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就算是徐穆尘所说的三大患，其实也只是由盛转衰的关键，是由强变弱的节点，只是一个正常人患病的开始，而不是灭亡的谢幕终场。
在这种时候，先是有夺门之变，时隔不到两年，又有一场更激烈，更残酷的曹石之乱，究其根底，为什么在大明京师之中接连发生两起足以动摇国本的内乱？
只能说，是开国之初勋戚武官的力量还很强，无论是明面上的，还是私底下的实力，都远较后来要强大的多。
一个公爵，在府邸内可以蓄养几百人的家将护卫，可以正式调动营兵看门护院，可以任命亲信为各级武官，明面是朝廷的武官，实际上只是勋戚家护翼下的打手罢了。
私底下，可以在京营里经营势力，培养实力，缓急之时，便可以调度使用。
不论是英国公府，或是石亨，曹吉祥，又或是刘用诚，太平侯府，会昌侯府，阳武侯府，都有相当数量的家将，一声吆喝，便可以执甲激斗，他们只听家主的命令，而不用理会别人，就算是执天子令旗而至，这些人也不会理会的。
只有在后来文官势涨而武官郧戚势消，京师之中禁止权贵勋戚蓄养家丁护卫之后，后来的近二百年中，才没有类似的事件再发生。
当然，这样一弄，武将勋臣地位越来越低，特别是武将，不再以勋臣任总兵官，总兵上任时，需到兵部跪拜堂官接印，尊严全无，一品总兵官权责还不比上一个四品巡抚或是兵备道，文视武如奴，武视文如仇，制度荡然，军纪也荡然，到明末时，卫所崩坏，边军崩坏，真能打一打的，也就只有将领自己的私兵和苍头家丁了。
……
天色已晚，已经到了宫门闭锁之时。
大明宫禁没有后来那么严格，还有记录，晚上皇帝召见大臣，进宫看戏，饮酒。
不过平常时候，一样也要闭上宫门，查明灯火，严防走水，负责的当然是太监。禁中二十四司局，各有职司。
这等小事，当然不必由司礼监太监来管。
就好象京城治安，不会交给大明内阁来负责一样的道理。内阁最多督促管理，具体事物是五城兵马司和锦衣卫，顺天府这几个衙门的事，如果内阁大学士前往街头督促管理治安，只能叫人觉得他是脑壳坏掉了。
曹吉祥现在就是扮演着这个脑壳坏掉的角色。
这一次他留在宫里没有出去，身为司礼监的掌印太监，他在宫中有着除了皇帝之外独一无二的权威。
哪怕就是刘用诚这个实权大太监见了他，也得主动躬一躬身，先打招呼问好。
这就是宫里的规矩，谁到了这个位子之上，谁就得有这一份威严
今儿偏生这位宫里头皇帝第一他第二的人物跑来检查关防，督促人关闭宫门，提调禁军，暮色之中，不觉有不少人都觉得，恐怕曹公公是闲的发慌，故意找点事做了。
当然，提调之时，曹吉祥也把原本的班次给搅乱了，该着守门的，叫回家去，该值夜的，叫明儿再来，该休息的，却也被他叫来了不少。
如果是有心人的话，可以看的出来，曹大官提调的人有学问在，自己人多半留下来值夜，并且负责某处宫门或皇城的城门。
外人就打发走，或是调到一些不相关的地方。
这么搅了一气，在长安左门却是碰了钉子。
“大官，长安左门今天的守门官是锦衣卫的指挥佥事庄某人，咱们叫他回去换班，他不肯。”
“什么？”曹吉祥的嗓音又尖又锐，倒是十足是个太监的嗓门。他已经年过半百，头发也有不少地方花白了，但长期处于上位，哪怕就是太监也有一种迫人的威严，这么一喝，底下跪着回事的小宦官身上猛一哆嗦，吓的差点儿趴在地上。
“蝼蚁一般小官儿，”一个戴着烟敦帽，手持铜拂尘，身着曳撒的太监一样尖着嗓门道：“大官莫急，待俺去驱散他。”
