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树林中，三三两两冲出了十几个不像男人的男人，跌跌撞撞踏过农田，抱住自己女人孩子，一句话也说不出。
破虏军，这三个字他们听说过，是在南边杀得鞑子屁滚尿流的部队。听人传言，南边不远的福建那边，平头百姓都过上了天堂般的日子。如果不是怕路上被人截杀，大伙早就翻山越岭逃过去了。没想到，这么快破虏军就打到了江西。
“阿爹，吃！”孩子从口中拔出半块满是口水的饼儿，送到父亲的嘴边。做父亲推开硬饼，擦了把满是泥土和泪的脸，站起来，蹒跚着，向竖着破虏军大旗的地方走过去。
他要仔细看看，这面大旗。
“分粮了，分粮了，每家十斤米，一把锄头，一把菜刀，一把弯镰。大家抓紧时间排队，排队！”临时建立的行营口，西门彪敲着铜锣，自豪地喊。
走过来试图说几句感谢话的男人们发出一声大喊，疯了一般跑过去，把西门彪围在了中间。
“军爷，您说的，当真！”年过花甲的族长擦着昏花的老眼，疑惑地问道。
“当真，别着急，慢慢来。别叫我军爷，我是将军，西门少将军！”西门彪肯定地回答，带着满脸自豪挺直了身体，向人们展示着白钢护肩上的一颗金色六芒星。
那是他自己花钱请匠人打的，模仿的是破虏军最新制订的军衔。一颗金星，意味着是破虏军少将，比自己在江南西路的顶头上司林奇，只矮了一级。
陆续有村民从藏身处涌来，从士兵手里领取粮食和铁质农具。几个上了年纪的父老搓土为香，领着村中的儿童，对着破虏军的战旗鼎礼膜拜。从士兵的口中，他们已经知道眼前这支破虏军只是路过，并没打算常驻。破虏军大部队收复江西的日子还要有一段时间。但这并不妨碍他们以自己的方式表达感激。是这支绣着金色星星的蓝色旗帜下的队伍，拯救了他们的村落。而这面蓝色的旗子，尽管明天一早就会离开，最终有再次飘荡在江西南路上那一天。
西门彪笑着返回了营内，百姓们的目光让他感到非常享受。以前跟着陈吊眼大当家聚啸山林的时候可没这种感觉。那时候百姓们见了自己，只有怕，还有隐藏在害怕面孔后的厌恶。而现在他们看自己的目光，却是由衷的崇拜，像对神明一样的崇拜。
老实说，西门彪麾下这千余人，应该叫复兴军才对。毕竟从血统上看，这股骑兵出自陈吊眼麾下的义贼。但自从去年夏天杀入江西以来，西门彪发现，打着破虏军的旗号，对各地新附军更有震慑力，所以，未经向陈吊眼和文天祥请示，擅自把这支骑兵的番号，改成了破虏军骑兵旅，和破虏军的炮兵旅地位等同。
在西门彪自己看来，大当家陈吊眼对此也没什么异意。至少，去年冬天大伙合兵虚攻赣州时，陈大当家没有跟自己抗议过。如今，陈大当家已经返回福建去从接收整训完毕后的复兴军，西门彪更不会把自己的旗号改回去。
文天祥在福建改军制，重新制订武将品级。领一团者为上校、领一标者为少将。按西门彪估计，很快陈吊眼的复兴军也会这么做，所以，他干脆给自己加了少将军衔，将麾下几个主要头目都定为上校。并且请师爷写了信，将整编报告分别汇报到了江南西路破虏军最高统帅林奇和文丞相那里。林奇将军笑了笑，不置可否。而文大人也没有反对，并且遣人伪装成色目商队，偷偷给他运来了一批手雷和新式马刀。
本着没人反对就是赞成的原则，西门彪打着破虏军骑兵旅的旗号，纵横在宜黄、乐安一带，甚至在临江军（州）的群山间，建立了自己的秘密据点。与奋战在太和、永新和龙泉之间的林奇遥相呼应，把江西省的蒙古军忙得焦头烂额。
