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难道在应许之地前后作战了百年的十字军骑士，还比不上那些怯懦卑微、像老鼠一样生存的犹太人？
亨利却不知道，楚风恰恰是考虑到教廷和耶路撒冷王国的关系，才不能放手让十字军重新占领这片地区呢。
耶路撒冷给了教廷，周边土地给了教廷下属的十字军骑士，那么中东就成了基督教和伊斯兰教双雄争霸，还有大汉什么事儿呢？
假如大汉弱小，这样做倒是乐得挑动阿拉伯人和十字军打个两败俱伤，但现在大汉已经战胜了苏丹盖拉温，全歼了马木鲁克，取得全面的压倒性优势，考虑的就变成怎样在这里钉钉子、掺沙子，扶植自己代理人的问题了。
政治局势从来不以个人意志为转移，便是亨利发血誓做大汉的忠犬，十字军的性质就决定了楚风决不可能给予他们一丁点信任——这群宗教狂天生就是罗马教廷的影子。
“不。我不能答应你的请求，大汉在挑选代理人的时候，要求无保留的忠诚，你能发誓在教廷和大汉发生冲突的时候，十字军骑士会站到大汉一边吗？”
楚风的态度非常坦诚，有时候直言不讳是需要资本的，不过作为大汉皇帝，他在任何时侯都拥有实话实说的权力。
听到这个问题，亨利的面色变得一阵红一阵白，他知道自己的痴心妄想是不可能实现了。
“那么，作为耶路撒冷国王，我能邀请陛下到我的城市，耶路撒冷以北的阿卡德参加宴会吗？凡希尔、亚美尼亚和小亚细亚的国王们，在那儿给您准备了一场庆典。”
楚风眼中精芒一闪即逝，“好吧，我答应你的请求。”
……
“中东，各方势力犬牙交错，乃是历史上著名的四战之地，古埃及法老、亚述的暴君、波斯的居鲁士大帝、马其顿帝国的亚历山大、罗马的恺撒……无数的君王曾经君临这片土地，然而他们的辉煌总是那么短暂，就像一出戏剧的**刚刚过去，就立刻迎来了结局。”
凡希尔的国王杜克雷身穿天鹅绒的华贵长袍，对着一位以美艳、放荡著称的伯爵夫人大献殷勤。感觉到伯爵夫人眼中**裸的热度，以及几位夫人小姐敬佩的表情，他很为刚才那番打动人心的话自鸣得意。
阿卡德城堡幽深的大厅，夕阳余晖从落地窗投射到伯爵夫人白皙丰腴的脸庞，给她增添了妖艳的魅力，她用天鹅尾羽制成的扇子掩住殷红的嘴巴，惊讶的问道：“那么，您是说当今那位最伟大的皇帝，他在中东的统治也将像流星般划过天际，璀璨，但短暂？”
“恐怕是。”杜克雷神神秘秘的看了看四周。伯爵夫人和几位夫人小姐会意的伸长了白皙修长的脖子，凑拢到一块。
杜克雷压低了声音：“阿拉伯人出动了他们的全部海军，而大汉的海上力量，局限于波斯湾，绝无可能来到地中海！”
呀！几位小姐惊叫起来。
谁都知道印度洋、波斯湾，与地中海之间隔着叙利亚和阿拉伯的土地，地中海与印度洋之间的海上商贸，到了埃及亚历山大港与耶路撒冷之间的地域，货物就得下船，装上骆驼的背，驼队通过陆地到达另一片海洋，再装上船只运往最终目的地。
大汉无论有多么强大，它的陆军跑不到海上去，它的军舰也无法翻越戈兰高地从波斯湾来到地中海，阿拉伯人出动了全部海军，大汉就鞭长莫及了，它在地中海西岸，至少是若干沿岸城市的统治，也就该落下帷幕了。
“那么，教廷呢？难道教廷不准备给盟友必要的援助吗？”聪慧的伯爵夫人提出了疑问。
杜克雷高深莫测的摇着头，“夫人，我不得不遗憾的告诉您，教廷本身是支付不起威尼斯、热那亚的海军军费的，不知为什么，上述商业城市得到了汉商妄图靠取消什一税取得垄断地位的计划，即使教廷能付款，他们也不可能帮助自己的竞争对手。”
