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林枫往外探了一眼，一片灰蒙蒙的，不知到了什么时候。这一觉居然睡得如此安稳，他感觉状态比平日还好了几分。不久前杀的那些人，似乎没在心里留下什么阴暗的印象，或者说，自己的心已经麻木到了那种程度？
泰姆听到了他的响动，带着愉悦的语气说道：“老板，我们就要到了。您先吃点东西，等到了黎明就是苍梧梭出没的时段，您只需要抓两条就够了！”
“苍梧梭，好像被归为土系的蛇类魔兽吧？我们要去的地方，就是那个丘陵？”
“呵呵，您一猜就中！”
在丘陵地带捕捉土系魔兽，就算是林枫也面临着许多困难。那块地区久经苍梧梭经营，早已经被涂抹上了剧烈的毒性。林枫必须穿上厚重的曦兽皮靴子，戴上严实的手套和面罩，还得屏住呼吸、封住皮肤与外界的能量交换，很大程度上影响了他的灵活性。
苍梧梭甚为滑溜，一感觉到不对就钻入土中，地面到处都是松软的缝隙，可以方便他们捕食和逃避。石缝间的草叶甚至具有攻击性，拼命往他的靴子里面刺，还好被他的灵觉即使发现，否则真有可能赔在这儿了。
这一块的毒虫小兽也都是经过变异后的品种，各个都沾着几分毒性，有的酸液还能腐蚀衣布。总的说来，这是个极其艰难危险的任务，自从发布起就没有哪个佣兵团有兴趣尝试。泰姆选择了它，莫非还是一个考验？
林枫心里微微有些反感，但提着两条苍梧梭回来时终究还是没有说什么。泰姆如果聪明到能够把握人心，相信就再也不会出现类似的事了。
第二百零五章 偶逢
一个多月以来，他们俩几乎将蒙城周边的几百里地都清理了一遍。风狼、仇舍、苍梧梭、憾地蜥蜴、星奕狐……这些介于中级与高级之间的魔兽，都在雇主们的委托中成为了两人腰囊里叮当响的金币。最惊险的时候，他们曾在荒莽的夏利群山中遇上了一头地行龙，这头极具攻击性的凶兽几乎将泰姆撞得骨断筋折。但是在这些辛劳的奔波之后，就迎来足享余生的财富和渐起的声名。
他们已经完成了上百个任务，使得红宝石佣兵团成为了西莱公国境内仅有的五个A级佣兵团之一，一时间如横空出世，不仅在佣兵公会内大享盛名，甚至还引起了许多贵族的注意。
诞生时就已经是C级佣兵团，一个月的时间横扫蒙城附近的魔兽群，以几近圆满的成功率拿下上百高级任务，在人们措手不及之际一跃而为佣兵公会五巨头之一，红宝石的经历简直可以写入西莱公国的传世史书之中，让吟游诗人们编造出一个完美英雄来。
人们对于神秘的红宝石佣兵团所知不多，只晓得以“奸猾”著称于蒙城的泰姆先生是这个佣兵团的代理人，传闻他身后的老板是一位足以与秦公子匹敌的少年天才。
佣兵公会里已经有好事者发布了探寻红宝石佣兵团幕后老板资料的任务，只要描述出姓名年龄和外貌，就能毫不费力地得到10个金币的赏金，由最基本的资料到详尽的爱好、专长、职业等级等特征，最多可以拿到两百枚金币的巨款。
泰姆先生已经不满足于仅从佣兵公会接取任务，也开始从事于为贵族们寻找珍贵魔法材料的行动，经常出入高贵的府邸。据林枫所知，泰姆还在悄悄收购一些奇怪的东西，譬如布赖恩子爵的字画、五色蝠的倒钩等等。
“泰姆，你的过去好像挺神秘啊！我听到许多佣兵谈起过你，却没有一个人知道你的来历。你不是本地人吗？”
“老板，您的目光真是比老鹰还锐利，我确实不是本地人。不过对于您来说，我就是一只微不足道的苍蝇，只能拾取一点点狮子吃漏下来的肉屑。无论苍蝇的故乡是哪个粪坑，它身上又沾上了多少大便，都不足以让您费心啊！”
