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刘姨娘道：“你二哥并无害你的心，皆因年少贪玩，才签了那张荒唐的欠条，说起来也要怪贺家二少爷太过奸诈。”
贺济义在齐佩之心中。是个仗义助人的人，绝对和奸诈挨不上边的，因此她对刘姨娘这话很不赞同，垂了头不作声。
刘姨娘是寻了借口才出的齐府门，怕回去晚了齐夫人起疑心，便不想再同齐佩之绕圈子，直截了当问道：“你到底愿不愿意照姨娘的计策行事？”
齐佩之不愿答应，可又有点拿不准贺济义，万一贺济义不是个能依靠终身的人，刘姨娘的计策倒是好的。她想来想去，犹犹豫豫回答道：“姨娘容我再想想。”
刘姨娘见她没有断然拒绝，心生希望，急急地嘱咐道：“你可得快些拿主意，过了这两天，再变卦可就来不及了。”
齐佩之听不明白，奇道：“这么这样急？出甚么事了？”
刘姨娘将齐夫人兴师问罪贺老太太的事讲给她听，道：“估计摆酒就是这两天了，所以你得快些去贺老太太面前表明心意，我看她是一百个不愿意抬你做妾的，只要你自己不肯，就算有你嫡母拦在头里也不中用。”
齐佩之终于明白刘姨娘为何巴巴地来寻她讲那些话，原来是齐夫人开始行动，逼着贺老太太抬她做妾了。这些人各有各的打算。却没一个是为了她。齐佩之想着有些心凉，胡乱点了点头，现出疲意来。
刘姨娘又叮嘱了她几句，匆匆离去，齐佩之呆呆地在椅子上坐了许久，连小丫头端来的晚饭都凉透了心也没在意。
天色暗下来，归田居前院传来笑声，齐佩之猛地站起来，推窗问一名二等丫头：“二少爷回来了？”
这名二等丫头名唤彩云，曾因为欺负齐佩之罚过跪，从此再不敢对她不恭敬；加上今儿又听说齐佩之即将成为贺济义的妾室。愈发殷勤备至，笑吟吟地回答道：“回齐姑娘的话，是二少爷吃罢晚饭回来了，正同知茵姐姐在前面厅里玩闹呢，我引姑娘过去？”
这话包含深意，有挑拨离间之嫌，但齐佩之一点儿也没听懂，她低头想了一会儿，客气问道：“你能帮我把二少爷请到这里来吗？”
彩云会错了意，还道齐佩之是在向知茵挑战，暗自一笑，很干脆就领下了这门差事，应着去了。她来到前面厅里，大声禀道：“二少爷，齐姨娘请您过去。”
贺济义不知齐姨娘是谁，愣着，知茵撇嘴道：“还没成姨娘呢，就先叫上了。”
贺济义问她道：“齐姨娘是谁？”
知茵朝后院指了指，道：“还有谁，后面住的齐姑娘呗，老太太定在三日后替她摆酒抬身份呢。”说着冲贺济义福了一福，酸溜溜地道：“奴婢这里先恭喜二少爷了。”
贺济义根本不知她这醋意从何而来，丝毫没在意，只暗怨贺老太太不守信用，当初明明说好，纳了孟月，他才纳齐佩之的，如今孟月没了消息，怎么却把齐佩之抬上来了？怨归怨，但这些想法，他只敢藏在心里，毕竟孟月那事儿，是他自己做的不地道，再不敢放到台面上来讲的。
贺济义就这样带着一肚子的怨气，来到后院耳房，很不耐烦地问齐佩之道：“找我有甚么事？”
齐佩之见他语气不善，不知自己哪里得罪了他。慌忙站起来，指着桌上的一盒子胭脂水粉，道：“我特意请二少爷来，是想谢谢二少爷，多谢你当日费神，替我要回了这些嫁妆。如今你要远行，佩之却无力办酒与你相贺，实在对不住……”
贺济义看着桌上的胭脂盒子，想起了当日的那档子事，依稀记得，他是拍着胸脯答应过齐佩之，替她把剩下的嫁妆也取回来的。贺济义并非甚么守信重诺之人，但却觉得在一弱女子面前食言，很不好意思，又想着，反正他就要去扬州了，随齐佩之在家是通房丫头还是妾室，都与他没甚么干系，于是心里的火气就减了几分，道：“你等着，我去帮你把剩下的嫁妆也拿回来。”
