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“那么，马可波罗先生究竟有什么才学可以使他得到威尼斯公民的倾服，以致于拥有担任终身总统的资格呢？”楚风好奇的问道。
安东尼朝楚风鞠了个躬。
“马可波罗阁下曾在一个半月以前回到他的家乡，他以豪富和慷慨享有了盛誉，他为孤儿院和穷人捐款的手笔之大令人窒息，，他的，的确在最初的时候引来许多的质疑，使他得到了百万先生的头衔，但大汉帝国进入地中海区域一年之后的今天，陛下击败了若干强敌包括威尼斯在内的今天，质疑早已变成了赞叹，整个欧洲的人都在谈论这本书，短时间内它的发行量也许超过了圣经。
在书中他提到了许多东方的哲学智慧，以及深邃的思想，这足以赢得所有人的尊敬马可波罗生性夸张爱炫耀。
他的《东方见闻录》也带着这样的毛病，动不动就提到，“大汉皇帝有一百万武装士兵，包括三十多万精锐陆军、兵力超过十万巨型战舰三百艘的海军以及其他地方守备人员，“皇帝的金山银海由价值五百万金诺米斯马的黄金，以及同等价值的白银铸成。
帝国的幅员极其辽阔，单是直辖区约相当于罗马帝国全盛时期的三倍帝国公民的人数超过七千万论起来，他的描写也不算太离谱，楚风的常备海陆军不超过五十万，但加上地方守备兵和羁糜统治区的土兵，百万军队并非虚言，金止银海和领土面积等内容，和实际情况也基本相当。
可同样的内容在欧洲人看来就真是天方夜谭了，因为整个欧洲从罗马帝国崩溃以来就四分五裂。
较大的国家约摸和中国的一个省等同，小国还没有一个县大，他们根本不敢想象一个国家单是公民就超过七千万，军队数量和财政收入都远超罗马帝国的鼎盛时期。
罗马帝国，在欧洲人心目中就是大到极点，无法超越的存在了！所以，大部分人并不相信马可波罗，并给他冠以“百万先生。
的头衔。
“百万”这个小数量级。
在普通欧洲人心目中就等于“吹牛大王以往的东西方交流商贸体系要经过阿拉伯人转手，中国商人只能把货运到亚丁港或者巴士拉卖给阿拉伯人，所以无论史书还是沿海商贸城市，对“天方”的认识都远远多于“大秦。
；西方同样如此，他们接触到的来自东方的一切都经过阿拉伯人转手，不仅茶叶曾被当成阿拉伯人的发明，就连印度数字都非常无辜的变成了阿拉伯数字，而且冤案持续到二十一世纪，，可现在情况完全改变了，大汉帝国占据苏伊士地峡和波斯湾，以东印度公司为首的汉商纷纷跟随着汉军挺进地中海，东西方开始畅顾天阻的古接安流，干，，识都清晰了许多。
即便是在敌对或者准敌对的状态下，威尼斯和罗马城也有东印度公司设立的商栈，贩售丝绸、瓷器和香料。
马可波罗的说法从吹牛皮变成了无可争辩的事实，他的声誉也水涨船高，就算久负盛名的佛罗伦萨学者也在研究他的著作，想弄明白东方人是怎么使用水转大仿车来织造丝绸，又是如何解决运河落差问题的。
不过楚风关心的不是那本游记，他好奇的询问安东尼：“你说马可波罗先生在威尼斯挥金如土，这是真的吗？我一贯认为自己的顾问官是个一毛不拔的家伙，您的说法还是第一次听到呢！”马可波罗老脸一红，他在过去的任何时间段都是个性吝的商人，完全可以和莎翁《威尼斯商人》中的夏洛克匹敌。
楚风很快就对此付之一笑：“富贵不还乡犹如锦衣夜行，汉刘邦还免不了闹一出高祖还乡的喜剧，何况我的顾问官？”热那亚总督奥拉罗憋了老半天，看楚风对此提议并没有阻碍，登时就有点慌了神一作为老对手的热那亚。
