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梁氏打开啼哭的女儿手掌心，果然红肿起来，当场心痛得不行时，门口就响起一把风凉话。
“当真是劣猴难教！不过嘛，也难怪！她那生母也不知是哪处深山野林出来的！”说完哼哼对一旁的奴婢说道：“怎么也是我侄女，药呢要上好的，知道不？——不过呀，这药于人有效，就不知道对猴子有效不！”
梁氏怒不可遏，箭步上去就要撕了闻人厢侬那张嘴！
闻人厢侬一把推开她，上前就扇了哭泣的闻人秋一个耳光！
“叫你那黑心的娘敢跟我动手！”说着又举手要打！梁氏扑过去抱走闻人秋，一看她小脸蛋都红起来，哭得自己心肝都要碎掉！
闻人厢侬怒叱：“一个两个都是下贱东西！”本想还要骂下去，身边人提醒说惊动了二夫人，她才收嘴，冷哼一声走了。
二夫人赶过来又是一通撒气，梁氏抱着哭累后不停哽咽的女儿一声不吭挨训。
向伍知道这事是大中午的时候了。李立说得有声有色，就像是亲眼所见一般。
李立后来还说这么一段话：“那梁氏也不容易！嫁入闻人府这些年受尽委屈，便连那些伺候人的奴婢也瞧不起她。”话锋一转就笑说：“哪日若是生个男娃，也算是出头日了！”
向伍无奈地瞥他一眼：“你倒是当自己是送子观音了！说是能一举得男便一举得男了？”
李立调笑：“也是！就这些年连个屁都没出过，那梁氏还能生出啥玩意！”
夜里向伍想起这事，就问那偷偷跑来的孽障。
“你说那梁氏要是生了个男丁，该如何是好？”闻人府三兄弟皆是庶出，闻人微季又是闻人府长男，若梁氏当真生出男丁，也就是闻人府的长子了。
闻人当家道：“那更好。北院跟西院那两老虔婆定是要抢得你死我活。”
向伍想想，不对啊！北院哪用抢的！直接撵着孽障去趁早娶妻生一个就得了！这么想着，突然又记起之前挂死在闻人府门前那女人！
向伍一转脸，瞪着闻人席觉：“话说之前那女人是啥回事？”
闻人席觉打哈哈：“哪个女人啊？”
向伍一听，好哇！果然有古怪！
“就前院那朱梅！之前挂树上吊死的那个！她肚子那种谁的？！”
闻人席觉一声不吭看着向伍。两人互瞪一会，向伍背过身躯也不再吭声。
那孽障终于服软，靠过来抱住向伍的腰。
“……那日我喝了点酒……不知里头让人下了药……向伍、向伍，你听我说——当日我不说也是不想你这般而已。没下次了，绝没下次！”
向伍前面听他含含糊糊地说着，后头就字字有力，觉得浑身不自在，推推他还非要抱得更紧。
闻人当家低声说着：“向伍，你听着啊、以后我定不瞒你。就像以前小时候那样，什么都告诉你——”
你也要像那时候一般，只对我好。舍不得我饿，把饭偷偷给我吃；偷偷挣银子给我做新衣买木炭烧暖炉。
突然在回忆中夹杂着一两幕不堪回首的画面，闻人席觉扭曲的脸在向伍看不见的地方堆满燎原般恨意。
5
闻人厢侬定做一套金镶玉的佛像做寿礼，因为贵重还亲自去了王掌柜那里将佛像请回来。耽搁不少时间已经有些气，特别是回程时有不长眼的人撞了一下轿子，吓得她连忙将身边的檀香木匣子揭开看看里头佛像是否稳妥。揭开帘子一瞧，哟！稀罕！正是闻人府那死醉鬼闻人璞呢！她权当没看着，放下帘子就喝道轿夫继续走。
外头胡老头可心痛，自家四爷不小心让拐角的轿子撞一下不说，轿子里头分明是二小姐，还当看不见！闻人璞撞伤脚，一撅一撅地疼得厉害。胡老头朝那走远的软轿啐一口嚷嚷遭报应，就弯着老腰扶着闻人璞在一旁坐下。