在快速行进中消灭敌军，本来是蒙古军的专长。但西门彪和林奇却根本没打算把蒙古军当作自己的对手。他们的主要打击目标是新附军和投降了北元的各地豪强势力。这些内战外战皆不在行的软骨头挡不住西门彪和林奇锋樱，困守在城市中，不断向达春告急。而当达春的援军赶到时，破虏军早已将豪强们在城市外面的仓库劫掠一空，骑着缴获来的蒙古战马不知去向。
遭受了几番打击，发现蒙古军并不能担负起保卫自己财产的职责后，各地豪强的态度渐渐发生了变化。达春收到的告急信依然向雪片一样接连不断，但真实性却出了很大问题。被破虏军打劫，已经成了各地豪强拖延提交给达春钱赋和军资的最合理借口。而那些没按时上交的物资，很大一部分“流失”到破虏军手中。
用抢劫和敲诈手法在豪强手里“募集”到充足资源的破虏军，将带不走的粮食和物资都分发给了各地百姓。而那些得到了破虏军好处的百姓们，又成了破虏军的眼线和盟友，帮助他们在各地制造出更大的事端。
看不见的火，在各地蔓延开来，降元官吏惶惶不可终日。
临江军知州刘圣仲本为大宋同安代理知县，因屠杀抗元义士而得官。春天召集了一群儒生到江上赏景赋诗，以歌盛世。才写了三、五首，正在官船上与众人互相吹捧时，突然有赣江上游冲来一艘大船，船上挂大宋旗号，昔日被刘圣仲所杀的大宋义士皆白衣立于船头。众儒生皆大惊，刘圣仲拜服于甲板之上。须臾，二船交错而过，众儒生从甲板上扶起刘知州，发现他早已气绝。身上没有任何伤痕，左右脸颊上，各写了汉奸二字，深入肌肉，根本无法洗刷干净。
同安武举徐竣冲在达春麾下素有战功，以勇武过人而著称。奉达春将令到吉州募粮，夜半安歇于野外，及天明，竣冲与麾下百余人皆死。竣冲身上无伤，唯双目被长针所刺。于是当地百姓纷纷传言，说是因“造反”不成而被北元杀了的太和针工刘士昭冤魂索命，杀了徐竣冲。
一时间，各地豪杰趁乱而起。以罗霄山、皂鬲山和赣江为依托，渐渐呈燎原之态。开了春，局势更加混乱，一些已经被林奇和西门彪所控制的地区连接成了小片，破虏军往来驰骋。负责弹压地方的新附军鬼缩在城市中，根本不敢进剿。
不得以，达春只好将自己的战略重心，从“收复失地”向维持地方治安上转移。大批的探马赤军、汉军和战斗力较强的新附军从江西和广南交界上抽调回来，前往吉州和临江等地剿匪。而负责剿匪的将领稍有不慎，就可能被“土匪”剿了，连带着麾下弟兄一起，尸骨无存。
而福建的破虏军主力，即时地察觉了元军的动向。趁着北元在前线兵力空虚的机会，开春后第一次动作，就从汀洲插进了瑞金，将会昌、石城一带的万余元军击溃，然后带着战利品，在各地剿匪的元军汇聚到瑞金之前，大摇大摆地撤了回去。
各地剿匪的元军一集中，林奇和西门彪再次活跃，两支破虏军的活动范围快速扩张，隐隐已经席卷了半个江西。
文天祥两年前在百丈岭上提出的游击战理论，终于发挥了应有的威力。坐镇东南，负有歼灭整个残宋重责的达春有一天突然认识到，自己已经无法再组织一场像样的会战。虽然身背后的土地都属于大元，但各路元军，却陷入了肉眼看不见的重围中。稍有不慎，就可能陷入覆灭的危险。
而他手中的一万多蒙古军和三万多探马赤军，是大元投放在长江以南最后的精锐。如果这支队伍再次战败，整个江南的战局岌岌可危。没有了蒙古军的威胁，那些新附军，还不知道会不会立刻更换门庭。
