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“李先生，我决定任用你……”还没等楚风把民政科副科长的官位说出口，李鹤轩倒抢着说：“松友不才，尚有个不情之请。”
“请讲。”
“李某尚未婚娶，愿得大人侍妾为妻。”说罢，挺直身子，目光炯炯的看着楚风，眼神中充满了自信。
他相信，刚才的一番话已经打动了这位总督大人的心，但凡有雄心壮志的人，决不会为一女子舍弃贤才；而且自己深通鬼谷神相，那位妖娆多姿的女子，必定还是含苞待放的处子之身！
李鹤轩的要求并不过分。
宋代，侍妾只是男人们的一件玩物，互相送来送去习以为常。苏轼曾将身边的姬妾送人，据说有两妾已经身怀有孕，后来的大奸臣梁师成以及翰林学士孙觌，都自称是苏轼送人之妾所生的遗腹子，苏东坡的正牌儿子苏过，也对这种情形不加否认，反而与梁、孙亲密无间。据说梁师成顾及兄弟情谊，甚至对家中帐房说：“凡小苏学士用钱，一万贯以下，不必告我，照付就是。”
更凄凉的是一位名叫春娘的妾。苏轼的朋友蒋某偶然看见了春娘，大为钦慕，便对苏轼说：“我有一匹白马，愿意与学士相换美妾。”苏学士一想，以名驹换一妾，划得来呀划得来，立刻点头应允。但这消息被春娘听说之后，这个才貌双全的姬妾却不肯，指责苏学士道：当年晏婴尚且知道不能因马罪人，你这个堂堂学士，美其名曰怜香惜玉，却要将人换马！激愤之下，春娘当场撞槐而死。
如同物品一般，在某些人眼中，甚至还不如一匹马，这就是侍妾的命运！
雪瑶闻言，俏脸刷的一下变得雪白，害怕、实在害怕这种被当作物品送来送去的感觉！丞相府中，老妇人待若亲女，丫环下人们都称作小姐，自己也就真以为是相府小姐了，结果被相爷送到琉球，这才发觉原来自己的地位，真的和一只猫儿狗儿没有任何区别。
在总督府处处小心讨好，刚和敏儿相处融洽，现在，又有人向楚风讨要自己了！难道，难道我就摆脱不了被人送来送去的命运？
雪瑶靠着窗台，身子抖得像风中的树叶。
楚风的笑脸慢慢隐去，他看看惊慌失措的雪瑶，再看看志在必得的李鹤轩，从嘴唇里轻轻吐出两个字：“不行。”
雪瑶长出了一口气，刚才，吓得一颗心怦怦乱跳，连气都喘不过来了。
李鹤轩却觉得受了莫大的侮辱，脸色有些发青：“楚王绝缨会，遂有唐狡舍命相报；杨素不为己甚，成全李靖红拂。大人心怀天下，奈何舍不得一妇人？”
“我不能决定她的命运，”楚风看了看雪瑶，平静的说：“她不是什么侍妾，她是自由的人。琉球的每个人都是自由的，自己选择职业和婚姻。”
李鹤轩面带讥色，慢慢站起身，走向门外：“汉有昭君出塞、唐有文成进藏，大人为一美婢而舍贤人，非雄略之主。”
“昭君出塞，后则有匈奴刘渊开五胡乱华；文成进藏，后则有吐蕃攻陷长安！”楚风的话掷地有声，“我最后说一次，她不是我的侍妾！她要嫁给谁，凭她自己做主！”
李鹤轩回转身：“不是侍妾，那为何住在总督府上？为何在书房操琴奉茶？她是大人的什么人呢？”
这下连雪瑶都支起耳朵，听楚风怎么说。
他只说了三个字：“女朋友。”
八十章 观音下凡
雪瑶牵着敏儿，走在琉球的大街上，第一次觉得，原来自由的空气是如此的清新醉人。
同门曰朋，同志曰友，楚呆子说什么女朋友，那是真的把自己当作和他平等相处的人啦！雪瑶满心欢喜，因为她不知道，“女朋友”还有另外一层含义。
初到琉球，处处小心谨慎，敏儿说这里人人自由，没有什么奴仆婢妾，还以为是小孩子说着玩的；昨天在书房里，楚风说的那番话，雪瑶还以为是哄李鹤轩的呢，也没往心里去，现在才知道，这些竟然半分不假。