“不必了”曹吉祥想起来什么似的，冷笑着道：“且容他得意一时吧，不必管他”
“大官”底下的太监们简直是痛心疾首，大官这是怎么了，一听说是锦衣卫的人就让，这么着下去，谁还把司礼监看在眼里？
“不必多说了。”曹吉祥的脸上泛起笑意，只是这笑容份外的狰狞诡异，他向着左右缓缓盯视，四周足有过百人，都是他的心腹部下，有司礼的，也有东厂的，也有各监司局的，都是有身份有地位，足能使唤得用人的中层以上的宦官，除了京营之中的势力，他在宫中的全部筹码几乎都集中在这里了。
看着众人，他狞笑一声，慢慢道：“大事在即，没空和一个一只胳膊的废人计较。再说，石公爷点名说了，此人不杀，他要亲手再砍他一只膀子，再放到街面上去，叫他去讨饭去，倒是要看看，一只手也没了，他是不是还有今儿的风骨”
庄小六被石亨断了一臂的事，人近皆知。而此人在宫中任职后，以风骨梗直闻名，几次三番的找到石亨等人的毛病加以弹劾，换了一般的人，知道庄小六朴实尚直的脾气，一笑罢了。而石亨却记恨在心，以为对方是一臂之仇，故意报复。
今次既然要起事，张佳木一被铲除，庄小六这样的官员，自然也就是蝼蚁一般，想怎么样，就怎么样。
“石公还真是妙人。”
“这个法子妙，说真格的，咱家看那小子就不顺眼。皇上也怪了，偏就信他，长安左右门，左顺门，都交给他。按说，这是府军和旗手卫的差事。”
“皇上昏庸呗”
“嗯，那就换”
“一切听大官的”
“瞧着吧，”暮色之中，有人轻笑道：“大事将定矣，吾等就等着弹冠相庆吧”
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第五卷 权倾天下 第四百二十四章 变故再起
第五卷权倾天下第四百二十四章变故再起
在曹吉祥身边的全是亲信心腹，起事自然也不会瞒骗他们，此时议论纷纷，大逆之语浑不当回事的吐出口来。
曹吉祥在一边听着，先是满意，听的多了，却是一阵没来由的烦燥。
他一声轻咳，底下人自然就知道他的意思，立刻住嘴不语。
曹吉祥看看天色，心头又是一阵烦恶，几乎有一瞬间，他就想着立刻拔脚而逃，什么事也不去管了
不过，多年的上位生涯，还有刚愎自用睚眦必报的性格，当然，还有大事成功后那丰厚的报酬，林林总总，立刻使他镇定了下来。
什么立王孙为帝，屁
天下是曹家的朱家的这些人，他服侍了几十年了，从永乐晚年到仁宣，再到正统，景泰，到现在的天顺。皇帝他服侍了好些个，有号称英明神武的太宗，也有仁德的仁宗，酷肖祖父，其实只是样样学祖父，但又没有学的很象样子的宣宗。
到现在碌碌无为的当今皇帝，他已经看的多了，学的多了，暗中揣摩的多了。
帝王心术，不外乎就是心狠罢了
综观诸帝，他还是佩服太祖皇帝。国事是国事，家事是家事，君臣是君臣，家人是家人。几乎样样都分的清，理的明，再繁难的事，到手里就立刻分的清楚明白，三两下就断的清楚。
但曹吉祥综观太祖治理天下的诀窍，到最后，也就是“心硬”这两个字罢了
把一切都分的清楚，该怎么就怎么，心硬起来，则天下无有不治了。
当今皇帝，最大的毛病就是心不硬，不但不硬，还粘粘糊糊，做个普通人当朋友是不坏的选择，温厚，念旧。当然，疑心也很重。
锦衣卫这一年多来，天天往南北所逮人，商、王两个镇抚名震天下，连小孩子也知道这两人是人世间的阎罗王，遇着了，就非死不可。
可也就是如此了，皇帝播弄**他和张佳木之间的矛盾，叫他们彼此牵制，在曹吉祥看来，这纯属是小孩子过家家的玩意儿。