那头闻人厢侬回府后二夫人慕容氏就急急忙忙招她过去。她带上木匣子去请了安，将佛像给了慕容氏。
二夫人慕容氏定眼看着那金镶玉，欢喜得不得了，语气不禁上扬：“多好的宝贝呐！还是闺女好眼力，不像你大哥除了耍刀弄剑啥都不会！这次咱院子寿礼送过去，也好去去别人威风！省得有些人、哼！狗眼看人低！”
闻人厢侬笑笑：“瞧娘这话说的！大娘寿礼我当然得上心；可是娘的生辰厢侬可没少操心呐！”
慕容氏笑骂：“倒是学会卖乖！”闻人厢侬靠过去给她捶捶肩，耳边风就这么吹过去：“大哥这回怕也不回来，若有人说闲话怕是止不住他们那张嘴！”
慕容氏哼一声：“就那些狗嘴能吐出象牙？！”
闻人厢侬说：“大哥他呀、就对家中事情不上心！甭管是家里家外，外头那些生意再这般下去怕让外人抢去了！”
慕容氏斥责：“尽胡说！你大哥该得的，还能少了他的不成！倒是你，年纪也不小！前些日子张媒人说年末难得有大吉日子宜婚娶。等寿辰过后，娘托张媒人相人去！”
“娘！”闻人厢侬咬唇，越发不高兴。
慕容氏说道累了就径自回房歇息。
当日胡老头租了轿子将闻人璞送回府上，夜里闻人璞就发起热。胡老头又是请大夫又是忙伺候，累得腰都挺不直。
李立装着胡老头那佝偻模样，就差叉着木拐子走路。
向伍道：“人没事了？”
李立一捞莫须有的胡子，哑嗓子道：“有老夫这般伺候自当是好了！”见向伍翻白眼无趣再听下去就笑着拉住他说：“病是好了，但身子虚着呢！这些天都甭想下床了。”
向伍想着前些日子难得气色挺好的闻人璞，难免忧心。
李立继续说：“后天就是大夫人寿辰，就那豆腐脑般的身子都不知道那时候能下床不！”
李立这乌鸦嘴太绝，闻人璞脚伤还没好，病情又反复几次整日躺在床上愁煞胡老头。寿辰当天闻人璞又烧起来，自然没出席。
寿宴上秦夫人脸色都比往日要好许多，抿嘴笑着时倒能看到当年风华。果不其然，西院的金镶玉在宴会上得了头彩，可惜西院三女人都不便出席，只让下人领着闻人秋去送礼祝寿。
东院人本来就少，几乎都去凑热闹去，剩下胡老头远看着灯火照亮闻人府半边天——只可惜东院连一盏灯笼都没点起。
闻人璞烧退了就开始咳嗽，有时候咳得厉害都喘不上气了！胡老头红眼看着，恨不得自己去给他受罪！
伙房本忙着寿宴酒席，幸好还有人挂心药在煎着，熬好药就送过来。临走还不放心偷偷在窗边看几眼才抹抹眼角离开。
胡老头点上油灯伺候闻人璞喝药，闻人璞喘不过气，喝了几口就问：“……刚刚、谁在那儿了？”顿顿，看着胡老头一会就笑道：“红姨来过了？”胡老头点点头，闻人璞咳两声边喘边说：“难、难得过来——我都、没好好瞧她一眼……”最后唉一声，让胡老头扶着躺下。
闻人璞喝药后迷迷糊糊地，对着胡老头道：“别让她过来了……不好……”
胡老头应声，收拾好东西送回伙房去。留着那盏油灯幽幽地照在闻人璞苍白的脸上，虚弱的身子在没有灯火照耀处似乎在瑟瑟抖着。隐约感觉更冷时才发现有人挡住大部分的光线，闻人璞突然炸醒，眼前发蒙迷迷糊糊看见跟前站着两女人，心里头蓦然寒若冰川！嘴上不禁口不择言道：“……不是……她不是……”突然哇一声哭了，喘着气挣扎着要爬起身，“嫂子！嫂、子！我……听你、的！全听、你的！莫要害、她！莫要——”一口气没喘过来，活活晕过去。
胡老头恰好回到院子就听见闻人璞一声大叫，脑子一空浑身冷得要发抖，身子奔上前去就见一人影扛着闻人璞走出房门！月明星稀，胡老头一眼就瞧见那正是当日双生姐妹之一！才张嘴就觉眼前一黑，让后头的人弄晕过去！