罗马教廷并没有自己的海军，当时欧洲的海上力量主要掌握在地中海商业巨头，威尼斯、热那亚和拜占庭人手中，精明的领主们可不准备给自己找不自在，去帮助一个可怕的商业对手。
伯爵夫人一双媚眼很有些迷离，“那么，大汉皇帝在地中海西岸的统治，也将是昙花一现？”
“不！汉军将会击败所有挑战者。”
一个清脆而森冷的女声在他们身后响起
636章 冢中枯骨
舞会上这个小团体的目光转向了身后，方才出言驳斥的是位身材妙曼高挑的女子，她有着波斯美女如缎子般丝滑闪亮的褐色长发，白皙的肌肤比东方最精致的瓷器还要细腻，深邃迷人的眼睛闪耀着的光芒，比最顶级的猫眼石还要慑人心魄，仅仅一袭最普通的波斯白纱长裙，穿在她的身体上是那么的圣洁、高雅。
刚才还风情万种搔首弄姿，并很为吸引到众多贵族目光的‘的黎波里女伯爵’露西娅，忽然就觉得自己举起酒杯的手显得太过轻浮了点，故做姿态略微后仰的脖子似乎稍显刻板了点，身上那件露出大半个胸脯的束腰礼服，本是欧洲宫廷最华贵的款式，可现在看起来好像也变得不伦不类了……
女伯爵露西娅丧气的发现，如果说对方是翱翔九天的凤凰，那么自己就真正变成不直一文的草鸡了。
凡希尔国王杜克雷轻佻的吹了声口哨，压低了声音却又故意能让所有人听见，对身边的朋友赞叹道：“好一位迷人的东方美人儿，她是迷住恺撒的克丽奥帕特拉，还是给特洛伊带来毁灭的海伦？”
塞里木淖尔厌恶的神情一闪即逝。
她随楚风应耶路撒冷国王亨利二世之邀前来阿卡德参加这场舞会，楚风带着陈淑桢和雪瑶就在旁边，这三位好奇的东看看西看看，好像三个好奇宝宝，现在楚风正津津有味的看着天花板上绘着的圣经故事，似乎还在给两位妻子解释故事情节呢。
来之前，楚风就曾经说过，“一则是大战布署妥当，我军已操必胜之局，咱们去放松放松，见识见识异域风情；二则嘛，也是提前亮个相，免得击败穆斯塔法和忙哥帖木儿之后，这些墙头草们找不到觐见大汉皇帝的门路！”
通晓东西方七种语言的塞里木淖尔，无意中听到几个无知的十字军贵族对大汉在中东的前景大放厥词，任何情况下都无条件相信自己夫君的波斯圣女，就忍不住出言反驳了。
自惭形秽的露西娅低下了头，杜克雷趁机出来打圆场，他先风度翩翩的脱帽，然后将手贴在胸口优雅的鞠躬：“美丽迷人的小姐，战争是男人的事情，何况上帝掷下了骰子，凡人怎么可能知道哪一面朝上？在上帝的旗帜下英勇骑士们保卫城堡，女士们关切的目光就是最好武器，足以激发骑士应具的八种美德了。”
杜克雷这个花花公子，以社交场上的口舌著称，他满以为对方会回应自己的话，这样就可以顺势攀谈起来，如果她没有丈夫陪同的话，也许今晚……
露西娅的脸色变得很不好看，几位女伴立刻向她投来了同情、鄙夷或者幸灾乐祸的目光，谁都知道杜克雷正在疯狂的追求女伯爵，这位拥有一头浓密金发、身材高大健壮、又是攻打异教徒的十字军英雄，实在是位可以令任何女性引为骄傲的追求者。
现在这位“痴情”的骑士，“忠诚”的追求者，却当着她的面公然向另一位女子搭讪，甚至几乎毫不掩饰目光中的**火花，这对于一位高贵的女伯爵而言，可真是个天大的侮辱！
出乎意料，“东方的海伦”并没有理睬杜克雷，发现这群人关注自己的容貌超过关心中东战局的实质，塞里木淖尔就一边腹诽着“俗不可耐”，一边向楚风走去。