就算明知道没办法一口吃下威尼斯，也希望尽可能的削弱它，录夺它的殖民地和地中海各大港口的商贸权。
而马可波罗是“大汉皇帝御前第一宠臣。”
就算这个头衔有自卖自夸的嫌疑，可他至少是随在楚风身边十余年的旧臣，前不久还和文天祥、陆猛、李鹤轩等人一殿为臣，由他来出任总统，威尼斯就可以最大限度的摆脱和大汉帝国作对的包袱，摇身一变成为大汉皇帝亲信的盟邦啦！奥拉罗赶紧上前说道：“我认为安东尼先生作为十人委员之一，享有崇高的声望和众多威尼斯人的信任，由他来出任总统是非常合理的选择，马可波罗先生受到大汉皇帝宠信，那么还是留在陛下身边，以便履行自己的职责马可波罗登时把奥拉罗引为知己，锦衣还乡固然很好，可也得看看有没有命去享受，威尼斯总统那是一般人能做的吗？旧贵族、工商业新贵，普通市民、有力公民，上等行会、下等行会，这些矛盾可不是那么好玩的。
远不如随在大汉皇帝身边，耍耍嘴皮子，拍拍马屁，做这个第一宠臣来得舒服啊！马可波罗还蒙在鼓中，安东尼心急火燎，楚风却早已洞若观火。
嘴角微微上翘，露出了然的笑。
威尼斯非常清楚自己的处境，教皇想扩张自己的权柄，哈布斯堡家族观望着意大利局势，这两家都巴不得热那亚和威尼斯弄个两败俱伤，全都靠不上；想要从战败国的阴影中走出来，避免彻底败亡的局面，只有大汉帝国能救他们，只有彻底的认输、放下身段乞降，拿出实实在在的诚意，才能给大汉帝国一个宽恕他们的理由。
让马可波罗担任总统，这看似玩笑的提议，在当前恰恰具有极其巧妙的可行性”奥拉罗趁热打铁，又道：“安东尼先生出任总统，敞国是非常赞成的，听说伟大的皇帝在推翻伪教皇仆立法司的斗争中就和阁下有过联系。
并担任海瑟薇小姐的保护人，那么这个提议希望陛下和安东尼先生都考虑一下马可波罗把脑袋点得像小鸡啄米：“是啊是啊，我瞧这办法不错，听说春秋战国时候诸侯之间为取信就有留人质的做法，海瑟薇小小窗外，正蹲墙角偷听的安妮小海瑟薇，眼泪就在花花的打转了。
谁说她什么都不懂？科隆纳这种千年家族里的孩子，本来就比普通人更楼得政治的黑暗与残酷。
谁说她精灵古怪不知世事？父母双亡的痛苦早已刻骨铭心，但有必要在任何人面前都摆出副哭哭啼啼的样子。
博取廉价的同情吗？“也许复仇女神给我的命运下了可怕的诅咒吧”至少，做人质比嫁给奥尔西尼家族，在他们把财产弄到手之后毒死，要好得多吧？是呀，其实有现在这个结果，我应该感谢皇帝，我应该笑的”。
洋娃娃似的小女孩，强迫自己笑了笑。
可比哭还要难看。
安东尼听了这话，却是叫一声苦，世上没有不透风的墙，他帮助侄女儿海瑟薇复仇的事情也传了出去，因为在对付教皇仆立法司的行动中成为大汉皇帝的盟友，不少威尼斯人怀疑他和楚风定下了某种密约，本次泻湖之战的意外失败，也与之有着某种关联。
对这种想法这种说法，安东尼也只能苦笑，虽然大议会和十人委员会仍然以信任他为理由，派遣他前来向大汉皇帝乞降，可谁说他们不是受到那个流言的影响，认为他真和楚风有着某种密约，从而希望他凭此替威尼斯带回一个勉强能接受的投降条约呢？安东尼非常清醒，知道自己要是真接受担任威尼斯总统的条件，那流言中的内容就算真正坐实了，就算跳进博斯普鲁斯海峡都洗不清啦！满肚子碎碎念的瞧着马可波罗，安东尼的目光带着欲求不满的幽怨。
楚风却是满肚子的好笑，笑奥拉罗的天真，马可波罗的平生第一次谦虚，也笑安东尼的瞻前顾后。