相隔不远的双生子互视一眼就带着闻人璞跃上屋顶离开。
南院与北院隔得最远，也显得些许冷清。特别是夜半的时候，酒席散去让整个闻人府冷上几分。闻人席奂在席上喝了不少酒，一身酒气回到南院凉亭上躺着，眼神朦胧，突而笑了。他这人天□□笑，外头交友也好做生意也罢，不管谁看着都觉得舒心。只是这人往往笑得累了也不知让这张脸歇息一下，年纪轻轻眼角笑纹都微微拧成一条不太明显的细线。
凉亭位置好，可以看到大半的南院。也能看见南院偏僻角落那大榕树，扎根好些年头，长得郁郁青青的甚是好看。榕树旁是个小鱼塘，很早就荒废了——听说曾淹死人。
闻人席奂似乎醉得厉害，还特意想想那件事——据说是南院宅子风水不好，当年他的好娘亲郝氏进了门不久就怀上他两兄弟，肚皮太大都不能下床。那时候就南院正屋偶尔有女人哭声传出，吓得郝氏搬到离正屋最远的侧房。那年雪特别大，郝氏因为早产血崩吓坏身边丫鬟，其中就有忙中出错不慎掉进小鱼塘里头淹死的。他两兄弟出生后说是八字够硬，之后正屋都没传出那怪哭。
想着想着他竟这么睡去，转醒时已经是鸡啼。天还没亮透他正想着回房补眠，只听见东院那头一声哭号在寂静中诡异地爆发。昨夜寿宴闻人府上下皆累得很，本还在熟睡中都被那叫声吓了一跳！
不少人收拾一番赶出去时事情已经由东院闹到北院去了。
闻人当家还未收拾妥当就让人闯进房内，只听那佝偻老头趴在地上又哭又叫：“爷！爷！四爷出事了！”好容易才弄清楚事情始末，秦夫人也被惊动让人搀扶着过来，一进门就皱起眉喝道：“大清早闹成啥样子！成何体统！”闻人席觉过去扶着秦夫人坐下，边把闻人璞的事儿简单说一下。
秦夫人尚有怒意，就说：“还以为闹腾些什么！老四的事我知道，前些日子李府送了拜帖请老四过去做客，那时候他身子不好便作罢；这几天瞧他挺精神的，就让他出门多走走！”
胡老头一听懵了，好一会才颤着手指着秦夫人：“秦芳青你良心何在！当年害四爷一遭不够，今日是想要了他的命不是！他好歹是闻人家血脉！你这外姓女人凭啥来作践！你以为我不知道！当年息夫人那事与你脱不开关系！你当初害她，今日这般拿捏她亲儿子！也不怕报应！”说着就张牙舞爪要扑过去，吓得秦夫人惊慌站起身要后退，却让身后椅子一阻跌坐在椅上！
胡老头才上前几步就让身旁的奴仆拦住，挣脱不开就继续张嘴骂：“人在做天在看！你这妖妇！终要天打雷劈！不得好死！”
秦夫人气得脸色都发白，怒指着胡老头斥声：“反了反了！这业障东西还不整治整治，整日疯言疯语、让人听去还道我闻人府没王法，连个下人都管教不了！还不快拉下去！”
胡老头呸一声，泛红着眼让人拖拉着出门时还止不住嘴骂：“秦芳青！报应不爽！你等着！你等着！”
秦夫人气得不行，转头就对着闻人席觉怒斥道：“瞧你这家主如何当的！就是个下人都踩到主子头上去！这个家是要反了不是！”
闻人席觉微垂着头挨训，冷眼看着也不吭声。
胡老头也看向闻人席觉，正要说些什么时脚下一拐重重撞在地上顿时头破血流！胡老头已上年纪，哪禁得起这么一摔，这一下就头昏脑涨眼前一黑。
秦夫人一见，冷哼一声吩咐：“还闹不够么！拖下去等候处置！”说完就转头竖眉盯着闻人席觉：“这事你当家主的还管不管！非要让些不三不四的人踩到脸上了，你还当做有面子不是？！如若这样，你这些天便跟祠堂里的先祖们学学当家之道！省得那日丢了闻人府的名声也罢、还把闻人府家业也弄丢！”说着就甩开身边下人搀扶，拂袖而去！