齐佩之见自己暗示有效，心中欢喜，对着贺济义福了又福，称自己等他好消息，将他送了出去。
贺济义真个儿去了第二进院子，问贺老太太拿齐佩之的嫁妆。贺老太太闻见他身上还有晚饭时留下的酒气，忙道：“快来娘身边，娘给你熬醒酒汤去。”
贺济义见贺老太太扯开话题，很不高兴，直挺挺站在那里，道：“我不喝醒酒汤，我要齐姑娘的嫁妆。”
贺老太太本就舍不得那几样银首饰和布匹，加上马上要为齐佩之花钱摆酒，就愈发舍不得了，心想若将嫁妆还给了齐佩之，办酒的钱却要她来出，岂不是亏大了？这嫁妆，还不得，还不得。
贺老太太面对着最心爱的小儿子，发不出脾气来，好言好语解释道：“齐姑娘在我们家不愁吃不愁喝的，要嫁妆作甚么？还是娘替她保管更妥当。”
贺济义道：“娘，你又不缺那她点子嫁妆，留着作甚，还给她罢，莫落人口实。”
贺老太太不以为意，道：“她只不是正妻，连我媳妇都算不上，我替她保管嫁妆，那是她的体面，有谁敢说闲话？”
贺济义见和她讲不通道理，动手就翻，四处打柜子翻箱笼，东西满处丢。贺老太太跟在他后面，急得直跳脚：“小祖宗，难道她比你母亲还亲，你要这样偏着她？”
第九十六章 齐姨娘
第九十六章 齐姨娘
贺济义扎在一口大箱子里翻得正起劲。头也不回道：“我不偏着她，只是答应过她这桩事，就得办到，不然说起来就是我无能，多丢脸面？”
贺老太太一听，琢磨出点味儿来了，敢情不是贺济义有多喜爱齐佩之，而是经齐佩之讲了些甚么话怂恿的。贺老太太这一想通，气恼非常，小小一个通房丫头，尽管撺掇着贺济义与她这亲娘作对，反了天了。她恨不得立时把齐佩之赶出大门去，却无奈和齐夫人的协议白纸黑字，抵赖不了，不仅不能赶她，还要摆酒抬她做妾。
贺老太太一面想，一面气，一张脸涨得通红，孟瑶送拟定的酒席菜单进来，见到她这副模样，吓了一跳：“老太太这是怎么了。身子不爽利么，要不要请个郎中来瞧瞧？”
贺老太太遥指第四进院子，恨道：“被她气的。”
孟瑶不知“她”是谁，正要问，扭头瞧见还在翻箱子的贺济义，又吓了一跳：“这是怎么了，丢东西了？”
贺济义的声音自箱子里传来：“是，丢东西了，丢了齐姑娘的嫁妆，我给找出来。”
贺老太太站在一只高柜前面，忿忿捶着柜门，大叫：“反了，反了。”
孟瑶隐约明白了，原来贺济义是在找齐佩之的嫁妆，而贺老太太舍不得，心疼至极，才成了这般模样。以贺老太太的小气，哪里愿意把嫁妆还给齐佩之，只怕这会儿恨的气的就是她，孟瑶看了看手里的菜单，变了说辞：“老太太，如今是青黄不接的时候，菜价贵着呢，我寻思着把席上的时令小菜减一个两个，补上个腊肉，老太太意下如何？”
贺老太太听她提起纳妾的酒席，气呼呼道：“减两个菜使得。腊肉就不必加了。”
不加菜，是替贺济礼省银子，孟瑶求之不得，连忙应了，又将菜单上的菜一一念给贺老太太听。贺老太太对哪个菜都不满意，恨不得端上几桌子咸菜上去就好。孟瑶劝了又劝，才使得她勉强同意办六个碗一桌的席，四素两荤。
说话间，贺济义已将齐佩之的嫁妆翻了出来，搬到贺老太太面前，问道：“娘，这几样东西我没在你这里见过，想必就是齐姑娘的嫁妆，是不是？”
贺老太太直觉得心口发疼，捂着胸摇头道：“不是，不是，我这里没得齐姑娘的嫁妆。”
贺济义马上道：“那我再去找。”