早晨，见敏儿可以自由出入府中，随便到外面玩耍，雪瑶还羡慕的不得了，哀叹自己是展翅难飞的笼中鸟，结果把敏儿差点笑翻，带着她就出了总督府。
仆妇、官家娘子没有一个阻拦的，仿佛本来就该如此，想起以前的自己，即使在丞相府深得老夫人喜欢，也不能自行出府啊！
敏儿告诉她：在琉球，自己有脚，想走哪儿去就到哪儿去，决对没人拦着。
这里真是天高任鸟飞、海阔凭鱼跃！雪瑶只觉得琉球的一切都那么可亲可爱，恨不得大声欢呼才好。
只是，琉球什么都好，唯一不顺心的就是那个讨厌的李鹤轩，居然死皮赖脸的留下来了，做了个什么民政科副科长，负责登记户口册页。多半是因为楚呆子的那句话“雪瑶是自由人，如果她自己愿意嫁给你，我不会阻止”，他才贼心不死的！
哼，嫁给那种把女人看作货物的家伙，我才不呢！楚呆子，难道我真嫁给姓李的，你就一点不在意吗？雪瑶想到这里，捏着小拳头、翘起红艳艳的小嘴巴，微微发狠。
前面一丈外负责安全保卫的前南少林和尚，现总督卫队队长法华身着便装，正回头观察周边情况，碰巧见了雪瑶亦娇亦嗔的妩媚神态，心头酥麻，全身像过电似的一震，赶紧低下头默念：阿弥陀佛，色即是空空即是色，空空色色尽为梦幻泡影，观自在菩萨，行深般若波罗蜜多……
用了雪瑶带来的药，敏儿的伤势很快就好了，没有伤筋动骨，单纯刀伤只要控制住感染，恢复是很快的。
一路上。她叽叽喳喳地给雪瑶姐姐介绍琉球地诸般物事：
“看。他们卖地海盐。是楚哥哥地盐场晒出来地。不用柴火煮。就用太阳晒。每天能出几千上万斤。”
“那边是码头。打渔地船就在那儿靠岸。阿娘带人缝了大网。挂在楚哥哥造地海船上。一网下去。能打几万斤鱼。”
看得出来。小姑娘对她地楚哥哥。那是崇拜得没边啦。雪瑶在相府。天南海北地什么东西没见过？但到了琉球。真如刘姥姥进了大观园。什么东西都新鲜：土人沿街叫卖鹿茸鹿皮。姑娘媳妇大大方方地走到铺子里挑选胭脂水粉。身穿窄袖红衣地警察吹着哨子维持秩序。偶尔有身穿玄色制服。套着钢甲、钢盔。佩刀执矛地士兵。十人排成一列。从街上喊着号子跑过……
金风玉露更不消说。从小被关在陈宜中相府里。大门都没出过几回。就是行朝出海。也是整天呆在丞相座船上。不得随意走动。哪儿见过这么繁华热闹地大街、这么熙熙攘攘地人群？此时四颗乌溜溜地大眼睛往左看唯恐漏了右边。往右看又怕漏了左边。恨不得两只眼睛生到左右太阳穴上。好把各种各样地稀奇看个遍。
前面好像有什么事情发生了。一群人围在一起。不晓得在做什么。几位姑娘想挤进去瞧瞧。又看着那堆水泄不通地人群皱眉头。
法华见状，和另一名卫士耳语两句，两人叫着：“请让一让，让一让。”朝内挤去。
让？凭什么让？看热闹正起劲儿呢！围观的人本不想让，无奈法华二人是积年练武的和尚，虽没有什么传说中的“七十二绝技”，但一身蛮力非同小可，把这些人挤得东倒西歪，生生在人群中开出一条路来。
雪瑶和敏儿相视一笑，从这缺口进到人群中央。
只见大路上躺着个四五十岁的老汉，一身黝黑显然是做农活晒出来的，满身腱子肉紧绷绷的看起来颇为健壮，但不晓得怎么回事，抱着肚子在地上呻吟打滚。
围着的人不通医道，有人替他揉肚子，有人端着热茶要替他灌下去，有人给他掐人中，不用说，自然没有半分效果，老汉的额头上汗珠流得黄豆大，只怕再这么胡搞，活人立马得变死鬼了。
“停下，都让开，让我瞧瞧是什么病。”事关人命，雪瑶也不客气了，大声叫这些人停手。