赣州城，达春在自己的书房内，急得直搓手。驿道时断时续，远离大都的他已经无法从后方传来邸报和圣旨中，推断朝廷下一步究竟准备如何打算。前来支援自己的军队还没到，传说中文天祥的克星，西夏人李恒也迟迟没有履任。江西行省内另一支汉军，在刘深被叫回大都述职后，一直处于群龙无首的状态。具探子说，已经有人在汉军营中拣到破虏军发的告示，劝说汉人不要给蒙古人卖命屠杀自己的同胞，调转矛尖，和破虏军一起，给江南的鞑子致命一击。
“嗨，这伙鸟人，到底想干什么！”达春一拳打在桌面上，梨花木制的桌案立刻散架，笔、墨、纸、砚台，乱纷纷掉了一地。
“爹，何必这么烦。朝廷不派人来，咱们自己按自己的办法做就是。将刘深的部曲直接并入您的麾下，让女儿带着去剿匪。您尽管在这里，放心与破虏军周旋。待江西境内匪患平了，咱爷两个一起杀进福建，将那些南人屠光了就是！”
达春的女儿塔娜笑着抱住了父亲了手臂，捧起他的拳头，一边抚摩着上边的老茧，一边央求，“人家的父子同时领兵，为国建功立业。咱父女二人，也可能齐力同心，并肩杀敌！”
“去，去，一个女孩子家，整天就想着杀人。我交给你的功课，你做了么！”达春轻轻地将手臂挣脱出来，有些不耐烦地问道。
“我不学，那些汉人的东西，看了就气闷！”塔娜郁郁地跺了跺脚，转身看向了墙壁。父女之间立刻爆发出一阵火花，屋子内的气氛更加压抑。几个跑进来收拾书案的婢女吓得抱起书本碎木，快速地退了出去。
“你不学，不学怎么知道汉人的弱点。你不学，不学将来我们蒙古人的子孙怎么统治这片江山。你想杀人，我杀了半辈子人，也没见得将这片土地征服下来。难道我杀完了，你接着，你杀完了，你儿孙们接着杀，永远不想停手！直到杀光了所有人方才罢休！把人杀完了，谁给你种粮食，谁给你织布，谁给你卖东西！，”
达春突然暴怒，指着女儿发作道。积压了许久的火气突然爆发，汹涌不绝地从肚子中冲了出来。
剿灭境内那些“乱匪”的最好办法，就是屠城。凡支持破虏军的，或者有和破虏军勾结嫌疑的地区，一个不落地屠过去。几个月之内，保准把林奇、西门彪之流赶出江西行省。达春可以肯定，女儿如果手里有兵，她一定会这样做。自从未婚夫死在破虏军炮火下后，自己这个女儿就被仇恨蒙蔽了理智，整天想的，就是一个“杀”字。
可屠刀举起来，能保证不落到自己头上么？眼下大元帝国不比当年，成吉思汗的其他子孙们正虎视眈眈地在周围环伺着。如果不是凭借汉人士兵的数量优势，大元朝廷根本顶不住来自各方的进攻。再继续屠杀政策，然后被破虏军的报纸捅出去，随着报纸的脚步留传到各地，难保不激起汉军和新附军的大规模反抗。到那时，海都等人趁虚而入，被杀的将是杀人者自己。
“爹！”塔娜委委屈屈地哭喊道。为父亲分忧，本来是她的一片孝心。蒙古人没那么多规矩，男人可以上战场，女人一样可以骑马打仗。可不知为什么，自己的父亲突然发这么大的火。
“军中的事情，你别跟着搀和。刘深的部属，你也别打主意。一切听皇上的安排！”看着女儿哭得抽抽嗒嗒，达春心里有些不忍，伸出大手给女儿擦了擦眼泪，压着火气说道，“皇上没下令之前，咱们不能轻举妄动。爹镇抚一方，自然有爹的难处！”
“爹！”塔娜转过身，扑进了父亲的怀里。父亲的话里，两度提及皇上二字，让她多少明白了些父亲的处境。这就是汉人书中说得那些，主疑臣死吧。好端端的蒙古人，学别的学不会，学汉人的这些歪门邪道，偏偏速度飞快。
