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耳边是许久没有听到的妹妹的撒娇，查尔斯的思绪有一时的恍惚，他似乎记起了小时候，她的妹妹凯洛琳，哦，那个时候她还会乖乖的让自己叫凯罗尔，总是对着自己撒娇，让他这个哥哥和路易莎帮她处理一些毛茸茸的小问题。
比如打碎的属于父亲的大清瓷器，比如撕烂的属于母亲的细纹纱，比如家里莫名其妙少了的厨具。
可是七岁以后，凯罗尔似乎一夜之间就长大了，她不再和自己亲近，这不是说她不是个好妹妹，而是，她不再麻烦他的哥哥了。
这对于查尔斯来说，十分的没有成就感，甚至心里边产生了不少的郁闷之气。
他希望看到凯洛琳好好的，像个小公主似的，被他，被路易莎捧在手里。
可是父亲走了，母亲也走了，路易莎的脾气愈发无常，而他自己呢？一方面遵从着宾利家的约束，好好的学习礼仪知识，继承家业，另一方面却放纵自己，流连社交场所，逃避现实。
凯洛琳很聪明，也很成熟，她看穿了他，但是她却什么都没说，一声不吭的抗下了许多不是她这个年龄应该做的事情。
查尔斯看在眼里，却没有干预。
为什么呢？
大概是自己妹妹眼中那偶尔会出现的，连她自己可能不曾在意的，漠然。
是的，漠然。
他不想承认，自己在妹妹的眼中只是宾利，她的哥哥，一个有着这样身份的人。
她尊敬自己，会和自己像兄妹一样的开玩笑，会帮助自己管理家族的产业，只要查尔斯说需要。
可是，他心里明白，这不是他希望看到的凯洛琳。
再像兄妹，也只是像而已。
可就在不久前，他却感到了那个“像（like）”兄妹，正在变成“是（is）”兄妹。
她担心他，担心宾利家，她终于把自己归入到了宾利这个名字里。
不得不说，在看到凯洛琳担心自己的婚姻而到处奔走烦恼的时候，查尔斯有那么一刻真的是惊喜的，并且感谢贝内特。
他的确喜欢简·贝内特小姐，可以仅仅是喜欢了。
一个美人，有容貌，有才华，性格可人，没有太过惊世骇俗的思想，顾家，还有些可贵的勇气，虽然家族不够体面，可架不住她的父亲是乡绅，还算是不错，配自己，足够了。
为什么不喜欢？
查尔斯有无数的理由反驳达西，谁说她不喜欢自己？谁说简小姐就是一成不变的表情？谁说她没有勇气？一个人跑去伦敦难道不是勇气？他不笨，只是耳根子软罢了。
可是他并没有反驳，反而顺了达西的意思，离开这位简·贝内特小姐。
那么，为什么？
查尔斯脸上浮现了笑容，因为他是个宾利，他是宾利家的家主，他是凯洛琳的哥哥，是路易莎的弟弟，是工厂的老板，是田产的主人。
这就是原因，他不仅仅作为查尔斯存在，他还是个宾利，他有多重身份，同样，他有多重的责任。
毫无疑问，萨拉·希尔小姐和简·贝内特小姐，任谁看都会觉得他查尔斯·宾利应该选择的是希尔小姐。
她是个贵族，她有才华有容貌，财产门第社会地位，该有的一样不差，最重要的是，她喜欢自己。
这就够了，即使她再怎样的坏脾气，她身上其他的闪光点足以盖过这么些小瑕疵。
查尔斯·宾利不光是个绅士，他还是个商人。
商人，一切都以利益为前提。
更何况，他认定的这个利益，接受起来没那么反感。
他是对萨拉·希尔有好感的。
比起爱情，还有更重要的东西。
而且，他对简·贝内特小姐，从来都不是爱情。
想清楚了这一点，自然他对萨拉小姐的态度就变了。
