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然诸将都怀着必胜的信念，但对手毕竟也有着不败的威名。与其在它气势旺盛时一头撞上去，不如先找一个稍弱的对手称称彼此的斤两。
这个投石问路的想法得到了很多将领的响应，索都、张弘范等名将先后战败，伯颜领兵南下却被阻于江西北侧的群山之间，这些事实让骄横的蒙古将领们选择了谨慎。
“末将以为，与其匆匆南下讨伐文天祥，不如先剿灭陈吊眼。眼下两淮有汉、唐、周、楚几家反贼隔着，文天祥无法北上与陈贼呼应。”一个在军中多年的蒙古将领建议道。
“而那几路人马忙着关起门来当皇帝，自然也不会给陈贼任何支援！文贼的话虽然说得响亮，张口华夏，闭口华夏，实际上汉人依旧时一盘散沙。陛下可逐个击破之，用事实击败文贼的空话！”
“末将附议也速特穆尔老将军的提案！”蒙古籍汉军万户李轩瞪了那个鄙视汉人的蒙古将领一眼，出列下拜。“末将愿领一路兵马为陛下涤荡两淮，在陛下回师前，把南下的道路清理干净！”
“汉、唐、周、楚几个笑话，应该剿抚并重。陛下若以雷霆之威击之，此辈向来无风骨，想必纷纷南逃，反而让文天祥帐下白添了许多兵马。”老将阿里海牙慢慢说出自己的构想。诸将之中，只有他和阿刺罕两个真正清楚破虏军的战斗力。如今元军在火炮配备方面己经不落下风，但毕竟没有破虏军对新式武器掌握得那么熟练。与其和破虏军硬碰硬，不如在汉人的民族性上做文章。
蒙古人的传统是对强者无保留的服从，所以忽必烈可以把蒙古人凝聚成一条绳。而汉人的英雄向来彼此不服气，每个人心里都在做帝王梦。如果在这一点上做点突破，以两浙的反王们为元军之前驱，南方檄文中所谓的华夏民族，无疑当头挨了一记大耳光。
“得防备文天祥从海路支援陈吊眼！”有人谨慎地提醒。破虏军的海上优势一直为北元所忌惮，如果文天祥不顾一切从水路给陈吊眼派援兵，东征之举又可能打成一场旷日持久的烂仗。
“未必。海路运兵，少则与事无补，徒增伤亡。如果运得多了，文贼拿什么给他们提供粮草？”忽必烈皱着眉头反问。
既然皇帝陛下都表了态，诸将们自然也无需多费脑子。在大多数将领眼里，先打陈吊眼与先攻文天祥只是战争的步骤问题。有三十多万蒙、汉联军，还有近二十万协裹而来，自各干粮的民壮，这仗怎么打都没有输得可能。
“给伯颜传令，让他不计代价，加强在江西的攻势！”忽必烈想了想，再次传令。
残宋的实力绝对支撑不起两线同时作战，文天祥把大军集结到长江畔，邹讽那边的兵力必然会出现短缺。如果伯颜能在夏天结束之前完整地拿下江西，江南的元军就可以顺势插到文天祥的侧后。长江边上吕师夔这路残军，如此兵势面前，他应该懂得自己该选择哪一方。
汉人有句话说，识时务者为俊杰。
《抗元檄文》上的话说得虽然漂亮，具体到生死关头，却未必如一张手纸。第一次领兵南下时，那些一边高喊着为赵姓朝廷尽忠，一边迫不及待开城投降的士大夫，大伙还见得少么？
第四章 华夏（一下）
夏日的风暴如期而至，浇冷连天烽火。把罗霄山、仰山、玉筒山、皂阁山，江南西路大大小小的山脉遮断在雨幕之后。在硝烟未尽的荒山上，蒙古人与汉人的尸体纵横交错地层叠在一起，血，宛如划在大地上的一道道刀痕，顺着被火药熏黑的山坡上淌下。黑色的土地冒着热气，一个个巨大的弹坑犹如魔鬼张开的嘴巴。沿着魔鬼的嘴角边，红色的血水汇成小溪，然后奔流成河，向东，向北，最后流入赣江。点燃半边江水，呼啸着向更远的东方流去。