别的不说，就是今晚的胜者，到底谁会对皇帝真正服气？
这一变之后，就非得变一个新的朝纲出来不可了。
这么慢慢的想着，曹吉祥纷乱如麻的心思终于渐渐沉静下来。事情已经准备的**不离十了，今晚调动人手也很顺利。除了眼前这百来号人，如果真要动手的话，还可以再集结二百以上。
到时候，一下子有数百人冲到禁门之前，再以自己的威望，喝令开门，则一切水到渠成，大事定矣。
当然，开门的时机得是正好，首先，得是诛除了张佳木之后，然后才能冲入禁军，挟天子以令诸侯，然后主持废立，以太后名义公布往事，再接王孙入京师即位为帝。
历来篡夺皇朝，废立就是第一步。等第一步走成了，以后的事就是一步一步的来，他已经老了，而且也是废人，这一生一世也是没有亲生儿子了。
不过，几个侄儿都很不错，曹钦也好，曹铎也罢，都是亲兄弟所生，是自己的亲侄儿。由他们中挑一个来继承皇位，从此朱家变曹家，大明再换一个响亮好听的国号，要光鲜漂亮，朗朗上口，到那时，这一生一世，大约也就没有白活了。
在曹吉祥四周簇拥着的人群紧紧跟随着这位大官，曹吉祥快，他们便快，曹吉祥慢，他们便慢，一切都是以曹吉祥为中心，过百人的小集团形成了一个密切而默契的小圈子，把他们的宗主，核心，牢牢的夹在中心。
正当曹吉祥默然沉思，而下属们都悄悄盯视着他，没有人敢打扰的时候，有一个青袍小宦官狼狈而至，至曹吉祥脚前跪下，颤声道：“禀大官，昭武伯在东华门外求见。”
“宫门才关了，他又来做什么？”
“这个，昭武伯没有说，只是说有要紧事，他自己不敢做主，一定要面见大官，亲自问一下才行。”
“唉，这个没用的逆子。”曹吉祥叹一口气，把心思全收回来，然后顿了一顿，招了招手，叫过来一个下属，问道：“皇上呢，这会儿在干什么？”
“皇上已经用过膳很久了，这会儿再看百戏取乐消食，这也是每晚必须的。”
“哦，一会儿估计就去看奏折了？”
“差不离吧，每天都是这样，也没太大的变化。”
“有没有出宫的打算？”
皇帝偶尔也会在晚上出宫，要么去随意逛逛，要么就是到自己的丈人家里头去做客，饮酒欢宴，直闹到很晚才会回来。
说起这个，皇帝倒也是叫人很佩服的，不管晚上闹到多晚，早晨辰时左右的早朝常朝却是从来没有耽搁过。
一年到头，三百多天，没有一天无故缀朝。如此勤勉，皇帝在这一点上还是无愧于他的祖先的。
曹吉祥摇了摇头，把自己对皇帝无意识的夸赞抛到一边。他想了想，这会皇帝不打算出宫，也不会叫人，那么，就算去一次东华门，也是无妨。
只是他心中奇怪，傍晚时分，曹钦已经来过一次，定了明晚子时动手的时间，这个时机是刚刚好，今晚自己在这里预演一下，明晚之前，把门禁尽可能的换上自己的人。
当然，全部换光是不可能的，宫中也是讲大小相制，换人的话，可不是他自己一个人能做主，还有蒋安，牛玉，特别是刘用诚那里，这大大小小的关卡可没有那么好过。心里没鬼倒可以试一试自己的权威，明晚大事当前，还是不要乱试的好。
一边想着，一边便叫来一顶软轿，他当然没有被御赐在禁城骑马或是坐轿，不过这么一点小事，就算皇帝知道也不会和他较真，一笑罢之。
轿夫都是受过训练，抬起来又快又平稳，没过一会儿，软轿就抬到了东华门。
这里是外朝入内朝的关键，官员进出，皆从此地，所以最为要紧。今晚值夜的守门官是一位指挥佥事，曹吉祥也不大认识，似乎是府军前卫的人，禁军是皇帝亲自提调，宦官只能影响，而不是直接指挥。