那位小姐不蠢，她一定感受到了，可是她却不说，反而用在了行动上——比如变本加厉的对待凯洛琳好，送她各种各样的东西。
婚姻是婚姻，爱情是爱情。
查尔斯选择婚姻。
因为亲情利益和责任，比爱情重要多了。
——况且，他很久，没有看到撒娇的凯洛琳了。
“萨拉很好。”
没有回答凯洛琳的话，查尔斯沉默了许久，突然开口。
感受到肩膀上的小脑袋僵住了半晌，然后又放松了下来，低低的应了一声，“嗯。”
又过了一会儿，他听到自己的小妹轻声说，“谢谢你，查尔斯。”
为了她的幸福，他舍弃了自己的爱情。
不过，也不一定，谁说萨拉就不能是他的幸福了？
查尔斯勾起了唇角，装傻的笑起来，“凯罗尔，这样的道谢我可不接受，没有礼物吗？”
下一秒，姑娘顿时炸毛，“礼物礼物！送你复活节彩蛋要不要啊！还有，爸爸给我的名字是凯洛琳，不是凯罗尔。”
“那么凯洛琳，可以告诉你的哥哥了吗？你和巴德利，发生了什么？”
姑娘立刻僵住。
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“什么？！！他真的和你求婚了？！！”查尔斯瞪大双眼，碧绿色的眸子里写满了不可思议。
“我以为他在开玩笑……”
看到查尔斯自言自语，凯洛琳眼睛一眯，“你以为……你，知道？他的意图？”
“不知道！”查尔斯猛地反驳，又意识到自己反驳太快，尴尬的愣在那里，不知所措。
凯洛琳勾了勾唇角，查尔斯你这个大笨蛋，“他求婚了，我拒绝了。”
“什……？！”
还没等查尔斯惊讶完，凯洛琳又说，“达西先生也知道。”
查尔斯：“……”
他惊讶的张大嘴的样子简直蠢爆了，可怜的查尔斯还没反应过来就被接二连三的消息给震得找不着北了。
平复了内心的惊讶，查尔斯忍不住问，“达西为什么会知道？”
“我告诉他的。”
“你……”疯了？！！查尔斯目瞪口呆，他发现自己一定是老了，怎么也跟不上她妹妹的思路了。
“我知道你在想什么，查尔斯，我也有我的想法。”凯洛琳很冷静，丝毫不觉得自己作了个大死。
不过，事实也的确如此。
“你知道我会拒绝霍尔先生的，不是吗？”凯洛琳开口，“当然，我会拒绝是因为有达西先生。”
“查尔斯，我的爱情依旧不那么重要，霍尔男爵会给宾利带来意想不到的收获，这一点我明白，所以他是个好丈夫的人选。”
“那你还……”
“可是查尔斯，你别忘记达西先生了。”凯洛琳冷静的不像话，她并没有因为自己是个小姐谈起这些就羞涩的不行。
“比起霍尔男爵，达西先生也会给我们宾利带来利益，他英俊多才，慷慨有德行，无论是门第还是财产都和我们十分相配，而你的妹妹我，不说配不配的他，单单就达西先生的眼光来谈，查尔斯，你认为他挑人的眼光很差吗？”
“不……”
“是的，我也这么想。”凯洛琳垂下睫毛掩藏住她眼底的情绪，尽量使自己的语气平静，“最重要的是，达西先生爱慕我。”
“那你呢？你爱慕他吗？”
爱慕他吗？
说假话，不爱。说真话，不知道。
凯洛琳长长的睫毛颤动了下，她真的不知道了。
她承认自己是个普通人，有个大帅哥，还是有钱有身份品德高尚知识全面的帅哥，她曾经的男神追求自己，她怎么可能不心动？！
她就是俗人一个，女生面对这样的情况，怎么说都会心动吧？不说爱慕，喜欢是一定的。
所以凯洛琳也不例外，她喜欢达西。
而且是慢慢的一点一点的更加喜欢。