“行了，爹领军一方，已经很累了，你别再给爹惹事端！”达春安慰地拍拍女儿肩膀，声音里带着几分无奈，“私并他人部曲，是灭门的大罪。皇上允许爹调动他们，但没允许爹将他们的营寨与咱们的合并到一起。所以，这支人马，爹不能给你。你派到南边的杀手，也别再继续了。文天祥身边死士众多，咱们派去的人一个个有去无回，白白让人家探明了咱们的底细！过几天，爹派五百骑兵，送你回大都。那边天高地阔，你经常出去跑跑马，也不憋得这么委屈！”
“爹，你要送我回大都，给皇帝当人质吗？”塔娜吃了一惊，从父亲怀里闪了开来，扬起泪眼问道。
“什么人质，皇帝对爹爹一向信任，爹岂能随便推测皇帝的心思。你年龄不小了，老跟在军中，也不是事儿。我托了伯颜大人，在咱年青一带的蒙古英雄中，寻一个合适的丈夫。他承诺等你回到大都，尽力安排！”达春愣了愣，不动生色地回答。
伯颜大人的信中的内容，又浮现在他心里。
朝中蒙古人、色目人和汉人之间的权力争夺越来越激烈。福建会战的失败，成了一切争端的导火索。刘深的贪污腐败、抢掠民女的罪恶。自己在前线纵容属下，奸污新附军将领妻女，逼得几个新附军高级将领自杀，士卒崩散的劣迹。还有强行调派物资，耽误阿合马属下的仓库使征集钱粮的错误，一一被摆到了忽必烈的桌案边。
如果不能做一些事情，让忽必烈安心，达春知道等待自己的将是什么。历时两年多没剿平残宋不算大罪，作为一带雄主，忽必烈陛下不会计较一城一地的得失。处置不够果断，葬送了索都部数万人马，也不算大错。胜败是兵家常事，大元帝国输得起。但让忽必烈怀疑自己忠诚，却是最大的危险。
再次组织进攻，进入福建，达春也没有必胜的把握。无论战役规划，还是临敌应变，达春认为自己不会输给文天祥。但是，文天祥却不是一个单纯的将军。指挥能力的不足，他会用其他方面弥补。比如撒播谣言瓦解自己的军心，比如派人到自己的身后骚扰，比如使用反间计，让忽必烈怀疑自己的忠诚。
这本来都是蒙古人进攻敌人的致胜秘笈，都被文天祥学了去。而自己在朝中的同伴，却慢慢变得比汉人还汉人。
不知道，我们到底谁征服了谁。对着孤灯，大元江西行省右丞达春寂寞地想。
正当达春在前方推测着后方的天威，想着如何自保的时候。大都城的忽必烈心里也非常闹得荒。他也在盘算，怎么把麾下的各族大臣的心再度整合到一起。
眼下的麻烦由何而起，忽必烈很清楚。带兵打仗多年的他深知统帅之道，那就是胜利，接连不断的胜利。自己麾下这伙人都是各族的英雄，精华。作为精英，他们天生需求就比别人多，未必把同族的生死看在眼里。让他们卖命的最根本法则是，不断打下更多的地盘，毁灭更多的国家，满足他们的掠夺需求。
从骨子里讲，一伙盗贼横行天下，凭的也是这个理儿。只要周围还有东西可抢，大伙就能同仇敌忾。但突然有一仗打输了，把本来应该赢到手的利益打没了，大伙平时的矛盾就要暴露出来。这种事情，处理好了，可以化矛盾为前进的力量。处理不好，也许就给帝国的分崩埋下了祸根。
刘深的罪，达春的错，索都的烂杀和阿合马的贪婪，汉族大臣的阳奉阴违，两面三刀，作为一代雄主，忽必烈心里都清清楚楚。平时他只是不想追究，人无完人，你用人卖命，就必须忽略这些人的一些缺点。但眼下众人互相咬了起来，作为皇帝，有些事情，他就不得不给个说法了。
如果不能拿出一个让众人信服的谕旨，非但朝内争斗不断，军中也会受影响。张弘范奉命整军四个多月了，就是不肯出征。很明显，这位狡猾的九拔都心存顾忌，等着跟自己讨价还价。
“大兄啊，你得给朕想个办法。再这么闹下去，恐怕我大元将士争雄天下的心就没了！”忽必烈放下茶杯，轻轻地叹了口气。
这话是对董文柄说的，在忽必烈眼中，此时也只有董