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朝局，太子心中也颇不自安，生怕父皇对自己有什么不好的观感，千里之堤溃于蚁穴，太子在皇帝心里不是怎么受宠，这一层他自己心里也是清楚的很，这一下很好，张佳木不仅救了他，还主动替他消解麻烦
感动之下，太子握住张佳木的手，轻轻摇动，只道：“卿放心，孤绝不会忘记今日此时。”
他小小的圆脸上满是诚挚之意，身为储君能如此直白的说话，也是真的很难得了。
“臣惶恐。”
这一次张佳木不再说什么了，但他亦没有真的与太子并肩坐在一起，他向前一步，盘腿坐在车内太子座位的前端，这样一来，车下人一看就知道尊卑高低，说是同车同座，其实倒是和一个御者差不多。
“这年轻人，当真厉害。”
赵荣推张佳木上车的时候，倒未必是全安好心，这一层，他自己的内心深处都未必明白。但在此时此刻，看到年轻的翰林学士崔浩对张佳木的动作频频点头的时候，赵荣才悚然心惊，知道自己刚刚并不是纯然的好意。
但此时此刻，一切的感慨对张佳木全无意义，他盘腿坐于太子之前，这个庞大帝国未来的君皇就在他的身后，彼此充满信任。
而这一切，并不是上天赐给，却是他一步步走到如今的地位。放眼看去，众人渺渺，自己却如同坐在云雾中一般，这种心境，想来是多年之后，犹有余味可寻。
当然，对他来说，这只是一个发端，将来如何，还要继续一步一步的走下去。
石亨，曹吉祥，庞大的文官集团，这个帝国的颓势如何挽回，如何开千年之盛事
这些在之前张佳木想也没想过的问题，现在却一个一个的在脑海中盘旋开来了。当然，现在的路仍是一步步的走，在他身后，太子用着与十二岁少年不相称的成熟和老练颇具威严的令道：“车驾起行”
第四卷 锦衣都督 第三百一十五章 狂欢
第四卷锦衣都督第三百一十五章狂欢
“车驾起行，皇太子殿下回宫喽。”
随着太子的一声令下，整个车队都动作起来，旗手卫和五军营调来的叉围子手在前，府军和锦衣卫在两侧，宦官都人在最内圈，官员内侍中的有头有脸的有品级的，各处奔走提调。
如果张佳木不在车上，自然也是忙碌中的一员。
随驾的人是不多，一千多人，要是摆起全副仪仗再加上卫士，几千人也很寻常。不过现在还是国初，不尚虚华，而且大明列帝也不怎么喜欢出游，象成祖当年出行，不喜欢几千人的排场，要么就是五十万人随行，现在这时候，是摆不开当年那种威风气势了。
从西山一路东行，每一刻功夫派四个武官回城报信，等快到城门时，太子的东官僚属和一群文武官员并勋戚亲臣都等在城门附近。
一打眼，太子便先瞧见英国公等人，再看，驸马都尉焦敬和会昌侯也在，他心中大定，知道这件事就是这样了，太后和皇帝，都没有因为他出行出事而觉得恼怒。
相反，可能是有点庆幸吧。
这个帝国已经老大，开始由开创时的勃勃英气转向中年，按正统的说法，明由早期转中期，是由孝宗弘治年开始，由盛转衰是由英宗的正统年开始，此言应属不虚。
从成化年间开始，国初的种种规矩开始松动，甚至无人执行。在洪武年间，百姓穿着高过脚环的皮靴就可能被斩脚，而且有执行的实例。
在洪武年间，商人绝对不敢着绢布丝绸，否则的话，必有性命之忧。
朝官朴素的多，不尚虚文浮华，家中一般不宴客，最多一桌四人对食，家里也不会摆小戏，置花园之类。
很多规费常例，也是在成化年间开始。
用大红双帖，广置别墅，坐轿子而不是车马，亦由英宗宪宗年间开始。