“泰姆……在酒桌上说出这样的比喻，实在很倒胃口！”
“哈哈，老板，我知道你不会介意的！来，为了红宝石的明天，我们干了这杯！”
高脚杯碰在一起发出清脆的叮当声，一如他们满载的金币。纯净的液体震荡出小小水花，顺着剔透的杯沿淌下。两人相视而笑，眼中却都蒙着一层用以掩饰的膜。人心难测，不如举杯共酌。包厢太小，容不下这诸多思絮。
午后，泰姆要去赴梅思达夫人的茶会之约。剩下林枫无聊地走出包厢，打出买单的手势。他看到泰姆走之前匆匆打包的举动，就知道这家伙绝对没有结账。
临走之前，他瞧见几个侍者偷望着自己还拼命打手势交流，不禁莞尔一笑，匆匆离去。他们已经从泰姆先生身上猜到了自己的身份，只是由于夸大了的传言而畏惧不前。
他的身影轻松融入过往的行人之中，几名客人追了出来，却再也找不到踪迹。林枫心里还小小有些为自己精湛的身法得意，却不知道蒙城之巅有两双眼睛在注视着他的一举一动。
“他是个颇具天分的武者，还有些小的幸运，不过也仅止于此了！”
“嗯……呵，小小年纪就出入酒吧，可真不是什么好习惯……”
“在想什么呢？注意你的瞳孔，不要收缩太快，上次就让他感觉到了……吟秀，有没有在听我说话？”丽瞳法神哼了一声，转头瞥了自己的学生一眼，眼中转为凌厉。
少女对她刻意的凝实如针的视线恍若未觉，轻声问道：“老师，您给我的力量，为什么看不到蒙城以外的地方？”
“你错了，力量并不是我能给予你的，你也不是看不见蒙城之外。可是一个人的目光终究有限，我只是给你画了一个圈子。不要总想着偷得片刻心安，万水千山，你又能牵住他吗？用世俗的话来说，就是你还不够坚强。可还记得‘神师十诫’？”
少女轻轻点头，片刻后又抿紧唇瓣，面带苦涩地摇摇头。
“不要想着慰藉、休憩之类的词语，对于注定要超越凡俗的魔法师来说，你要超越在时间前面，千万不要有任何留恋。你的起步已经晚了，在我看来，已经被超过了十年。必须在两年之内达到法尊，你才能避免心力衰竭而死。而他，是不可能跨入神魔禁地的……”
“嗯……”
“时间到了，你的表现无法令我满意。我会重新让你感受十诫，十二点钟声响起的时候，你要将它们讲给我听。”
两个身影隐入祝祭塔尖锐的轮廓之内，略有些晃眼的日光下，林枫的眼角不经意地留下了尖塔的阴影，仿佛刻在了视线之中，久久不散。
“为什么总感觉那个老巫婆在偷窥我？”
这样的疑问如一团阴云在心头盘桓，使得他原本有些轻快的心情低沉下去。心绪微乱，混迹在人群中的身法显露了痕迹，他立即觉察到有人在跟踪他。他心中烦闷，瞅见一个窄巷就在不远处，便径直走了进去。如果他们敢追过来，就得付出沉重的代价。
他倚着矮墙，做出一副轻松的姿态，以此来消减一下心中的沉云。
过了片刻，他就看见一个斜斜瘦瘦的影子沿着墙脚移了过来。那个人走过转角，露出一张令他感到错愕的稚嫩脸蛋来。
“哥哥！”
“灵儿妹妹，你……”
昔日面黄肌瘦的小女孩经过月余的调理，已经滋养得肌肤白皙、眉清目秀，双眸灵秀动人。
琦灵径直走到他跟前，仰起脸来仔细看着他，脆声问道：“姐姐说红宝石佣兵团的团长就是你，对么？”
林枫点点头，见琦灵露出喜悦的神色，狐疑地想着绮仙现在的生活，无论怎么样，她都不会缺这十来个金币吧？也许，是小女孩自己缺零花钱了？
“你娘亲……哦不，你姐姐呢？你怎么一个人……”
“哥哥，你教我武技好不好？”