此时的楚风正带着两位皇后东走走西看看，他们进入城堡之时就吩咐了亨利二世，要求他不要提前宣布大汉皇帝的身份，也不要按欧洲宫廷礼节在步入大厅时唱名，所以也就没有吸引过多的注意力，在地跨亚非欧三大洲、各民族混杂的中东地区，他们典型的东方相貌也并不算太过引人注目，别人只当是高加索或者呼罗珊波斯的某位土王呢。
“淑桢姐姐看呐，这些蛮夷女子真不知羞耻，大半个胸脯都露在外面了！”雪瑶脸红红的，不明白连自己看了都觉得不好意思，那些个蛮夷女子怎么就敢穿成这样，还‘恬不知耻’的搔首弄姿，吸引男人的目光呢？
她捅捅楚风的腰：“喂，非礼勿视，楚呆子你可不准看人家胸脯！要看有陈姐姐和塞里木淖尔妹妹，任你怎么看都行。”
陈淑桢哑然失笑，雪瑶这小醋坛子……
楚风没有理她们，自顾着盘算目前的局势：哈里发穆斯塔法对于陆上争雄已经没有过多的信心，以圣战名义集合贝都因游牧部族的十万战士，却一直屯兵西奈半岛苏伊士地峡以西，分明取的守势，而埃及海军沿着地中海东岸北上，锁住了海上通路，摆出副就欺负你波斯湾的军舰万万飞不过阿拉伯半岛的无赖嘴脸。
尽管大汉海军把红海沿岸、阿拉伯半岛南端的阿拉伯浆帆并用船全部送进了海底，还轰击了几个沿岸城市，但阿拉伯人似乎铁了心要利用地中海方面的海上优势，和大汉打一场不对称作战。
同时忽必烈和金帐汗忙哥帖木儿的军队正在高加索山区，蒙古帝国最后的五个精锐万人队，加上仆从的基辅罗斯各公**队，共计十万也朝着南方扑来，大有和穆斯塔法南北夹击，一举消灭大汉远征军的势头。
师出万里之外，孤悬中东漫漫黄沙之中，与国内在陆上的联系还要穿过海都的原控制区，耶路撒冷－呼罗珊波斯－河中之地－葱岭－天山南北路－河西走廊－关中，从远征军所处的位置到传统中原汉地，这简直是漫长到没影儿的距离，看起来楚风的形势似乎很有点不妙……
教廷的态度也变得首鼠两端起来，不过他们本来也是心有余而力不足：威尼斯、热那亚的奸商们绝不会看在上帝的面上就减免雇佣海军的军费，想当年拜占庭请求他们帮助对抗咄咄逼人的穆斯林，穷得叮当响的西欧骑士由威尼斯舰队送往中东，由于骑士们付不起船票，威尼斯指挥官居然怂恿十字军骑士去攻打拜占庭，劫掠君士坦丁堡的财富来抵偿船票！
在唯利是图的商人眼中，那位崇高的罗马教皇也许连个屁都不是，楚风单单从马可。波罗身上就能管中窥豹见其一斑了。
教廷态度暧昧，塞浦路斯王国、亚美尼亚、圣殿骑士团、医院骑士团、的黎波里伯国（中世纪欧洲有王国公国侯国也有伯国，公国的首脑不称国王称大公或公爵，伯国的国家首脑则只是个伯爵，但独立为国，和英法等国内部封的伯爵侯爵公爵不同）等一系列基督教国家、十字军国家，也跟着改变了态度。
这些国王、伯爵们，本来到最靠近耶路撒冷的阿卡德来，就是为了当大汉履行诺言交还圣城耶路撒冷时，耀武扬威的进入城中，好给自己的家徽增加几个光荣的符号，同时前往朝觐中东的新主人，也许比教廷更加有存在感的主人——大汉皇帝。
但忙哥帖木儿和穆斯塔法联合起来，笃信伊斯兰教的金帐汗和哈里发给大汉远征军来了个南北夹击，并且阿拉伯的浆帆并用船在地中海上耀武扬威，大汉却没有一片小舢板在这片海域存在，十字军贵族们就在阿卡德停下了脚步，不但没有前往耶路撒冷朝觐，而且在这里举办了舞会，似乎预料中大汉的失败很值得庆祝似的。
“冢中枯骨！”
这是楚风对十字军贵族的评价。
怪不得真实的历史上十字军东征历时百年最终归于失败，耶路撒冷王国、的黎波里伯国和圣殿骑士团黯然覆灭，就拿现在来说，这群人没有看到是大汉的到来才瓦解了马木鲁克王朝对十字军国家咄咄逼人的攻势，反而对汉军“注定的失败”幸灾乐祸。