总之，这个王朝由盛转衰，由进取而入颓势，便是从种种细节之中萌芽发端。太子行宫着火这样的大事，太子不问，皇帝亦不细问，朝官亦不会有敢问者，这么一件泼天大案，也就是这么不温不火的了事。
其实这种堕政的趋势，按正常的轨迹已经不可挽回。成化年间皇帝召见阁老问政，尚不及数语，万安便先呼万岁，群臣愕然，但也只能一起退出。
从这位万岁阁老开始，皇帝就很少见大臣问国事，很少涉及真实政务，时间一久，隔膜自生，宦官专权之弊也就无可挽回，再难纠正了。
“臣等，见过太子殿下。”
及车驾入城之际，英国公却并不是为首，站在他之前的却是司礼太监曹吉祥。太监在文武大臣之上是仁宣年间的规矩，奏章上，必定是太监列名在最前。
但太监正式排位于勋臣之上，却是由正统年间始。
王振用事时，便是公侯驸马也要以翁父相称，更遑论和他争座次
现在曹吉祥虽然不比王振当年，但权势亦不在王振之下。他亲自来接太子，足见其诚，但也足见其势大无比。
在曹吉祥身后，是庞大的太监利益集团，他们扎根于六部和五军都督府，三大营，掌握皇庄，讨取盐茶引，整个集团已经利益共享，曹吉祥只是其中的一个代表人物罢了。
“是曹大伴，你也来了？”太子也是瞧见了曹吉祥，颇有点受宠若惊的样子。
当然，他是不能下车的，于是只能在车上含笑致问，向着曹吉祥先打了个招呼，然后，才是英国公和驸马都尉焦敬等人。
“回小爷，”等太子说完了，曹吉祥才毕恭毕敬的道：“是皇爷吩咐，叫老奴来迎一迎小爷，这一回，小爷真是福大，老奴听说了，心里也是捏着一把冷汗。”
平素里，曹吉祥对太子向来是不假辞色的，现在说来贺喜，倒不如说是给皇帝面子，同时，也是来瞧瞧张佳木如何。
其中含意，两人心里都是清楚。曹吉祥答话的时候，尚且用眼神看向张佳木，张佳木虽是淡然一笑，自己却并没有起身，眼神亦是没有半分退让。
两人的眼神都是渐渐凌厉起来，半响过后，曹吉祥才点了点头，笑道：“张大人，这一次真的是亏了你。”
“不敢，”张佳木这才拱手答谢，笑道：“下官只是侥幸，一切都是太子殿下洪福齐天，下官可不敢以功臣自处。”
“知道就好。”曹吉祥的声音又尖又利，答道：“张大人向来都是这样，从不糊涂。咱家倒是多事了，既是这么着，就走吧。”
曹吉祥这一段时间向来隐忍低调，并不多事。这一次仿佛吃错了药一样，上来就有和张佳木对着干的意思。
在场各人心里明白的，却只是忖度道：“这老阉狗难道气急了，这一回忍不住了？”
便是张佳木自己，怕也是有点这般想法。
当初夺门时，曹吉祥已经是太监中的佼佼者，景泰任用的那些太监，能力不足与他对抗。夺门一成，这些人就全在西市里做了鬼，个个都被砍了头。
到那会儿，曹吉祥才知道自己上了天大的当。原本以来势力强大的敌人却是不堪一击，其实用他自己的力量，怕也是能把宫中给收拾下来，只要预先在守门武官上做好手脚，也就是了。
结果张佳木是小小百户，却是一步登天，把个锦衣卫接了下来。而曹家的几个子侄，原本就多半是都督武官，官居一品，最不济也是营中副将，升腾有限，除了曹钦封伯之外，曹家捞到的好处，真的是有限的紧了。
曹吉祥原本就是监督三大营中的五军营，现在只是叫他提督三大营，名义上更加尊贵一些。但三大营中各有地盘，他和石亨等于是各占一半，彼此相安无事。
算来算去，就便宜了这么一个小百户