那是江南豪杰的热血，数月来，十余万铁骨男儿倒在群山之间，用生命守护了身后这片沃土。而在群山背后，还有更多的男人放下手中的锄头，告别妻儿，向吉州战场汇聚。
“咯嚓”半空中闪过一道紫色的电光，照亮黑沉沉的天幕。天幕下，几千名身穿重甲的蒙古武士暴露了行藏。带队的将领大手一挥，索性放弃了隐蔽。武士们呐喊着，咆哮着，冲向山坡另一端宋军残破不堪的营垒。
守寨的宋军举刀相迎，双方很快搅在了一处。暴雨滂沱的天气，轻重火炮都失去了原来的威力。偶尔有一声炮响，掀翻几个人，溅起大片的泥浆。士兵们却都己木然，把脸上的泥水和血沫一涂，旋即冲向距离自己最近的敌方站立者。
天，亮了一下。闪电画过天际的瞬间，一个蒙古武士将与自己对战的破虏军悍卒砍倒在地。天，又黯淡下去。当山坡被另一道闲电照亮的时候，那个蒙古武士己经丧命于侧翼来袭的半截木棒之下。
倒下、冲上，冲上，倒下，明明灭灭的电光之间，所有景色都变得不再真实。你分不清哪次倒下的是汉人，哪一次倒下的是元兵。血与火的影子重重叠叠，仿佛戏台上谢幕的一折，于高潮处，反反复复地重演。
“鸣金，让火者不花老将军撤下来把！”伯颜用冻得发白的手指抹了一把脸上的雨水，收起望远镜，低声吩咐。他不想再看下去了，今天的偷袭行动己经彻底宣告失败。破虏军既然在同一个方向上做了准备，纠缠再长时间也不会得到更好的结果。
半年来，这种烂仗他与邹讽打了无数场，二人都辜负了宿将的声名。战争刚开始时，攻守双方还试探着玩一玩声东击西，包抄迂回，防守反击等手段。当所有手段于对方都宣告无效后，士兵的生命成了取胜的唯一筹码。
蒙古大军的战绩全是用人命填出来的。经历了连番苦战，伯颜终于把自己的帅旗插到了临江城外，邹讽重兵把守的筠州防线被捣作了齑粉。与此同时，四万蒙古武士、五万多新附军，永远埋在了江南的红土地上。
“大帅，如果再派上三个千人队，眼下这道山岭就是咱们的！”有着智将美名的上万户格根俯身在伯颜耳边建议。短短半个时辰的接触，前去偷营的蒙古军己经损失了两个千人队，如果就这么样半途而废地撤下来，死去的战士绝不会瞑目。
几个伯颜麾下的嫡系铁青着脸，任雨水从头盔的边缘瀑布般流下。难得的一场好雨，长生天在保佑蒙古人。虽然麾下的武士们非常不适应脚下又粘又滑的泥浆，比起天晴时兜头射下的铅弹，红泥浆还是可爱了许多。但这种风雨天气不会持续太久，如果不趁着对方火枪兵无法发力的机会突破眼前防线，等天一放晴，大伙又得面对宋将王石率领的那伙疯子了。
“鸣金，把弟兄们撤下来！”伯颜瞪了格根一眼，再次重复自己的命令。犹豫不绝的传令兵吓得一哆嗦，赶紧跳上马背，向在最前线督战的火者不花奔去。
“大帅命令收兵，大帅命令收兵！”电闪雷鸣中，几句蒙古语在武士们的耳朵里却异常清晰。后边的锣声一响，全军立刻如山洪般反卷而回，像被人击溃般幅狼狈不堪。
“大帅……！”格根跳上战马，追着伯颜的背影远去。他不明白今天到底是为了什么原因，伯颜居然放过了即将到手的胜利。“格根，你知道吗？再这么打下去，此战不会有胜者！”伯颜背对着自己的属下，仰天长叹。冰冷的雨水砸在他的脸上，砸得麻木的肌肉隐隐作痛。
这是一场货真价实的消耗战，双方的战士都可称为勇士，双方的将领都可称得上冷血。战士们发起冲锋的时候不顾生死，将领们排兵布阵时也不再顾及麾下士兵的伤亡。在望远镜里，伯颜清楚的看到，有一个身材高大的民军首领捅死了自家后撤的弟兄，然后抡着那把带血的战刀迎上了蒙古人的攻击阵列。他也亲眼看到，上万户火者不花指挥督战队，将畏缩不前的蒙古武士逐一射死，根本不给胆小者赎罪的机会。
