无数话语。
——突然内力尽消……
——这药是我托熟人找门路配的！完完全全按的是您的意思！
——会武之人吃了，短时间是瞧不见药效，而且内功越深厚便越迟生效。可到生效那日一旦运功，内力一下子就……
——那又不是什么□□！总不会害到大哥的……
——凭什么因为我是女子就不能去争？凭什么只能是大哥？
——如今尸骨不全……
蓦地想起上回她端着炖盅去找大哥赔罪，大哥说道，你也老大不小了，少让娘操点心。
她张嘴却发不出声，早让泪水淹没了视线。
简直就像是瞎了一般。
瘫坐于地上那一刻，腹中的疼痛甚至都敌不过她心中似是被掏空了的痛苦。
北院的秦夫人也闻讯，轻描淡写地让人叫来闻人席觉，说了句：“闻此噩耗为娘心力交瘁，孩儿替你大哥好好办了后事罢。”末了再加一句：“难为你二娘白头人送黑头人呐。”说罢就吩咐他下去。
闻人席觉走远了，才偏头看向西院那头。良久，深深吸了口气，静静离开。
似乎这事在北院就这么完了，但对西院的下人而言，不过是碎嘴的开始。
梁氏在大厅哭得像个泪人，却见闻人厢侬突然瘫在地上，才让侍女扶起来大腿处便见红了。
慕容氏也哭得蒙，见侍女大叫“二小姐”才记得自己还有个女儿可依靠。才一转头便让闻人厢侬染红的裙摆吓了几乎昏过去，边哭边嚷：“快找大夫！快！”
闻人厢侬几乎是被侍女抬到房内的。
不一会大夫来了，把脉听诊就急匆匆找到二夫人慕容氏低语一番。慕容氏攥住大夫的手腕，力道之大几乎要把对方的手腕折断。她铁青脸，眼瞪大，恶狠狠地道：“你这庸医！胡乱诊脉，要误我孩儿性命！来人！将这庸人给我打出去！”
吓得大夫连诊金都不敢收，抱着药箱子连滚带爬地逃出闻人府！才出了闻人家大门，他回头啐了口，不屑道：“大门大户，毫无妇德、我呸！”
那头慕容氏骂退伺候的人，把自家闺女的闺房大门一关，大步就迈到床前。本欲狠狠掌掴这不知廉耻的女儿一个巴掌，却见闻人厢侬病怏怏的，手抚着小腹，一脸茫然。
即可恨又可怜、却还是自己身上掉下的肉。慕容氏想到如今自己已没了儿子，若是连女儿都丢了，她可怎么办？！才要开口，便见闻人厢侬狠狠一凝眉，对慕容氏说：“娘、这东西不能要！”
慕容氏坐到床边，边哽咽边斥责：“现下倒知道后悔了！干这伤风败俗的腌臜事时怎么就不想想！好好未出阁的姑娘、日后你夫家怎么想你！娘的孩儿啊——你糊涂呀！”
闻人厢侬抿着唇没回话，一手磨蹭着小腹，背过身去。
慕容氏见她偷偷哭得肩膀都轻微抖动，自个心中也难受，只得取了帕子捂脸，也哭：“可怜你大哥命不好！当初便不该放任他学劳什子功夫！如今娘只剩你了，你倒要给娘好好活呀——”
闻人厢侬咬咬唇，让泪水无声打湿了枕巾。
梁氏刚才发觉闻人厢侬裙摆见红就觉得这事有鬼；这才在窗边