有这种想法，自然是在夺门之后就生份了。况且，原本也不是一条路上的人。在夺门前后，彼此都是强忍着，夺门一成，又有利益上的争执，没过几天，彼此就是泾渭分明，势同水火了。
再加上幼军中张佳木压住了曹铎死死的，两大势力，就更是彼此摩拳擦掌，就等着对方露出破绽，好给对方狠狠一击了。
此消彼长，曹吉祥的变化，恐怕也是迫不得已啊。
这时候，张佳木风光太盛，他这个老奸巨滑的老家伙要是不出来，当面和张佳木来这么一下子，人心不稳，人心大变，要是一个个都转投门户，如何得了？
想到此，张佳木不禁一笑。
对曹吉祥和石亨的那些烂鱼杂虾，他倒是全不放在心上。这种墙头草的人物，是当不得什么用处的。平时一个个看似跟随左右，忠心耿耿，一遇到真正决生死，断前程的大事时，则一个个便往后缩。
这倒也没有什么可责怪的，人都是自私自利的动物，善保自身，保全家族，原本也是小人物追求的目标，无有什么可指摘的地方。
关键便是核心的情报来源和武力，三方势力能抗的住，就是在三边都有自己的情报来源和核心的武力系统，一旦真的撕破脸，彼此都要面对着对方的反扑，很可能是一扑致命。
所以相形之下，三方都可以欺负文臣，因为文臣固然有一个很大的圈子，可惜，没有自保的武力。
通大明二百多年，很少太监或是锦衣卫有凌虐武臣和勋戚的例子，其奥妙就在于此了。
“瞧着没有，这就是挚天保驾的大功臣。”
车驾萧萧而入，京城之内，早就已经沸腾。住宅的屋顶之上，树木的枝桠之上，站立的大人，女子，老者，儿童，将整个城门附近到皇城和宫城的道路都站的满满的，塞的严严实实。
放眼看过去，到处都是穿着各式袍服，神情各异，但都露着好奇神色的人们。
等前队过去，太子的座车穿过城门进入城中之后，人先低声议论起来，接下来，便是慢慢形成了一股巨大的洪流，声若雷鸣，若海啸，若洪钟，其声嘈杂而又有序，说的倒不是太子，反而是张佳木的多。
太子没有什么，一个胖乎乎的孩童。尽管将来他是这个王朝的主人，但现在还只是个半大的孩子，尽管他在脸上做出种种威严的样子出来，但观注的目光，却还是集中在张佳木身上。
“看着没有，和小爷同车啊。”有人道：“这就是一字并肩王”
“是啊”
“瞧着没有，救了太子，封一字并肩王了。”
各人正在热议，有人冷笑道：“你们纯是屁，没瞧着？张大人是坐在太子脚前，这还是保驾的意思，这点都瞧不出来，什么眼神。”
被这么一说，各人都是瞧了出来，有人不觉一拍腿，大叫道：“忠臣，忠臣啊。这会还不忘了护着小爷，这才是咱们大明一等一的忠民。”
“岳王也就是这么着了”
“对，瞧张大人仪表堂堂，剑眉星目，正色俨然，瞧着没有，这就是正气所生的相貌”
人群之中，尽是欢喜，赞叹，原本的怀疑，忧虑，甚至是惶恐害怕的情绪全部消失不见了，在众人的欢喜赞叹和欢呼声中，车驾一直向前，再向前，向着宫城的方向直驶而去。
尽管有阴谋，有冷笑，有恶毒的诅咒，但对很多人来说，这一天，却仍然是一场不折不扣的狂欢。
第四卷 锦衣都督 第三百一十六章 宫宴
第四卷锦衣都督第三百一十六章宫宴
“吾儿平安归来，真真是可喜之事。来，众卿随朕一起满饮此杯。”
皇太子平安归来，一场虚惊。既然无事，就是喜事。普通的大臣自然早就出宫，勋戚也走了个七七八八，留在云台赐宴的，则自然都是非常亲近的亲臣。
虽然是给太子压惊，但主角毫无疑问是张佳木。
几个驸马都尉都在，会昌侯在，彭城伯在，五六个亲臣勋臣，再加上张佳木，皇太子，皇帝，每人都是食前方丈。