伯颜知道，此刻对面的主峰上，肯定有一个和他同样的将领用颤抖的双手擎着望远镜，盯着同一个山坡。双方在比拼意志，比拼谁麾下的士兵更勇悍，谁更禁得起牺牲。
也就是邹讽这种经历过无数次失败的将领才能想出这种近于无赖的战术。宋军层层设防，让蒙古军每向前推进一步都要付出沉重的代价。如果南下的蒙古军被耗尽了，那些在元、宋之间摇摆不定的新附军会怎么做什么？那些在北方聚啸山林的江湖豪杰会做什么？那些地方上结寨自守的大小世侯会干些什么勾当，任何人不用想都能猜道。
“大帅如果舍不得自家弟兄，为何不从荆南调更多的汉人前来助战？”格根追在伯颜马后沉默了一会儿，又忍不住劝谏道。
“如果不是过分仰仗汉人，达春将军又怎会败！”伯颜悻然回答。如果对手是大宋厢军那种软柿子，新附军的确可成为蒙古军的得力臂膀。但遇到破虏军这种硬骨头，新附军的存在，只会给战场添加一分不可确定的因素。
南下以来，反复推敲达春和索都用兵失误之处，伯颜弄清楚了一个道理。当年新附军的投降，除了迫于大元兵威外，还有很多想趁着改朝换代捞取功名的因素包括在里面。而随着大宋的重生的兆头越来越明显，新附军的军心也越来越不安稳。在战势胶着的情况下，总有一两支新附军队伍在关键时刻出问题。这个亏达春吃过，页特密实吃过，在没有绝对的把握情况下，伯颜不想冒同样的险。
所以，伯颜宁可把新附军和汉军放在荆湖，添油般一点点向江南西路调，耗尽了一个万人队再调一个，也绝不让大军中汉人的比例超过蒙古人。在他的攻击序列里，新附军的总数从来没超过三成。即便是后方负责运送补给的辎重部队，关键职位也交给蒙古将领来掌管。
“眼下战线推进得慢一些不要紧，只要大汗的兵马一过江，胜利最终会握在咱们之手！”伯颜轻轻带住了马头，对众将解释。江西会战的时间拖得太长，麾下将领心中有急躁情绪是必然的。但是，作为主帅的他却不能跟着属下一起急躁。“兵者，诡道也”，做主帅的要时刻提起万分小心，当年他在草原上与海都也是周旋了近一年，才在对手疲惫不堪的情况下找到了破绽。
如今对手换成了邹讽，伯颜依旧有必胜信心。战术上，他与邹讽现在打了个平手。但时间是属于大元朝的，只要忽必烈的兵马渡江，君臣二人就能形成钳形攻势。那样，邹讽的死守策略和文天祥的添油战术就失去了发挥空间。届时，大元兵马就处于战略主动，邹、文二人即便神兵在握，也无法力挽天河。
“报，大汗八百里急令，问丞相江西战果！”几名骑兵非常不合时宜地出现，打断了伯颜对属下的安抚工作。
“什么命令，你仔细地陈述一遍！”伯颜的手一下子按在了刀柄上，有人居然敢在此刻乱他的军心。如果忽必烈的旨意上没有明白地催战文字，他一定将几个信使拖出去祭刀。
“大汗挥师东进啊，征讨陈吊眼。丞相努力南下啊，让文贼顾此失彼……！”蒙古族信使滚鞍下马，按照最古老的传令方式，跪在泥浆中唱了起来。当年蒙古人没有自己的文字，成吉思汗就是凭着这种千里传歌的方式，指挥大军东征西讨。虽然忽必烈精通汉字和巴思巴字，但他在传送军书之外，他喜欢同时保留一点古老的传统。
“你说，大汗准备先攻陈吊眼？”伯颜跳下战马，一把将信使从泥浆中扯了起来。“回丞相话，大汗为了防止侧翼受到陈贼威胁，准备用半个月时间荡平登州流寇！”在鬼门关外转了一圈的信使苍白着脸答道。