殊不知若是大汉兵未到，短短数年之后的黎波里侯国和耶路撒冷王国就会被马木鲁克苏丹盖拉温消灭，医院骑士团和圣殿骑士团也只能灰溜溜的逃回欧洲，成为任人鱼肉的货色。
“可笑的阿拉伯人，愚蠢的十字军骑士，难道你们真的认为海洋被陆地阻隔，大汉强有力的海军对地中海东岸鞭长莫及吗？而陆地上，乌合之众的部落骑兵，以及屡战屡败的蒙古武士，南北对进就能对我战无不胜之汉军构成致命威胁？”看着觥筹交错的场面，楚风嘴角显出讥诮的冷笑。
忽然感觉到胳膊被人拽住，一个温热绵软的躯体贴在了后背上。
原来是塞里木淖尔，她那调皮的神态，还真像只漂亮的波斯猫，在主人面前温柔的讨好卖乖，但主人之外的家伙想要摸摸她柔滑的毛发，这只波斯猫就会拱起背，发出呼噜呼噜的警告，并把她尖利的爪子亮出来。
看到这一幕的杜克雷，面上的神色变了几变，他和十字军骑士朋友们，以及几个女伴走了过来，冲楚风等人行礼道：“凡希尔国王，虔诚者杜克雷向各位东方的来客致意。”
塞里木淖尔躲在了楚风身后，正巧陈淑桢在身前，杜克雷眼前一亮，只觉得今天何以东方的绝色丽人如此之多？
也不管对方是否理睬，他低下头准备亲吻对方的手背，右手朝着陈淑桢修长而莹白如玉的手掌抓去。
啪！
干净利落的一记耳光。（！）
637章 挑战
可怜的杜克雷就像正面撞上了狂奔的犀牛。在众目睽睽之下腾云驾雾般飞了出去，狠狠跌到了一张摆满银烛台、银餐盘和镀金酒杯的长条桌上。
只听得叮叮当当一阵响，烛台上积着的蜡油泼了满脸，烛火差点儿没把他的胡须点燃，餐盘里装着的奶油蛋糕和浓汤之类，稀里糊涂的糊了满身，实在狼狈到了极点。
但杜克雷并没有享受到滴蜡的乐趣，因为在被扇飞起来的那一瞬间，他就晕了过去，当然，大厅中另外几个圈子传来的不怀好意的讥笑，以及女士们的惊呼，他也就充耳不闻了。
只不过当他醒来的时候，又会多么尴尬？没有感同身受，谁也不知道。
的黎波里女伯爵露西娅的笑声最为放肆，她用来自东方的华贵丝绸手绢掩住丰润的嘴唇，杜克雷这个刚刚给她带来羞辱的花花公子倒了霉，她无疑是非常高兴的。
女伯爵妖媚的眼光不断在楚风脸上打转，现在这位神秘的来客，已经引起她和女伴们的注意了。
“无耻！”陈淑桢冷冷骂道，看也不看那倒霉蛋。也不知她是在骂摔了个七荤八素的杜克雷，还是举止放荡的露西娅。
感觉到四周投来的诧异、敌视的目光，她秀美微蹙，神情扭捏，不好意思的对楚风道：“楚兄，这些夷人真真行事狂悖无礼至极，我激愤下略施薄惩，只怕要坏了楚兄的大计。”
楚风看看杜克雷，又看看陈淑桢一幅样子像极了刚干完坏事就被捉住的调皮小女孩，无奈的摸了摸鼻子。
身边这位千娇百媚的美人儿，可不是闺房中长大的娇小姐，当年统帅畲汉义军转战闽广，力抗蒙元强敌，受故宋钦命正二品经略安抚使，势剑金牌令出如山，十万军中无人胆敢不敬，见对方来亲吻自己的手，如何不生气？这一下是含愤出手，用了十成力道，只怕那倒霉蛋非受重伤不可。
文化差异害人啊……
不过楚风也并不把这个小插曲当回事儿，他宠溺的拍拍陈淑桢的背，笑呵呵的道：“无妨，便是贤妻将这大厅中的人通通打杀了，也没什么大不了的。”
塞里木淖尔和雪瑶哧的一声轻笑起来，将几乎所有十字军国家的首领全都杀光，这样的话，也只有大汉皇帝敢说。也只有他敢做，肆无忌惮啊～
陈淑桢却是粉面微红，当年统帅大军作战，无论在外人看来如何威风赫赫，深受父亲陈文龙状元公十余年传统教育的陈淑桢，内心深处却并不以统帅大军、杀伐决断为荣，