“哦，这个，不行啊……我答应过你姐姐……”
小女孩气鼓鼓地撑起腮帮，恶狠狠地瞪着他，以如玉珠落地般清脆的声音说道：“坏人！”她踩着雪白的绒毛靴，围着林枫不停跳动起来，“你就悄悄地教我嘛，别让她知道就行了……”
林枫微笑着看着她，凝视着此刻那双不含瑕疵的纯净眼眸，情不自禁地想要点下头去——然而，又记起了自己的承诺，怔怔地僵立着。
小女孩撇了撇嘴，把头扭过去，忽然跳到了矮墙边上，敏捷地攀上了上去，在上面嘟哝了一句：“不要告诉她我在这。”便缩了下去，在没有一点动静。
林枫哑然失笑，随即感觉到一股熟悉的强大凛冽的气息正在快速移来，是绮仙无疑。他心头暗凛，没想到小女孩竟然有如此高超的灵觉，甚至不在自己之下。如果她修习了武技……
念头翻转间眼前一亮，就见一道鲜丽的人影飞掠过来，顷刻就到了面前，俏生生地立住，脆声问道：“你看见灵儿了吗？”
林枫连忙摇头。
绮仙轻哼了一声，倏地跃上矮墙，将一个不住挣扎的小小身影捞住，再跳回他面前，似笑非笑地望过来。林枫颇有些窘迫，不自在地扯开话题道：“房子找的哪儿的？哦，呵呵，今天天气不错，万里碧空啊！”
绮仙横了他一眼，低头为小女孩整理扰乱了的发丝和衣领。林枫也不着恼，微笑着继续问道：“最近在忙什么呢？还过得习惯吗？”
绮仙拍了拍小女孩身上的灰尘，慢条斯理地道：“就因为像你这样不怀好意的家伙太多，所以每天忙着到处踢场子，揍揍人，让某些人知道小女孩也不是好骗的！”
林枫附和道：“仙儿妹妹太淘气了，一个人乱跑很危险啊，你要看紧她……”见琦灵瞪过来的眼神，他又连忙改了语气：“不过也不是到处都是坏人，爱美之心人皆有之，像灵儿妹妹这么可爱的小女孩，大家看到了都只会怜惜吧，你也不要出手太重了！”
绮仙哼了一声：“我还不是担心她上当受骗！这丫头一有机会就跑出来找武馆拜师，像那些号称北方剑手大漠之狼什么的，一个个空有一身蛮劲，分明就是拐骗灵儿的零花钱嘛！”她说着按了按小女孩的头发，小女孩很不满地扯开她的手。“那些人的功夫根本只能误人子弟，还不够我一只手打发的，谁敢收灵儿为徒我就踢他的场子，也让灵儿认清这些家伙的真面目。灵儿，他们自己都承认了是来混碗饭钱的，你以后可得认清楚点……”
林枫暗想，你这不是屈打成招吗？
“我看芮根大伯家的秀山挺不错的，才十二岁就已经是中级武士了，人也老实，比那些外强中干的傻大个强多了。你们俩年纪也差不多大，你可以向他学学啊！”林枫听得浑身冒出冷汗来，绮仙果然不是什么居心良善之辈，居然如此蛊惑纯真的小女孩……
第二百零六章 血咒
“我才不要咧，那小子老想吃我豆腐！”稚嫩清脆的童音将林枫惊得额头青筋一跳，连连概叹那位素未谋面的小男孩的命运来。
绮仙的面上果然浮起一层寒气，将小女孩抱起来，两双水灵的大眼睛对望着，绮仙杀气腾腾地道：“他居然敢那样对你？”
小女孩眨眨眼道：“是啊，他经常故意碰我，还有好几次把嘴巴往我脸上凑，好恶心哦……”
林枫和绮仙同时望向她那没有完全绽放美丽的青涩身体，林枫忍不住感慨道：“那小子真是太邪恶了，难得还生了一副忠厚的外表。”
绮仙却狐疑地往小女孩眼眸深处望去，似乎想找出隐藏其中的秘密来。小女孩与她对视了片刻，就受不了神魔级高手有如实质的精神波动，目光有些游离了。绮仙忽然开口：“你在骗我！秀山对你怕得要死，哪敢对你有一丝不恭敬？”
琦灵翻了翻白眼，扭过头去不理她了。绮仙摸着她的头发，转脸向林枫说道：“大老板，不请我们去屋里坐坐啊？”