“给大汗回信，一千里加急。让他把提议先东征的人砍了祭旗，立刻挥军过江！”伯颜的咆哮声加杂着风雷，在天地间回荡。
忽必烈只要派几万兵马堵在青州一线，陈贼就掀不起任何风浪。而偏偏这个关键时刻，一辈子心思敏锐的大汗听了佞臣的建议，耽误了南下的大好时机。
“禀，禀丞相，是，是大汗自己提的议。五，五天前，大军己经掉头东进了！”信使哆嗦着，结结巴巴地向伯颜解释。
“咯嚓！”又一道闪电急劈而下，照亮伯颜青黑色的脸。片刻后，这位百战名将挥动着弯刀，大声命令：“传令三军，立刻强攻仰山、玉筒山。不惜一切代价，七天后，本帅要在吉州府内犒赏三军。传令塞吉勒虎，把临近各州所有新附军、汉军给本帅调上来，强攻，日夜强攻！”
第四章 华夏（2…4）
吉州防线远没有筠州防线地理位置优越，在上一道防线，黄叶岭、八叠山华林山等高低起伏的山脉几乎连成了一串，守军在关键地段修几座堡垒，就可以有效阻挡蒙古军前进。而在蒙古人舍生忘死的打击下退守筠州后，攻守双方等子把江南西路的险要之所各自占据了一半，破虏军再想集中兵力偷袭北元某处薄弱点己经没有成功的可能，非但如此，在元军强大的攻势面前，大宋豪杰的处境一天比一天艰难。为了保持整条防线不被蒙古人夺下，邹夙调整战术，将防御重点放在了仰山、钟山、百丈岭、皂阁山等几个突出的寨垒上。各座寨垒的中间地点，则尽量以壕沟、鹿磐、铁丝网迟滞元军的推进速度。仗打了这么长时间，除府城外，吉州各地己经坚清辟野，即使偶尔有小股蒙古骑兵渗透到防线背后，也收不到什么破坏效果。
随着时间推移，守军的劣势也越来越明显。潮湿的气候令火器的威力大打折扣，另外，吉州防线大部分的防守设施还没来得及完善，新补来的破虏军士卒训练程度也远远不足。各地赶来的豪杰虽然热情不减，但比起劫掠四方，作战经验丰富的蒙古武士，老实巴交的大宋农夫显然不是人家的对手。往往一次接触结束，元军死伤百余名，宋人的栖牲却超过元军的两倍。
一旦伯颜再突破吉州防线，邹夙就只能在平原上与蒙古军决战。在新式武器无法发挥出全部性能的情况下，用没经过多少训练的衣夫去迎战蒙古铁骑，结局己经与飞蛾扑火已经差不多。所以，邹夙不敢再退，也不能再退，虽然文天祥的军令中允许他在万不得己的情况下放弃吉州和赣州，退守福建和江西的交界。但邹夙知道如果自己那样做了，伯颜极有可能掉头东进，从背后切断文天祥的退路。
“我不会让人攻击你的后背！”邹夙在给文天祥的回信中这样写道。自从八年前二人在南剑州誓师以来，无论在多险恶的战斗中，邹夙都曾没让文天祥腹背受敌。尽管在大都督府的成长过程中二人的志向发生过冲突，但危难时刻，邹汉知道自己该怎样报答文天祥的信任。
至于如何取得胜利，邹夙在信中没有细说。得知忽必烈己经攻向登州后，他一边武装赶来参战的农夫保卫家园，一边偷偷地命人在各堡垒下面埋下了火药罐子。
几日后，伯颜的攻势突然加紧，却被新赶来入伍的农夫们挡了回去。农夫不擅长列队作战，但保卫家园的决心却一点儿不比破虏军上兵差。
刚被雨水冲洗干净的群山再次被血染红，冒着硝烟的丛林间，躺满了各地义勇的尸体。
守卫在罗霄山余脉和仰山交界处黄泥关的民军首领刘士泰送来战报，说黄泥关濒临失守，太和县三千义勇战死一于六百余人，协同防御的破虏军战死七百，剩下的弟兄们几乎个个带伤，很难在元军的下一轮狂攻中坚持下来。
“如果守不住，你就撤下去吧。记住让义勇先撤，破虏军断后。否则一旦被敌军追上，大伙都难战场上拣回性命！”邹夙没有更多