“你是什么人？管俺做什么？”于小四脖子上青筋直跳。这地上的老汉就是他爹于老根，两爷子到城里登记田亩，早晨从家里出发，有一碗馊了的剩鱼汤，本来该扔掉的，老爹舍不得，泡在干饭里吃了，哪知刚到城里就犯了病，肚子疼得如同刀绞。
小四虽然常和老爹拌嘴，但心里是非常爱这个父亲的，见这个女子阻拦自己给老爹灌热茶，一下子就火了。
敏儿大声嚷道：“做什么做什么！我姐姐是神医，她叫你们停手！只有她能看好病人！”
围观的人大多认得这位未来的总督夫人，既然她说是神医，想必有些门道，便纷纷劝小四，他也犹疑着问：“你……你能治好么？”
“不一定。”
于小四一愣，只见那位美若天仙的女子指挥几个壮汉，把老爹抬进了路边的茶棚，赶紧跟了过去。
边切脉，边询问小四病因，望闻问切，不到一盏茶的时间，雪瑶就确定了病情：“这是吃了坏掉的鱼汤，引发的急腹症。此处有生药铺么？”
“有、有，就在前面，很近。”
“柴胡四钱，黄芩四钱，姜半夏三钱，枳实四钱，厚朴三钱，茵陈八钱，虎杖八钱，栀子四钱，赤、白芍各四钱，藿香四钱，银花四钱，大黄三钱。煎汤服用。”
见对方傻愣愣的直着眼，雪瑶才想起这一大串药名，恐怕没人记得住，还是自己到生药铺去说吧。
舞弄了大半个时辰，熬好汤药，用竹片撬开于老根紧咬的牙关，给他灌下去，没过多久，病人紧皱着的眉头舒展开，脸色也不发青了，显然汤药有效。
雪瑶将方子写在纸上交给于小四：“按方抓药煎服，一日三道，最多五日便能痊愈。今后可要注意了，米饭素菜略放放还能吃，鱼、肉之类的馊了一定要丢掉。”
“你救了俺爹，是俺全家的大恩人，俺小四做牛做马也要报答恩人的大恩大德！”于小四眼泪花花的，一下跪倒在地，嘭嘭嘭的磕头。
雪瑶嫣然一笑：“做牛做马？我又不缺牛马。”说罢两手虚扶，待小四起来，就和敏儿携手远去了。
于小四看着恩人远去的背影，脸上有点发热。旁边有人拍着桌子说：“啊呀，刚才光顾着看救人，你们看清楚了吗，好像那位小姐身边的人是南少林的法华大师啊！”
“对对对，他穿了俗服，戴了帽子，你不说我还楞没认出来！”
“我的妈呀，法华大师做伴当，那位小姐定是观世音菩萨下界！”
“不是菩萨下凡，哪来这般天仙模样、这般药到病除的手段？”
这下不得了，一大群人纷纷跪下顶礼膜拜，口中念道：“南无大慈大悲观世音菩萨……”
雪瑶还不知道自己已经被当成菩萨了，她和敏儿到处逛逛，中午就没回总督府，在饭馆子里吃了顿琉球特色菜：清炖大海螺、豆豉蒸黄鱼、红烧鹿肉、溜冬笋、呛蘑菇。
饭后小二撤下碗碟，摆上清茶，大家坐在二楼雅座上看看街面风物，就听见有人大声喊道：“不得了，快船撞上蛟龙！混天网被扯个大窟窿！”
八十一章 远程火力
打渔用的拖网，因为巨大，被人们称为混天网。
海滩上，敏儿看着破了个大洞的网，心疼得直掉眼泪。琉球总共就两张大网，都是阿娘领着缝纫工坊的姐姐、婶儿们辛辛苦苦缝出来的，那个蛟龙真坏，一下子就把网扯破了，要补上，阿娘又得辛苦了。
两女回到总督府，乘上四轮马车，去钢铁厂找到楚风。
“蛟龙？世上哪儿会有蛟龙。”楚风眯着眼睛，利用光线检视一根精钢圆柱的表面平滑度。
见楚哥哥不相信，敏儿急了：“蛟龙是常常见到的呀，喷着长长的水柱，一会儿在海面上，一会儿又钻到水下。出海打渔经常遇到，立马就得避开呢，这次他们说没来得及避开，被蛟龙钻到网子里……”
“会喷水，一会在海面一会钻下去，你说的是鲸鱼吧！”
钢铁厂新考的三级技工沈炼在旁边说：“是鲸鱼。沿海老百姓也叫它蛟龙。”
楚风拍拍钢柱子，“打鲸鱼，就指望它了。”