林枫手中有泰姆的房子的钥匙，不过这忙碌的一个月来总共就去了两次。一次是泰姆被地行龙差点撞残回来躺了两天，再就是两人曾有一个晚上都感觉到了疲乏和厌倦，在此休息了半日。泰姆的房子矮小却精致，颇有几分艺术家情调，墙壁上挂满了字画，其中一些是他自绘的赝品。
比起林枫所在的旅店来，这才像个待客的地方。
于是琦灵暂时摆脱了不满的情绪，将注意力转移到泰姆搜集的各种风格的字体上来。天赋惊人的她拿来笔墨蹲在墙下临摹，居然也能有几分像。绮仙觉得欣慰，闲适地品饮清茶，也是一副珊珊可爱的淑婉少女模样。
林枫刚喝了不少酒，这会儿还觉得口中无味，微笑着看着小女孩在墙角折腾。一会儿，他瞧见琦灵朝自己眨了几下眼睛，微一愣神，不知道她是什么意思。却见绮仙笑吟吟地走至身前，聊起一个月来的经历。
绮仙主要讲了她所在的居民区中发生的一些琐事，着重夸赞了忠厚老实的秀山一番，建议林枫抽空去指导一下他的剑术，说那孩子以后的前途不可限量。林枫从她漫不经心地表情看出来她分明在胡乱鬼扯，心中不知在琢磨着什么。不过后来她又说到蒙城里的几家拳师学馆，才提起林枫的一点兴趣来。她为寻找琦灵曾多次上门“询问”，结果有一次人家请来了秦南飞等着她。两人交手良久不分胜负，她便寻个机会开溜了。
绮仙坦然承认秦南飞修为在自己之上，说他是烈火之脉的传人，传承了烈火的绝学，可能与林枫不相上下。林枫很好奇地问了那次交手的过程，尤其注意到秦南飞出招习惯，他出拳常用的一招与浩无荒的“善恶有报”极为相似，但衔接下来的动作又与断罪掌截然不同。
“那家伙修成了烈火之脉，拳术也自成一路，当真不容小觑！”绮仙摩挲着自己纤柔的手腕，正色道。
林枫看着她煞有其事的模样，心里面暗暗好笑，她哪会去关心秦南飞公子是个什么东西，分明是瞎掰一通吸引自己的注意力，方便被她挡住的琦灵做些小动作。不过自己的眼力有这么差吗，连一幅辽阔的风景图换成了一张墨迹未干的字画都看不出来？那张字画与附近的一比较就显得格格不入了，毕竟无论小女孩的天赋怎么出众，都还是稚嫩了点。
只是小女孩这下子看走眼了，那幅画看起来颇有几分意境，其实却是泰姆的赝品，甚至连印章都是他自己的，根本值不了几银币。
小女孩手忙脚乱地收拾好残局，将那幅画卷起来揣在怀里，喜滋滋地跑过来喝了一大口茶，便嚷嚷着要回家。绮仙也懒得跟林枫胡诌了，牵起妹妹的手就道告辞。林枫锁上门将她们送到大路上，才优哉游哉地往旅馆的方向走去。
若干天后的一个下午，泰姆很沉痛地告诉他，那幅画是价值连城的大师真迹，其中还隐藏着关于绝学的奥秘，盖上自己的印章只是为了防盗。没想到啊没想到……泰姆先生捶胸顿足，仰天长叹“后生可畏”。
又半个月过去了，太阳的光芒变得火辣起来。泰姆四处发布委托，购买了更多字画。林枫也终于等到了机会。西莱大公亲自向佣兵公会委派了一个A级任务：协助圣羽大人解决望月湖的“恶魔之咒”，大公将在功成之日摆宴犒赏勇士。
恶魔之咒：相传望月湖在远古时代就被恶魔种下了诅咒，每逢一个月的初七、十八、二十五日这几天都会有血雾遮蔽湖面，里面隐约可以听见鬼怪在嚎哭，即便白日也不得靠近。历来曾有无数勇士自负悍猛闯入其中，不是徒劳而返就是尸骨无存。而近日以来血雾的范围正向外扩张，整月不散，附近村庄已有数人失踪，村民们纷纷往外迁徙，连蒙城的人心都浮动起来。
看样子瘦子老师的任务进展并不怎么顺利