贺老太太急得跳起来，拦他道：“小二，你真要为一个丫头和娘翻脸？”
贺济义道：“我只要她的嫁妆，不同娘翻脸。”
孟瑶见他讲得一本正经，强忍着笑退了出去。回到房内，放声笑了一气。贺济礼被她笑得莫名其妙，披着衣裳出来道：“天都黑了，你笑甚么？”
孟瑶将贺济义为齐佩之的嫁妆，同贺老太太吵闹的事讲与他听，道：“济义倒有些真性情，晓得替自己的通房丫头打抱不平。”
贺济礼的心情，十分矛盾，他赞成贺济义的举动，把齐佩之的嫁妆还给她，莫在街坊邻居面前丢了脸面；但另一方面，他又觉得贺济义为了个丫头同自己亲娘吵架，实在是不孝至极。他在房内踱来又踱去，几次忍住朝外走的脚步，长叹道：“罢了，顽劣也是娘娇惯出来的。”
他这里好容易止住出去的心，贺老太太却不愿让他太消闲，派人请他们两口子来了。夫妻俩对视无奈一笑，只得朝第二进院子里去。
两人默默想着应对之词，到了第二进院子才发现，东西次间都已被翻得乱七八糟，各种物事丢得满处都是，连个下脚的地方都没有。
只有厅里勉强整齐些，两人把急怒交加的贺老太太扶出来坐了，又叫贺济义出来与贺老太太磕头认错。贺济义十分听话，应着声儿就出来了，二话不说就爬到贺老太太面前磕了三个响头，道：“娘，儿子不孝。给您添乱了，请您高抬贵手，把齐姑娘的嫁妆还来罢。”
孟瑶又忍不住地想笑，贺老太太这回，终于棋逢对手了。贺济礼皱了皱眉头，冲贺济义道：“你为了一个丫头和娘吵闹，眼里还有没有娘了？”
贺老太太十分赞成这话，连连点头。贺济义却把头一扬，反问道：“哥，你也觉着娘应该压着齐姑娘的嫁妆不放？”
贺济礼道：“嫁妆自然该还，但你也该好言好语地劝说娘，怎能胡闹？”
贺老太太听着不对劲，敢情贺济礼两兄弟是站在一边的？她忙将孟瑶唤到近前，问道：“媳妇，你也觉着我该把嫁妆还给齐姑娘？”
孟瑶左顾右盼，没有作声，贺老太太突然反应过来，深悔问错了人，孟瑶的嫁妆，可不就是她自己收着的，换作齐佩之，嫁妆自然也要还给她本人。
在场四人，竟然除了贺老太太。其他三人都是赞成把嫁妆还给齐佩之的，这让贺老太太感到孤立无援，她带着哭腔叫了一声“不孝子”，捶着椅子扶手嚎啕大哭，让贺济礼三人束手无策。
贺济义跪着上前，将脑袋搁到贺老太太腿上，嬉皮笑脸道：“娘，你哭甚么，等儿子去扬州赚了大钱，拿船与您运回来，你还稀罕齐姑娘那几个嫁妆？”
这话哄得贺老太太心花怒放。笑着一戳贺济义额头，道：“你少来让娘怄气，就算孝顺了。”
孟瑶见贺老太太脸上还带着泪，连忙递过手帕子，贺老太太接过去，胡乱抹了抹，向贺济义道：“罢了，齐姑娘的嫁妆你拿去，切不可娶了媳妇忘了娘。”
贺济义目的达成，嘴巴格外的甜，笑道：“她不过是个通房丫头，就算抬作了妾，也算不得我媳妇，怎能和娘相提并论。”
贺老太太听了这话，愈发笑得欢快，仿佛早忘了方才的不愉快。贺济礼在旁寻思，这若换作了他，恐怕没这么快就了结罢，到底老太太还是偏心的。他这样一想，心里就别扭起来，拉着孟瑶便回房了，还好贺老太太自乡下来，不太注重礼节，没有追究他不行告退之礼的罪过。
贺济义自贺老太太处取回嫁妆，搁到齐佩之的桌上，引来齐佩之好几声惊叹。贺济义同贺老太太闹了一场的事，早传到归田居了，她还以为夺回嫁妆无望，哪晓得他真把这事儿办成了。
贺济义得了赞叹，很是得意，指着桌上道：“清点清点，看看可有漏掉的？”
齐佩之忙道：“二少爷办事，我放心，不用查看了。”贺济义一笑，没有多作停留，转身离去。