就是摆了一张小方桌，菜和酒都是川流不息的上来，但御前哪有真吃真喝的道理，不过是点点筷子，以谢皇恩。
酒，倒是切切实实的喝了几杯。
皇帝当然不能向臣下敬酒，皇宫赐宴，是有一定的流程规矩，极尽详细。太子坐在皇帝左侧下方，几个驸马倒是连着向张佳木敬了几轮。
大家心里明白，这就是皇家在向张佳木这个外臣致谢了。
“谢皇上。”众人举杯，满饮，几个不善饮的，连干几杯之后，已经是面色潮红，酒意上头。
宫中赐宴，太监职权再重，地位再高，却也是不能够与亲勋大臣们在宴席上并列而坐的。
皇帝的脸也有些发红，大约也是不胜酒力吧，他站起身来，竟是走到张佳木身前，重重一拍，道：“怎么样，我就说你是个好孩子。当年你父亲办事就是这样稳重，滴水不露……”
“呃，”皇帝打了个酒嗝，似乎有点担心的看了一下张佳木。
张佳木早就知道其中的水很深，自己也在查，脸上却是一副喝迷糊了，也是一副被夸迷糊了的表情，仰面朝天，一脸笑意的看着皇帝。
“好好好，”皇帝转回座位，向着众人道：“就是这样，散了吧。不过，有话朕要说在头里，这一回，佳木要受重赏，朕的意思，打算封佳木为伯爵。”
在场的人，不是和张佳木交好也算不上仇敌，这一回张佳木建功甚伟，侍奉太子回来又轰动全城，说是封一个伯，也没有什么了不起的。
况且皇帝刚刚提起张佳木的父亲，显是也说明张佳木也是累世效力清白人家出身，这样的人家，和勋臣又有多大区别，所以尽可以放心的了。
“你下去吧，”皇帝斟酌着向张佳木道：“封爵的事，还有别的赏赐，这几天就会定下来。你经此大变，想来也很累，在家里好好歇着，没事不要出来走动了。”
“是，”张佳木一副很受感动的样子，连连点头，垂首道：“皇上的吩咐，臣都记着，请皇上放心就是了。”
他又抬起了头，向着皇帝道：“不过，封爵之事，臣有下情上禀。”
“哦哦，说，说说看”
“臣还年轻，侍奉皇上和太子的年头还早，不妨就不要封爵，给臣留点进步余地，如何？”
皇帝大笑，环顾左右，笑道：“看看，只有人削尖了脑袋要封爵的，哪有把这等好事往外推的？”
会昌侯孙继宗也站起身，笑道：“佳木怕是欢喜的糊涂了，朝廷名器，哪能这么推来让去的。皇上赐爵，是酬功的意思，该受则受嘛。”
“这话不对。”皇帝直摇头，道：“孙卿说的太硬了一些，不合朕意。”
孙继宗向来算是和张佳木有点交情，今天的话也是话里有话，张佳木一听就明白了，这厮是叫自己拼命推辞
再想想曹吉祥的态度，还有朝中那些居心叵测的大臣们的表情，张佳木已经省悟过来。不遭人忌是庸材，不过，现在的他，也真的可以说是太过于木秀于林，那摧折的风，恐怕将会是不折不扣的狂风
如果对这个伯爵坦然受之的话，很可能，几方势力会一起来打自己
那么，怎么在不损颜面，不使自己威望受损的的前提之下，把这件事给推掉呢？这，倒是一件真的颇费思量的事了。
想想皇帝也是为难，这一次，不封赏是不成，封赏太过，朝局又可能从平衡到混乱。张佳木看着一脸悠然的皇帝，心中也是颇为害怕，眼前这位圣君，到底是无奈多些，还是故意看看他这个锦衣卫都督有多少手腕，多大实力更多一些呢？
总之，这是件大为难事。
要是能展露实力，干翻石亨或是逼退曹吉祥，当然自己的威望会越发的高涨。毕竟是一个二十岁的非军功伯爵，这样下去，将来封公亦非难事。
眼前两代，皇帝和太子还能驾驭的住，但帝王短命，将来的事，如何得了？
提起这个，