敏儿圆睁着眼睛不敢相信：“用钢柱打鲸鱼？这是孙猴子的金箍棒吗？”
楚风拍拍她的脑瓜子：“是用它铸炮，拿大炮轰鲸鱼。”
得到兵科长侯德富要求研发远程武器的报告，楚风就在思考两个问题：一，陆上远程打击力量。手榴弹投掷距离最远不超过四十米，远低于弓箭抛射距离，必须要有一种火力弥补这个差距。二，海上打击力量。琉球的人数劣势决定了它不可能和敌人作接舷肉搏，必须要有一种能击沉敌舰的海上利器。
最初。铸造火炮地恶劣名声让楚风想以弩机制胜——陆战用床弩发射手榴弹。水战发射动物油脂地燃烧弹。
结果雷洪讲了床弩地制作过程：“冬天剖析弓干。春天治角。夏天治筋。秋天合拢诸材。寒冬时把弓臂置与弓匣之内定型。严冬极寒时修治外表。冬天剖析弓干木理自然平滑细密；春天治角。自然润泽和柔；夏天治筋。自然不会纠结；秋天合拢诸材。白然紧密；寒冬定弓体。张弓就不会变形；严冬极寒时胶、漆完全干固。故可修治外表。春天装上弓弦。再藏置一年。方可使用。”
“这是《考工记》上说地制弓法。千年来。不管弓还是弩。都要这么造才能用得久、射得远。”
楚风立刻打消了这个念头。但海战地燃烧弹他还没死心。可以利用抛石机发射嘛。弩弓主要是弹性弓臂费了老鼻子事。抛石机是杠杆结构。生产容易。反正剪式船开得快。只有我打别人。没有别人打我。
实验结果再次让他失望了。用植物油、动物油纵火地尝试完全失败。
菜油闪点超过摄氏三百度。猪油超过二百四十度。用火柴把油点燃都很不容易。即使点燃。它们也不会流到哪儿烧到哪儿。因为闪点高地油脂需要“烛芯效应”。简单说。就是油本身不燃。加根棉纱什么地才能点燃。
想想古代的油灯吧，点燃后是不是只有灯芯燃烧，整盏油没动静？要用动植物油焚烧敌船，就得弄一大团棉纱沾满油，点燃了扔过去，敌人长矛一拨弄下海就没事了，达不到蔓延燃烧的效果。
不像汽油，闪点在零下五十度左右，用火一点就燃，还能浮在水上烧、在空气中烧，威力大得很。可惜琉球显然搞不到汽油，楚风没学过开采石油，更不懂石油提炼技术，石油化工是个专门的学科。
大厨子用菜油猪油炒菜，可以翻炒的时候让锅里冒火，试想若是汽油，他敢吗？火烧赤壁，都是整船柴草淋上油脂去烧，对付数量比自己多得多的鞑子水师，派人摇着火船往上冲显然是自杀行为。
绕了一大圈，还是得回到火炮的套路上，这也是历史发展的大方向，再过二十年，鞑子朝廷会利用汉人工匠，造出世界历史上第一门火炮：“元大德二年”铜火铳。
楚风决定用青铜铸造火炮，铜的延展性好、不易炸膛、内膛耐火药腐蚀，在十九世纪中叶之前，性能全面压倒铁质火炮，拿破仑战争和美国南北内战期间有上佳表现。
炮主要有两种造法，铸造、锻－镗造。
铸造，先做个泥模或者铁模，把红热的金属溶液浇铸进去就成。
缺点是浇铸炮内膛不光洁，炮弹必须做得比炮口直径小十分之一才能放得进去，炮弹和炮膛之间的游隙大，发射时推动炮弹前进的火药气体，从游隙泄露了，射击的威力、射程就小。而且铸造过程中形成疏松多孔的金属结构，容易炸膛，要么减小发射药量降低威力，要么增加炮管厚度使炮变得很重。
锻－镗造，先锻打出实心金属圆柱，再用镗床或者好一点的钻床在上面钻出个深圆洞作为炮膛。
锻打使金属晶粒细化，结构致密耐高压不炸膛；镗出的内膛光滑，炮弹只需要比内膛直径小四十分之一，游隙小，火药气体泄露少，炮弹就威力大、射程远。
现在的琉球，只有木工机床，传动多用丝绳皮带和铸铁齿轮，根本不可能加工金属部件。为了好炮，向金属机床发起冲锋！
从钻床镗床磨床龙门刨床牛头刨床，一直到水