就算是曹吉祥，也没有资格对禁军直接下令。
但以他的资格，也足够了。一见是他过来，城门楼子里的佥事大人急忙扶着腰刀下来，离的老远就躬下身去，再近一些，就看到一脸的笑：“大官，怎么又下临到下官这里了？难道真有什么不妥？要是有，大官明示，下官一定立刻就改。”
“没什么事。”曹吉祥难得好说话的样子，冲着对方点了点头，答道：“昭武伯家中出了点事，要和我说话，贵官开一下门吧。”
“这……”佥事先是犹豫了一下，接着便又很爽快的道：“按说宫门闭锁，天大的事，没有天子的手诏也是不可再开。不过，唉，总之是大官的面子。”
对方这么识趣买账，曹吉祥面露微笑，他身边的随从伴当们也是露出笑容来。
这一件事果然可以做得，就算是手无寸铁，就凭大官的威望，一句话就能解决很多事了，又何必遮遮掩掩的那么麻烦
在城门开闭的吱呀声响中，东华门的宫门在闭上后又缓缓打开。
这么做法，那佥事当然担了不小的责任，不过，此时也还说的过去。宫门在这时，有的关了，有的还没关，这里只是关的稍早了一些，所以，再打开来，也不是什么了不起的大事。
二来，是曹吉祥下令，反正他大佥事小，就算是外头的昭武伯也是极品大员，他们担待的事，下头照办，反正责任也是他们的。
再者说，这里也闹不出什么妖来，自从夺门之后，皇帝加强了皇城和宫城的守备，从东华门到长安左右门，再到玄武门端门，各处宫门城门都加派高级武官镇守，力量也被强化了很多。象夺门之变时那样，只是几个低等武官，带着人数不多的禁军门备宫门的情形，可是再也不会发生了。
“父亲大人”曹钦一进来，就是一副张皇恐惧的模样。
“出什么事了？”一见他如此，曹吉祥心里也是咯噔一下，不过，他到底要镇定许多，当下冷然喝道：“瞧你那样，已经是伯爵都督，朝廷将来有一天派你做总兵官，遇到敌人来犯，你怎么办？”
“是，是儿子失态了。”曹钦被这么一骂，倒也镇定下来，想了一想，便道：“实在是家里出了点事，要和父亲大人回说。”
“好吧，你过来。”
到得一处无人的所在，只有最亲信的几个心腹还跟着，曹吉祥语意颇为不善的问道：“怎么样，你又搞砸了什么？”
“是曹福来这个混账东西”
“他怎么了？”
“儿子回去后，陈先生正大发脾气，一问之下，才知道他要吃火锅，交待曹福来去买羊肉，结果这厮一出去就不回来，儿子一听就知道不妙，派了百来号人去附近找了个遍，没有。后来街面上有人说，这厮直奔锦衣卫衙门去了”
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第五卷 权倾天下 第四百二十五章 叔侄
第五卷权倾天下第四百二十五章叔侄
大事当前，倒是瞧出曹吉祥比起曹钦的高明之处来。
这爷俩面对面站着，曹吉祥仍然算是镇定自若，可曹钦的脸上满是惊惶之色，虽然天气很冷，往年此时，都已经是小阳春了，今年说来也怪，彤云密布，风雪欲来，这么冷的天儿，他的汗水却是如小溪一般，潺潺流下。
而面色就不必提了，白纸是什么色，曹钦的脸上就是什么色。
“父亲，消息已经泄露了，”曹钦犹自魂不守舍的样子，只向着曹吉祥问道：“咱们该怎么办是好？”
“你镇定些”
“是，是是，父亲，我镇定些。”
话虽如此，犹自是一副胆战心惊的样子。曹吉祥看的大怒，心里颇不以为然，当下恶狠狠伸出手来，“啪”一下打在曹钦的脸上，嘴里喝道：“瞧你什么模样，就你这样，还想勾当大事，你呀，你可真是丢脸”
曹钦的性子就是两面，一面是暴燥残忍，一面是柔懦胆