达西说的没错，他已经用行动让她感受到他的热情了。
可是，她还是没有答应他的追求。
就像查尔斯问的，为什么。
因为，爱不起。
爱上，是要负责的。
她有个秘密。
万一她同意了达西的求婚，她消失了怎么办？就像她突然出现在这个世界一样，她万一突然消失，怎么办？
她付不起这个责任。
她害怕。
所以，不可以答应。
“查尔斯，你说，云朵离开天空可以存在吗？”
第四十四章
肯特郡的炼铁业十分发达。
巴德利·霍尔听说了查尔斯和凯洛琳要和达西一起去肯特郡后，来信上就写了希望他们去工厂里面看看，要知道凯洛琳所说的那些关于零件的改良生产已经着手运营了，巴德利的动作很快，所以查尔斯对他的评价也越来越好。
别看他花心，这个男爵还满靠谱的嘛_（：3ゝ∠）_
于是顺理成章的，查尔斯提出了要去工厂里看看。
费茨威廉上校询问的眼神看向了凯洛琳，“宾利小姐呢？也要去吗？那会不会太无趣了？要知道年轻的小姐们可都是对此敬而远之的。”说着，他耸了耸肩膀，“好吧，虽然我对这方面的了解也不多。”
所以，她不是年轻的小姐了。
凯洛琳抽了抽嘴角，表示自己没关系，她很乐意陪着先生们一起去那边。
达西盯了她一会儿，又移开了视线，说，“那么，我们就去炼铁厂看一看吧。”
罗新斯没有宴会的时候大部分时间都是闲着的，偶尔凯瑟琳·德·包尔夫人会让达西和费茨威廉上校去陪陪她，实质上是和安妮·德·包尔小姐培养一下感情。
肯特郡的东部有很多的炼铁厂煤矿厂，一般都是聚集在一起的，附近有水源，做工厂十分的方便。
而这次的路线是费茨威廉上校规划的，他对这边还算熟悉。
“霍普金斯先生的工厂已经有半个多世纪的历史了，算是经营的很不错的工厂，听他说会有许多的订单，繁忙的时候，一个季度会有几十个厂家来预定……”
费茨威廉上校边走边说，霍普金斯先生是他结识的老友，是肯特郡新晋的商人，在做生意上是一把好手。
当他们来到工厂门口的时候，却发现被形容成“十分有条理十分火爆”的工厂，现在去一片萧条。
不，不能说萧条吧，因为从拦住的铁门里依稀能看到坐在地上或者蹲在墙角的人。
凯洛琳和查尔斯面面相觑，这到底出了什么事？
达西的眉头皱了起来，他和费茨威廉上校交换了一下眼神，从对方的眼睛中读到了和自己同样的内容——罢工？
看起来是的。
十九世纪初，英国的工业和城市化迅速发展，随之而来的也是各种各样的问题。比如环境污染，比如社会分配不公引起的贫富差距。
最初的时候变现的还不是很明显，随着资产阶级的发展，这种问题日益严重，尤其是在一些某种产业十分发达或者竞争力特别鲜明的地方，就会产生小地区的贫富差距拉大。
工人阶级日益贫穷，受到剥削与压迫，不断的被压榨劳动力，延长劳动时间。因此，穷的越穷，富的越富，自然而然，工人们对此会不满，无论是暴动还是罢工都是迟早的问题。
霍普金斯先生的工厂显然也不例外，发生这样的问题，根本原因在社会，而不是个人。
费茨威廉上校见状，难得的闭紧了他那张巧舌如簧的嘴，在原地踌躇了一下，达西问出了他想问的话，“还进去吗？”
话是向着凯洛琳开口的，她拿不准注意，只好把目光投降了查尔斯，请求自家哥哥的支援。
查尔斯干笑了一声，“我觉得还是不要了吧？”
费茨威廉上校深有感触，他立刻点头，“的确，既然已经成了这个样子，我觉得我们没有必要进去了——不如走吧？”