凭安东尼就想得到大汉的信任太轻巧了点也只因为奥拉罗本是商人出身，政治卜粪那套来。
多半是在捣浆糊，所以才会这么想。
要放心，还得马可波罗，这位接受了华复思想方式，并且全家人都在中原。
自己也加入了汉籍的威尼斯人，才是楚风真正能够接受的。
一脚踹到马可波罗的屁股上：“放什么狗屁？！老子统兵征伐万里，灭国无数，犯得着要一小女孩为人质？。
窗外偷听的安妮海瑟薇。
哭丧着的小脸终于破涕为笑。
她放心的离开了，这位大汉皇帝或许是个英雄，或许是个枭雄。
也曾被称为基督之圣矛，也曾被污蔑撒旦的转生，可他决不会是个要挟妇孺为人质的小人。
马可波罗赶紧道：“陛下德配尧舜禹汤，威比秦皇汉武，战必胜、攻必克。
所向无敌，量那威尼斯最尔小丑。
以陛下天威灭它直如反掌之易，何需一介女流为人质？微臣胡言，微臣惶恐楚风听了这通半文不白的马屁，忍不住又想笑，儒家到是说得不错，“以华变夷（简单直泽就是再中华文化改变夷秋）。”
这马可波罗初到琉球时，拍马屁动不动就是什么奥林匹斯山上的宙斯，伟大的东方凯撒，现在嘛也变成尧舜禹汤了，岂不正是以华变夷？拍了拍马可波罗的肩膀，楚风温言道：“以往不是说大汉皇帝御前第一宠臣吗？既然是我的宠臣，就当得威尼斯的总统！害怕什么？哈辛不过是坚贞之泉湖畔的小小酋长，现在照样是联合酋长国的苏丹，我让你照着做去，当个总统也绰绰有余马可波罗并不傻，一下子就被楚风点醒了，现在并不是要他一个人，凭借自己的智慧、能力和实力去做威尼斯总统，而是以大汉帝国代言人的身份出现，就和哈辛、阿凡提一个性质。
这样的话，有大汉帝国这个超级存在为靠山，任何行为都得到大汉皇帝楚风的背书，马可波罗不是一头扎进威尼斯的政治漩涡，而是以类似钦差大臣的身份高高在上的监临一切，不是去背黑锅，而是去当太上皇的！恍然大悟，马可波罗登时大喜，这个威尼斯旅行家的虚荣心一向很强烈，能当母邦的总统，这可是大半辈子连想都没有想过的好事啊！总统，想到这个光辉的头衔，还有那一身金光灿灿的袍服，马可波罗就有如在梦中，神魂都飘到了九霄云外。
这突如其来的幸福，差一点就让他的心脏承受不了啦。
这下子安东尼高兴了，他成功的完成了大议会和十人委员会的任务，将会以功臣的身份回到威尼斯，那些叛国的谣言，也将随之不攻自破吧。
轮到热那亚总督奥拉罗碎碎念了。
这位商人出身的总督，并没有太大的胆量，更没有什么雄材大略，所以他非常聪明也非常现实的从一开始就选择和大汉皇帝楚风合作。
并在合作中得到了相当丰厚的回报。
虽然不像马可波罗那样是楚风直接指派的总统，可无形中受到的控制也许并不比马可波罗弱。
热那亚有教皇派和皇帝派两大政治阵营，奥拉罗属于工商业新贵为主的皇帝派。
希望向神圣罗马帝国皇帝，也就是哈布斯堡家族靠拢，不过最近他们准备或者说已经开始靠拢楚风一这很好很方便，瞧。
依然是皇帝派。
连名字都不用换，只是效忠的皇帝换个人。
正是靠着楚风的支持，奥拉罗才为热那亚共和国争取到了若干利益，皇帝派才靠这些功绩把教皇派吃得死死的，而奥尔西尼家族夺取教皇宝座之后，也想把手伸向亚平宁半岛上罗马城以外的其他地区，如果失去了楚风的支持，奥拉罗和他的皇帝派，毫无疑问将会被教皇派打倒在地，还要踏上一只脚。
奥拉罗并不希望沦落到那种境地，所以即便是楚风以相当粗暴和苛刻的态度对待他。
他也不会离开这个同盟。
同盟中的主导权，取决于各方对这个同盟的依赖度，并成反比关系。