不一会闻人席觉的屋内人几乎散尽，他却神色依旧，整整衣物大步流星走出房门。
一场闹剧就这般闹完，只留下一滩血迹在地上，不一会儿就让人擦得干干净净。
其他两房自然也听说这事，便连下人暗地里笑话都不知道说过多少。
东院正主不在，一下子似乎萧条许多。胡老头撞破脑袋后让人关了柴房，不过一天就病重。向伍偷偷去看过他，那时候胡老头昏迷不醒，嘴里断断续续喊着四爷，喊了一夜第二天人就走了。胡老头没妻儿，最后送终还是向伍与李立两人凑银子安葬的。入土那一天来了一个女人，李立叫她红姨。向伍认出那是前院的阿红。
阿红目无表情地站了一会，突然笑了两声，脸色也沉下来了。她静静地烧了几张纸钱，就走了。
李立边烧纸钱边喃喃：“这年头呀、人不是人、鬼还是鬼，早走早安生呐……”
东院自此冷清下来。
夜里那孽障过来，向伍胸口闷着一口气，也不管他。
闻人当家自然知道向伍因东院这事闹得心里不舒服，于是服服帖帖地给他顺着背，好声好气地说：“死者已矣，你愣是把自己憋坏也不是个事。”
向伍自然知道，可惜胡老头出事本出乎意料之外，加之向伍是想到这庭院深深，倒真像只吃人的饕餮，一嘴巴过去人就那么没了，怎会不寒心。
向伍就问那孽障：“你道闻人四爷怎办？”
闻人当家没吭声。
这事不是办不办，是办不了。单是李家就是个大坎，莫说闻人璞过不去，即便是整个闻人府都未必迈得过。
向伍心里头更难受，闭上嘴也不说话。
外头夜色黯然，竟是连一丝月光都被淹在重重厚云之中。
自然，胡老头一死可能是剜了某些人的心肝，可于大多人而言，日子依旧是鸡啼而起，日落而息罢了。
只可惜这日子有人过得好，有人就过得不怎样。
金铺的王掌柜进了暗间，见闻人厢侬黑着脸，一见他进来，就把手上的茶盏甩过去！
王掌柜大惊：“二小姐这是？！”
闻人厢侬冷哼：“王学，莫给我装无辜！上次那群人你是处理干净没有！”
王掌柜自然答处理妥当的，闻人厢侬不信，冷笑道：“若事情真妥当了，今日怎会有人将这信送到我跟前！”说着就从袖口里掏出信笺一封，啪一声按在桌面上。
王掌柜上前取来一看，顿时背后冷汗湿了一身！“这、这是……”
闻人厢侬瞧见他胆小怕事的模样，瞥了嘴嘲讽：“王学，这可是杀头大罪，你可得好好想清楚，上回那事儿你当真弄得妥妥当当了么！”
王掌柜吓得只剩一嘴嚷着确实将这事处理好了，这怎么漏风声了呢！
闻人厢侬又是一顿撒泼谩骂，最后拂袖而去！
回到闻人府，迎面竟见闻人席觉在假山那头回头看着自己，那嘴脸可比平日更可恨。她摒退身边侍女，独自走过去，说：“弟弟今日倒是春风满脸的，不知道有何好事呢。”
闻人席觉答道：“好事说不上、若是二姐有趣，也不妨听听，当个笑话罢——”说着就随意指指前方的假山，继续说：“前几日日暮下，有一对野雀飞到此处；后来有下人想着抓起来尝尝腥，殊不知进去里头抓了一对野鸳鸯。”
闻人厢侬听着闻人席觉嘴里说的野鸳鸯，恨得咬牙切齿，却笑吟吟地打断他：“不过是些野雀儿，也难为三弟费心费力。”边说便掏出手帕眼唇轻笑，“闻人府里头事儿多着呢、三弟若是啥事都这般上心，也不怕累着自己！哟、瞧我这记性！现在管事的是大夫人，三弟如今、可真闲着呢！”
不似北院与西院唇枪舌剑，南院还是一如既往的平静。
南院的郝氏平日里就不怎么爱出门，倒在屋子里供起一尊佛祖，整日敲经念佛，很是虔诚。只可惜年