话音刚落，前脚还没走，工厂的门就被打开了，霍普斯金先生的女儿走了出来，她眼神从达西的身上滑到查尔斯的身上，忽略了凯洛琳，最后看向了费茨威廉上校，“您好先生，您是家父的朋友。我是吉娜·霍普金斯，老霍普金斯先生是我的父亲。”
“额，你好，ms。hopkins＇1＇。”费茨威廉上校有些尴尬，他说的话恐怕已经被这位小姐听见了，“霍普金斯小姐，你怎么会在这里？我是说，是霍普金斯先生让你在这里等我们的吗？”
“抱歉让您失望了。”吉娜·霍普金斯小姐歉意的笑了笑，“工厂的情况恐怕各位已经看见了，这样的罢工已经持续了将近半个月了，工厂的损失惨重，父亲病倒了。”
她说起这些话微微皱起了眉头，脸上的表情应该定格在了“难过”和“无奈”之间，可是怎么看怎么奇怪。
凯洛琳不着痕迹的眯了眯眼睛，她总感觉这位吉娜小姐有古怪，平心而论，如果是她，她不可能是这样的表情——顺带一说，霍普金斯小姐一点都不为此而着急。
“哦！那可真是太遗憾了！”查尔斯轻呼，“请问，霍普金斯先生还好吗？他现在感觉怎么样？”
吉娜摇摇头，“父亲他，不是很好……”
费茨威廉上校一愣，有些惊讶，明明他写信给对方的时候，他还说自己会好好接待他们，可出现在工厂门口的却是他的女儿……？
“那可太不幸了！”查尔斯有些悲伤的叹了口气，他很容易就将别人的情感移植到自己的身上，所谓感同身受，大概就是这么个道理。
凯洛琳和达西都默不作声，前者是因为女人的第六感，她直觉吉娜·霍普金斯小姐不是很待见自己——明明她们是第一次见面，不是吗？
而后者，则是一贯的冷漠和事不关己。
“那么，我们可以去拜访他吗？要知道我和霍普金斯先生可是好友，病成这样还不告诉我，真是太不够意思了！”费茨威廉上校想了想，对着吉娜提议。
女人愣了愣，想也不想遂即摇头拒绝，“不用了我想，家父的病可不容易见客，先生们，小姐，你们来这里是……？”
凯洛琳来不及阻止，查尔斯就傻乎乎的全部脱出，“啊，我们今天其实是来工厂参观的，霍普金斯先生和费茨威廉上校早就说好了，但是，我没有想到，今天来到这回看到……唔，这样的局面？”
为什么霍普金斯先生在信里面只字不提？查尔斯心里面有一瞬间的疑惑，然后又抛到脑后，算了，想太多会累。
吉娜·霍普金斯一听，明白的点点头，“可能是希望你们来看看这里的情况，因为太艰巨了，如果能够将这工厂转手卖出去，或者找到合作者都是可行的方案吧？”她目光不经意的扫过达西，后者皱起了眉头，“那么，先生们，小姐，请允许我带路来参观这里。”
她率先走进了工厂里面，凯洛琳紧随其后，然后是查尔斯和费茨威廉上校，达西先生落在了最后。
一路走过去，凯洛琳汗毛都竖了起来了，不为其他，你试试被一群饿狼一般的眼神盯住是什么感觉，而且里面还有不少愤怒的、仇视的，甚至能感觉一不留神就会被杀死的眼神。
这些都来自于蹲在墙角的工人，可以看出，现在阶级矛盾是最主要的矛盾，凯洛琳能想象无论是哪个穿着光鲜亮丽衣服的人从他们面前经过，都会受到同样的待遇。
霍普金斯先生到底对他们做了什么天怒人怨的事情？？
凯洛琳的疑惑似乎传到了费茨威廉上校那里，他扫视了一下四周，搓了搓自己发冷的胳膊，“霍普金斯最近不是说他还好吗？我们很久没联系了，难道是生疏了，他不愿意