失去大汉支持，奥拉罗面对奥尔西尼家族支持下教皇派的反扑，很有可能被赶出总督府，并且从此丧失政治生命，沦入万劫不复的深渊；大汉呢，即便失去了热那亚，也不过使进军西欧的计划向后拖延，却不会令大局受到影响，至少就楚风而言，政权不会有一丝一毫的动摇。
大汉可以没有热那亚，热那亚却绝不能失去大汉，这就决定了奥拉罗即便满腹幽怨，也只能悄悄蹲墙角画圈圈。
就在奥拉罗总督满腹心思想着怎么应付国内议会的诘责，怎么解释热那亚海军出动却没有相应回报的时候，楚风走到了他的身边：“老朋友，热那亚希望得到什么呢？。
奥拉罗并不是个胆量特别大的人，甚至可以说不是个合格的政治家一热那亚和威尼斯这种把整个国家当成公司来经营的体制，实质上也出不了几个深谋远虑的政治家。
所以他在初见楚风的时候还可以像老狐狸那样讨价还钱，现在就只是嗫嚅着嘴唇试探道：“是来自威尼斯吗？。
楚风大笑，眼光有意无意的扫过安东尼和马可波罗，“当然，威尼斯在东地中海拦截我大汉的海上运输线，给了不小的损失，你们热那再海军为了胜利也付出了不价，他们当然应该偿付”。
安东尼本来就是准备签订城下之盟的，只要条件不过分苛刻就行了，但他现在看到楚风的目光，不禁心头一寒，“上帝保佑，这位陛下要求的不要太多，至少，别让共和国财政破产刚才还得意忘形的马可波罗，则想到：“欧卖糕滴，和大汉皇帝作对那简直就是得了麻风病。
今后可得注意了，管他妈什么上等行会、有力公民，敢和陛下作对，通通装上麻袋扔亚得里亚海里栽荷花”。
楚风一条一条的提出了要求：“威尼斯开放为国际港，大汉帝国及其藩属、热那亚的商船可以自由停靠，税率执行视同威尼斯本国公民；威尼斯在外的所有租界、飞地、殖民地，由大汉帝国与热那亚共和国利益均沾，与威尼斯母邦享受一视同仁的待遇；威尼斯可以保留它的海军舰队，但必须以总统签发的命令为最高军余，”安东尼苦着一张脸，他知道现在威尼斯是任人宰割的时候，提出任何反对意见都是极端不明智的做法。
奥拉罗总督却是万分高兴，表面上看起来热那亚并没有从威尼斯人手中夺取什么，可利益均沾这一条就够啦！想当年，威尼斯仅仅为了在拜占庭帝国管辖地区享受和热那亚相等的待遇，就不惜开罪“万能的蜘蛛。
米哈伊尔八世，打了前后七年的海上封锁战，而现在热那亚却能分享威尼斯所有的飞地、租界和殖民地！这样的结果拿回去，想来所有的热那亚人都会欢欣鼓舞吧，教皇派，哼哼，神马教皇啊，都是浮云，都是浮云”奥拉罗狠狠的捏着拳头，决心回国之后趁此机会，就要对政敌不客气了。
楚风慢慢把条件提完，安东尼听得脸都青了，这些条件哪儿是把威尼斯逼得财政崩溃啊。
简直就是把共和国逼上绝路！威尼斯以海商立国，要分享它的殖民地和港口，那就是割它的肉、喝它的血，从某种意义上说。
这比占领它的母邦、录夺它的军队还要苛刻。
安东尼小心翼翼的观察着楚风的神色。
这位强大而难以匹敌的皇帝，正以自己的喜好来决定地中海海权霸主之一，威尼斯共和国的生死存土。
由不得他不谨慎。
见楚风脸上还有微微的笑意，安东尼才乍着胆子进言，按照事先交待的底线，冒着和开罪大汉皇帝的风险，他以谦恭的姿态回答：“伟大的皇帝，这样的条件是难以接受的，海上贸易圈就是威尼斯人的生命，他们宁愿割舍生命也不会失去它。
堪比宙斯神威严的皇帝呵，展现您的仁慈，宽恕威尼斯吧，我们可以解散海军，可以付给您足以立刻让共和国财政陷于崩溃边缘的战