齐佩之侧身站在窗前，痴痴望着他的背影。觉得刘姨娘所谓的“计策”实在可笑，这个男人，愿意为了她同自家亲娘吵架，实在难得，难道要她放弃这样一个有情有义的男人，去一直做通房丫头，直到被赎回齐家？齐佩之坚定地摇了摇头，开始期待几天后抬她为妾的酒席。
随后两天，刘姨娘派身边的丫头来找过她，问她可曾去向贺老太太表明心意，齐佩之先装聋作哑，后称贺老太太没有闲暇见她。刘姨娘在家气得不轻，却又无可奈何，只能干着急。
办酒席这天，虽说桌上的菜色太寒酸，但齐佩之仍然很高兴，穿了一身桃红色的夹袄棉裙，去第二进院子里头给贺老太太磕头。贺老太太见了她，可不怎么高兴，一想到办酒席花了钱，又想到贺济义为了她同自己吵架，脸色就黑了一层又一层。
齐佩之不知自己哪里得罪了贺老太太，立在一旁大气也不敢出，正惶恐，恰逢小丫头进来通报，称孟府的石夫人来了，把贺老太太的注意力吸引了过去，这才让她寻着空退了出来。
回到归田居，齐佩之大喘一口气，还没坐定，彩云来报：“二少爷回来了。”她这又匆匆赶往前院，与贺济义行礼，贺济义见她在家，奇道：“你怎么没在老太太那里？”
齐佩之没敢说贺老太太见了她不喜，只道：“孟府的石夫人来了，老太太正会客呢。”
“孟府？温夫人早已嫁了，孟里还未娶亲，哪里来的夫人？”贺济义一时没明白过来。
齐佩之随齐夫人去过孟府，认识石氏，便答道：“是孟家大房的石夫人，听说她家七小姐还在你家住过呢，怎地你不认得她？”
原来是孟月的嫡母，贺济义恍然大悟的同时，一颗心登时砰砰地跳起来。齐佩之见他神色有异，忽地记得他是吃过孟家大房的亏的，许是听不得他家有人来，她以为自己触了贺济义的霉头，吓得捂住了嘴，大气也不敢出。
贺济义根本没留意她的表情，心里只惦念着一个名字“孟月”，拔腿就朝外走，直奔第二进院子。
第二进院子厅中，青砖地上一地的碎瓷片儿，贺老太太竖着眉怒视石氏，瞧那架势，只差唤人来揍她了。石氏倒是一副好脾气的模样，微微欠着身，脸上赔着笑。
贺济义进门太急，没瞧路，差点被碎瓷片子扎着脚，慌得贺老太太赶忙叫丫头们来扫地。贺济义这才发现厅内气氛不对，奇怪问道：“这是怎么了？”
第九十七章 石氏登门拜访
第九十七章 石氏登门拜访
贺老太太看着满地的瓷片儿。心疼刚摔的那只茶盏，指着石氏气道：“济义你来的正好，瞧瞧，这就是害你被人打落了牙的孟家石夫人。”
果然是孟月的嫡母，贺济义的心跳又快起来，呆在那里不知说甚么好。孟兆均指使小厮毒打贺济义，贺济义是怀恨在心的，但因他自始至终未曾见到孟月，便一厢情愿地认为孟月是受她父亲胁迫，身不由己，因此对她不但一点儿恨意也无，甚至更生爱慕之心。
他一直以为，这辈子都不可能再见到孟月了，不曾想，孟月的嫡母石氏却亲自登门来了，这是不是意味着，他还有机会见到她？贺济义越想越兴奋，不由自主地上前与石氏行了个礼，把贺老太太看得目瞪口呆。
石氏心想今日算是来对了，受些委屈也值得，笑道：“还是二少爷明辨事理。我们老爷之所以同贵府结下梁子，全是钟姨娘那无知妇人害的，要是当时我在这里，决计不会容许她胡来。”她说着说着，朝外招手，两名婆子便将带来的几只礼盒捧了上来——方才她一进来贺老太太就摔茶盏发脾气，令她还没寻到机会送礼。
贺老太太见到颇大的几只礼盒，就把已到嘴边的“狡辩”二字咽了回去，转口道：“石夫人说的也是，这正室不在家，妾室就无人管教，闹